چپتر 564: بازرسی
چپتر 564: بازرسی
فضای داخلیِ کلیسای جامعِ دلگیر، به اندازهٔ نمای بیرونیاش عجیب بود. سانی انتظار داشت کفهای واقعی درست ساخته شده باشند، و بعضی از راهروهایی که از آنها گذشتند هم همینطور بودند. اما بخشهای دیگری از معبدِ شب نیز وارونه بود؛ کفهای تخت نقشِ سقف را داشتند و سقفهای طاقیشکل بهعنوانِ کفهای ناهموار عمل میکردند.
و این تازه حلقهٔ بیرونی بود. حتی نمیخواست تصور کند خودِ معبد و خلوتگاهِ درونی چه شکلی است.
همانطور که راه میرفتند، چند گمشده را دید که در سکوت به کارهای روزمرهٔ نگهداری از دژ مشغول بودند. آنها همان لباسهای زمختی را به تن داشتند که او اکنون پوشیده بود و هیچ سلاحی در دست نداشتند.
با این حال، تکتکِ آنها، از کسی که با آرامش روغنِ چراغهای دیواری را عوض میکرد تا مردی که کفِ زمین را جارو میکشید، همان هالهٔ قدرت و مرگباریِ دو نگهبانی را از خود ساطع میکردند که در دروازه به استقبالشان آمده بودند.
همهٔ آنها نخبگانی کهنهکار و آبدیده در نبرد بودند.
...آخه اینجا چه جور جاییه؟
پس از پایین رفتن از چند ردیف پلهٔ پیچدرپیچ، سانی و کاسی به اتاقِ دیگری که کمی بزرگتر بود راهنمایی شدند. آن اتاق میزِ بزرگی در وسط داشت.
نگهبان به آن اشاره کرد و بیآنکه صدایش احساسی را لو بدهد، گفت:
«آقای پیرس تو راهه. لطفاً وسایلی رو که از بیرون آوردین برای بازرسی ارائه بدین.»
کاسی یک قدم جلو رفت و کمربند و غلافش را روی میز گذاشت. گمشده نگاهش را به سانی دوخت و منتظر ماند.
«آه... همهٔ وسایلم داخلِ یه خاطرهست.»
به فکرش رسید که وجودِ صندوقِ حریص را پنهان کند، اما منصرف شد. بههرحال چیزی درونش نبود که ارزشِ پنهان کردن داشته باشد... یا بهتر بود بگوید، تقریباً هیچچیز.
نگهبان اخم کرد و با لحنی تاریک گفت:
«احضارش کن.»
طولی نکشید که جعبهٔ کوچک روی میز قرار گرفت. سانی آن را باز کرد و یکییکی وسایل را بیرون آورد و رفتهرفته تپهٔ بزرگی ساخت. ادویهجات، ظروفِ پختوپز، لوازمِ بهداشتی، چند بسته لباسِ زیر... هم مردانه و هم زنانه، که نگاهِ عجیبی را برایش به همراه داشت... تکهای از یک آینهٔ شکسته، چند خردهٔ روح، یک صندلیِ تاشو، تنقلاتِ مختلف، بستههای چای و قهوه، و خیلی چیزهای دیگر.
هرچه تپه بزرگتر میشد، چهرهٔ نگهبان بیشتر رنگِ ناباوری به خود میگرفت. سرانجام، چشمش پرید.
«چقدر خرتوپرت تو اون جعبه داری؟»
سانی لبخند زد.
«تقریباً تموم شد!»
یک تیوپ کرمِ ضدآفتاب و چند بالمِ لب بیرون کشید، آنها را روی تپه انداخت و سپس دستش را تا شانه در دهانهٔ صندوقِ حریص فرو برد. بیاعتنا به چاقوی ابسیدین، سوزنِ بافنده و کلافهای نخِ الماسی، چند بار کفِ آن را جارو کرد و در نهایت یک قدم عقب رفت.
«این همهٔ خرتوپرتاییه که دارم.»
گمشده سر تکان داد و شروع کرد به برداشتنِ یکییکیِ وسایل و با دقت آنها را بازرسی کرد. سانی نمیدانست او انتظارِ کشفِ چه چیزی را دارد.
در آن لحظه، درِ اتاق باز شد و مردی قدبلند با اجزای صورتِ تیز و چشمانی فولادین به داخل آمد. موهای تیرهاش کوتاه بود و تهریشی روی گونههایش دیده میشد. مرد زرهِ فلسداری از جنسِ فولادِ آبیِ کدر به تن داشت و با اعتمادبهنفسِ آسودهٔ یک قاتلِ باتجربه ایستاده بود.
سانی نیازی به معرفی نداشت تا بفهمد در برابرِ یک استاد ایستاده است... آن هم یک استادِ قدرتمند.
به نظر میرسید آقای پیرس کمتر از مورگانِ دلاوری ترسناک باشد، اما مورگان بهسختی از افی بزرگتر بود، درحالیکه این مرد یکی دو دهه فرصت داشت تا مهارتش را صیقل دهد و تجربهٔ نبرد بیندوزد. او هنوز هم شوالیهٔ دلاوری بود. سانی هیچ توهمی در سر نداشت؛ در برابرِ این هیولا، نه کاسی و نه او هیچ شانسی نداشتند.
مخصوصاً نه درحالیکه لشکری از صد نخبهٔ بیدارشده محاصرهشان کرده بودند.
چرا دارم به این چیزا فکر میکنم؟ ما اینجاییم که حرف بزنیم، نه اینکه بجنگیم...
و واقعاً لازم بود این گفتگو خوب پیش برود. بسته به اینکه چقدر قانعکننده ظاهر میشدند و قربان پیرس چقدر پذیرا بود، سانی یا باید کارها را از راهِ آسان پیش میبرد، یا راهِ سخت... یا کلاً قیدِ نقشهاش برای پس گرفتنِ چاقوی دوم را میزد.
نگهبان با احترام به استاد سلام کرد و سپس به بررسیِ کوهِ اقلامی پرداخت که سانی از صندوقِ حریص بیرون آورده بود. قربان پیرس لحظهای به آن نگاهی انداخت و سپس رو به کاسی کرد.
«کاسیای بیدارشده. به معبدِ شب خوش برگشتی.»
کاسی کمی سر خم کرد.
«قربان پیرس.»
سانی جلوی خودش را گرفت تا چشمانش را در کاسه نچرخاند.
«انگار من نامرئیام.»
هم نگهبانها و هم استادِ مهیب وجودش را بهکلی نادیده گرفته بودند و ترجیح میدادند دخترِ نابینا را خطاب قرار دهند. بیشک بخشی از دلیلش این بود که از قبل او را میشناختند، اما بیشتر به جایگاهش بهعنوانِ دارندهٔ یک نامِ راستین ربط داشت.
خب، این کاملاً بابِ میلِ سانی بود. او دوست داشت تا جای ممکن به چشم نیاید.
قربان پیرس و کاسی کمی با هم تعارف تکهپاره کردند و رفتهرفته به بحث دربارهٔ مسئلهٔ اصلی نزدیک شدند. سانی با دقت گوش میداد، چون میدانست چقدر همهچیز به این گفتگو بستگی دارد.
...با این حال، در یک لحظه حواسش پرت شد.
«چی... اون چی بود؟»
لحظهای فکر کرد صدای آهِ عمیقِ کسی را پشتِ سرش شنیده است. نه... قطعاً شنیده بود!
اما هیچکس آنجا نبود.
سانی اخم کرد.
«دارم توهم میزنم، یا...»
در آن لحظه، صدای آشنایی ناگهان در گوشش پیچید:
«سانلس... خیلی خوشحالم که خودت رو رسوندی.»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد. به نگهبان، کاسی و استاد پیرس نگاه کرد. هیچکدامشان نشانهای از اینکه چیزی شنیده باشند بروز ندادند. رویش را برگرداند تا انگار به دیوار خیره شود؛ صورتش را پنهان کرد و با نجوایی که بهسختی شنیده میشد، گفت:
«موردرت! کجا بودی حرومزاده؟»
کلماتش تند بود، اما لحنش در واقع ذوقزده به نظر میرسید.
صدا خندید و به دلیلی نامعلوم، باعث شد سانی کمی احساسِ تنش کند.
آیا فقط خیالِ خودش بود... یا صدای شاهزادهٔ مرموز کمی فرق کرده بود؟
«من؟ اوه... راستش، تمامِ این مدت با تو بودم و تماشا میکردم که چطور تو عالمِ رؤیا سفر میکنی. فقط ترجیح دادم حرفی نزنم.»
سانی چند بار پلک زد. حسِ سرد و سنگینی در سینهاش نشست.
یک جای کار میلنگید. خیلی بد هم میلنگید...
«تو... ترجیح دادی حرف نزنی؟ چرا؟»
موردرت چند لحظه ساکت ماند و سپس با لحنِ دلپذیرِ همیشگیاش گفت:
«با اونهمه احتیاطی که تو داری، ترسیدم اگه زیاد حرف بزنم دیگه نیای.»
«منظورش... منظورش چیه؟»
سانی حس کرد قلبش دیوانهوار در سینهاش میکوبد. غریزهاش زنگِ خطر را به صدا درآورده بود و ترسی ناگهانی به جانش میانداخت.
«گول خوردم... یعنی گول خوردم؟»
«کجا نیام؟ اینجا، معبدِ شب؟»
در آن لحظه، نگهبان تکهٔ آینهٔ شکسته را از روی تودهٔ اقلام برداشت.
موردرت دوباره به حرف آمد؛ صدایش هنوز دوستانه بود، اما ناگهان در لایههای زیرینش بسیار سردتر و عمیقتر شد. مثلِ اقیانوسی تاریک و بیقرار که زیرِ پردهٔ نازکی از مه پنهان شده باشد...
«دقیقاً. ممنونم که این تکه آینه رو برام آوردی، سانلس. خیلی ازت سپاسگزارم.»
قربان پیرس در حالی که جوابِ کاسی را میداد، نگاهی گذرا به نگهبان انداخت. نگاهش روی آینه ثابت ماند. در لحظهٔ بعد، مردمکهایش گشاد شد.
«...و بابتِ اتفاقی که قراره بعدش بیفته، خیلی متأسفم.»
استادِ مهیب ناگهان کنارِ میز بود و گمشده به کناری پرتاب شده بود. تکهٔ آینه در دستش بود.
با نگاهی وحشیانه به سانی، فریاد زد:
«این رو از کجا پیدا کردی، پسر؟! جوابمو بده!»
سانی که مبهوت شده بود، یک قدم عقب رفت.
«من... من...»
به یاد آورد که قدیس تایریس به او گفته بود حرفی از جزیرهٔ حسابرسی نزند. با این حال، در آن لحظه به نظر میرسید اگر سانی جرئت کند حقیقت را حتی ذرهای بپیچاند، پیرس او را تکهتکه خواهد کرد. پس صادقانه جواب داد:
«حسابرسی. بعد از کشتنِ یه موجودِ عجیب پیداش کردم.»
قربان پیرس لحظهای به او خیره ماند و سپس چهرهاش ناگهان تغییر کرد. رنگپریده و بیجان شد، انگار که ده سال پیر شده باشد. چشمانش گشاد و شیشهای شد.
استادِ ترسناک...
وحشتزده بود.
اما پیش از آنکه هیچکدامشان بتوانند کاری کنند، ترکِ باریکی روی تکهٔ آینه در دستش ظاهر شد.
و در لحظهٔ بعد، تنها چیزی که سانی میشنید، صدای خرد شدنِ آینهها بود.