چپتر 565: رهاشده
چپتر 565: رهاشده
وقتی صدای خردشدنِ آینهها در گوشش پیچید، سانی جا خورد. اما انگار هیچکسِ دیگر واکنشی نشان نداد — و لحظهای بعد، وقتی تکهشیشهٔ ترکخورده در دستِ استاد پیرس منفجر شد و چون بارانی از خردهشیشه فروریخت، صدا ناگهان قطع شد.
مردِ رعبآور به خود لرزید.
«نه...»
«داره چه اتفاقی میافته؟!»
سانی یک قدم عقب رفت. همهچیز داشت خیلی سریع اتفاق میافتاد و هنوز نمیتوانست اوضاع را هضم کند. فقط میدانست که قلبش سرد شده و ذهنش از گواهیِ وقوعِ اتفاقی شوم، هولناک و فاجعهبار لبریز است.
فریب خورده بود... اشتباه کرده بود!
کاسی کمی جابهجا شد و با چهرهای پرتنش و سردرگم سرش را کج کرد.
لحظهای بعد، پیرس بهسرعت به سمتِ نگهبان چرخید. صورتش هنوز رنگپریده و وحشتزده بود، اما حالا عزمی شوم هم در آن دیده میشد. صدایش که تا چند لحظه پیش آنقدر مطمئن بود، حالا رنگِ وحشت داشت:
«معبد رو مهروموم کن! گذرگاه رو نابود کن! برو، همین الان! نمیتونیم... نمیتونیم بذاریم اون چیز فرار کنه...»
چشمانِ سانی گرد شد.
«گ... گذرگاه رو نابود کنه؟! آخه منظورش چیه؟!»
و داشت از چه چیزی حرف میزد؟
انگار نگهبان چنین سؤالاتی نداشت. وحشتِ پیرس مثلِ یک بیماریِ مسری به او هم سرایت کرده بود، اما مرد فقط سر تکان داد و بیآنکه بگذارد ترس سرعتش را کم کند، از اتاق بیرون دوید.
کاسی یک قدم عقب رفت تا راهش را باز کند، بعد با اضطراب پرسید:
«جناب پیرس؟ چه خبر شده؟»
استاد که انگار تازه متوجهِ حضورشان شده بود، چرخید و نگاهی تاریک و تهدیدآمیز به سانی انداخت.
«...تو!»
صدایش از خشمی که بهزحمت مهارش کرده بود میلرزید.
«گندش بزنن...»
سانی به فکرِ احضارِ نگاهِ بیرحم افتاد، اما پیش از آنکه حتی بتواند تکان بخورد، مردِ قدبلند کنارش بود و شانهاش را چسبید. اگر بافتِ استخوان نبود، شاید ترقوهٔ سانی زیرِ آن فشارِ وحشتناک خرد میشد.
پیرس با دستِ دیگرش کاسی را گرفت؛ چنانکه صدای فریادِ دردآلودِ دختر بلند شد.
«بعداً به حسابِ شما دو تا میرسم... وقت نیست...»
به خودش که آمد، دید دارند از اتاق بیرون کشیده میشوند. نگاهی حسرتبار به کپهٔ وسایلش که روی میز مانده بود انداخت، لحظهای به صندوقِ حریص خیره شد و بعد رویش را برگرداند.
«چیکار کنم، چیکار کنم...»
اوضاع دیگر کاملاً از دستش خارج شده بود. موردرت کاری کرده بود... بازیش داده بود تا کاری برایش بکند... و حالا، کلِ دژ در آمادهباشِ کامل بود و همه از دستِ سانی خشمگین بودند. شاهزادهٔ مرموز از سانی برای رسیدن به هر هدفی که استفاده کرده بود، آنقدر شوم بود که استادی را به وحشت بیندازد و نابودیِ بیبازگشتِ گذرگاهی ارزشمند را توجیه کند.
پس دو سؤال مطرح بود.
«باید با جنگیدن راهمو باز کنم؟ و... منم باید از اون چیزی که موردرت رها کرده بترسم؟»
ناگهان فکرِ دیگری به ذهنِ سانی خطور کرد.
«نکنه... نکنه خودِ موردرت همون چیز باشه؟»
قلبش از این هم سردتر شد.
اطلاعاتِ کافی برای پاسخ به سؤالِ دوم نداشت، اما جوابِ اولی نسبتاً آسان بود. سانی قوی بود، اما نه آنقدر که بتواند با دو استاد و صد نخبهٔ مرگبار بجنگد، آن هم در زمینِ خودشان. بهعلاوه، هم او و هم کاسی مقام و منزلتی داشتند... حتی یک خاندانِ بزرگ هم جرئت نمیکرد بیدلیل سر به نیستشان کند.
«من... اول به اطلاعاتِ بیشتری نیاز دارم. بذار ببینم اوضاع چطور پیش میره، اگه شرایط ایجاب کرد یه حرکتی میزنم...»
پس وقتی استاد پیرس آنها را به داخلِ راهرو کشید، تقلا نکرد.
بیرون از آن اتاقِ کوچک، دژی که پیشتر آرام و دلگیر بود، حالا غرق در هرجومرج شده بود. چند تن از گمشدهها از کنارشان دویدند؛ سایههایشان زیرِ نورِ نارنجیِ چراغهای روغنیِ پرآذین، روی دیوارهای سیاه میرقصید.
سانی در هر سو جنبوجوش و حرکاتی شتابزده اما منظم را میدید و حس میکرد. برخلافِ قبل، حالا هر یک از ساکنانِ معبد زره به تن داشتند و سلاحهایی مرگبار در دست گرفته بودند. سریع و منضبط بودند، همچون سربازانی حرفهای که برای جنگ آماده میشدند.
ارتشی از آنها آنجا بود.
اما با وجودِ تمامِ اینها...
پشتِ نقابِ آرامشی که گمشدهها نشان میدادند، اضطراب پنهان بود؟
استاد پیرس سر یکی از نگهبانها داد زد و دستور داد بایستد، بعد سانی و کاسی را بهسمتِ مرد هل داد.
«این دو تا رو تو سلولِ کوچیکتر حبس کن!»
سانی میخواست اعتراض کند، اما پیش از آنکه حرفی بزند، ناگهان کلِ معبد لرزید. چند لحظه بعد، موجِ صدای کرکنندهای در راهرو پیچید.
دروازهها... بستنشون...
اما قضیه به همین سادگی نبود. چون هنوز در حلقهٔ بیرونیِ دژ بودند، حسِ سایهاش تا حدودی میتوانست به فضای خالیِ پشتِ دیوارِ بیرونی نفوذ کند. اما بهمحضِ بستهشدنِ دروازهها، همهچیز تغییر کرد؛ انگار معبد حالا بهکلی از دنیای بیرون قطع شده بود.
حالا مهروموم شده بود... و آنها هم داخلش بودند...
نگهبان بیصدا هر دو را گرفت و با خود کشید. سانی درحالیکه تلوتلو میخورد و تقلا میکرد زمین نیفتد، نگاهی به پشتِ سرش انداخت.
آخرین چیزی که دید، زنی با موهای سرخِ زیبا بود که مقابلِ استادِ ترسناک سبز شد. تونیکِ سیاه و سادهای با ساعدبندهای چرمی به تن داشت و ساقبندهایی فلزی از پاهایش محافظت میکرد. چهرهٔ زن عبوس بود و پر از تنش.
«...پیرس! به حقِ طلسم، چه اتفاقی افتاده؟!»
لحظهای بعد، هر دو پشتِ پیچِ راهرو ناپدید شدند.
این باید استاد ولث باشه...
نگهبانِ گمشده بهسرعت آنها را از میانِ هزارتوی گیجکنندهٔ راهروها و پلهها پیش برد. مدام پایینتر میرفتند؛ احتمالاً بهسمتِ یکی از برجهای ناقوسِ کلیسا. چهرهاش تاریک و خشن بود و دلیلِ خوبی هم داشت؛ از هرجا که میگذشتند، ساکنانِ معبدِ شب مشغولِ آمادهشدن برای نبرد بودند. انگار انتظارِ محاصرهای وحشتناک را میکشیدند...
با این حال، ظاهراً تهدید از بیرون نمیآمد. برعکس، بیشترِ گمشدهها داشتند به اعماقِ معبد و بهسمتِ حریمِ درونیاش میشتافتند.
...چیزی نگذشت که صدای فریاد به گوششان رسید.
صدا بهطرزِ عجیبی در فضای داخلیِ گیجکنندهٔ کلیسا میپیچید؛ برای همین بهسختی میشد تشخیص داد فریادها از کدام سمت میآیند. صداها دور به نظر میرسیدند، اما با این حال تنِ سانی بیاختیار یخ کرد.
این نالههای مورمورکننده سرشار از درد و وحشتی وصفناپذیر بود... سانی این جنس صدا را خیلی خوب میشناخت. اینها فریادِ انسانهایی بود که نهتنها زخمیِ کاری برداشته بودند، بلکه نقصعضو شده بودند و میدانستند زندگیشان یا به پایان رسیده، یا دیگر هرگز مثلِ قبل نخواهد شد.
نگهبانِ مراقبشان لحظهای ایستاد. صورتش خاکستری شد و بیآنکه حرفی بزند، دوباره آنها را بهسمتِ درِ فلزیِ سنگینی در انتهای راهرویی طولانی کشید.
گمشده با کلیدی پیچیده در را باز کرد و آنها را به داخل هل داد.
سانی و کاسی به خود که آمدند، در اتاقی مدور با سقفی بلند بودند... یا بهتر است گفت کفی بلند، چون آنجا برعکس ساخته شده بود. سقفِ گنبدیشکلِ اتاق در واقع زیرِ پایشان بود و مثلِ دهانهای عمیق بهسمتِ پایین شیب داشت.
وسطِ سلول قفسِ آهنیِ بزرگی قرار داشت که ضخامتِ هر میلهاش بهاندازهٔ بازوی یک انسان بود. رونهای عجیبی دورتادورِ قفس حک شده و آن را کاملاً احاطه کرده بود.
این دیگه چه...
لحظهای بعد، نگهبان بیمقدمه هر دو را از پشت هل داد. سانی و کاسی روی شیبِ گنبد غلت خوردند و از درِ قفس به داخل افتادند. نگهبان هم بلافاصله در را بست.
در با صدای تقِ بلندی قفل شد و راهِ آزادیشان را برید.
امکان نداره...
سانی روی پا ایستاد، برگشت و رفتنِ گمشده از اتاق و بستهشدنِ در را تماشا کرد.
چند لحظه در سکوتِ مطلق گذشت. اتاق تاریک بود و تنها چراغِ روغنیِ کوچکی روی دیوارِ نزدیکِ خروجی میسوخت. شعلهٔ نارنجیاش میلرزید و میرقصید و بهزحمت سایهها را دور نگه میداشت.
سانی دندانغروچهای کرد، بعد با تمامِ توان به میلههای آهنی لگد زد و از سرِ خشم و استیصال داد کشید:
«گندش بزنن! لعنت به همهچی!»
پشتِ سرش، کاسی آرام ایستاد و کمی تلوتلو خورد.
«سانی...»
سانی بهسمتش برگشت و غرید:
«چیه؟!»
دخترِ نابینا چهره در هم کشید.
«یه چیزی... یه جای کار میلنگه. حس میکنم...»
سانی چند لحظه به او خیره ماند، بعد پلک زد و به بیرونِ قفس نگاه کرد.
...رونهای دورتادورِ قفس داشتند رفتهرفته نورِ آبیِ مورمورکننده و خطرناکی از خود ساطع میکردند.