چپتر 567: راهِ فراری نیست
چپتر 567: راهِ فراری نیست
سانی حس کرد اینکه فقط گمشدگان و پژواکهای انسانی اجازه داشتند نگهبانش باشند، نشانهای از ماهیتِ موردرت در خود دارد، اما این اطلاعات برای حدس زدن بسیار ناچیز بود.
دربارهٔ مردی که خود را شاهزادهٔ هیچ میخواند، دیگر چه میدانست؟
نسبتاً مطمئن بود که موردرت انسان است... یا دستکم زمانی، در گذشته، انسان بوده. موجودِ کابوس میتوانست صدای انسان را تقلید کند، اما دانشِ موردرت از جهانِ بیداری را نه. سانی همچنین حس میکرد شاهزادهٔ مرموز دربارهٔ فتحِ کابوسِ اول در دوازدهسالگی راست گفته است.
غیر از آن، تنها چیزی که سانی داشت توصیفِ نگاهِ بیرحم بود؛ توصیفی که از شاهزادهای میگفت که به رؤیازادی هیولایی واگذار شده بود، و وقتی برگشت فهمید دیگر در خانهٔ پدرش جایی ندارد. این موضوع، و اینکه موردرت جانورِ آینه را خلق کرده بود؛ درست همانطور که خودش قدیس را خلق کرده بود.
این برای نتیجهگیری کافی نبود...
سانی آهی کشید و به اطرافِ قفس نگاه کرد.
بهخاطرِ کفِ گودِ قفس، او و کاسی مجبور بودند نزدیکِ هم بمانند. تنها سطحِ صافی که میشد راحت رویش نشست، درست وسطِ گنبد بود و قطرِ چندان بزرگی هم نداشت. قفس بهجز سطلِ زنگزدهای که درپوشی چوبی داشت، بهکلی خالی بود.
سانی مدتی به سطل خیره ماند و بعد چهره در هم کشید.
«فکر میکنی تا کی ما رو اینجا نگه میدارن؟»
کاسی مدتی ساکت ماند و بعد با لحنی یکنواخت جواب داد:
«بستگی داره بتونن زندانی رو مهار کنن یا نه.»
اخمِ غلیظی بر چهرهاش نشست.
صد جنگجویِ بیدارشدهٔ نخبه و دو استاد، که همگی در خدمتِ خاندانِ بزرگی بودند، میتوانستند از پسِ موردرت بربیایند؟ تا پیش از امروز، بدونِ لحظهای تردید میگفت بله. شاهزادهٔ مرموز هرچقدر هم قدرتمند بود، چطور میتوانست با یک ارتشِ کامل دربیفتد؟
...اما پس از دیدنِ وحشت در چهرهٔ جنابِ پیرس و اضطرابِ گمشدگان، سانی دیگر چندان مطمئن نبود.
و اگر موردرت بهنحوی پیروز میشد، چه میشد؟
در امان میماندند؟
یا... خودشان هم آن وحشت را تجربه میکردند؟
گندش بزنن...
سانی نگاهِ تلخی به درِ اتاق انداخت و چشمانش را بست.
فعلاً کاری جز صبر از دستشان برنمیآمد.
دقیقهها گذشتند و رفتهرفته به ساعتها بدل شدند. بیهیچ پنجرهای، سنجشِ گذرِ زمان دشوار بود. سانی و کاسی بیشتر ساکت بودند؛ هم چون هر کدام درگیرِ افکارِ خودشان بودند، هم چون حرفِ مفیدی برای گفتن نداشتند.
معبدِ شب چند بارِ دیگر هم لرزید، اما این لرزشها بهشدتِ دو لرزشِ اول نبود. سانی در سکوت مراقبه میکرد و حس میکرد جوهرِ سایه از عضلاتش میپرد و قدرتش رفتهرفته تحلیل میرود. پس از مدتی ایستاد، از دیوارهای قفس بالا رفت و رونها را بررسی کرد؛ سپس وجببهوجبِ سلول را گشت.
حتی سعی کرد میلههای آهنی را خم کند و از جا دربیاورد، اما بیفایده بود. انگار قفس را برای زندانی کردنِ استادها یا شاید حتی قدیسها ساخته بودند. سانی حتی با تمامِ قدرتش هم نمیتوانست با زورِ بازو از آنجا خلاص شود.
پس از مدتی چارهای نداشت جز اینکه سُر بخورد و به وسطِ گنبد برگردد و دوباره دسترویدست بگذارد.
...خیلی وقت بود چنین فرصتی گیرش نیامده بود. راستش دسترویدست گذاشتن تا حدی آرامشبخش بود — البته اگر از این واقعیت میگذشت که جانشان به مویی بند است.
درخششِ آبیِ رونها و نورِ نارنجیِ چراغنفتی ملایم و کمجان بود و اتاق را تاریک و غرق در سایه نگه میداشت. شاید جایی در بیرون، کشتارِ هولناکی در جریان بود.
اما اینجا، همهچیز آرام و ساکت بود.
سانی داشت به خواب میرفت که کاسی ناگهان به سمتِ در چرخید.
«یکی داره میاد.»
چشمانش را باز کرد و ایستاد، سپس با چهرهای تاریک به چراغِ نفتی نگاهی انداخت. وقتی در با صدای بلندی باز شد و تندبادی به داخلِ سلول پیچید، شعلهٔ رقصانِ چراغ لرزید و برای لحظهای ناپدید شد.
پنج نفر داخل شدند.
چهار نفرشان از جنگجویانِ گمشده بودند؛ چهرههایشان عبوس و زرههایشان خونین بود. یکی از آنها همان نگهبانی بود که آنها را داخل زندانی کرده بود، چهرهاش خاکستری و رنگپریده بود و تکهپارچهای سفید مثلِ باندی موقت دورِ سرش پیچیده شده بود.
نفرِ پنجم زنی با موهای سرخ و زیبا بود که تونیکی سیاه به تن داشت... استاد ولث. طلسمی عجیب به شکلِ سندان با زنجیری نازک دورِ گردنش آویزان بود و نگاهش تشنهٔ خون بود. هالهای که از خود ساطع میکرد واقعاً ترسناک بود.
«پس موردرت در نهایت نتونست فرار کنه...»
استاد نگاهِ سردی به کاسی انداخت و سپس رو به سانی کرد.
«تو! تو اون تکهآینه رو آوردی توی دژ، درسته؟»
سانی کمی جابهجا شد.
«آره.»
گوشهٔ لبِ ولث تکان خورد.
«کی بهت دستور داد این کارو بکنی؟!»
سانی چند بار پلک زد.
«چی؟ کسی بهم دستور نداد. اصلاً نمیدونستم اون تکه چیه. فقط فکر کردم چیزِ جالبیه و برش داشتم...»
زنِ زیبا نگاهی به یکی از گمشدهها انداخت، و او سر تکان داد.
«داره راست میگه. یا حداقل خودش اینطور فکر میکنه.»
سانی گمشده را برانداز کرد؛ مردی سیواندی ساله بود با چهرهای تکیده و چشمانِ خاکستری و شفاف.
«عالی شد. یه دروغسنجِ سیارِ دیگه...»
ولث اخم کرد و سپس با نگاهی سنگین به سانی خیره شد.
«هدفت از اومدن به معبدِ شب چی بود؟»
سانی چند لحظه مکث کرد. وقتی به حرف آمد، صدایش ترسیده و کمی لرزان به نظر میرسید:
«بهم گفتن که... که یه چاقوی خاص اینجاست، روی قربانگاه. من به اون چاقو علاقه دارم، چون به گذشتهٔ جزایرِ زنجیری ربط داره. میدونید، من پژوهشگرِ آکادمیِ بیدارشدگان هستم... شاید گزارشِ اکتشافِ قبلیم رو خونده باشید؟ گزارشِ... امم... خیلی معروفیه.»
استاد مدتی به او خیره ماند، سپس نگاهی به آن گمشدهٔ چشمشفاف انداخت و با ناامیدی سر تکان داد.
«این همه ماجرا... فقط بهخاطرِ یه احمقِ بیخبر...»
«آره، آره... من یه احمقِ رقتانگیز و بیمصرفم. همینو باور کن!»
سانی گلویش را صاف کرد.
«استاد ولث؟ بابتِ دردسری که درست کردم خیلی متأسفم، اما... امم... چه خبر شده؟ و کِی قراره ما رو آزاد کنید؟»
ولث ناگهان خندهای خفه سر داد، سپس با چهرهای تاریک و خشمگین به او نگاه کرد:
«آزادتون کنم؟ اگه میدونستی کارات چه عواقبی داشته، التماسم میکردی توی همین سلول نگهت دارم. حداقل اون دیو اینجا دستش بهتون نمیرسه... نه، شما دو تا همینجا زندانی میمونید تا وقتی که گندی رو که بالا آوردید جمع کنیم. و باور کن، جمعش میکنیم.»
این دقیقاً جوابی نبود که سانی میخواست بشنود، اما حداقل اطلاعاتی به او داد.
موردرت هنوز مهار نشده بود... بلکه به نظر میرسید او و نیروهای دلاوری در نوعی بنبست قرار گرفتهاند.
استاد ولث دندانهایش را به هم سایید و سپس رو برگرداند.
با این حال، پیش از رفتن، لحظهای ایستاد و با صدایی عبوس گفت:
«حالا که معبد مهروموم شده، بههرحال هیچکس جز سرور کورمک نمیتونه بازش کنه. با نابود شدنِ گذرگاه، هیچ راهِ فراری نیست. اصلاً کجا میخواید برید؟»
با گفتنِ این حرف، مشتهایش را گره کرد و از اتاق خارج شد. آن چهار گمشده نیز به دنبالش رفتند و در را پشتِ سرشان بستند.
سانی مدتی با چهرهای بیروح به در خیره ماند.
«هیچکس جز سرور کورمک نمیتونه بازش کنه...»
«گندش بزنن!»
قرار نبود قدیس تا یک ماهِ دیگر برگردد!
نگاهی به کاسی انداخت، سپس به قفسشان، و در نهایت به رونهای درخشان.
قرار بود ماهِ طولانی و وحشتناکی باشد...