چپتر 568: چرخهٔ کامل
چپتر 568: چرخهٔ کامل
سانی دوباره نشست، مدتی منتظر ماند و سپس رو به کاسی کرد:
«نگاهی به صفتهاش انداختی؟»
کاسی هم نشست و آهی کشید.
«آره. خودش، اون چهار گمشدهٔ همراهش. آقا پیرس هم همینطور. اسم و رتبهٔ سرشتهاشون رو هم دیدم.»
سانی اخم کرد.
«چی؟ از کی تا حالا میتونی سرشتها رو هم بخونی؟»
دخترِ نابینا شانهای بالا انداخت.
«از زمانِ بیداریم.»
سانی مدتی به او خیره ماند.
چه توانِ مفیدی...
خبرِ بدتر اینکه اگر پیش از این برخی از رازهایش را نمیدانست، حالا قطعاً از آنها خبر داشت.
...چقدر اعصابخردکنه.
سانی چهره در هم کشید، کمی مکث کرد و بعد گفت:
«خوبه. احتمالاً قبل از اینکه همهٔ این ماجراها تموم بشه، به اون اطلاعات نیاز پیدا میکنیم.»
هنوز برای گرفتنِ جواب به او اصرار نکرد، چرا که چیزهای زیادی برای فکر کردن داشت.
مدتی دیگر در سکوتِ هر دو گذشت. پس از مدتی، درِ اتاقک بارِ دیگر باز شد و آن چهار گمشدهٔ آشنا وارد شدند. کسی که سرش باندپیچی شده بود، سینیِ غذا و یک مشکِ آب در دست داشت.
مرد چند لحظه با حالتی سرد بر چهرهٔ جذابش آن دو را برانداز کرد و بعد، بدونِ اینکه به قفس نزدیک شود، غذا و مشکِ آب را از میانِ میلههای آهنی به داخل پرت کرد.
سانی خشمش را فروخورد و با گرفتنِ نقشِ یک محققِ ترسو دهان باز کرد:
«آهای! قربان... اِ... قربان بیدارشده! میشه بگید چه خبره؟ لطفاً، ما حتی نمیدونیم مشکل چیه!»
نگهبان نگاهی تاریک به او انداخت و با لحنی تحکمآمیز غرید:
«ساکت!»
صدایش رسا و محکم بود، پر از اعتمادبهنفسِ مغرورانه... و دشمنیِ عمیق نسبت به آن دو.
گمشدگان بدونِ زدنِ حرفی دیگر رفتند و بارِ دیگر در را پشتِ سرشان قفل کردند.
سانی چند لحظه بیحرکت ماند، سپس آرام نگاهش را پایین آورد و به غذایی که از شیبِ گنبد غلتیده و به پاهایش رسیده بود، نگاه کرد.
سپس ناگهان سرش را به عقب انداخت و با صدای بلند خندید.
«آه... وای، خدایان! هیچوقت فکر نمیکردم دوباره این آشغال رو بخورم...»
درست روبهرویش، دو تیوپِ بیرنگِ خمیرِ مصنوعی که درخششِ آبیِ رونها را بازتاب میدادند، روی زمین افتاده بود.
شکلشان را خیلی خوب میشناخت.
شامِ دیروقتشان را خوردند که شاملِ خمیری مصنوعی بود؛ با غلظتی شبیهِ گِل و مزهای تقریباً همانطور. با این حال، تولیدِ این اختراعِ پست ارزان تمام میشد و قرار بود تمامِ موادِ مغذیِ لازم برای زنده ماندن — آن هم بهسختی — را در خود داشته باشد.
سانی اصلاً دلتنگِ این لجنِ لعنتی نشده بود.
در حاشیه، راحتترین غذایی که گیر میآمد «بستهٔ جیرهٔ همگانی» نام داشت... یا خیلی ساده، بستهٔ موش. این بسته شاملِ یک تیوپ خمیرِ مصنوعی، یک فیلترِ آبِ ارزان و چند بیسکویتِ خشک و بیمزه بود. این همان چیزی بود که پیش از بیدارشده شدن بیشتر از همه میخورد، برای همین حالا سانی حس میکرد زندگیاش یک چرخهٔ کامل را طی کرده است.
عجب طنزِ تلخی...
پس از مدتی، خسته و ضعیف از نبودِ جوهری که بدنشان را سرپا نگه دارد، تصمیم گرفتند بخوابند.
فضایِ صافِ وسطِ قفس آنقدر کوچک بود که سانی و کاسی مجبور شدند پشتبهپشتِ هم جا بگیرند. تنها دو لایه پارچهٔ نازک پوستشان را از هم جدا میکرد و سانی میتوانست تپشِ قلبی را که در بدنِ ظریفِ دختر میپیچید، حس کند.
...قفس سرد و سوزناک بود، اما دستکم پشتش گرم بود.
مدتی در سکوت دراز کشیدند و سعی کردند به خواب بروند.
با این حال، پیش از آنکه خوابشان ببرد، کاسی ناگهان به حرف آمد:
«سانی...»
صدایش آرام و مردد بود.
«حالش... حالش چطوره؟ میدونی؟»
چشمانش را بسته نگه داشت و چند لحظه ساکت ماند، سپس بدون هیچ احساسِ خاصی گفت:
«حالش عالیه. همین الانشم یه اهریمن شده. حالا دیگه دست از سرم بردار.»
کاسی آهی کشید و دیگر چیزی نگفت.
...نیمههای شب — اگر بیرون اصلاً شب بود — با تغییرِ ناگهانیِ ریتمِ نفسهای او ناگهان بیدار شد. از روی پارچهٔ نازکِ لباسهایشان، میتوانست حس کند که بدنِ دخترِ نابینا منقبض شده و نفسهایش منقطع و نامنظم است.
سانی مکث کرد، بعد چرخید و به کاسی نگاه کرد.
در درخششِ رنگپریدهٔ رونها، چهرهٔ ظریفش سفید و بیخون بود. از دردی عذابآور در هم رفته بود و دانههای عرق روی پیشانیاش نشسته بود. چشمانش پشتِ پلکها با بیقراری حرکت میکرد.
مردد ماند، نمیدانست چه کند.
واضح بود که کاسی درگیرِ یک رؤیاست و مثلِ بیشترِ پیشگوییهایش، این یکی هم دردناک و هولناک بود. باید بیدارش میکرد؟ یا این کار بیشتر از اینکه فایده داشته باشد، ضرر میرساند؟
پیش از آنکه بتواند تصمیم بگیرد، کاسی ناگهان با نالهای خفه از جا پرید و نشست. قفسهسینهاش بهشدت بالا و پایین میرفت و چهرهاش غرق در وحشت بود.
دخترِ نابینا دستانش را بالا آورد و سعی کرد اطرافش را لمس کند، کاملاً مشخص بود که دقیقاً به یاد نمیآورد کجاست.
سانی یکی از دستانش را گرفت. کاسی یکه خورد. سانی با لحنی تاریک گفت:
«به خودت مسلط باش، لعنتی. توی یه قفس تو معبدِ شب هستی. اینقدر دستوپا نزن.»
خشکش زد و تسلیمِ چنگِ آهنینِ او شد. پس از مدتی، کاسی نفسِ عمیقی کشید و با بیحالی گفت:
«...خوبم.»
رهایشان کرد، مشکِ آبِ تقریباً خالی را برداشت و در دستش گذاشت.
دخترِ نابینا تهماندهٔ آبشان را نوشید و چشمانش را بست؛ نفسهایش آرامآرام به حالتِ عادی برمیگشت.
سانی یک دقیقه صبر کرد و بعد با لحنی گرفته پرسید:
«یه رؤیای دیگه؟»
کاسی در سکوت سر تکان داد.
پوزخندی تاریک روی لبهای سانی نشست.
«چیه؟ بازم مردیم؟»
کاسی سر تکان داد، بعد چشمانش را گشود و اخمهایش در هم رفت.
«نه... نه، این بار کسِ دیگهای رو دیدم.»
مشکِ آب را روی زمین گذاشت، زانوهایش را بغل کرد و دوباره به حرف آمد. صدایش هنوز گرفته، اما حالا خیلی آرامتر بود:
«یکی از گمشدهها بود... همون مردِ چشمخاکستری که به بانو ولث مشورت میداد. جلوی یه دیگِ بزرگ ایستاده بود و تکههای آینههای شکسته رو تو آتیش میریخت. هزاران تکه اونجا بود که همهشون تصویرش رو بازتاب میدادن. فقط... یه جایی، یکی از بازتابها متوقف شد.»
لرزید.
«مردِ گمشده هم ایستاد و به اون بازتابِ بیحرکت خیره شد، چشماش پر از وحشتِ مطلق بود. انگار از ترس فلج شده بود. دهنش رو باز کرد تا جیغ بکشه، اما هیچ صدایی از دهنش بیرون نیومد. بعد از اون، دیگه تکون نخورد... اما بازتاب بالاخره تکون خورد. سرش رو بلند کرد و... و لبخند زد.»
کاسی ساکت شد و بعد با صدایی لرزان اضافه کرد:
«اون لبخند اونقدر منو از وحشت پر کرد که تنها چیزی که میتونستم بهش فکر کنم فرار کردن بود. اما نمیتونستم. اون... همون موقع بود که بیدار شدم.»
سانی مدتی به او نگاه کرد و در فکر فرو رفت. چهرهاش سرد و عبوس بود.
فهمیدنِ اینکه رؤیا دربارهٔ چه بود کارِ سختی نبود. بههرحال سرشتِ موردرت بهنوعی به آینهها گره خورده بود... اما همهٔ اینها چه معنایی داشت؟ قدرتهایش دقیقاً چه بودند؟
آهی کشید و رو برگرداند.
«طوری نیست. کارت خوب بود. اگه میتونی، بگیر بخواب.»
کاسی به حرفش گوش داد و آرام دراز کشید. با این حال، سانی از نفسهایش میفهمید که دخترِ نابینا کاملاً بیدار است.
خودش هم خوابش نمیبرد.
...صبح، درِ سلولشان باز شد و همان گروه از گمشدهها برایشان غذای بیشتری آوردند.
فقط، این بار تنها سه نفر بودند.
اثری از مردِ چشمخاکستری نبود.