چپتر 571: صدایی درنیاور
چپتر 571: صدایی درنیاور
سانی بیحرکت ایستاد و هرچه توان برایش مانده بود را جمع کرد... که بسیار ناچیز بود. کاسی هم ساکت بود و حالتی پرتنش در چهرهٔ رنگپریدهاش دیده میشد.
با بیناییِ مختلشده و حسِ سایهای که به حلقهٔ رونهای درخشانِ دورِ قفس محدود بود، تمام چیزی که سانی میتوانست ببیند شبحی تار بود. تقریباً مطمئن بود که یک انسان است... با این حال، یک جای آن پیکرِ تاریک درست نبود.
کاملاً و بهطرزِ وحشتناکی غیرعادی بود.
...بوی تندِ خون به مشامش زد.
شبح تلوتلو خورد و بعد یک قدم جلو آمد. صدای کشیدهشدن بار دیگر از سمتِ او به گوش رسید. سانی به چشمانش فشار آورد و فکر کرد شمشیرِ باریکی را دیده که پشتسرِ آن شخص روی زمین کشیده میشود. بارقهای از آشناپنداری در ذهنِ مهآلودش شکل گرفت، اما لحظهای بعد، انفجارِ ناگهانیِ خندهای گوشخراش و خفهشده در گلو افکارش را به هم ریخت.
سانی لرزید.
«اون... صدا...»
شبح یک قدمِ دیگر جلو آمد و به نقطهای رسید که سطحِ صافِ زمین جای خود را به شیبِ رو به پایینِ گنبد میداد. از قضا، درست در همان لحظه درخششِ کمجانِ رونها سرانجام به او رسید.
سانی یکه خورد.
«لـ... لعنت...»
چهرهای آشنا در تاریکیِ بالای سرش پدیدار شد. حتی از میانِ غباری که دیدش را تار کرده بود، سانی توانست آن نگهبانِ مغرور را بشناسد؛ همان که مدتها پیش آنها را در این قفس زندانی کرده بود.
فقط الان، دیگر اثری از آن مردِ سرد و خوشقیافه نبود.
در عوض، درهمشکسته و تکیده به نظر میرسید و چهرهاش در پوزخندی دیوانهوار در هم رفته بود.
اما خیلی بدتر از آن...
در جایی که پیشتر چشمانِ نگهبان قرار داشت، دو گودالِ خونین دهان باز کرده بود و جویبارهای سرخرنگی مثل اشک از گونههایش پایین میریخت. انگشتانش هم به خون آغشته بود.
همانطور که سانی عقب میکشید، گمشده دوباره خندید و بعد ناگهان به صورتِ خودش چنگ زد؛ خندهاش به نالهای خفه و سپس به زمزمهای تبدیل شد:
«...دیگه نمیتونه منو بگیره... نمیتونه، نمیتونه... منو بگیره... گولش زدم...»
سپس، مردِ دیوانه ناگهان خشکش زد. سرش آرام چرخید و گودالهای خونینِ چشمانش مستقیماً به قفس خیره شد. لحظهای بعد، حالتِ انزجار و نفرتی در چهرهاش پدیدار شد.
«تو! تو! همهش تقصیرِ توئه، تقصیرِ تو! تو آزادش کردی!»
سانی احساسِ ضعف میکرد و بهزور میتوانست روی پاهایش بایستد؛ آنقدر درد میکشید که دیگر انرژیای برای ترسیدن نداشت. بنابراین، با وجود اینکه مشخص بود نگهبان برگشته تا انتقام بگیرد و آنها را بکشد، برایش مهم نبود.
در عوض، از آن استقبال میکرد.
«خوبه... خوبه! بیا... پس بیا اینجا. فقط بیا اینجا و در رو باز کن. هر چقدر دلت میخواد میتونی سعی کنی منو بکشی. فقط درِ اون لعنتی رو باز کن، بدبخت!»
تا زمانی که در باز میشد، میتوانستند فرار کنند.
گمشده دوباره تلوتلو خورد، بعد خواست قدمی به جلو بردارد... و ایستاد. شمشیرش با صدای جرنگی روی زمین افتاد.
«لعنت بهت!»
...در عوض، گردابی از جرقه دورِ دستانش چرخید و کمانی خمیده در آنها ظاهر شد.
دلِ سانی یخ کرد.
«نه، نه، نه...»
نگهبان زمزمه کرد:
«بمیر، حشره...»
با این حرف، زهِ کمان را کشید. بهمحضِ این کار، تیری شبحوار روی آن ظاهر شد که نوکش بلند و مثلِ تیغ تیز بود.
سانی نفسش را حبس کرد و به نوکِ تیر خیره شد، بعد آرام سرش را چرخاند و به کاسی نگاه کرد که بیحرکت کنارش ایستاده بود. چهرهاش جدی شد.
«صدایی درنیار... لطفاً، صدایی درنیار...»
لحظهای بعد، صدای زه را شنید و دید که تیر از بالای شانهٔ دخترِ نابینا گذشت، بادِ آن چند تار از موهایش را به هوا برد، و تیر روی سنگها خرد شد.
کاسی یکه خورد، اما کاملاً ساکت ماند.
نگهبان اخم کرد.
«زندهای؟ میدونم که هنوز زندهای... اما دیگه زیاد طول نمیکشه...»
کمان را دوباره زه کرد و تیرِ شبحوارِ دیگری پرتاب کرد.
این بار تیر فقط چند سانتیمتر از بالای سرِ سانی رد شد. برای اولین بار در عمرش، واقعاً از قدِ کوتاهش ممنون بود...
اما کارِ آن گمشدهٔ دیوانه تمام نشده بود.
سانی سر چرخاند و مستقیم به او خیره شد. ناگهان لبخندی مخوف روی صورتِ نگهبان نشست.
«...حالا گیرت آوردم.»
دوباره کمان را کشید و بعد پایینش آورد؛ مستقیم قلبِ سانی را نشانه گرفت.
سانی حتی تکان هم نخورد.
یک لحظه پیش از آنکه گمشده زه را رها کند، چیزِ کوچک و سریعی ناگهان از پشت به سمتش هجوم برد و پایش را وحشیانه گاز گرفت.
...صندوقِ حریص بود.
همان موقع که همهچیز شروع شد، سانی عمداً آن را در اتاقِ بازجویی جا گذاشته بود. نمیتوانست خاطره را مثلِ پژواک مهار کند، اما صندوق همچنان میتوانست دستورهای ساده را انجام دهد. دستوری که در آن لحظات از سانی گرفته بود این بود که پنهان شود و بعد پیدایش کند.
و بعد منتظر بماند.
طفلکی چند هفته نزدیکِ درِ قفلشدهٔ سلول پرسه زده بود و هر بار کسی نزدیک میشد، خودش را پنهان میکرد. و حالا، سرانجام میتوانست دستورِ تازهای بگیرد.
«حمله کن!»
جعبه از مخفیگاهش بیرون دوید، به سلول رسید و روی هشت پای آهنی و کوتاهش از در گذشت؛ درست بهموقع رسید تا دندانهای تیز و مثلثیاش را در پاشنهٔ نگهبان فرو کند. دندانها بهراحتی فولادِ چکمهٔ زرهیش را سوراخ کردند. خون به هوا فواره زد و مرد با جیغی از سرِ غافلگیری به جلو تلوتلو خورد، افتاد و از شیبِ گنبد پایین غلتید و محکم به میلههای قفس خورد.
تیر از کنارِ سانی گذشت و با فاصلهٔ مویی خطا رفت.
اما سانی اهمیتی نداد؛ از قبل حرکت کرده بود.
بهمحضِ اینکه ضربه وارد شد، سانی صندوقِ حریص را مرخص کرد و پیش از آنکه رونها بتوانند مقدارِ ناچیزِ جوهرِ سایه را که با این کار به او برگشته بود ببلعند، تمامش را به عضلاتِ دردمندش فرستاد.
و حالا، داشت از شیب بالا میدوید؛ به سمتِ جایی که گمشده تقلا میکرد روی پاهایش بایستد.
اما پیش از آنکه موفق شود، سانی به او رسید.
دستانش را از میانِ میلهها رد کرد، یک بازو را دورِ گردنِ مرد حلقه کرد، او را به قفس فشرد و با دستِ دیگرش او را در چنگِ خفهکنندهای قفل کرد.
سانی از رونها، گرسنگی و تشنگی ضعیف شده بود... اما هنوز سه هسته داشت و سه سایه دورِ بدنش پیچیده بودند. قدرتش از خشم، استیصال و ارادهای سرد و مرگبار جان میگرفت.
همهٔ اینها بهزور کفایت میکرد تا نگهبانِ در حالِ تقلا را سرِ جایش نگه دارد.
دو مرد دیوانهوار گلاویز شدند؛ یکی تقلا میکرد رها شود و دیگری میکوشید جان از تنِ دشمنش بیرون بکشد. سانی هرچه در توان داشت به کار بست و حتی فراتر از آن، با تمامِ زوری که در بدنِ تکیده و گرسنهاش مانده بود، گمشده را خفه میکرد. میدانست که فرصتِ دیگری در کار نیست. برای زنده ماندن باید این مرد را میکشت.
...و حتی مهمتر از آن، تهِ دلش این را میخواست.
پس لبش را گاز گرفت، قطرههای خون را حس کرد که در دهانِ خشکش جاری شد و کشید، کشید، کشید.
پس از گذشتِ زمانی که انگار ابدیت بود، وقتی چشمانش تقریباً سیاهیِ مطلق میرفت و عضلاتش در آستانهٔ فروپاشی بود، حس کرد چیزی زیرِ دستانش شکست و بعد بدنِ دشمنش ناگهان شل شد.
نگهبان مرده بود...
احتمالاً...
سانی نفسِ لرزانی بیرون داد، جسدِ مرد را رها کرد و به عقب افتاد؛ تا مرکزِ گنبد پایین سُر خورد.
دیگر نمیتوانست روی پاهایش بایستد.
راستش را بخواهید، حتی نمیتوانست چشمانش را باز کند. نه اینکه اصلاً بتواند چیزی ببیند. مبارزه تهماندهٔ توانش را هم گرفته بود.
سینهاش بالا و پایین میرفت و هر نفس موجی از درد به جانش میانداخت. گمان نمیکرد بتواند تکان بخورد.
«...کارم تمومه.»
از میانِ تاریِ ذهنش، سانی صدای کسی را شنید که تلوتلوخوران از کنارش گذشت و کمی بعد، صدای تقِ بلندی آمد. سپس، دو دستِ کوچک و ضعیف شانههایش را گرفتند و سانی حس کرد دارد روی سنگهای سرد کشیده میشود.
درست نمیفهمید چه اتفاقی دارد میافتد.
با این حال... طولی نکشید که تمامِ بدنش لرزید و پوزخندی تاریک آرامآرام روی صورتش نشست.
سیلی خروشان و جانبخش از جوهرِ سایه داشت به سه هستهاش سرازیر میشد.
...آزاد شده بود!