چپتر 589: آینهٔ تاریک

برای لحظهای، دلِ سانی سنگین شد و تاریکیِ مرگباری ذهنش را در خود فرو برد. فکر کرد دوباره به او خیانت شده است...

در هر دو جهان آدمهای بسیار کمی رازِ نقصش را میدانستند. نفیس یکی از آنها بود، اما خیلی دور بود. کای و افی احتمالاً حدسهایی زده بودند. با این حال، چون میدانستند تمایلی به صحبت در این باره ندارد، به احترامش سکوت کرده بودند.

فقط کاسی میماند.

کاسی، که همینجا در معبدِ شب بود و پیشتر هم یک بار به او پشت کرده بود...

اما با کمی فکر کردن، سانی فهمید موجودِ دیگری هم بوده که از سرشتش خبر داشته است. مشکل اینجا بود که آن موجود خیلی وقت پیش مرده بود.

جانورِ آینه.

آن بازتابِ عروجیافته سرشتش را منعکس کرده بود، پس باید به طریقی آن را دیده باشد. و ارتباطِ آن با موردرت بسیار عمیقتر از ارتباطی بود که کاسی هرگز میتوانست داشته باشد.

سانی مطمئن بود که شاهزادهٔ هیچ پیشتر همهچیز را دربارهٔ سرشتِ بردهٔ سایه نمیدانست. آن زمان در ورطهٔ آسمان زیرین، موردرت نسبت به چیزهایی کنجکاوی و تعجبِ واقعی نشان داده بود که اگر همهچیز را میدانست، نباید برایش تازگی میداشتند.

که یعنی... یعنی به احتمالِ زیاد این اطلاعات را تازه بعد از آورده شدنِ تکهٔ آینه به معبدِ شب به دست آورده بود. همچنین به این معنی بود که او فقط از چیزهایی خبر داشت که جانورِ آینه فهمیده بود، و چیزهایی که در آن زمان حقیقت داشتند. اگر این حدس درست بود، شاید سانی میتوانست از این خلأِ اطلاعاتیِ موردرت به نفعِ خودش استفاده کند.

...یا اینکه اشتباه میکرد و کاسی واقعاً دوباره به او خیانت کرده بود.

خیلی چیزها به این بستگی داشت که حاضر است دوباره به او اعتماد کند یا نه. به احتمالِ زیاد، جانِ خودش در گروِ همین بود.

سانی اخم کرد و با صدایی آرام و بیتفاوت گفت:

«انگار داره بهت خوش میگذره. خب... حالا که میدونی من هیچ ربطی به آستریون ندارم، هر کی که میخواد باشه، قراره تو نقشههای قبلیت تجدید نظر کنی و دست از سرم برداری؟»

موردرت خندید.

«...خودت چی فکر میکنی؟»

سانی آه کشید.

«راستش دیگه نمیدونم چی فکر کنم. حداقل وقتی پای تو در میون باشه... تو واقعاً یه عوضیِ مکاری، اینو میدونی، نه؟ اوه، راستی بهت برنخوره. این حرف از طرفِ من در واقع یه تعریفه.»

شاهزادهٔ هیچ سر تکان داد و یک قدمِ دیگر جلو آمد.

«خب. یه آینه فقط میتونه چیزی رو بازتاب بده که جلوشه، سانلس. تقصیرِ منه که چیزای جلوم بیرحم، پست و فریبکارن؟ فکر نکنم... شایدم باشه. در هر صورت، واقعاً برام مهم نیست. اگه میخوای، بدشانسیِ خودت رو مقصر بدون که به دردم میخوری.»

چشمانش با نوری سرخ و خوابآور شعلهور شد و با اینکه چشمانِ سانی بسته بود، ناگهان احساس کرد کند و سست شده و قدرت دارد از عضلاتش تحلیل میرود. تلوتلو خورد و از نگاهِ بیرحم کمک گرفت تا سرِ پا بماند.

«آخ! ص... صبر کن... قبل از اینکه شروع کنیم، جوابِ یه سؤالِ آخرم رو بده...»

موردرت لبخند زد.

«...حتماً. چرا که نه. چی میخوای بدونی؟»

سانی به خودش فشار آورد، انگار که میخواست حرف بزند. دهانش باز شد...

اما به جای اینکه چیزی بگوید، فقط حمله کرد.

شاهزادهٔ هیچ که از این فریبِ کوچک خوشش آمده بود، خندید. شمشیرش برقی زد و جلو آمد تا با تیغهٔ نگاهِ بیرحم برخورد کند.

اما لحظهای بعد، خندهاش ناگهان قطع شد.

سانی هیچ توهمی دربارهٔ شانسش در مبارزه با موردرت نداشت... نه وقتی که آن عوضی بدنِ یک استادِ قدرتمند را تسخیر کرده بود، آن هم استادی که سرشتش اجازه میداد دشمنانش را ضعیف و خودش را قویتر کند.

اما از طرفی، سانی کِی منصفانه جنگیده بود؟

از همان ابتدا، نامحسوس شاهزادهٔ طردشده را بازی داده بود. هر قدمی که به عقب برداشته بود، برای این بود که آنها را در موقعیتِ درست قرار دهد. زاویهای که نگاهِ بیرحم را در آن نگه داشته بود، چنان محاسبه شده بود که تیغهٔ آینهای فقط چیزی را بازتاب دهد که سانی میخواست موردرت ببیند...

یا بهتر است بگویم، تا چیزی را که قرار نبود موردرت ببیند، بازتاب ندهد.

و در لحظهٔ حملهاش، تلاشهایش بالاخره نتیجه داد.

...چون در نهایت، تصمیم گرفته بود به کاسی اعتماد کند.

دخترِ نابینا بیصدا در ورودیِ تالار، پشتِ سرِ شاهزادهٔ طردشده ظاهر شد. چشمانش پشتِ نیمنقابِ نقرهای پنهان بود، اما دیگر خبری از زرهِ فولادیِ صیقلی و کتِ آبیِ نیمهشب نبود. در عوض، همان تونیکِ سبکِ آشنا و شنلی به رنگِ امواجِ دریا را به تن داشت.

این همان خاطرهای بود که نفیس به او هدیه داده بود؛ خاطرهای که ستارهٔ دگرگون پس از کشتنِ تروری از رتبهٔ بیدارشده در کابوسِ اولش به دست آورده بود. زرهی که افسونی داشت تا توجهِ دشمنان کمتر به پوشندهاش جلب شود.

کاسی دور از چشم، زانو زد و چیزی را روی زمین جلوی خودش گذاشت.

جعبهٔ چوبیِ بزرگی بود که روی سطحش بافتِ پیچیدهای از الگویی زیبا اما گیجکننده حک شده بود. درِ جعبه هنوز کمی باز بود و چند میلیمتر از لبهاش بالاتر قرار داشت.

سانی پوزخندش را خورد.

«فکرِ خوبیه...»

جعبه بخشی از نقشه نبود، اما انگار وقتی فرصتِ مناسبی پیش آمده بود، کاسی در نقشه دست برده بود.

بهمحضِ اینکه تیغهٔ نگاهِ بیرحم به شمشیرِ ولث خورد، دخترِ نابینا درِ جعبه را گرفت، آن را کامل باز کرد... و بعد جوهرِ روحش را درونِ جعبه ریخت.

درونِ تلهٔ آینهای، صفحاتی از نقرهٔ صیقلی چیده شده بود که هر کدام صفحهٔ روبهرویش را بازتاب میداد و به این ترتیب هزارتویی بینهایت از بازتابها میساخت. الگوی روی سطحِ جعبه با درخششی رنگپریده روشن شد.

موردرت تلوتلو خورد و خندهاش برید. انگار دستش سست شد.

سانی بهراحتی شمشیر را کنار زد و نیزهاش را به جلو راند، با این هدف که با یک ضربهٔ بیرحمانه کار را تمام کند. با این حال، کارِ شاهزادهٔ هیچ هنوز تمام نشده بود.

عقب جهید و مویی از ضربهٔ کشنده جاخالی داد. گرچه نوکِ نگاهِ بیرحم در گوشتِ ولث فرو رفت، اما زخم کاری نبود. لحظهای بعد، موردرت خودش را بیرون کشید، به عقب پرید و تلوتلوخوران شمشیر را در حالتِ دفاعی بالا آورد. چشمانش به سمتِ جعبهٔ چوبی چرخید.

«اون چیزِ لعنتی...»

خون از پهلویش روان بود، اما به نظر نمیرسید شاهزادهٔ طردشده اهمیتی بدهد.

سانی هم اهمیتی نمیداد. به جلو هجوم برد، وانمود کرد که میخواهد ضربهای از بالا بزند، اما آن را به یک یورشِ سریع تبدیل کرد.

«کی میدونست تلهٔ آینهای تا کِی میتونه موردرت رو کُند کنه؟ به نیروهای دلاوری که کمکی نکرده بود. باید زودتر تمومش میکرد...»

موردرت بهزحمت ضربه را دفع کرد و با فشاری مشهود حرکت میکرد. دهانش پرید.

«هی سانلس... چرا نمیری... اون جعبه رو نابود کنی؟»

سانی به جلو یورش برد، فاصلهٔ بینشان را بست و همزمان نگاهِ بیرحم را به شمشیر تبدیل کرد. شمشیر در هوا درخشید، اما یک بارِ دیگر دفع شد. حتی با وجودِ اینکه قدرتهایش اینقدر شدید کاهش یافته بود، شاهزاده همچنان جنگجویِ سرسختی بود.

موردرت دندانهایش را نشان داد.

«نه؟ آه... ولی من اصرار دارم. چرا نمیری اون پیشگویِ کوچولوت رو بکشی...»

چشمانش از سرگرمیِ شرورانهای درخشید.

«...گمشده از نور؟ نامِ راستینت همینه، نه؟ انجامش بده!»

سانی خشکش زد. شمشیرش لرزید.

سپس، درحالیکه رنگش مثلِ گچ پریده بود و مردمکهایش از وحشت گشاد شده بود، آرام چرخید و رو به کاسی کرد. صدایِ عجیبی از لبانش خارج شد.

موردرت لبخندی زد و گاردش را کمی پایین آورد.

...در همان لحظه، نگاهِ بیرحم به سمتِ بدنش روانه شد و بهراحتی از کنارِ شمشیرِ باریک گذشت.

سانی پوزخند زد.

«...چرا نمیری به جهنم؟ من همین الانش هم یه ارباب دارم.»