چپتر 590: میزبان
چپتر 590: میزبان
دقیقاً همانطور بود که سانی فکر میکرد.
موردرت رازهای او را از تکهآینهای که جانورش به جا گذاشته بود، فهمیده بود. او واقعاً چیزی از سرشتِ سانی نمیدانست... فقط بازتابش را میشناخت.
و آن بازتاب ناقص بود.
به همین دلیل بود که شاهزادهٔ مکار تصور میکرد میتواند با استفاده از نامِ راستینِ سانی، او را به بردگی بکشد. البته موردرت محتاط بود و این احتمال را در نظر گرفته بود که «گمشده از نور» از قبل اربابی داشته باشد... اما سانی نیمقدم جلوتر بود. او با آمادگی برای تظاهر به بردهشدن، این احتیاط را از بین برده بود...
و بعد حمله کرد.
...«نگاهِ بیرحم» به جلو یورش برد، مماس با شمشیرِ دیوِ آینهای رد شد و عمیق در گوشتش فرو رفت. تونیکِ سیاه و افسونشده را شکافت، بدنِ ولث را سوراخ کرد و از پشتش بیرون زد.
چهرهٔ موردرت در هم رفت و چشمانش پر از بهت و درد شد.
البته سانی نمیتوانست این را ببیند، چون هنوز برای درکِ محیطِ اطراف به حسِ سایه متکی بود. تنها چیزی که حس کرد، لرزشی بود که به جانِ دشمنش افتاد.
لحظهای بعد، شاهزادهٔ هیچ نالهای کرد و جویِ خونی از دهانش بیرون زد.
سپس با شمشیرش حمله برد و سانی را وادار کرد تلوتلوخوران عقب بکشد. «نگاهِ بیرحم» از آن زخمِ وحشتناک بیرون کشیده شد و در مسیرِ برگشت آسیبِ بیشتری به بار آورد. سانی کمی سرخورده شد که نتوانسته بود مبارزه را همان جا تمام کند، اما این موضوع چندان هم مهم نبود.
زخمی که زده بود در دم کشنده نبود، اما در هر حال مرگبار به حساب میآمد. حالا کاری جز صبر از دستش برنمیآمد تا خونِ دشمن کشیده شود... حتی بدنِ یک استاد هم آنقدر مقاوم نبود که جلوی سیلِ خونی را که او به راه انداخته بود، بگیرد...
انگار موردرت هم به همین نتیجه رسیده بود، چرا که در تلاشی مذبوحانه به جلو یورش برد تا پیش از آنکه خونریزی او را از پا بیندازد، سانی را بکشد.
...یا دستکم سانی اینطور فکر میکرد.
چی...
شاهزادهٔ هیچ بهجای حمله با شمشیر، از آن برای کنار زدنِ «نگاهِ بیرحم» استفاده کرد و به حرکتش رو به جلو ادامه داد، تا اینکه سرانجام با سانی گلاویز شد و گلویش را چسبید.
دیوونه شده؟!
در چنین فاصلهٔ نزدیکی، سانی دستِ بالا را داشت. موردرت نمیتوانست با شمشیرش ضربه بزند، اما سانی بهراحتی میتوانست خنجرش را برای یک ضربهٔ کشنده بالا بیاورد، آن هم خیلی پیشتر از آنکه کسی بتواند خفهاش کند.
این حمله هیچ منطقی نداشت...
اما در لحظهٔ بعد، حس کرد یک جای کار میلنگد.
و بعد، انفجارِ کورکنندهای از درد سینهاش را سوراخ کرد.
سانی فریادی کشید و تلوتلوخوران عقب رفت و روی زمین افتاد. بهنحوی، برخلافِ هر منطقی، شاهزادهٔ هیچ دوباره صحیح و سالم به نظر میرسید و شکافِ خونینِ روی تنهاش ناپدید شده بود.
در عوض، انگار سانی شمشیر را در بدنِ خودش فرو کرده بود. با اینکه سطحِ «زنجیرِ نامیرا» دستنخورده باقی مانده بود، میتوانست زخمِ عمیقی را در سینهاش حس کند.
لـ... لعنت...
با غلبه بر درد غلت زد و شمشیرِ در حالِ فرود را جاخالی داد. از بختِ خوبش، موردرت تعقیبش نکرد و در عوض تصمیم گرفت به سمتِ کاسی و تلهٔ آینهای یورش ببرد.
ولثِ... ولثِ لعنتی!
با اینکه سانی دقیقاً نمیدانست چه اتفاقی افتاده و چطور سینهاش سوراخ شده، اما حدسهایی میزد. انگار سرشتِ ولث بر پایهٔ گرفتنِ قدرتِ دشمن و تقویتِ قدرتِ خود استوار بود... چیزی شبیه به انتقالِ آن. یک استاد سه توانِ سرشت داشت...
آیا توانِ سومِ او قادر بود زخمها را از بدنِ خودش به دیگران منتقل کند؟
اگر اینطور بود... آیا قرار بود با شمشیرِ خودش کشته شود؟
نه... نه، این اتفاق نمیافتاد.
برخلافِ موردرت، سانی قرار نبود بر اثرِ خونریزی بمیرد. در واقع، تقریباً هیچ خونی از او نمیرفت. بدنش سوراخ شده و آسیبِ شدیدی دیده بود، اما خوشبختانه، خونریزی یکی از آن دو عاملِ مرگی بود که عملاً در برابرشان مصونیت داشت.
و دیگری شکستگیِ استخوانها.
بافتهای تکاملیافتهٔ بدنش اجازه نمیدادند چنین اتفاقی بیفتد.
«آآآخ!»
سانی با نالهای از سرِ درد بلند شد و کمی تلوتلو خورد. حالش اصلاً خوب نبود... در واقع، حسابی داغان بود. هر نفس برایش شکنجه بود و ضربانِ قلبش عجیب و نامنظم میزد. با هر تپش، موجی از درد در بدنش میپیچید.
طوری نیست... بدتر از این رو هم از سر گذروندم... فکر کنم...
سانی با ارادهاش تکهٔ نیمهشب را احضار کرد و سعی کرد اوضاعِ اطرافش را بسنجد.
موردرت دیگر به کاسی رسیده بود و شمشیرش به سمتِ گردنِ او پایین میآمد. دخترِ نابینا با مهارتی بالا جلوی حملهاش را گرفت و رقصندهٔ خاموش با دفعِ تیغهٔ دشمن، صدای زنگدارِ واضحی داد. دخترِ نابینا زنده ماند...
اما به عقب رانده شد و از تلهٔ آینهای فاصله گرفت.
بهمحضِ اینکه دستش سطحِ جعبهٔ چوبی را رها کرد و جریانِ جوهرِ روح قطع شد، درخششِ الگوی حکاکیشده سوسو زد، کمنور شد و سپس خاموش گشت.
موردرت آهی کشید.
«...بد نبود بچهها. واقعاً تلاشِ دلاورانهای بود.»
نگاهی به تلهٔ آینهای انداخت و سپس شمشیرش را روی آن فرود آورد و جعبه را به کپهای از تراشههای چوب و ورقههای نقرهایِ لهشده تبدیل کرد.
سانی به خود لرزید.
«...گندش بزنن.»
شاهزادهٔ هیچ، رها از آن بار و بازگشته به تمامِ قدرتِ کالبدِ دزدیدهشدهاش، نفسِ عمیقی کشید و چهرهاش غرق در لذت شد. سپس رو به سانی کرد و دوستانه لبخند زد.
«خب، اول باید سراغِ کی برم...»
در آن لحظه، تاچیِ ساده سرانجام ظاهر شد. افسونِ [درهمنشکسته] فعال شد و او را از قدرتی تازه سرشار کرد. تأثیرش به اندازهٔ زمانی که فقط یک خفته بود شگفتانگیز نبود، اما همچنان کاملاً به چشم میآمد.
سانی تکهٔ نیمهشب را در یک دست و نگاهِ بیرحم را در دستِ دیگر گرفته بود. اراده کرد تا تیغهٔ آینهای با نورِ خیرهکنندهٔ شعلهٔ ایزدی گُر بگیرد و چهره در هم کشید.
«بیا جلو، اعلیحضرت. میتونم قول بدم که زود میکشمت.»
موردرت، در حالی که سانی پیشِ رویش و کاسی پشتِ سرش بود، خندید.
«چقدر بامزه... آه، چه حیف. واقعاً دلم برات تنگ میشه، سانلس...»
با این حرف، تصویرش تار شد و ناگهان در یکقدمیاش ظاهر گشت؛ شمشیرِ باریکش با سرعتی وحشتناک فرود آمد.
آن دو با هم درگیر شدند؛ یکی حمله میکرد و دیگری ناامیدانه میکوشید دفاع کند. صدای برخوردِ فولاد به یک صدای کرکننده تبدیل شد. سانی ناسزا گفت...
هرچند انگار ابدیتی گذشته بود، اما در واقع تنها یک ثانیه سپری شده بود. رقصندهٔ خاموش حتی فرصت نکرده بود از آن سرِ سالن به آنها برسد تا کمک کند.
...و او واقعاً، واقعاً به کمک نیاز داشت.
شاید اگر زخمی نبود و تحتِ تأثیرِ ناتوانکنندهٔ سرشتِ ولث قرار نداشت، سانی میتوانست در برابرِ شاهزادهٔ مرگبار مقاومت کند. با سه سایهای که دورِ بدنش پیچیده بودند و موهبتِ [درهمنشکسته]، مهارتِ رزمیاش تفاوتِ چندانی با یک استاد نداشت.
اما در شرایطِ فعلی، مبارزه با موردرت مثلِ تلاش برای دفعِ یک گردباد بود. بهزحمت توانست ضرباتِ کشنده را دفع کند، اما در برابرِ باقیِ بارانِ ضرباتِ بیرحمانه کاری از دستش برنمیآمد. شاهزادهٔ هیچ با مهارت و هدفی وحشتناک میجنگید و هیچ فرصتی برای تلافی به سانی نمیداد... خب، از وارثِ ایزدبانوی جنگ چه انتظارِ دیگری میرفت؟
این حرومزاده واقعاً برازندهٔ تبارش بود...
زنجیرِ نامیرا فعلاً دوام آورده بود، اما سانی میدانست که دیگر نمیتواند مدتِ زیادی از او محافظت کند.
حتی وقتی رقصندهٔ خاموش هم به نبرد پیوست، اوضاع تغییرِ چندانی نکرد.
سانی با تبوتاب فکر میکرد و میکوشید ترفندی بیابد؛ راهی برای زنده ماندن و پیروز شدن. اما هرچه تلاش کرد، چیزی به ذهنش نرسید که بتواند با آن در این مبارزه پیروز شود.
همهچیز ناامیدکننده به نظر میرسید.
آرامآرام، ترسی خزنده در دلش جا خوش کرد. سانی آن را نادیده گرفت، دردِ وحشتناکی را که در سینهاش لانه کرده بود نادیده گرفت، دندانهایش را روی هم سایید و با تمامِ توان، تمامِ زیرکی و تمامِ ارادهاش به مقاومت ادامه داد.
در همان لحظه، ناگهان صدای کاسی به گوشش رسید:
«چشماتو باز کن!»
به خود لرزید و ناگهان حسِ دژاووی وحشتناکی را تجربه کرد.
«چی... عقلشو از دست داده؟»
«چشماتو باز کن... بازشون کن، سانی!»
کاسی دچارِ حملهٔ عصبی شده بود یا قصد داشت او را بکشد؟ وگرنه چرا باید چنین توصیهٔ احمقانهای به او میکرد؟
سانی نتوانست حتی یک دلیلِ منطقی برای گوش دادن به حرفِ او پیدا کند.
...در نهایت، همهچیز به مسئلهٔ اعتمادِ کورکورانه ختم میشد.
آهی کشید، سپس به پلکهای سوختهاش فشار آورد و آرام چشمانش را باز کرد.
پیکرِ موردرت واضح شد؛ حالتی از تعجب و شادی در چهرهٔ دزدیدهشدهاش نقش بسته بود.
سانی بازتابِ خودش را در چشمانِ ولث دید که در فولادِ تیرهٔ زنجیرِ نامیرا پوشیده شده بود. نه... نه، خودش نبود. بازتابِ دیگری حتی عمیقتر پنهان شده بود، تقریباً گمشده در تاریکی...
...و بعد، ناپدید شد.
چیزی سرد و بیگانه از طریقِ بازتاب واردِ وجودش شد و در اعماقِ تاریکِ روحش فرو رفت.
لحظهای بعد، دنیا ناپدید شد.