چپتر 593: یک قدم به جلو
چپتر 593: یک قدم به جلو
سانی سردرگم چشمانش را باز کرد. درخششِ نارنجیِ آتش و سایههای رقصان روی دیوارهای درهمشکسته، بوی خون، دردِ کشنده در سینهاش... از دریای روح گریخته و به قلبِ سوختهٔ معبدِ شب بازگشته بود.
پیروز شده بود... اما چه خبر بود؟
انگار داشت سقوط میکرد...
چرا داشت سقوط میکرد؟
سانی روی سنگفرشهای ترکخورده کوبیده شد و صدای افتادنِ بدنِ ولث را جایی در همان نزدیکی شنید. نالهای دردمندانه از لبانش خارج شد و سپس دشنامی خفه.
آخه این چه وضعشه...
با اینکه نبردش با موردرت مدتی طول کشیده بود، به نظر میرسید در دنیای واقعی تنها یک لحظه گذشته است. این زمان حتی برای اینکه سانی بهدرستی زمین بخورد هم کافی نبود.
رقصندهٔ خاموش هنوز در همان حالت بود و کاسی همچنان با خنجری در دست به سمتش میدوید.
من... زنده موندم؟
با این حال، چرا حس میکرد چیزی را فراموش کرده است؟
سانی به بدنِ مجروحش فشار آورد و سعی کرد بنشیند. احساسِ خستگی و ضعف میکرد — هم از جراحاتِ فیزیکیاش و هم از آسیبی که روحش در نبردِ طاقتفرسا با شاهزادهٔ هیچ دیده بود.
چی... چه چیزی بود؟
کاسی دیگر کنارش بود و دست دراز کرده بود تا کمک کند بنشیند. شمشیرِ باریکش در هوا شناور ماند و سپس چرخید؛ نوکِ تیغهاش پیکرِ بیحرکتِ ولث را نشانه گرفت.
آهان، درسته... موردرت کجا غیبش زد؟
ناگهان چشمانش گشاد شد.
سانی سرش را بالا آورد و به ولث اشاره کرد.
«بـ... بکشش!»
رقصندهٔ خاموش از قبل در هوا درخشیده بود و سریعتر از اربابش واکنش نشان داد. کاسی اخم کرد.
«چی؟ مگه اون نمر...»
اما دیگر دیر شده بود.
ولث ناگهان حرکت کرد، دستش به جلو پرتاب شد تا شمشیرِ باریکِ درحالپرواز را از تیغه بگیرد. نوکِ تیزِ آن درست چند سانتیمتریِ گلویش متوقف شد.
...نه، موردرت نمرده بود. او صرفاً فرار کرده بود و از نبردی که میدانست نمیتواند در آن پیروز شود، عقبنشینی کرده بود.
به ظرفِ قبلیاش برگشته بود.
کاسی با شوک به شاهزادهٔ هیچ خیره ماند و سپس وقتی ترکهای نازکی روی تیغهٔ شمشیرِ ظریف ظاهر شد، جیغ کشید. با عجله پژواک را مرخص کرد تا آن را از چنگالِ خردکننده نجات دهد، و سانی را از جا بلند کرد.
«حالا... حالا باید چیکار کنیم؟!»
سانی دید که بدنِ شوالیهٔ عروجیافته تکان میخورد، انگار داشت بهآرامی جان میگرفت. چشمانِ گودافتادهاش ناگهان برق زد و بار دیگر پر از ارادهٔ تاریک و هوشِ مرگبار شد.
دلش ریخت.
حالا که موردرت در به بردگی گرفتن و تسخیرِ سانی شکست خورده بود، تنها یک کاربرد برای او باقی مانده بود. با شکنجه نقابِ بافنده را از او بگیرد و سپس از شرِّ آنچه باقی مانده بود خلاص شود.
با آن دیو که بدنِ یک استاد را به تن داشت... واقعاً باید چه میکردند؟
راستش، سانی پاسخی بینقص داشت.
با حالتی مصمم نگاهی به کاسی انداخت و سپس داد زد:
«دیگه چی؟! فرار کن!»
...موردرت تنها کسی نبود که میدانست چه زمانی باید خودش را از یک موقعیتِ ناامیدکننده بیرون بکشد.
سانی دخترِ نابینا را به سمتِ شکافِ بزرگی در دیوارِ پایگاهِ سابقِ نیروهای دلاوری هل داد، به ولث که بهآرامی داشت روی پاهایش میایستاد پشت کرد و با تمامِ توان پا به فرار گذاشت. چشمانش را محکم بسته بود تا آن عوضی نتواند از طریقِ بازتابها جاسوسیشان را بکند.
معبدِ شب جای بزرگی بود. با کمی شانس، میتوانستند چند روزی با آن شاهزادهٔ لعنتی موش و گربه... یا بهتر است بگویم، موش و ببر... بازی کنند.
امیدوار بود قدیس کورمک بهزودی از راه برسد.
وقتی داشت از شکافِ دیوار بیرون میپرید، صدای تمسخرآمیزی از پشت سر به او حمله برد:
«...چی شد، به این زودی میری؟»
سانی با حس کردنِ اینکه موردرت قدمی به جلو برداشت، بارِ آسمانی را مرخص کرد. جسدِ پیرس که هنوز به سقف چسبیده بود، ناگهان پایین افتاد و درست جلوی دیوِ آینه به زمین خورد و او را مجبور کرد عقب بپرد و کمی سرعتش را کم کند.
سانی بیآنکه سرش را برگرداند، سوگندِ شکسته را به پشتِ سرش پرت کرد، سپس سنگِ معمولی را به اعماقِ راهرویی تصادفی پرواز داد و همراهِ کاسی در جهتِ مخالف دوید.
همانطور که دور میشدند، سنگ به دیوارها کمانه کرد و با صدای سانی بلند فریاد زد:
«بدو! بدو! بدو!»
سانی انتظار نداشت حقههایش موردرت را برای مدتِ طولانی معطل کند، اما با فاصلهٔ کافی، حتماً میتوانستند در هزارتوی گیجکنندهٔ کلیسای جامع ناپدید شوند. فقط باید بهموقع از حریمِ درونی خارج میشدند... وقتی بیرون میرفتند، گیر انداختنشان بسیار سختتر میشد.
شاید در نبردِ رودررو حریفِ شاهزادهٔ هیچ نمیشد... فعلاً... اما وقتی پای پنهانکاری و جابهجایی در میان بود، سانی برتریِ قاطعی داشت. نهتنها میتوانست از گامِ سایه برای پرش از فواصلِ طولانی استفاده کند، بلکه میتوانست از سایهها و حواسش برای شناسایی، جاسوسی از دشمن و مسیریابی در تاریکی بهره ببرد.
در این میان، موردرت تنها میتوانست از طریقِ بازتابها ببیند که در معبدِ شب بسیار کمیاب بودند. پنهان شدن از او کارِ غیرممکنی نبود.
بهخصوص با کمکِ کاسی و شهودِ عجیبش؛ دخترِ نابینا تا حدودی سرعتِ سانی را کم میکرد، اما در عینِ حال، همراه داشتنش یک موهبت بود.
درست وقتی به این موضوع فکر میکرد، کاسی ناگهان او را به درونِ دهانهٔ نامرئیِ راهرویی باریک کشید که به راهپلهای کوچک ختم میشد. از آن بالا رفتند و در تالاری مدور دویدند، از کفِ گنبدیشکل به پایین سُر خوردند و دوباره بالا رفتند.
همانطور که میدویدند، پژواکِ صدای برخوردِ کرکنندهای به گوششان رسید که نشان میداد شاهزادهٔ هیچ چندان دور نیست.
آخه اون عوضی داشت چیکار میکرد؟ به جای اینکه دنبالِ راه بگرده، دیوارهای سنگی رو خرد میکرد؟!
فضای داخلیِ دژ عجیب و گیجکننده بود، بنابراین سانی بهسرعت حسِ جهتیابیاش را از دست داد. تنها چیزی که میدانست این بود که نه به سمتِ خروجیِ آشنای حریمِ درونی حرکت میکردند و نه به برجِ ناقوسِ مرکزی نزدیک میشدند.
با این حال، وقتی کاسی درِ چوبیِ باریکی را باز کرد و بادِ سردی به صورتش خورد، شک و تردیدش برطرف شد.
بهنحوی به تالارِ بزرگِ کلیسای جامع رسیده بودند؛ جایی که گذرگاهِ شکسته در مرکزِ گودیِ وسیعِ گنبدِ دهانهمانند قرار داشت. سانی و کاسی به جای اینکه از دروازههای بلندِ حریمِ درونی وارد آن شوند، در بالکنِ پنهانی ظاهر شدند که در ارتفاعی بالا دورِ تالار میچرخید.
تقریباً در همان زمان، هیکلی آشنا از دروازههای پایینِ تالار بیرون آمد.
قبلی
بعدی