چپتر 596: و ما رفتیم
چپتر 596: و ما رفتیم
سانی تلوتلوخوران عقب رفت؛ از حضورِ ناگهانیِ قدیس تایریس مبهوت شده بود. پس از حرفهای او، سکوتی متشنج و خطرناک بر جزیره حاکم شد که تنها زوزهٔ باد آن را میشکست.
برف در هوا میرقصید و آرام روی زمینِ سرد مینشست.
قلبش مثلِ حیوانی در قفس میتپید.
از کجا پیداش شد... آخه داره چه اتفاقی میافته، لعنتی؟
کورمک اخم کرد و با حالتی تاریک بر چهرهٔ خشن و تکیدهاش، به زنِ باریکندام خیره شد. انگار قدیس از حضورِ ناگهانیِ رهبرِ خاندانِ پرِ سفید هیچ دلِ خوشی نداشت.
«مدِ آسمان... خودت رو قاطیِ این ماجرا نکن.»
قدیس تایریس تکان نخورد و همچنان با بدنِ باریکش سپرِ سانی و کاسی شده بود. باد شدت گرفت و ابرها سنگینتر شدند، گویی احساساتِ سرکوبشدهٔ او را بروز میدادند.
...فقط، سانی فهمید که آن احساسات اصلاً سرکوب نشدهاند. مدِ آسمان صرفاً آنها را در چهرهاش نشان نمیداد. در عوض، خودِ جهان این کار را برایش میکرد.
«گمان نکنم.»
کورمک چهره در هم کشید و جرقههایی از خشم در چشمانش پدیدار شد.
«نمیدونی داری تو چه کاری دخالت میکنی، تایریس. از سرِ راهم برو کنار. این به تو ربطی نداره.»
قدیس کمی جابهجا شد و زوزهٔ باد بلندتر گشت. گلهای بنفش خم شدند و به زمین چسبیدند.
«...اینجا سرزمینِ منه. این بیدارشدگان مالِ دژِ من هستن. هر اتفاقی که اینجا و برای اونا بیفته، به من ربط داره.»
قدیسِ دیگر آهی کشید و سپس یک قدم جلو رفت.
«کلِ پادگانِ معبدِ شب نابود شده. این دو نفر تنها شاهدها هستن. مطمئنی که میخوای سرنوشتِ اونا رو وبالِ گردنِ خودت کنی؟»
مدِ آسمان اخم کرد و بعد با صدایی یکنواخت گفت:
«اگه اینطوره، میتونیم با هم توی پناهگاه ازشون بازجویی کنیم.»
کورمک لبخندِ تاریکی زد و سر تکان داد.
«متأسفانه این کار مقدور نیست. شاید ندونی وظیفهٔ من اینجا چیه تایریس، اما میدونی کی این وظیفه رو به من داده. مانعتراشی برای من تو این مسئله، مثلِ مانعتراشی در برابرِ ارادهٔ دلاوریه... که نمیخوای این کار رو بکنی، مگه نه؟»
گوشهٔ لبِ مدِ آسمان ناگهان به بالا کج شد. به قدیسِ ترسناک خیره شد و با تهمایهای از تمسخر در صدایش گفت:
«میخواد چیکار کنه؟ چطور میخواد مجازاتم کنه؟ لابد خاندانم رو به یه منطقهٔ مرزیِ دورافتاده تبعید میکنه؟ اوه... صبر کن...»
او هم یک قدم به جلو برداشت؛ لحنش عوض شد و تاریکتر و سنگینتر گشت. ابرها خورشید را بلعیدند و جهان را در سایهها فرو بردند.
«فراموش کردی، کورمک... من مدِ آسمان از خاندانِ پرِ سفید هستم، نه دلاوری. من دستنشاندهٔ پادشاهم... نه خدمتکارش. شش سال پیش، روم رو اونور کردم و اجازه دادم نقشهٔ شومت عملی بشه. از اون موقع تا حالا پشیمونم. اینجا سرزمینِ منه، جزایرِ منه. تو اینجا فقط یه مهمانی. بهت هشدار میدم... حدِ مهماننوازیِ من رو امتحان نکن!»
با به زبان آوردنِ آخرین کلمات، صدای کرکنندهای از رعد طنین انداخت و همچون قاصدِ خشمِ آسمانی در سراسرِ جزایرِ زنجیری پیچید.
کورمک بیتفاوت به او خیره ماند. حالتی از تحقیر در اعماقِ چشمانِ سرد و خطرناکش پدیدار شد. قدیس شانههایش را تکان داد، گویی عضلاتش را میکشید، و سپس با لحنی تاریک گفت:
«غرورت خیلی خستهکنندهست، تایریس. به من هشدار میدی؟ چی بهت این جرئت رو میده که به... من هشدار بدی؟ میگی من فراموش کردم، ولی انگار تویی که یادت نمیاد. من کیام. چیام. و چه کارایی از دستم برمیاد...»
قدمی به جلو برداشت؛ نیتِ قتلش غلیظتر و خفهکنندهتر شد، بهطوری که تقریباً میشد آن را حس کرد.
«چی باعث شد فکر کنی این یه مذاکرهست؟ یا خودت میکشی کنار، یا من از پا درت میارم. در هر صورت، نتیجه یکیه.»
قدیس تایریس لحظهای درنگ کرد، سپس از روی شانه به سانی و کاسی نگاه انداخت. نگاهش آرام و غمزده بود.
«...وقتشه شما دو تا برید.»
سانی یک قدم عقب رفت؛ دهانش ناگهان خشک شده بود. دهان باز کرد و به زور سعی کرد سؤالی بپرسد:
«اما... پس تکلیفِ...»
مدِ آسمان از قبل داشت به کورمک نگاه میکرد که با قدمهای استوار نزدیک میشد. موهایش همچون جریانی از طلای رنگپریده در باد میرقصید.
«فرار کنید! از خشمِ این نبرد جونِ سالم به در نمیبرید!»
سانی کسری از ثانیه تردید کرد، سپس کاسی را گرفت و دوید. آنها از دو قدیس دور شدند و به سمتِ لبهٔ دوردستِ جزیره شتافتند. نمیدانست مبارزهٔ میانِ متعالیها چه شکلی خواهد بود، اما شکی نداشت که فانیهای سادهای مثلِ آنها هیچ جایی در وسطِ آن ندارند.
دیوانگیه... دنیا کاملاً دیوانه شده!
لحظهای بعد، چیزی با غرشِ رعدآسایی در پشتِ سرشان به هم برخورد کرد و سانی به هوا پرتاب شد. موجِ شوکِ شدیدی از بدنش عبور کرد و باعث شد فریادِ کوتاهی از دهانش خارج شود.
به زمین خورد و حس کرد زمین جابهجا میشود، گویی زلزلهٔ قدرتمندی در چند متریشان رخ میداد. سانی به زحمت روی پاهایش ایستاد، سپس به کاسی هم کمک کرد تا بلند شود و به دویدن ادامه داد. تکههای سنگ مانندِ گلوله از کنارشان پرواز میکردند و بارشِ برف از همین حالا داشت به کولاکی خشمگین تبدیل میشد.
پشتِ سرشان، دو سایهٔ عظیم به آسمان برخاستند.
یکی از آنها پرندهٔ شکاریِ عظیمی با پرهای سفید بود که منقارِ تیز و چنگالهای ویرانگرش از فولادِ درخشان و صیقلی ساخته شده بود. بالهای عظیمش در ابرهای رعدآسا پیچیده شده بود و آذرخشها چون ردایی درخشان گردِ بدنش میرقصیدند.
دیگری وایورنِ درندهای بود با فلسهای سیاهی به تاریکیِ مغاک، که عضلاتِ قدرتمندش زیرِ آنها چون زنجیرهای آهنین میغلتیدند. تاجی از شاخهای پیچدرپیچ بر سرِ جانور بود و در دهانش، بیشمار نیشِ تیز درخششی تاریک داشتند؛ نیشهایی که با شعلهٔ سرخ و سوزانی در اعماقِ کالبدِ سختِ جانور روشن میشدند.
تایریس و کورمک به آسمان پرواز کردند و طولی نکشید که در پردهٔ ابرهای توفانزا ناپدید شدند. غرشِ هولناکی در سراسرِ جزیره طنین انداخت و سپس، موجِ ضربهٔ دیگری اصابت کرد و حفرهای در کولاک شکافت.
ناگهان خونِ جوشان از بالا سرازیر شد و چون بارانی شنگرفی روی برفها ریخت.
خدایان... آه، خدایان...
کاری جز دویدن از دستِ سانی و کاسی برنمیآمد. هر از گاهی لرزشی شدید آنها را به زمین میانداخت. بادِ توفانی برف و تکههای تیزِ یخ را به صورتشان میکوبید و گوشهایشان از همهمهٔ کرکنندهٔ نبردِ عظیمی که جایی بالای سرشان در جریان بود، زنگ میزد.
تقریباً به لبهٔ جزیره رسیده بودند و آماده بودند تا روی زنجیر بپرند که ناگهان وقفهای در آن آشوبِ هولناک افتاد.
سپس دو سایه از آسمان پایین افتادند؛ آنقدر سریع که سانی حتی نتوانست تشخیص دهد کدام به کدام است.
قدیسها با چنان شدتی به مرکزِ جزیره برخورد کردند که سطحش چون آب تاب برداشت. موجِ ضربهٔ برخورد چنان مهیب بود که در دم دشتِ گلها را نابود کرد، لایههای روییِ خاک را به باد داد و دژِ روی لبهٔ شمالی را پودر کرد.
خودِ زمین شکافت و شکافی پهن به هر دو سرِ جزیره کشیده شد و آن را به دو نیم کرد.
جزیرهٔ شمالی لرزید... و سپس فروریخت. با پدیدار شدنِ شکافهای بیشتر و کششِ زنجیرهای آسمانی که جزیره را از هم میدرید، تکههای بزرگِ سنگ جدا میشدند و به دلِ تاریکی پرواز میکردند.
البته سانی نمیتوانست ابعادِ کاملِ فاجعه را درک کند. تنها چیزی که حس میکرد این بود که یک بارِ دیگر به پایین غلتیدند، این بار حتی شدیدتر از قبل. فقط این بار، به جای خاک یا سنگ، چیزی که زیرِ پایشان یافتند... هیچ بود.
زمین ناپدید شد و سانی به خودش که آمد، دید دارد به پایین، پایین و پایینتر سقوط میکند. پایین به درونِ تاریکیِ بیپایانِ آسمانِ زیرین.
کاری جز این از دستش برنمیآمد که کاسی را چنگ بزند و محکم نگه دارد تا مطمئن شود از هم جدا نمیشوند.
خونآلود، لهولورده و بیجان، به درونِ مغاک سقوط کردند، در حالی که سراسرِ اطرافشان ویرانی حاکم بود.
معبدِ شب ترک خورد، سپس فروپاشید و به بارانی از سنگهای سیاه تبدیل شد. هفت زنگوله در حالی که در خلأ ناپدید میشدند، سوگوارانه به صدا درآمدند.
زنجیرِ عظیمی که یکی از لنگرهای جزایرِ زنجیری بود به سمتِ کوههای تهی پرتاب شد و با چنان نیرویی به دامنههایشان برخورد کرد که دامنهٔ باستانی در هم شکست و حفرهای گذرا در پردهٔ مهِ روان ایجاد شد.
...خوشبختانه چشمانِ سانی هنوز بسته بود، پس ندید چه چیزی آن زیر پنهان شده است.
و جایی در میانِ این همه آشوب، دو قدیس به نبردِ هولناکشان ادامه میدادند.
سانی کاسی را محکم نگه داشت و سقوط کرد، خوشحال از اینکه با هر ثانیه از آن درگیری دورتر و دورتر میشد.
پس از مدتی، صدای نبرد در دوردستهای بالا ناپدید شد.
نشانههای ویرانی و همینطور آخرین بقایای نور نیز ناپدید شدند.
حالا داشتند در سکوت و تنهاییِ کامل، درونِ تاریکیِ مطلق سقوط میکردند، بیآنکه چیزی جانشان را تهدید کند.
...بهنوعی آرامشبخش بود.
سانی آهی کشید، بالاخره به خودش اجازه داد چشمانش را باز کند، سپس نگاهی به کاسی انداخت و لبخندِ ضعیفی زد.
«...دیدی؟ ما نَمُردیم. رؤیات بازم غلط از آب دراومد.»
کاسی لرزید.
«چطور... چطور اینقدر آرومی؟ داریم میافتیم توی آسمانِ زیرین! هنوز... نَمُردیم!»
سعی کرد بخندد، سپس چهرهاش در هم رفت و منصرف شد.
«اینجا در واقع اونقدرها هم بد نیست. فقط یکم صبر کن... یکم دیگه میافتیم، بعد خاطرهها رو احضار میکنم تا یا ما رو ببرن بالا یا هُلمون بدن سمتِ شکاف. حداقل آب و غذا داریم... باورت نمیشه دفعهٔ پیش مجبور شدم چی بخورم...»
سانی با یادآوریِ مقلدِ مرده، به خود لرزید.
«آره، این قطعاً بد نیست. باور کن... میتونست خیلی، خیلی بدتر از این باشه.»
اما...
به محضِ اینکه سانی این را گفت، چیزی در خلأِ بینور تغییر کرد.
سایهای سریع به سمتشان پرتاب شد که هالهای از نورِ خشمگین احاطهاش کرده بود.
چی...
پیش از آنکه سانی حتی بتواند واکنشی نشان دهد، دو دست به سمتشان دراز شد؛ یکی او را گرفت و دیگری دورِ یقهٔ ردای کاسی حلقه زد.
بدونِ هیچ تکیهگاهی برای ایستادن، آنها به همان اندازه بیدفاع بودند که پیرس لحظاتی پیش از کشتهشدن به دستِ سانی بود.
کوف...
«اوه، خدا رو شکر! پیداتون کردم!»
پلک زد.
آن صدا... چرا آشنا به نظر میرسید؟
سانی به نور خیره شد و چشمانش آرامآرام به آن عادت کرد. طولی نکشید که توانست شکلِ فانوسی کاغذی را ببیند که در هوا شناور بود؛ درست بالای شانهٔ مردِ جوانِ قدبلند و بهطرزِ اعصابخردکنی خوشتیپی که زرهی بیشازحد شیک به تن داشت.
سانی دهانش را باز کرد، بست و دوباره باز کرد.
«...کای؟ آخه تو اینجا چه غلطی میکنی؟»
کماندارِ جذاب لبخند زد و حالتی از شادی و آسودگیِ عمیق در چهرهاش پدیدار شد.
«دیگه چی؟ معلومه، دارم نجاتتون میدم...»