چپتر 597: به کشتی خوش آمدید
چپتر 597: به کشتی خوش آمدید
«یه کم دیگه طاقت بیار!»
کماندار که وزنشان را تحمل میکرد کمی به خودش فشار آورد و ورطه را شکافت؛ پروازش سریع و بیزحمت بود. زیرِ نورِ فانوسِ کاغذی، آن سه نفر مثلِ ستارهٔ دنبالهدارِ کوچکی در تاریکی پیش میرفتند و هر لحظه تندتر میشدند.
باد در گوشِ سانی زوزه میکشید.
مدتی ماتومبهوت ساکت ماند و بعد پرسید:
«صبر کن... تو قدیس تایریس رو آوردی اینجا؟»
کای لبخند زد و به نقطهای دوردست خیره شد.
«معلومه! وقتی تو و کاسی به دنیای واقعی برنگشتین، فهمیدیم که مذاکره با نمایندههای خاندانِ دلاوری حتماً شکست خورده. اما وقتی طبقِ برنامه تا ماهِ نوامبر به جزیرهٔ کشتیِ شکسته نرسیدین، دیگه روشن بود که یه جای کار میلنگه. برای همین، من و افی یه کم صبر کردیم و بعد برای کمک پیشِ خاندانِ پرِ سفید رفتیم.»
لحظهای مکث کرد و بعد افزود:
«در نهایت، تصمیم گرفتیم خودمون بیایم معبدِ شب. این مالِ یه هفته پیشه. ما تازه دیروز رسیدیم.»
«اما دژ که مهروموم شده بود...»
سانی اخم کرد؛ ناگهان متوجهِ تناقضی در حرفهای کای شده بود.
«صبر کن... یه هفته پیش؟ چطور اینقدر سریع از جزایرِ زنجیری گذشتین؟»
کاماندار لبخندِ درخشانی زد.
«...جلو رو نگاه کن!»
«منظورش...»
سانی به جلو نگاه کرد و خشکش زد.
داشتند بهسرعت به منبعِ نورِ دیگری نزدیک میشدند؛ منبعی بسیار بسیار بزرگتر. یا بهتر بود بگوید آن نور داشت به سمتشان میآمد، حتی سریعتر از پروازِ کای.
چند لحظه بعد، شکلِ ظریفِ کشتیِ چوبیِ باشکوهی نمایان شد که انگار روی آب، در تاریکیِ آسمانِ زیرین پیش میرفت. بادبانهایش سفیدِ خالص بود و دورِ دکلِ اصلیاش درختِ جوانی میرویید که شاخههایش پر از برگهای سبزِ شاداب بود.
...انگار آتشبانان بالاخره موفق شده بودند کشتیِ باستانی را تعمیر کنند.
کشتی زیبا و سریع به نظر میرسید و بدنهاش از ترکها و شکافهایی که پیشتر سطحش را خراب کرده بودند، پاک شده بود. وصلهپینهای از تختههای جایگزین هنوز روی چوبِ صیقلی به چشم میخورد و اینجا و آنجا، ساختارِ کشتی لرزان و سرهمبندیشده به نظر میرسید؛ بهخصوص نزدیکِ دماغه که پیشتر تقریباً نابود شده بود. با این حال، در مجموع، کشتی منظرهای باشکوه برای تماشا بود.
ردیفی از خاطرههای نوری کشتی را روشن میکردند و خاطرهای که از همه درخشانتر بود، در نوکِ تیرکِ بلند و تیزِ دماغه میسوخت. پیکرهای انسانی روی عرشه دیده میشدند که با عجله به اینطرف و آنطرف میرفتند.
سانی به کشتی که بهسرعت نزدیک میشد خیره ماند؛ از دیدنِ آن حیرتزده بود. باورش سخت بود که این همان لاشهٔ پر از پلیدهایی باشد که او میشناخت.
حالا که کشتیِ باستانی تعمیر شده بود، تقریباً همان شکلی بود که روی سکههای طلاییِ تقدیمشده به قربانگاهِ نوکتیس دیده بود.
کای باز هم سرعت گرفت، سپس آرام شد و بهنرمی روی عرشهٔ چوبی فرود آمد.
سانی با حسِ سطحِ سفت زیرِ پاهایش، کمی تلوتلو خورد و به آتشبانان که دورشان حلقه زده بودند نگاه کرد.
سپس آهی کشید و زمین افتاد و در دم از هوش رفت.
بعد از روزِ وحشتناک... نه، ماهِ وحشتناکی که پشت سر گذاشته بود، واقعاً به کمی استراحت نیاز داشت.
یکیدو ساعت بعد، سانی به هوش آمد. نزدیکِ دکلِ اصلیِ کشتی، زیرِ شاخههای درختِ جوان دراز کشیده بود؛ بالشی نرم زیرِ سر و پتویی گرم روی بدنش داشت. هنوز حالش افتضاح بود، اما بیشتر به خاطرِ آسیبی که موردرت به روحش زده بود؛ زخمهای فیزیکی دیگر چندان آزارش نمیدادند.
انگار در مدتی که سانی بیهوش بود، شیم، درمانگرِ آتشبانان، او را مداوا کرده بود.
...واقعاً زندهام. چه معجزهای.
چهره در هم کشید و نشست، سپس کمی به تاریکی خیره ماند. کشتیِ باستانی بهسرعت در میانِ ورطه پرواز میکرد و به اعماقش پایین میرفت. به همین دلیل، بدنش حسِ خوبِ بیوزنی داشت.
سانی لایهٔ بیرونیِ زنجیرِ نامیرا را مرخص کرد و به قفسهسینهاش خیره شد؛ جایی که آن زخمِ وحشتناک، هرچند بهسختی، بسته شده بود. حالا که به هوش آمده بود، میتوانست بخیهاش بزند یا دستکم بریدگی را با باندی بپوشاند... و همچنین به آن بیشمار جراحتِ کوچکترِ روی بدنش درستوحسابی برسد.
سانی که از وضعیتش راضی بود، به اطراف نگاه کرد و متوجه شد کاسی همان نزدیکی خوابیده است. چهرهاش آرام و بیدغدغه بود.
چند لحظه بیحرکت ماند و با این حقیقت کنار آمد که انگار ماجراجوییِ طاقتفرسایشان به پایان رسیده است. البته در آینده باید با پیامدهایش دستوپنجه نرم میکرد... و حتی پیش از آن، کابوسِ دوم انتظارش را میکشید که شاید بسیار ترسناکتر بود.
اما دستکم از شرِ آن معبدِ شبِ لعنتی خلاص شده بودند.
چه افتضاحی...
با این حال، نتوانست مدتِ زیادی غرق در کلافگیاش بماند، چون ناگهان بوی لذیذی به مشامش رسید و چند لحظه بعد، افی با دو بشقاب از چیزی که شبیهِ غذای واقعی و تازهپختهشده بود، همان نزدیکی پیدایش شد.
چشمانِ سانی برق زد و دهانش در دم آب افتاد.
زنِ شکارچی پوزخندی زد و بشقابی به دستش داد.
افی گفت: «بفرما خنگول. به کشتی خوش اومدی!»
سانی لبخندی تحویلش داد و بعد مثلِ جانوری سیریناپذیر به غذا حمله برد. افی روی عرشه نشست و بشقابِ دوم را کنارِ کاسی گذاشت که کمی بعد تکانی خورد و بیدار شد.
چند دقیقه در سکوت گذشت و تنها صدای جویدنِ پرانرژی آن را میشکست. در مقطعی، کای همان نزدیکی فرود آمد و با لبخندی بیخیال بر لب، به آنها پیوست.
سرانجام، غذای سانی تمام شد و بشقاب را عقب زد.
سانی گفت: «هی، افی. در موردِ اون پیشنهادِ ازدواجت... شاید نظرم عوض شده باشه...»
افی پوزخندِ تمسخرآمیزی زد.
«پوف! کور خوندی.»
سانی خندید، سپس به تاریکیای که از هر سو محاصرهشان کرده بود نگاهی انداخت.
«...از این پایین رفتنمون، اینطور میفهمم که داریم میریم سمتِ برجِ آبنوس؟»
کای سر تکان داد.
کای گفت: «آره. داریم تا جایی که میتونیم با سرعت میریم پایین و به سمتِ شکاف. وقتی به شعلهها رسیدیم، تو باید ما رو به سمتِ بریدگیِ توشون راهنمایی کنی. ما... هر اتفاقی که تو معبدِ شب افتاده باشه، فکر کردیم عروج کردن باید تو اولویت باشه. تازه بماند که روبهرو شدن با عواقبِ کار بهعنوانِ استاد میتونه همهچیز رو عوض کنه.»
سانی کمی ساکت ماند، سپس لبخندِ کجی زد.
«فکرِ خوبیه.»
اما بهمحضِ اینکه این را گفت، چهرهاش در هم رفت.
سانی ناگهان سرش را بالا آورد و کمی رنگش پرید.
«...آماده بشین. یه چیزی داره نزدیک میشه.»
آنها با عجله ایستادند و سلاحهایشان را احضار کردند. آتشبانان نیز همین کار را کردند و با چهرههایی منقبض به تاریکی خیره شدند.
چند لحظه بعد، چیزی با صدای تاپِ خیسی روی عرشه فرود آمد. نیشهای تیز برق زدند و نورِ فانوسها را بازتاب دادند...
سرِ وایورنِ سیاهِ عظیمی بود که از گردن بهطرزِ وحشیانهای پاره شده بود. چشمانش شیشهای و تهی بود و زبانش بیجان از آن آروارهٔ ترسناک بیرون افتاده بود؛ شعلههای سرخی که روزگاری درونش میسوختند، خاموش شده بودند.
قدیس کورمک... مرده بود.
درکِ این موضوع لرزی به تنِ سانی انداخت و کسری از ثانیه بعد، مدِ آسمان ناگهان بالای سرِ آن متعالیِ کشتهشده ایستاده بود، با چهرهای سرد و بیحالت.
تایریس کتکخورده و خسته به نظر میرسید، زرهِ ظریفش پاره و خونین بود. موهای طلاییاش آشفته بود و چند تار از آن به رنگِ سرخ درآمده بود. با این حال، حضورش هیچ تغییری نکرده بود.
آرام و استوار بود.
به آن چهار نفر نگاه کرد و اخمهایش در هم رفت.
سپس، نگاهش پایینتر لغزید و روی بشقابهای خالی ثابت ماند.
«...بازم غذا دارین؟ بیارین. خیلی گرسنهام.»