چپتر 598: توازنِ شکسته
چپتر 598: توازنِ شکسته
قدیس مشغولِ غذا خوردن بود و هیچ اعتنایی به سرِ وایورنِ ترسناکی نداشت که با چشمانِ بیجان به او خیره مانده بود. بقیه معذب ایستاده بودند و انتظار میکشیدند تا گرسنگیاش رفع شود.
سانی با چهرهای گرفته مدِ آسمان را برانداز کرد و بعد نگاهی به بقایای کورمکِ متعالیِ هولناک انداخت. دلش سنگین بود.
«...لعنت.»
اینکه مسببِ مرگِ صد تن از گمشدهها و دو استاد شده بود — که تازه یکیشان را به دستِ خودش کشته بود — بهاندازهٔ کافی اوضاع را خراب میکرد؛ دیگر چه رسد به اینکه مخفیگاهِ تنها زندانیِ معبدِ شب، یعنی شاهزاده موردرت، فعلاً نامعلوم بود... که این هم نتیجهٔ مستقیمِ کارهای سانی به حساب میآمد.
اما رقم زدنِ مرگِ قدیسی، دستکمی از فاجعهای تمامعیار نداشت.
قدیسها جایگزینی نداشتند. در کلِ بشریت تنها چند ده تن از آنها وجود داشت. مرگِ کورمک قرار نبود از چشمها دور بماند... یا بیمجازات رها شود...
«اصلاً میتونم به دنیای واقعی برگردم؟»
مدِ آسمان سرانجام غذایش را تمام کرد، کمی آب نوشید و نگاهی به او و کاسی انداخت.
«توی معبدِ شب دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟»
آن دو نگاهی به هم انداختند. پس از چند لحظه، سانی با صدایی گرفته گفت:
«...از همون اول همهچیز خراب شد. بهمحضِ اینکه رسیدیم، یکی از استادها یه تکه آینه توی وسایلم پیدا کرد. اون تکه رو... توی جزیرهٔ حسابرسی برداشته بودم. ظاهراً یه نفر توی دژ زندانی بوده و یهجوری با کمکِ آینهای که من با خودم بردم، از بند فرار کرده.»
مکثی کرد و چهرهٔ قدیس را کاوید تا ببیند آیا از قبل میدانست چه پیش میآید یا نه. تایریس قطعاً از جانورِ آینه خبر داشت... با این حال، محال بود بداند سانی تکهآینهای را که آن موجود به جا گذاشته بود، با خود میکشد.
تلاشش برای خواندنِ چهرهٔ او به جایی نرسید و در نتیجه بیجواب ماند.
سانی آهی کشید و ادامه داد:
«استادها گذرگاه رو نابود کردن و معبد رو بستن. بعدش، زندانیِ فراری گمشدهها رو قتلعام کرد و بدنِ یکی از استادها رو تسخیر کرد. حتی چاقو رو هم از محرابِ خردشده دزدید. آخرِ سر، فقط ما سه نفر زنده موندیم... و احتمالاً ما رو هم میکشت، ولی قدیس کورمک درست بهموقع رسید. بقیهش رو هم که خودتون میدونید.»
قدیس تایریس چند لحظه به او خیره ماند و بعد سر تکان داد.
«پس شاهزاده هنوز زندهست... آخه چطور ممکنه؟»
اخم کرد و مستقیم به چشمانش خیره شد:
«الان کجاست؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«اینو دیگه نمیدونیم. قدیس کورمک حتماً بدنش رو نابود کرده، ولی اینکه روحش کجا رفته... منم بهاندازهٔ شما بیخبرم. احتمالاً توی یکی از تکههای آینه قایم شده و همین الان که داریم حرف میزنیم، با بقیهٔ معبدِ شب داره سقوط میکنه توی آسمان زیرین.»
مدِ آسمان مدتی ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«که اینطور. خوب دوام آوردین. نگرانِ بقیهش نباشین... هیچ شاهدی نمونده و حتی خودِ دژ هم از بین رفته. من تا جایی که از دستم بربیاد اوضاع رو جمعوجور میکنم. با این حال، بهتره شما دو تا یه مدتی غیبتون بزنه. همونطور که برنامه ریخته بودین برین سراغِ بذرِ کابوس و به مصافش برین. تا وقتی که برگردین... البته اگه برگردین... بدترین بخشِ ماجرا تموم شده. اوضاع هم فرق میکنه.»
برخاست و با چهرهای گرفته به تاریکیِ آسمان زیرین نگاهی انداخت.
«...حالا که لنگرِ کوههای تهی دیگه وجود نداره، جزایرِ زنجیری جابهجا میشن و تغییرِ موقعیت میدن. این باعثِ مهاجرتِ دستهجمعیِ موجوداتِ کابوس میشه، هم اونایی که روی سطحن و هم اونایی که تو سمتِ تاریک هستن. حتی ممکنه بعضی از پلیدهای فاسدشده هم به شکارگاههای جدیدی برن. من تا آیندهٔ نزدیک سرم حسابی شلوغ میشه... پس، تا مدتها همدیگه رو نمیبینیم. موفق باشین.»
سانی به قدیسِ زیبا و بعد به سرِ وایورن خیره ماند. گلویش را صاف کرد:
«ببخشید بانو مدِ آسمان... اما براتون دردسر نمیشه؟ کشتنِ یه قدیس چیزی نیست که بشه راحت بخشیدش، مهم نیست مقامتون چقدر باشه. مگه نه؟»
تایریس مکثی کرد و بعد سر تکان داد.
«البته که مجازات میشم. اما نه خیلی سخت. میفهمی چرا؟»
سانی نگاهی به دوستانش انداخت؛ آنها هم به همان اندازه گیج بودند.
«راستش نه.»
تایریس آهی کشید.
«دوازده قدیس هستن... بودن، که به خاندانِ بزرگِ دلاوری قسمِ وفاداری خوردن. یکی کمتر از اونایی که به خاندانِ بزرگِ سرود وفادارن. حالا یازده نفرن، در حالی که سرود هنوز سیزده قدیس داره. با برگشتنِ سیشانِ سرود از ساحلِ فراموششده، این تعداد بهزودی بیشتر هم میشه، در حالی که بانو مورگان هنوز خیلی جوونه و تجربهٔ لازم برای به مصاف رفتن با کابوسِ سوم رو نداره. توازن قدرت به هم میخوره.»
سانی با دقت به حرفهایش گوش داد.
«پس خاندانهای بزرگ با هم اختلاف دارن... حداقل دوتا از قویترینهاشون که اینطورن. منطقیه...»
مدِ آسمان اخم کرد، چند لحظه ساکت ماند و بعد گفت:
«با عمیقتر شدنِ این شکاف، دلاوری نمیتونه از دست دادنِ من رو تحمل کنه. یا هر کدومِ دیگه از قدیسهاش رو. پس من در امان میمونم... کموبیش. به همین دلیل شما هم در امان هستین.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«ما؟ ما چه ربطی به این ماجرا داریم؟»
تایریس لبخندِ محوی زد و به او، کاسی، افی و کای نگاه کرد.
«در حالِ حاضر، شما چهار نفر فقط آدمایی با پتانسیلِ خام هستین. ارزشمندین، اما غیرقابلجایگزین نیستین. با این حال، اگه از کابوسِ دوم جونِ سالم به در ببرین و عروج کنین... ثابت میکنین که شجاعت، مهارت و ارادهٔ لازم برای به فعل رسوندنِ اون پتانسیل رو دارین. ثابت میکنین که میتونین قدیس بشین و اینطوری گرانبها میشین. وقتی برگردین، خاندانهای بزرگ نهتنها تمایلی به حذفِ شما ندارن... بلکه برای به دست آوردنتون با هم میجنگن.»
سانی اخم کرد و این حرف را با چیزی که استاد جت پیشتر به او گفته بود ربط داد. چشمانش تاریک شد.
«...اگه نخوایم مالِ کسی باشیم چی؟»
مدِ آسمان مدتی به او نگاه کرد و بعد رو برگرداند. صدایش لحنی یکنواخت داشت:
«پس بدشانسی آوردین.»
با این حرف، بالا پرید. ناگهان تندبادی سرد عرشهٔ کشتیِ پرنده را در بر گرفت و لحظهای بعد، سایهای عظیم از آن جدا شد، به سرعت اوج گرفت و خیلی زود در دوردست ناپدید شد.
سانی، کاسی، افی، کای و آتشبانان در تاریکی تنها ماندند.
پس از مدتی، زنِ شکارچی جابهجا شد و آهِ سنگینی کشید.
«اون... اون همهٔ غذامو خورد. عجب فاجعهای! چه تراژدیِ دردناکی...»