چپتر 603: باغوحشِ هیولاها
چپتر 603: باغوحشِ هیولاها
سانی کمی به باغوحشِ هیولاها خیره ماند تا به این واقعیت عادت کند که حالا بیناییاش هم فرق کرده است. انگار چشمانش بسیار تیزتر شده بودند و بهطور طبیعی در تاریکیِ مطلق میدیدند — نه اینکه این ویژگی از سوی سرشتش به او داده شده باشد — اما در تشخیصِ رنگها مشکل داشتند.
دنیا اساساً سیاه و سفید بود، یا بهتر است گفت از طیفهای مختلفِ خاکستری تشکیل میشد؛ شبیهِ زمانی که دنیا را از درونِ سایهها میدید. حسِ بویاییاش هم تقویت شده بود و ذهنش را زیرِ بهمنی از اطلاعاتِ تازه غرق میکرد. تمرکز روی هر چیزی سخت بود، چه رسد به اینکه از این اوضاعِ آشفته سر در بیاورد.
«بیخیال. فقط باید از اینجا برم بیرون.»
درست مثل معبدِ شب، قفس حسِ سایهاش را محدود میکرد. با این حال، این یکی جوهرِ سایهاش را نمیمکید، که غافلگیریِ خوشایندی به حساب میآمد.
اما شادیِ سانی دوامی نداشت.
تا خواست با گامِ سایه از آنجا دور شود، فهمید که نمیتواند از میانِ میلههای آهنی تلپورت کند. از آن بدتر، حتی سایههایش هم نمیتوانستند از میانِ آنها سُر بخورند؛ انگار مانعی نامرئی راهشان را میبست.
سانی دندانقروچهای کرد و با فرو رفتنِ نیشهایش در گوشتِ نرمِ داخلِ دهانش، دردِ شدیدی حس کرد. خواست ناسزا بگوید، اما در عوض غرشِ خشمگینی از گلویش خارج شد. پس از آن، مدتی بیحرکت ماند و با خشمی تاریک به دیگر زندانیانِ سیاهچال خیره شد.
«لعنت به همهچیز.»
سرانجام، سر تکان داد و با ناشیگری کفِ قفس زانو زد و میلههای آهنی را با هر چهار دستش گرفت. حرکت دادنِ دو برابرِ دستهایی که پیشتر داشت کمی چالشبرانگیز بود، اما پس از چند بار تلاش از پسش برآمد.
«باشه. راههای دیگهای هم هست... اگه لازم باشه، کلِ این قفسِ لعنتی رو ذوب میکنم.»
یک دستش را از میانِ میلهها بیرون برد و نگاهِ بیرحم را احضار کرد.
و بعد... هیچ اتفاقی نیفتاد.
تنها تغییری که رخ داد این بود که طوقِ فولادیاش برای لحظهای کمی سردتر شد.
سانی اخم کرد. چشمانِ سیاهش تاریکتر از پیش شد و دوباره تلاش کرد.
سلاحِ تاریک ظاهر نشد. هیچ مهِ سیاهی دستش را نپوشاند و حس نکرد بخشِ کوچکی از جوهرِ سایهاش ناپدید میشود تا به خاطره شکلِ فیزیکی بدهد.
سانی که نگران شده بود، ثانیهای درنگ کرد و سپس خواست تکهٔ نیمهشب را احضار کند.
بارِ دیگر، طوقش برای لحظهای سردتر شد و هیچ اتفاقی نیفتاد.
«چی... داره چه اتفاقی میافته...»
سانی یکی پس از دیگری سعی کرد تمامِ خاطرههایش را ظاهر کند، اما نتیجه همان بود. خاطرههایش ظاهر نمیشدند و حتی یک جرقه از نورِ اثیری در تاریکیِ سیاهچال روشن نشد. تقریباً... انگار همه از بین رفته بودند. دزدیده شده بودند.
حتی نقابِ بافنده...
با وحشت و شتابزده رونها را احضار کرد، به این امید که ببیند اشتباه میکند و فهرستِ خاطرههایش خالی نشده است.
«نه، نه، نه، نه، نه!»
اما...
رونهای درخشانِ آشنا ظاهر نشدند. در هوای روبهرویش هیچچیز نبود، جز خلأیی سرد و تاریک.
«صبر کن... چی؟»
سانی بارها و بارها رونها را فراخواند، اما به شکلی توضیحناپذیر ناپدید شده بودند. طوقش حالا مثل یخ سرد بود.
«امکان نداره!»
تقریباً انگار...
انگار ارتباطش بهکلی با طلسم قطع شده بود.
با درکِ این واقعیت، سانی سنگین به میلههای قفس تکیه داد و مدتی کاملاً مبهوت و بیحرکت ماند.
این دیگه چه جور کابوسی بود؟
اصلاً چطور ممکن بود ارتباط با طلسم قطع بشه؟
طلسم! طلسم بود، لعنتی! طلسمِ ترسناک و قادرِ مطلق!
کی میتونست یه بیدارشده رو ازش جدا کنه؟
حتی نمیتوانست واردِ دریای روحش شود...
ابعاد و گستردگیِ این دگرگونیِ عظیم اصلاً در ذهنش نمیگنجید. سانی آنقدر با طلسم زندگی کرده بود که تقریباً یادش نمیآمد وجود داشتن بدونِ آن چه حسی دارد. انگار بخشِ جداییناپذیری از وجودش ناگهان گرفته شده بود و او را تهی و ناقص رها کرده بود.
نمیفهمم...
...هنوز داشت سعی میکرد با این واقعیتِ تازه کنار بیاید که ناگهان صدای قدمهای سنگینی در سیاهچالِ مخوف پیچید. سانی سرش را بلند کرد و مردی غولپیکر را دید که بینِ قفسهای آویزان قدم میزد؛ از هیکلِ قدرتمندش حسِ قدرتی عظیم و سنگین ساطع میشد. مرد زرهِ چرمیِ کهنهای به تن داشت با ردای سرخِ پارهپارهای که لبههایش نخنما و دریده بود.
پشتش تیغهای خمیده و وحشیانه آویزان بود، آنقدر پهن و سنگین که میتوانست هر پلیدی را به دو نیم کند و روی کمربندش، زنجیرهای سنگینی با هر قدم جرینگجرینگ میکرد.
چهرهٔ غول زیرِ کلاهِ ردا پنهان بود، اما سانی نیازی نداشت آن را ببیند تا بداند دارد به یک عروجیافته نگاه میکند.
و آن عروجیافته داشت مستقیم به سمتِ قفسِ او میآمد.
الان فرصتِ منه! ولی، خب... دقیقاً برای چه کاری؟
سانی به کالبدِ هیولاییِ تازهاش عادت نداشت و از تواناییِ احضارِ خاطرهها محروم بود. بیسلاح و بیدفاع بود. حتی نمیدانست سرشتش هنوز کار میکند یا نه.
قرار بود چه کار کند؟ سعی کند با مشتهای خالی... یا چنگال، یا هر چیزِ دیگری... با استادی بجنگد، یا صبر کند و ببیند چه میشود؟
در نهایت، بخشِ محتاطِ ذهنش پیروز شد.
سانی در سکوت خیره ماند؛ مردِ سرخپوش به قفس نزدیک شد، نگاهی به او انداخت و بعد به شکلی میلههای آهنی را بیهیچ ردی ناپدید کرد.
یک لحظه آنجا بودند و لحظهٔ بعد غیبشان زد و سانی نقشِ زمین شد.
غول بیرحمانه مشتِ عظیمش را به سرِ سانی کوبید و پیش از آنکه فرصت کند گیجی را از سر بپراند، زنجیری کلفت به قلادهاش بسته شده بود.
سپس، سانی را به سمتی کشیدند؛ روی کفِ کثیف کشیده میشد و قلاده با درد در گردنش فرو میرفت.
طولی نکشید که نورِ درخشانِ خورشید ناگهان چشمش را زد. دردِ تندی در چشمانِ سیاهش پیچید و لحظهای بعد، سانی را بیرحمانه روی زمین پرت کردند و با حالتی بیقواره نقشِ زمین شد. هنوز جایی را نمیدید که حس کرد زنجیر را از قلادهاش باز کردند.
آرامآرام چشمانش به نور عادت کرد و با اینکه دیدش به خوبیِ تاریکی نبود، سانی توانست ببیند که روی کفِ سنگیِ میدانِ نبردِ مدوری افتاده است.
دورتادورش ردیفهای سکو بالا رفته بود که از سنگِ سفیدِ خالص تراشیده شده بودند تا آمفیتئاتری پهناور را شکل دهند. تماشاخانه شلوغ نبود، اما با این حال انسانهای زیادی در آن نشسته بودند و با شادی و هیجان به او نگاه میکردند. تونیکهای ساده و انواعِ دیگری از جامههای کهن به تن داشتند که بیشترشان طیفی از رنگِ سرخ بود.
خودِ میدان مثلِ بقیهٔ آمفیتئاتر سفید نبود... در عوض، آن هم سرخِ کدر بود.
یا بهتر بگویم، شاید زمانی خالص و سفید بوده، اما حالا سطحِ سنگیاش خونِ زیادی به خود کشیده و تغییرِ رنگ داده بود.
سانی سرش را بلند کرد و دید کمی آنطرفتر دارند زنجیرِ هیولای دیگری را باز میکنند.
لرزهٔ سردی بر ستونِ فقراتش نشست.
...بله، دوباره برده شده بود.
اما انگار این بار، سرنوشت او را به نوعِ بسیار متفاوتی از برده تبدیل کرده بود.
صبر کن... نگو که...
با هلهلهٔ جمعیتِ تماشاگران، هیولای دیگر غرش کرد، چرخید... و چشمانِ تشنهبهخونش را به سانی دوخت.
این یه کولوسئومِ لعنتیه!