چپتر 606: سرنوشتِ یک برده
چپتر 606: سرنوشتِ یک برده
سانی از بالا نگاهی به مردِ جوان انداخت، سپس آرام به سمتش حرکت کرد. بیدارشده لرزید و بیاختیار قدمی دیگر به عقب برداشت، سپس دندان به هم سایید و بدنش را پایین آورد و شمشیر را در حالتِ دفاعیِ مناسبی بالا گرفت.
«سرورم، نورت را بر من بتابان! بگذار ر-روحم خاموشیناپذیر بسوزد، همانطور که خورشید هرگز خاموش نمیشه...»
هاه... من قبلاً دیدم که خورشیدها محو بشن و از بین برن. هیچوقت نگو هیچوقت، احمق...
سانی به دعای عجیب گوش داد و گذاشت یکی از سایههایش از بدنِ تهدیدآمیزش پایین بلغزد و مثلِ یک پردهٔ تاریک روی زمین جاری شود. پس از آن، از درد هیسی کشید و نزدیکِ جسدِ لتوپارهٔ انسانی ایستاد.
چند لحظه به جوانِ لرزان خیره ماند، سپس خم شد و دستانش را به سمتِ جسد دراز کرد.
مردِ جوان جا خورد و ساکت شد، سپس داد زد:
«دستای پستت رو ازش دور کن، دیو!»
سانی بیدارشده را نادیده گرفت و با چنگالهایش تونیکِ سفید را از تنِ جسد پاره کرد. سپس صاف ایستاد و با نارضایتی نگاهی به آن انداخت، و چشمانِ سیاهش باریک شد.
این یکی خیلی خونی نشده بود، اما متأسفانه صاحبِ قبلیاش اندازهٔ یک انسانِ معمولی بود. به همین خاطر، تونیک برای بدنِ تنومند و جدیدِ سانی بیش از حد کوچک بود. غرشی کرد و سپس سعی کرد تونیک را مثلِ یک لنگِ موقتی دورِ کمرش گره بزند.
اما مشکلِ بزرگی در کار بود... دمش.
سانی خشکش زد، کمی گیج شده بود که چه کار کند. سپس با ناشیگری سوراخی در تونیک پاره کرد و دوباره تلاش کرد؛ تلاشی که خوشبختانه این بار موفقیتآمیز بود.
با پوشیده شدنِ برهنگیاش، در دم احساسِ بهتری پیدا کرد و دوباره توجهش را به جوانِ لرزان داد.
مردِ جوان با چشمانی گشاد به او خیره شده بود و هر از گاهی نگاهی به جسدی میانداخت که بیملاحظه زیرِ پایش برهنه شده بود. سرانجام دهان باز کرد:
«تو... تو جانورِ وحشی! شرم نمیکنی؟!»
سانی پوزخند زد و دو ردیف دندانِ تیز و چهار نیشِ بلند و ترسناکش را نشان داد.
اما در لحظهٔ بعد، لبخندش کمرنگ شد، چون ناگهان فشارِ آشنایی در ذهنش بالا آمد.
پس نقصش هم پابرجا مانده بود...
لعنت بهش.
مکث کرد، سپس آرام سرش را تکان داد. در دم، فشار ناپدید شد.
معلومه. حتی اگه لال هم باشم نمیتونم از این نفرینِ لعنتی فرار کنم... آخه کجای این انصافه؟
بیدارشده پلک زد.
«نه... معلومه که نه، چرا یه دیو باید شرم سرش بشه... این... صبر کن! تو... تو میتونی حرفمو بفهمی؟»
با رفتنِ طلسم، تواناییِ جادوییاش برای ترجمهٔ هر زبانی در کابوس هم از بین رفته بود. با این حال، سانی متوجه شد که میتواند حرفهای مردِ جوان و همچنین تنها کلمهای را که به نظر میرسید تماشاچیان بلدند تشخیص دهد، حتی اگر به کمی تلاش نیاز داشت.
زبانی که به آن صحبت میکردند دقیقاً همان زبانی نبود که پیشتر یاد گرفته بود، ابتدا در آکادمی و بعدتر در طولِ سفرهایش در عالمِ رؤیا، اما آنقدر شباهت داشت که بتواند برخی از کلمات را متوجه شود. میتوانست بقیهاش را استنتاج کند.
سانی از بالا به جوان خیره شد، سپس با چهرهای تاریک سر تکان داد.
مردِ جوان پلک زد.
«صبر کن... پس تو یکی از تباهشدگان نیستی؟ تو دیگه چه جور موجودی هستی؟»
سانی اخم کرد. این کلمه به معنای چیزی بود که آلوده، عفونی، دگرگون و منحرف شده بود... موجودی که به نوعی تباهی نفرین شده بود. اما بیدارشده دقیقاً چه میپرسید؟ شاید منظورش موجوداتِ کابوس بود؟
مکث کرد، سپس دوباره سرش را تکان داد و به حلقههای مارِ روح که روی پوستش برق میزد اشاره کرد.
جوان گیج و سردرگم اخم کرد.
«یه مار... یه افعی؟ ممکنه اون دیو از خویشاوندانِ سایه باشه؟ پس جای تعجب نیست که جنگجویان شکارش کردن... ایزدِ اونا و سایه دشمنانِ قدیمی هستن...»
امم... با من حرف میزنه؟ یا با خودش؟
سانی لحظهای درنگ کرد و بعد قدمی به جلو برداشت. بیدارشده یکه خورد، از افکارش بیرون آمد و شمشیرش را بالاتر برد.
«جلو نیا دیو، وگرنه...»
وقتی آن هیولای تکیده و بلندقامت با بیتفاوتیِ مطلق از کنارش گذشت، ساکت شد.
سانی قصد نداشت با آن جوان بجنگد... مگر اینکه آن احمق خودش تصمیم میگرفت اول حمله کند. چه گلادیاتورش کرده بودند چه نه، قرار نبود نقشِ بردهای مطیع را بازی کند. با کشتنِ انسانها مشکلی نداشت، اما نه برای ارضای عطشِ کسی برای سرگرمی، بهخصوص کسی که میخواست اربابش باشد.
اگر میخواستند مجبورش کنند، باید خودشان شخصاً پایین میآمدند...
انسانهای مرده را برانداز کرد. مرد، زن، پیر و جوان... تنها وجه اشتراکشان لباسهای سفیدشان بود. برخی بیسلاح بودند و برخی سلاح در دست داشتند. سلاحها همان چیزی بود که واقعاً توجهش را جلب میکرد...
چندتایی روی سنگهای سرخ افتاده بودند که هیچکدام افسونی نداشتند. تبرِ جنگیای را برداشت، نگاهی به آن انداخت و دوباره روی زمین انداختش. داشتنِ سلاحی معمولی چه فایدهای داشت؟ چنگالهای خودش تیزتر و بسیار ویرانگرتر بود.
...خوشبختانه انگار مردِ جوان هم از کشیدنِ شمشیر به روی او منصرف شده بود. فقط همانجا ایستاده بود و با چهرهای تاریک و تسلیناپذیر به جسدها نگاه میکرد.
انگار مباشرِ میدان، هر که بود، هم نمیخواست آنها یکدیگر را بکشند.
با صدای کشیدهشدنِ فلز، دروازهٔ زنگزدهٔ دیگری بالا رفت و راه را به سوی محوطهٔ سوم باز کرد؛ محوطهای که به مرکزِ کولوسئوم نزدیکتر هم بود.
سانی و بیدارشدهٔ جوان با احتیاط نگاهی به هم انداختند...
و بعد با هم به سمتِ دروازه به راه افتادند.
قفسِ بعدیِ سانی بزرگتر و راحتتر بود... خب، دستکم میتوانست در آن صاف بایستد.
نه اینکه اصلاً حوصلهاش را داشته باشد.
در نهایت، مجبور شده بود با جنگیدن راهش را از میانِ هفت محوطهٔ کشتار باز کند که آخرینشان دایرهایشکل و درست در قلبِ کولوسئوم بود. در هر محوطه، یک موجودِ کابوسِ جدید یا گروهی از آنها انتظارش را میکشیدند — پلیدهایی که در نبردهای خود در حلقههای بیرونیِ میدان پیروز شده بودند.
به این ترتیب، تنها قویترین و درندهترین موجوداتِ برده شانسِ رسیدن به مرکز را داشتند. هرچه جلوتر میرفتند، تشویقِ تماشاگران بلندتر میشد.
و در مرحلهٔ نهایی، رستگاریشان انتظارشان را میکشید.
آخرین دشمن را بکش و شانسِ زندگی برای یک روزِ دیگر را به دست بیاور... تنها برای اینکه بیشک دوباره مجبور شوی از این چرخگوشت عبور کنی. با زخمهای بیشتر، کشتارهای بیشتر...
افتخارِ بیشتر.
سانی جراحاتِ زیادی برداشته بود، اما در موردِ افتخار، چندان مطمئن نبود.
در حالِ حاضر، کفِ قفسی معلق ولو شده بود و بدنش نقشهای از بریدگیها، پارگیها و کبودیها بود. همهجایش درد میکرد، اما دستکم خونریزی نداشت... این فایدهٔ از دست دادنِ شانسِ دریافتِ تبارِ ایزدِ سایه بود.
داشت بهآرامی التیام مییافت.
در قفسِ کناری، بیدارشدهٔ چشمآبی نشسته بود و حالتی تهی و بیروح بر چهرهٔ صاف و جوانش نقش بسته بود. مردِ جوان هم هر طور که بود جان به در برده بود، اما پس از اینکه به سیاهچال برگردانده شدند، در خود فرو رفت و ناامید شد.
سانی سرزنشش نمیکرد.
خودش هم کمی ناامید بود.
بله، امروز زنده مانده بودند... اما بهسختی.
و چه کسی میدانست در آینده قرار است چند روزِ اینچنینی در پیش باشد؟
بهنوعی، حسِ آزاردهندهای داشت که وقتی کسی واردِ این میدان میشد... دیگر هرگز زنده از آن بیرون نمیرفت.
سانی با خستگی چشمانش را بست.
گیرم تقدیرش این بود که مثلِ یک برده در این کولوسئومِ نفرینشده بمیرد... تقدیر چیزی تغییرناپذیر نبود.
فقط تغییر دادنش خیلی، خیلی سخت بود.
او وارثِ دیمونِ تقدیر بود یا نه؟
اگر کسی میتوانست این کار را بکند، آن شخص خودش بود...