چپتر 608: تناسخ بهعنوان گلادیاتوری دیوسان در جهانی جادویی
چپتر 608: تناسخ بهعنوان گلادیاتوری دیوسان در جهانی جادویی
«شکوه! شکوه! شکوه!»
سانی غرید و به زمین افتاد. بدنِ سنگینِ گارگویلی سنگی او را به زمین میفشرد و چنگالهایش در سینهاش فرو رفته بود. درخششی تاریک از پوستش برخاست و فلسهای ماری پیچان نمایانتر شد؛ سپس، یکی از ساعدهای پلید خرد شد و دستانِ سانی آن را از هم شکافت.
جانور غرید و دمش چون نیزهای به جلو پرتاب شد. سانی فرصتی نداشت تا جاخالی بدهد یا ضربه را دفع کند، پس در عوض تنها دردِ کورکنندهٔ نیزهٔ سنگی را که در شانهاش فرو میرفت تاب آورد و با پاهایش فشار آورد تا با تمامِ توان به بالا بپرد.
در نتیجه، شاخهایش به چانهٔ گارگویل کوبیده شد و جمجمهاش را به سیخ کشید.
چیزی سرد روی صورتش جاری شد و سانی که لحظهای دیدش را از دست داده بود، با تمامِ قدرت ضربهای به سینهٔ پلید زد و جالوتِ سنگی را به عقب پرتاب کرد.
با برخوردِ بدنِ گارگویل به کفِ میدان، پیکرش متلاشی شد و بارانی از تکههای سنگ فروریخت.
سانی نفسنفس میزد و بالاتنهاش تودهای از گوشتِ لتوپاره بود. سپس خسته به دنبالِ دشمنِ باقیمانده گشت که قرار بود با جوانِ بیدارشده بجنگد... البته اگر پسرک هنوز زنده بود.
روزِ دومش در کولوسئوم، نسبت به روزِ اول، هم آسانتر بود و هم عذابآورتر.
آسانتر بود چون سانی داشت رفتهرفته به بدنِ غیرانسانیِ جدیدش عادت میکرد. برای هر کسِ دیگری، این روند شاید بیشتر طول میکشید، اما او همیشه سازگاری و تسلط بر جسمش را در اولویت قرار داده بود.
هم سبکِ نبردِ روانی که نفیس به او آموخته بود و هم رقصِ سایه، برای این بودند که مبارز را تا حدِ امکان منعطف و همهفنحریف کنند؛ بهویژه دومی که اوجِ انعطافپذیری بود.
پس از قضا تمرینِ زیادی داشت تا خود را برای بیدار شدن در بدنِ یک دیوِ واقعی آماده کند. کی فکرش را میکرد؟
...اما نبردهای امروز بسیار مرگبارتر هم بودند. اولش سانی فکر میکرد که شانسش همینقدر بد است، اما بعد از اینکه او و بیدارشدهٔ جوان بهسختی از دو قفسِ اول جان به در بردند، پسرک چیزی گفت که همهچیز را روشن کرد.
ظاهراً با جان به در بردن از کشتارِ روزِ گذشته و رسیدن به مرکزِ میدان، آن دو این امتیاز را به دست آورده بودند که به گلهٔ اصلیِ گلادیاتورها اضافه شوند. به عبارتِ دیگر، هر کس — و هر چیزی — که امروز با آن روبهرو میشدند نیز در گذشته هفت مبارزهٔ پیاپی را برده بود.
اینها کموبیش گلِ سرسبدِ مبارزانِ برده بودند.
مرحلهٔ نهایی هم قرار بود متفاوت باشد...
«لعنت...»
دو سایهٔ سریع را در فاصلهای نهچندان دور حس کرد و در نهایت آنها را دید. بیناییاش در نورِ روز چندان تعریفی نداشت، پس سانی بیشتر و بیشتر به حسِ سایه تکیه میکرد...
پسرک هنوز زنده بود و شمشیرِ ساده و سپرِ زنگزدهای را که در مبارزهٔ دومشان برداشته بود، در دست داشت. دورِ گارگویل میرقصید و درکِ خوبی از تکنیکِ نبرد و استعدادی فراتر از حدِ معمول نشان میداد.
جوان بیتجربه بود، اما استعدادی فوقالعاده داشت. مهارتِ نبردش شاید در سطحِ همان چیزی بود که خودِ سانی در ساحلِ فراموششده نشان داده بود. یا حتی بیشتر.
...البته اینها قرار نبود کمکی به او بکند. وقتی شمشیر هیچ شانسی برای سوراخ کردنِ پوستِ سنگیِ دشمن نداشت، مهارت در شمشیرزنی چه فایدهای داشت؟
«د—دیو! دیگه نمیتونم زیاد جلوش رو بگیرم!»
سانی آهی کشید و از میانِ سایهها گام برداشت. در گردبادی از چنگالها پشتِ گارگویل ظاهر شد. با غرشِ بلندی خود را به جانورِ غولپیکر کوبید و آن را در آغوشی مرگبار گرفت. کابلهای فولادیِ عضلاتش زیرِ پوستِ ابسیدینی به حرکت درآمد و با غرشِ آرامی، پلیدِ سنگینوزن را از جا کند و به هوا برد.
«خدایان... یعنی قدیس اینقدر سنگینه؟»
حتی برای بدنِ دیوآسایش هم، وزنِ هیولایی هماندازهٔ خودش که تماماً از سنگ بود، تقریباً غیرقابلتحمل به نظر میرسید.
تقریباً...
سانی بیآنکه از سرعتِ یورشِ خود بکاهد، گارگویل را مثلِ قطاری سریعالسیر به جلو راند و موجود را به نیزههای روی دیوار کوبید و به سیخ کشید.
جمعیت غرید و شادی و تحسینش را از بیرحمیِ او ابراز کرد.
سانی خاموششدنِ نورِ جنون را در چشمانِ پلید تماشا کرد، سپس یک قدم عقب رفت و سنگین روی یک زانو افتاد.
«میشه... میشه یه لحظه خفه شید... حرومزادهها...»
امروز حتی بیشتر از دیروز از تماشاگران متنفر بود.
جوانِ بیدارشده همان موقع کنارش بود و با چهرهای درهم به گارگویلِ مرده خیره شده بود. سپس نگاهی به شمشیرش انداخت و در نهایت به هیولای چهاربازویِ کنارش چشم دوخت.
«دیو، تو... اوضاعت خیلی خوب نیست.»
سانی با چشمانِ سیاهش به او نگاه کرد؛ هیچ حالتِ انسانیِ آشنایی در چهرهٔ عجیب و حیوانیاش دیده نمیشد.
«نه بابا، فهمیدی؟ عجب احمقیه...»
اوضاعِ سانی واقعاً خوب نبود. در واقع وحشتناک بود؛ پوستِ ابسیدینیاش در جاهای زیادی پاره شده و بافتِ عضلانیِ بریدهشدهٔ زیرش پیدا بود. اما نگرانکنندهترین چیز این بود که گوشتِ لتوپارهاش غرق در خونِ سرخ بود، ولی خون از زخمها بیرون نمیریخت، انگار که ارادهای از خود داشته باشد.
در نبرد با گارگویلها آنقدرها که فکر میکرد خوب عمل نکرده بود؛ بیشتر به این دلیل که هیولاها بسیار قدرتمندتر و سریعتر از موجوداتِ مشابهی بودند که پیشتر... یعنی در آینده، با آنها جنگیده بود.
هرچند سانی تمایلی به این کار نداشت، اما حدس میزد که خیلی زود مجبور میشود دستکم یکی از دو برگِ برندهٔ پنهانش را رو کند: مارِ روح یا قدیس.
جوان چند لحظه تردید کرد، سپس ناگهان جلو آمد و دستش را روی سینهٔ دریدهشدهٔ سانی گذاشت.
سانی از این حرکتِ غیرمنتظره جا خورد و هیس کشید.
«تکون نخور، دیو... دارم سعی میکنم کمکت کنم...»
«این دیگه چه وضعشه...»
ناگهان چشمانِ آبیِ روشنِ مردِ جوان با نوری لاجوردی درخشید و موهای بلوند و مجعدش تکان خورد، انگار بادی از جهانی دیگر در آنها وزیده باشد.
گرمایی از کفِ دستِ او در بدنِ دردمندِ سانی پخش شد. درد رفتهرفته فروکش کرد و همزمان، بافتهای پارهٔ گوشتش شروع به ترمیم کردند و به هم پیوند خوردند.
ظرفِ حدود دهدوازده ثانیه، زخمهای وحشتناکِ بدنش به طرزی معجزهآسا تقریباً بسته شد. اما مردِ جوان بهشدت رنگپریده شد و عقب رفت، در حالی که نفسنفس میزد. انگار جوهرِ روحش تا حدِ زیادی تخلیه شده بود.
«عجب...»
این احمق... درمانگر بود.
سانی نمیدانست بخندد یا گریه کند. از یک سو، درمانگرانِ بیدارشده بهشدت نایاب بودند و داشتنِ یکی از آنها بهعنوان تنها متحدش، مزیتی عظیم به شمار میرفت.
از سوی دیگر، مشخص شد تنها متحدش در میدانِ نبرد سرشتی دارد که برای جنگیدن کاملاً بیفایده است... این هم از این.
دروازههای آهنی با سروصدا تکان خوردند و مسیرِ محوطهٔ کشتارِ بعدی را باز کردند.
سانی چند لحظه مکث کرد و سپس روی پا ایستاد.
«نه، این خوبه... میتونم هر چیزی رو که بردهدارها به جونمون میندازن بکشم. اون فقط باید منو زنده نگه داره.»
نگاهی به جوانِ رنگپریده انداخت، سرش را کوتاه تکان داد و به سمتِ دروازهها راه افتاد.
اما پیش از عبور از آنها، ایستاد و نوکِ بلندِ دمِ گارگویلِ مرده را کند و به دستِ مردِ جوان داد.
دستکم نیزهٔ سنگیِ یک موجودِ کابوس از رتبهٔ بیدارشده، حتماً بهتر از یک سلاحِ معمولی کار میکرد.
بیدارشده کمی به او خیره ماند، سپس آهی کشید و شمشیر را روی زمین انداخت.
از دروازه گذشتند و چهرهٔ سانی در دم درهم رفت.
«این بو رو میشناسم...»
کرمِ زنجیری که پیشتر در سیاهچال دیده بود، داشت از دروازهٔ دیگر به داخل میخزید و از آروارهٔ وحشتناکش خونِ سیاه میچکید.
جمعیت دوباره شروع به شعار دادن کرد؛ از اینکه میدیدند دیوِ سقوطکرده به محوطهٔ بعدی راه یافته، سر از پا نمیشناختند.
«افتخار! افتخار!»
لبریز از هراس و نفرت آهی کشید.
«باشه. باشه، حرومزادهها. افتخار رو نشونتون میدم...»