چپتر 615: رون‌های باستانی

رونهایی که امید به کار برده بود، کوچک، پیچیده و پرجزئیات نبودند. در عوض، عظیم بودند و تمامِ عرضِ میدانِ نبردِ غرق در خون را میپوشاندند. آنها برای خلقِ افسونهایی با قدرتِ تصورناپذیر، بهجای جریانهای باریک، سیلابهای خروشانِ انرژیِ روح را هدایت میکردند.

همین که سانی فهمید باید کجا را نگاه کند، طولی نکشید که متوجهِ الگو و معنایی در جایگیری و جهتِ شیارهای کندهشده روی سنگِ باستانی شد. مشکل اینجا بود که گستردگیشان چنان زیاد بود که از کفِ میدان دیده نمیشد. شاید اگر در بالاترین نقطهٔ آمفیتئاتر میایستاد، میتوانست تمامِ رونها را ببیند.

اما مبارزان هرگز اجازه نداشتند میدانِ نبرد را ترک کنند، مگر برای بازگشت به سیاهچال.

...بدونِ داشتنِ دید از بالا، کاری جز این از دستش برنمیآمد که سعی کند تکههای پراکندهٔ این معما را در ذهنش کنارِ هم بچیند. تا الان، سانی در بیشترِ قفسهای کشتارِ میدان جنگیده بود، به جز چندتایی از آنها.

پس از شکست دادنِ گروهِ دیگری از جنگافروزان و پرتاب شدن به داخلِ قفس، تمامِ شب را بیدار ماند و سعی کرد تکتکِ میدانهایی را که در آنها خون ریخته بود، همراه با الگوی شیارهای کفشان به یاد بیاورد. مثلِ چیدنِ یک معمای پیچیده بود، با این تفاوت که بهجای قطعاتِ واقعی، تنها تصاویرِ پراکندهای از آنها را در یاد داشت.

خوشبختانه، حافظهاش همیشه خوب بود. در واقع، پس از اینکه بیدارشده شد و فرصت یافت با آدمهای مختلفی معاشرت کند که بسیاریشان بسیار باهوش و تحصیلکرده بودند، فهمید که تواناییاش در حفظ کردنِ بیدرنگِ چیزها حتی در میانِ آنها هم تا حدی غیرطبیعی است. پیش از آن، خیال میکرد همه همینطورند.

با این حال، برای به یاد آوردنِ هر چیز باید به آن دقت میکرد، و در موردِ تمامِ شیارها چنین نبود — فقط آنهایی را به یاد میآورد که تصادفاً سرِ راهش قرار گرفته بودند. از طرفی، در تشخیصِ نحوهٔ قرارگیریِ قفسهای بیقوارهٔ کشتار نسبت به یکدیگر هم مشکل داشت، چون پیشتر هرگز به این موضوع فکر نکرده بود.

ساختنِ یک ماکتِ سهبعدیِ بینقص از کلِ میدان در ذهنش، کارِ آسانی نبود.

طی چند روزِ بعد، هنگامِ مبارزه با موجوداتِ کابوس در کولوسئومِ سرخ، کمی حواسپرت بود. از آنجا که تمامِ بردههای ضعیفتر داشتند کمکم قتلعام میشدند و دشمنانشان هر لحظه قویتر میگشتند، گیج شده بود و عملکردش افت کرد.

و این یعنی جراحتِ بیشتر، دردِ بیشتر و عذابِ بیشتر.

گاهی کاملاً احساسِ شکستخوردگی، درهمشکستگی و ناامیدی میکرد. سانی با رنج و سختی بیگانه نبود و در زندگیاش بهقدرِ کافی عذابِ وحشتناک کشیده بود... اما آزمونِ کولوسئومِ سرخ چنان دوزخِ هولناکی از آب درآمده بود که حتی او هم در تحملِ بارش کم آورده بود. بیش از حد بیرحمانه، بیش از حد نفرتانگیز و بیش از حد پست بود...

و آن شکنجهٔ جانکاه قرار نبود تمام شود، مگر اینکه تسلیم میشد.

اما تسلیم نشد. وظیفهٔ عجیبِ سرک کشیدن در اسرارِ دیمونِ آرزو، او را سرپا نگه میداشت؛ مهم نبود بدنش چقدر زخم برمیدارد و روحش چقدر درهم میشکند. تقریباً به یک وسواس تبدیل شده بود. سانی همچنان میجنگید، میکشت، رنج میکشید... و سنگهای باستانی را بررسی میکرد.

وضعیتِ روانیاش چنان رو به وخامت گذاشت که حتی الیاس که خودش داشت مصیبتِ وحشتناکی را از سر میگذراند، متوجه شد که یک جای کارِ این شریکِ اهریمنی و کمحرفش میلنگد. مردِ جوان تا جایی که از دستش برمیآمد سعی کرد به این موجودِ سایه دلداری بدهد، اما چه میتوانست بگوید تا ناامیدیِ روحخراشِ وضعیتشان را تسکین دهد؟

آنها برده بودند؛ در قفسها حبس شده و مجبور بودند برای زنده ماندن با دستهای از هیولاهای مرگبار بجنگند. بعد هم دوباره به پشتِ میلههای آهنی پرتاب میشدند، گوشتِ خامِ پلیدهایی را که تازه کشته بودند به خوردشان میدادند و روزِ بعد دوباره تمامِ این کابوس را از سر میگذراندند. هیچ امیدی به فرار نبود جز از طریقِ مرگ... جز اینکه به دستِ دیگر زندانیانِ کولوسئومِ سرخ کشته و خورده شوند.

انگار زندانبانهایشان هم در تلهٔ کولوسئوم افتاده، در همان چرخهٔ باطل زنجیر شده و محکوم بودند در نهایت به سرنوشتِ بردگانِ خود دچار شوند. درونِ این تماشاخانهٔ باستانی، تنها خونریزی و جنون حاکم بود.

...با این حال، هیچکدام بیفایده نبود. سرانجام، پس از آنکه حسابِ روزهای سپریشده در کولوسئوم از دستِ سانی دررفت، بالاخره توانست تصویرِ کاملی از آن در ذهنِ خود بسازد. به دنبالِ آن، شکلِ رونهای غولپیکری را که در سنگِ خونآلود کنده شده بودند، درک کرد.

و با این درک، توانست به هدفشان پی ببرد.

با یادگیریِ شکل و جایگاهِ رونها، سانی توانست به زیرِ سطحِ سنگ نگاه کند و کارکردشان را ببیند. این توانایی همیشه درونش بود و در اعماقِ چشمانِ تغییریافتهاش پنهان شده بود... فقط نمیدانست کجا و چطور نگاه کند؛ درست همانطور که پیش از درگیری با موردرت درونِ دریای روح، از تواناییاش برای دیدنِ هستههای روحِ موجودات خبر نداشت.

با مسلح شدن به این دانشِ تازه، سانی توانست رودهای پهناورِ جوهرِ روح را ببیند که زیرِ میدانِ نبرد و از میانِ دیوارهایش جریان داشتند و مسیرهای پیچیدهای را دنبال میکردند که رونهای عظیم برایشان تراشیده بودند.

در نهایت، جادو همین بود؛ تواناییِ هدایت و شکل دادن به انرژیهای پنهان، که اغلب انرژیِ روحها بود، تا فرد ارادهاش را بر جهان تحمیل کند... افسونها صرفاً تجلیِ ارادهٔ افسونگر بودند و رونها آجرهایی بودند که افسونگر با آنها حرکتِ انرژی را برای رسیدن به هدفش دستکاری میکرد.

اما اینهمه انرژیِ روح از کجا میآمد؟

در ابتدا، سانی گمان میکرد کولوسئومِ سرخ شبیهِ هزارتوی سرخ است و از روحِ موجوداتی تغذیه میکند که درونش کشته میشوند.

بردگانی که در میدانِ نبرد یکدیگر را قتلعام میکردند، لابد با همین کشتار به جادویی که بردِهشان کرده بود قدرت میبخشیدند... اما پس از مدتی تماشای جریانِ جوهرِ روح در این سازهٔ باستانی، فهمید که نظریهٔ اولیهاش اشتباه بوده است.

بهجای مبارزان... این جمعیتِ تماشاگران بود که افسونها را تغذیه میکرد. شادی، نشاط و هیجانِ خالصِ آنها منبعِ تمامِ قدرتی بود که در تماشاخانهٔ باستانی جریان داشت. معلوم است... دیمونِ آرزو چرا باید جادویش را بر پایهٔ مرگ بنا میکرد؟

قلمروی او بر رؤیاها، احساسات و شور بنا شده بود. تنها پس از آنکه پیروانِ ایزدبانوی جنگ کولوسئوم را غصب کردند، موضوعِ تمامِ این شور به نبرد، خونریزی و قتل تبدیل شد. وضعیتِ فعلیِ میدانِ نبرد آنگونه نبود که باید میبود... آن را دزدیده، به انحراف کشانده و به چیزی کاملاً متفاوت تبدیل کرده بودند.

...فاسدشده.

بیش از یک ماه از ورودِ سانی به کابوسِ دوم میگذشت. سیاهچال رفتهرفته خلوتتر میشد و بیشترِ زندانیان مدتها پیش روی سنگهای خونینِ میدانِ نبرد کشته شده بودند. پایانِ آزمونهای نفرتانگیز — هر چه که باید میبود — نزدیک میشد.

حالا، اصولِ اولیهٔ کارکردِ افسونهایی را که او را پابندِ کولوسئومِ سرخ کرده بودند، میدانست...

پس سؤال این بود: چطور باید از این دانش برای فرار استفاده میکرد؟

قبلی

بعدی