چپتر 617: ساده‌ترین بافت
چپتر 617: ساده‌ترین بافت
سانی مدتی بیحرکت ماند، بعد کمی جابهجا شد و زنجیرِ قفسش را به صدا درآورد. الیاس با شنیدنِ این صدا از خوابِ ناآرامش بیدار شد و در حالی که خستگی در چهرهٔ جوانش موج میزد، به تاریکی خیره ماند.
«...دیو؟ چی شده؟»
لحظهای بعد، صدای کوبیده شدنِ بدنِ سنگینی را به میلههای آهنی شنید و بعد صدای برخوردِ دیگری به گوش رسید. قفسِ همبندش با شدت تاب خورد و در بالاترین نقطهٔ تاب، ناگهان بازوی بلندی از میانِ میلهها بیرون پرید؛ سانی قفسِ جوان را چسبید و چنگالهایش روی فلز خراشیدند.
الیاس یکه خورد.
«دا... داری چیکار میکنی؟»
سانی غرید و سعی کرد تا جای ممکن منظورش را برساند. بیدارشدهٔ جوان نمیدانست چطور زبانِ رونیای را که او میتوانست بنویسد بخواند، پس این تنها راهِ ارتباطِ میانشان بود. خوشبختانه، تلاشِ صادقانه برای پاسخی راستین برای نقص کافی بود. تا زمانی که سانی واقعاً تلاشش را میکرد، نقص او را برای ناتوانی در بیانِ حقیقت مجازات نمیکرد.
قفسهایشان مورب آویزان بود و با دستِ او به هم وصل شده بود. سانی نالید و به عضلاتش فشار آورد تا آنها را حتی به هم نزدیکتر کند. سپس با خیره شدن به چهرهٔ رنگپریدهٔ مردِ جوان، با دو دستِ دیگرش میلهها را گرفت و دستِ چهارمش را دراز کرد تا گلوی بیدارشده را بچسبد.
چشمانِ الیاس کمی گشاد شد، اما حتی سعی نکرد دستوپایی بزند. جوان فقط نگاهش کرد؛ هیچ ترسی در چهرهٔ استخوانی و تکیدهاش که هنوز لطافتِ کودکانهای داشت، دیده نمیشد. در عوض، فقط گیجی بود... و اعتماد.
سانی آه کشید.
«چه احمقی. اگه میخواستم، میتونستم همینجا و همین الان گردنشو بشکنم...»
البته که چنین قصدی نداشت. در عوض، جوان را نزدیکتر آورد و با دقت به طوقِ فولادیِ دورِ گردنش خیره شد و بررسیاش کرد. نمیتوانست طوقِ خودش را خوب ببیند، پس این بهترین جایگزین بود.
الیاس مدتی بیحرکت ماند، سپس گفت:
«نمیدونم سعی داری چیکار کنی دیو، ولی بهتره تمومش کنی قبل از اینکه کاهن برای بررسیِ این سروصداها پیداش بشه.»
سانی اخم کرد و بعد ولش کرد که باعث شد قفسهایشان از هم دور شوند. الیاس راست میگفت... با در نظر گرفتنِ اینکه دفعهٔ قبل چقدر طول کشیده بود تا آن غولِ عبوس پیدایش شود، تنها چند ثانیه تا آمدنِ عروجیافته باقی مانده بود. او همیشه همان حوالی بود، آماده تا در صورتِ بدرفتاریِ بردهها مداخله کند. سانی در گذشته زمانِ واکنشِ زندانبانشان را اندازه گرفته بود، برای همین اینقدر را میدانست.
بههرحال اهمیتی نداشت. از قبل هرآنچه را که باید میدید، دیده بود. الگوی رونهای حکشده در داخلِ طوق، و جریانِ جوهرِ روحی که از درونش میگذشت... این همان چیزی بود که باید مختلش میکرد.
سانی باید سریع دستبهکار میشد.
چند روز بعد، در حالی که بیشتر شبیهِ یک جسد بود تا موجودی زنده، کفِ قفس دراز کشیده بود و به دستانش نگاه میکرد. میانِ دستانش، گهوارهای پیچیده از رشتههای سیاه به هم بافته شده بود و الگویی عجیب و هیپنوتیزمکننده میساخت. سانی در تواناییاش برای نخ کردنِ رشتههای سایه و حلقه کردنشان بینِ انگشتانش پیشرفتِ زیادی کرده بود... متأسفانه، این کار بدونِ بها نبود.
رشتهها ناپایدار بودند و برای هیچکس جز او دیده نمیشدند، که این یعنی نمیتوانستند با جهانِ مادی تعامل داشته باشند. با این حال، میتوانستند با گوشتِ او تعامل کنند؛ به همین دلیل دو تا از انگشتانش قطع شده بودند، هر کدام چنان تمیز بریده شده بودند که انگار از اول وجود نداشتند.
حتی بندِ انگشتانش که با بافتِ استخوانِ تکاملیافته تقویت شده بودند، هیچ مقاومتی در برابرِ رشتههای جوهر نشان نداده بودند. تنها چیزی که باقی مانده بود، دو بُریدهٔ خونآلود بود.
بقیهٔ انگشتانش بریده و لهولورده شده بودند، اما هنوز سرِ جایشان بودند. با در نظر گرفتنِ اینکه هجده تا از آنها باقی مانده بود، هنوز هم بیشتر از یک انسانِ عادی انگشت داشت. نه اینکه این موضوع از دردی که مدام میکشید کم کند.
قطعاً داشتنِ ابزاری برای کار با رشتههای سیاه، بهجای انجامِ آن با دستانِ خالی، کمککننده بود... شاید چیزی شبیهِ یک سوزن. از قضا، یکی از آنها را در اختیار داشت؛ سوزنی که خودِ بافنده از آن استفاده میکرد، نه چیزی کمتر. اما در دریای روحش قفل شده بود، در مکانی امن و کاملاً دور از دسترس، داخلِ صندوقِ حریص.
پس فقط باید تاب میآورد و خیلی خیلی مراقب میبود، مبادا تعداد انگشتانش از این هم کمتر شود.
...اما مشکلِ دیگری هم بود.
سانی درکِ شهودی از اصولِ راهنمای بافتِ طلسم را به ارث برده بود، اما اینطور نبود که واقعاً بداند باید چه کند. تنها چیزی که داشت، الگوهای بافتِ طلسمی بود که پیشتر دیده و به یاد سپرده بود، به همراهِ حسِ مبهمی از هدفِ پشتِ آنها.
این برای تسلط یافتن بر جادو کافی نبود... اما دستکم یک شروع بود.
هر خاطرهای که پیشتر بررسی کرده بود افسونهای منحصربهفردی داشت، بنابراین نمیتوانست میانشان قیاس کند و پی ببرد که بافتهایشان چطور اثرهای دلخواه را پدید میآورند. با این حال، همهٔ خاطرهها ویژگیهای جادوییِ مشترکی داشتند.
تواناییِ احضار و مرخص شدن، تواناییِ ترمیمِ خود مگر در صورتِ نابودیِ کامل، و اتصال به روحِ صاحبشان.
با آگاهی از این سه ویژگیِ فراگیر، سانی روی کاغذ میتوانست مشخص کند کدام بخش از بافتها در تمامِ خاطرهها دقیقاً یکسان است، و در نتیجه مسببِ این اثرهاست. سپس میتوانست برای بازآفرینیشان تلاش کند.
هر بافتِ طلسم بهقدری پیچیده بود که با وجودِ حافظهٔ بسیار خوبش، به یاد آوردنِ بینقصِ حتی یک الگو هم چالشی بزرگ محسوب میشد. اما سانی نه تنها باید الگوهای بسیاری را به یاد میآورد، بلکه باید این کار را با چنان دقتی میکرد که بتواند میانشان قیاس کند و شباهتها را بیابد.
و بعد باید به شکلی بخشهای تکرارشوندهٔ آن بافتها را تنها با دستانِ خالی و ذخایرِ اندکِ جوهرِ سایهاش بازسازی میکرد. این کار تقریباً غیرممکن بود...
اما با تکیه بر وسواس، عزم و استیصال، موفق شده بود.
...و همچنین شکست خورده بود.
پس از هزاران تلاش، سانی سرانجام توانست یکی از سه الگویی را که موفق به جداسازیشان شده بود، بینقص بازآفرینی کند. اما الگو به محضِ کامل شدن، در دم از هم میپاشید. مهم نبود چند بار این روند را تکرار میکرد، نتیجه همان بود.
به دلیلی، بافت دوام نمیآورد. نمیتوانست خودش را حفظ کند.
چیزی کم بود.
امروز سانی قصد داشت آزمایشِ دیگری انجام دهد... شاید آخرین آزمایش. خسته، بیرمق و بهشدت مجروح بود. هر امیدی که پیشتر در این جهنمِ خونین پیدا کرده بود، داشت ته میکشید. او... تقریباً داشت تسلیم میشد.
اما هنوز نه.
چیزِ دیگری هم بود که همهٔ خاطرهها در خود داشتند... بخشی از الگوی رشتههای اثیری نبود، بلکه چیزی متفاوت بود. شرارهای درخشان که بهعنوانِ لنگر و نقطهٔ اتصالِ رشتهها عمل میکرد، نقطهای که کلِ الگو حولِ آن شکل میگرفت. خاطرههای ردهٔ ۱ یکی از آن داشتند، و خاطرههای ردههای بالاتر چند تا.
با در نظر گرفتنِ این موضوع، سانی امروز چیزی از میدانِ نبرد با خود آورده بود... یک خردهٔ روح که آن را به الیاس نداده و برای خودش نگه داشته بود. این خرده به دیوِ مهیبی از رتبهٔ بیدارشده تعلق داشت که پیشتر در همان روز، در یکی از قفسهای کشتارِ کولوسئومِ سرخ کشته بود.
حالا با نگاه به شبکهٔ درهمتنیدهٔ رشتههای سیاه و اثیری که میانِ انگشتانش کشیده شده بود، مدتِ درازی مکث کرد و سپس با احتیاط بلورِ درخشان را در مرکزش قرار داد.
سپس نفس در سینه حبس کرد و در حالی که انگشتانش را با سرعت و چابکیِ بینظیری حرکت میداد، بهآرامی شروع به وصل کردنِ تکتکِ رشتهها به خرده کرد. رفتهرفته، الگویی سیاه پیرامونِ شرارهٔ درخشان شکل گرفت که در کمالِ تعجب به شیءِ دیگری رسوخ نمیکرد، بلکه روی خودش حلقه میزد.
و پس از گذشتِ زمانی که به ابدیت میمانست، در حالی که قطراتِ خون از دستانش میچکید... سانی سرانجام رشتهها را رها کرد و به خردهٔ روحی که کفِ دستش افتاده بود خیره شد.
الگوی زیبایی از رشتههای تاریک در هوای پیرامونش شناور بود؛ پایدار، بدونِ حتی یک نقص یا ضعف که باعثِ فروپاشیاش شود.
آهی کشید و سپس آخرین رشته را در الگو بافت و سرِ دیگرش را به هستهٔ سایه در سینهاش وصل کرد.
در نهایت، سانی چشمانش را بست و فرمانِ ذهنی را صادر کرد.
پیشِ رویش، خردهٔ روح از هم پاشید و به بارانی از جرقههای سفید بدل شد، و سپس بارِ دیگر پدیدار گشت و خود را از دلِ نیستی خلق کرد.
سانی نفسِ طولانی و سنگینی بیرون داد.
...این نخستین جادویی بود که بافته بود.