چپتر 632: قلبِ شکسته
چپتر 632: قلبِ شکسته
سانی خشکش زد و بدنِ خستهاش منقبض شد. مردمکهای عمودیاش تنگ شد و نفسش با صدای هیسی از میانِ دندانهای نیشِ بههمفشردهاش بیرون زد.
لعنت...
با وجودِ واکنشهای عجیبِ این قدیسِ غیرعادی، گول نخورد. اینجا در پادشاهیِ امید، قدرتی فراتر از قدرتِ سرنگهبانانِ نامیرایی که از ملکهٔ زندانی محافظت میکردند، در کار نبود.
و تنها نقطهضعفِ نامیراها چاقوهایی بود که سرنوشتشان را به گروگان گرفته بود. چاقوی ابسیدین سلاحی بود که میتوانست یکی از بندهای ابدی را نابود کند و از این رو، گنجینهای بیبها بود. خودِ مفهومِ ارزش پیشپاافتادهتر و حقیرتر از آن بود که در موردش به کار رود.
و او تازه فاش کرده بود که یکی از آنها را در اختیار دارد؛ آن هم به موجودی که بینهایت از خودش قدرتمندتر بود.
...به یکی از همان نامیرایانی که چاقو میتوانست جانشان را بگیرد.
فرقی نمیکرد چاقوی ابسیدین برای خودِ نوکتیس باشد یا یکی دیگر از بندها. اگر سرنوشتِ خودش در آن بود، جادوگر برای به دست آوردنش از هیچ کاری دریغ نمیکرد تا دستِ کسِ دیگری به آن نرسد. اگر سرنوشتِ دیگری در آن بود، میتوانست بر یکی از سرنگهبانان اعمالِ نفوذ کند، یا او را بهکلی از سرِ راه بردارد.
نوکتیس بیشک سعی میکرد چاقو را از چنگش درآورد...
...اما در کمالِ تعجب، جادوگر هیچیک از این کارها را نکرد.
در عوض، در حالی که سانی با گیجی به او خیره بود، نوکتیس بدنش را شل کرد و مشغولِ زمزمهٔ آهنگی شاد شد. سپس ناگهان با هیجان دست زد.
«آه، سانلس! چقدر خوششانسم که دیدمت.»
لبخندش کمی رنگ باخت و چشمانش، برای لحظهای، تاریک و رعبآور شد.
«...راستش قبل از اینکه همدیگه رو ببینیم، آماده بودم یه کارِ... نسبتاً افراطی بکنم. اما الان دیگه نیازی نیست. پیشگویی واقعاً جواب داد.»
چند لحظه ساکت ماند و بعد خیلی نرم به همان شخصیتِ بیخیالِ همیشگیاش برگشت.
«این اتفاقِ عالی یه جشن میطلبه! آره، حتماً باید جشن بگیریم... تا وقتی هنوز زندهای... که متأسفانه خیلی طول نمیکشه... پس بهتره ساده برگزارش کنیم...»
سانی یکه خورد.
...چی؟
در همین حین، صدای خشخشی در هوا پیچید و ناگهان قامتِ مردی بسیار بلندبالا از دلِ تاریکی پدیدار شد. سانی خودش را جمع کرد؛ جا خورده بود که آن غریبه چطور توانسته بیسروصدا به آنها نزدیک شود. آخه چطور اون عوضی رو حس نکرده بود؟!
غریبه با آرامش قدم به روشنایی گذاشت و معلوم شد که... اصلاً آدم نیست. بلکه مانکنی چوبی بود که به شکلِ انسان تراشیده شده بود و لباسِ خدمتکاریِ شیکی با آستینها و لبههای گلدوزیشده به تن داشت. چهرهای ساده داشت و سینیِ پر از انگور، میوهٔ تازه و چند کوزهٔ شرابِ خوشنقشونگار در دست گرفته بود.
مانکن... بهطرزِ آزاردهندهای آشنا بود. در واقع شباهتِ زیادی به نسخهٔ کمتر وحشی، باستانی و فاسدشدهٔ «عروسکِ ملوان» داشت؛ همان موجوداتِ کابوسی که پیش از آنکه سانی و آتشبانان ریشهکنشان کنند، در جزیرهٔ کشتیِ شکسته پرسه میزدند.
عروسکِ ملوانِ عجیب سینی را جلویشان گذاشت، در تاریکی عقب رفت و خشکش زد؛ طوری که دیگر با یک تکه چوبِ مرده مو نمیزد.
نوکتیس لبخندی زد و دست برد تا یکی از کوزهها را بردارد.
در این میان، افکارِ سانی در آشوب بود.
...آخه منظورش چیه که خیلی زنده نمیمونم؟!
دهان باز کرد، بعد با کلافگی بستش و با عجله چند رون روی خاکستر کشید:
«چی؟ چرا؟»
جادوگر موقعِ خواندنِ رونها اخم کرد و بعد لبخندی حقبهجانب تحویلش داد:
«چرا اینقدر ساده برگزارش میکنیم؟ آره... معلومه که گیج میشی. ببین، من معمولاً برای همچین مناسبتی یه ضیافتِ بزرگ راه میانداختم. هر چی باشه من بخشندهترین آدم تو پادشاهیِ امیدم! اما متأسفانه باید به همین ضیافتِ شرمآور راضی باشیم...»
سانی با عصبانیت سر تکان داد و بعد چند رونِ دیگر کشید:
«سانلس. مرگ. چرا؟»
نوکتیس با تعجب به او خیره شد:
«خب... مگه در حالِ مرگ نیستی؟ اون قلبِ شکستهت داره از کار میافته. فکر میکردم برای همین اومدی اینجا، تا چند روزِ آخرت رو نزدیکِ آرامگاهِ اون بگذرونی.»
سانی چند بار پلک زد و سعی کرد چیزی را که تازه شنیده بود هضم کند.
واقعاً تنها قلبِ باقیماندهاش داشت از کار میافتاد؟ راستش... در جریانِ فرارش از دستِ هیولای قیرِ سیاه، حس کرده بود قلبش در آستانهٔ پارهشدن است. هنوز هم دردِ مبهمی داشت...
و نوکتیس داشت از آرامگاهِ چه کسی حرف میزد؟ نه، الان این مهم نبود.
رونهای قبلی را پاک کرد و دو رونِ دیگر کشید:
«قلب. شکسته؟»
نوکتیس اخم کرد.
«صبر کن... تو... نکنه نمیخوای بمیری؟ من، اِهم... من قبلاً چیزی نگفتم تا به خواستهت احترام بذارم، ولی اگه قصدت این نبود که در آرامش بمیری، پس چرا داری وقتت رو با شراب خوردن با من تلف میکنی؟ سانلس... دیوونهای؟»
سانی چند لحظه با چهرهای عبوس به او خیره ماند؛ چشمانش پر از حرص بود. سپس دندانهای نیشش را روی هم سایید و نوشت:
«نه. نمیدانم. شاید. قلب. درمان؟»
جادوگر سرش را خاراند.
«...تو سایهٔ خیلی عجیبی هستی، سانلس. خب... ترمیمِ یه قلبِ شکسته آسون نیست. مالِ تو فقط نشکسته، انگار یکیش رو هم گم کردی. تا وقتی قلبِ گمشده رو جایگزین نکنی، درمانِ اونی که مونده فایدهای نداره. فقط دوباره از هم میپاشه. ولی یه موجودِ سایهای مثلِ تو، توی این سرزمینِ نفرینشده از کجا میخواد یه قلبِ مناسب پیدا کنه؟»
آهی کشید.
«خادمانِ سایه همه رفتهن، خادمانِ دل هم همینطور. بدونِ اونا، فقط بزرگترینِ درمانگران میتونه از صفر قلبی بسازه که لایقِ یه دیوِ سایه باشه.»
نوکتیس با ناامیدی به پایین نگاه کرد... اما بعد، لبخندی شیطنتآمیز روی صورتش نقش بست.
«...خوشبختانه، من بااستعدادترین و نامدارترین درمانگر در پادشاهیِ امید هستم! برای من، ساختنِ یه قلبِ تازه برات مشکلِ چندانی نیست. ولی سانلس... با وجودِ اینکه من و تو دوستانِ عزیزی برای هم هستیم، همچین لطفی چیزی نیست که بشه سرسری انجامش داد. نمیخوام به دوستیمون لطمهای بخوره، میفهمی که؟ پس... تو هم باید کاری برای من بکنی. اینطوری مؤدبانهتره، اینطور فکر نمیکنی؟»
سانی حس میکرد دارد گول میخورد—هر چه باشد، خودش هم کلاهبردارِ ماهری بود. با این حال، این موضوع اهمیتِ چندانی نداشت. دستکم آن بخش از حرفهای نوکتیس دربارهٔ ازکارافتادنِ حتمیِ تنها قلبِ باقیماندهاش، حقیقت داشت.
شاید اگر سانی میتوانست در آینده فشارِ بیش از حد به آن نیاورد، اوضاع روبهراه میشد. اما چقدر احتمال داشت که در یک کابوس زندگیِ آرامی داشته باشد؟
...صفر. او بهشدت به یک قلبِ سالم نیاز داشت، و چه بهتر که دو تا. تنها در آن صورت بود که قدرتِ کاملش را بازمییافت و برای رویارویی با چالشهای پیشِ رو آماده میشد.
سانی آهی کشید و چند رونِ دیگر رسم کرد؛ از قبل حدس میزد چه چیزی خواهد شنید.
چاقوی لعنتی رو میخواد، مگه نه؟ حرومزاده...
«سانلس. چه. کاری؟»
نوکتیس چند لحظه به او نگاه کرد و بعد لبخند زد.
اما چیزی که در ادامه گفت، آن چیزی نبود که سانی انتظارِ شنیدنش را داشت.
جادوگر ناگهان چرخید و به سمتِ جنوب اشاره کرد.
«اوه، واقعاً چیزِ خاصی نیست. ببین، یه دژِ متروکه لبهٔ این جزیره هست. تنها چیزی که ازت میخوام اینه که بری داخلش... و تا سپیدهدم همونجا بمونی. راستش، اگه بتونی بخوابی که خیلی بهتر میشه. پس... یه چرتِ کوتاه در ازای یه قلبِ تازه. خیلی هم بد به نظر نمیرسه، نه؟ منظورم اینه که فقط چند ساعت خوابه... واقعاً بدترین اتفاقی که ممکنه بیفته چیه؟»
...سایهٔ دلگیر در اوجِ ناامیدی سرش را میان دستهایش گرفت.