چپتر 637: قفسِ آهنین
چپتر 637: قفسِ آهنین
شکنجه بیوقفه ادامه داشت.
روز در پیِ روز، شب در پیِ شب.
سانی تا وقتی صدا داشت فریاد میکشید، و وقتی صدایش را از دست میداد ساکت میماند. خیلی وقت پیش... دههها پیش... هنوز غروری برایش مانده بود و عذاب را تاب میآورد، بیآنکه لذتِ شنیدنِ زوزه، گریه و التماسهایش را به شکنجهگر بدهد.
اما فایدهای نداشت. غرور اینجا جایی نداشت... فقط درد.
هر کسِ دیگری بود، از آن عذابِ غیرانسانی که به او تحمیل میشد و زخمهای وحشتناکی که بر بدنش مینشست، جان میداد. اما سانی نمرد... نمیتوانست بمیرد... و از این رو، رنجش پایانی نداشت.
هر روز صبح، زخمهایش ناپدید میشد، انگار که تازه متولد شده بود. هر روز صبح، شکنجهگر برمیگشت و این چرخه ادامه مییافت.
خودِ شکنجهگر هرگز سؤالی از سانی نمیپرسید. انگار زندانیاش را صرفاً برای شکنجه کردن عذاب میداد. با این حال... اربابِ سیاهچال هیچوقت از این بیرحمی لذت نمیبرد. هرگز از عذابِ قربانیاش کیف نمیکرد و در عوض، انگار هنگامِ انجامِ وظایفش غمگین بود.
چرا این اتفاق میافتاد؟
چند وقت بود که این وضع ادامه داشت؟
این کابوسِ بیپایان کِی تمام میشد؟
کابوسِ... بیپایان...
سانی نمیدانست... دیگر حتی خودش را هم بهسختی میشناخت. تنها چیزی که میشناخت ترس بود و تاریکی و درد.
پروردگارا، نجاتم بده...
یکی از همین روزها، چشمانش را که باز کرد، دید شکنجهگر دارد واردِ سلول میشود. جلادِ شخصیاش بلندقامت بود و وقاری نجیبانه داشت، با پوستی به سفیدیِ عاج، موهای طلاییِ درخشان، و چشمانی کهربایی که پر از آرامش، یقین و اندوه بود.
شکنجهگر درست مثلِ همیشه مشغولِ آماده کردنِ ابزارش شد، و سانی هم درست مثلِ همیشه به بدنِ لهولوردهاش فشار آورد و بیهوده تقلا کرد تا از غلوزنجیرش رها شود.
...اما این بار، اتفاقِ غیرمنتظرهای افتاد. سانی خشکش زد و با چشمانی گشادشده، به مردِ درخشانِ روبهرویش خیره ماند.
امکان داره؟
درست مثلِ کابوسِ دلخراشی که چند روز پیش دیده بود، گویِ نوری زیبا درونِ سینهٔ شکنجهگر میسوخت. شکوهش سانی را در بر گرفت و باعث شد آن دردِ وحشتناک برای لحظهای فروکش کند.
لبخندی بیجان و کمرنگ روی صورتش نشست.
سانی غرق در آن نور شد و زمزمه کرد:
«خورشید...»
آه، چقدر دلش لک زده بود تا دوباره خورشید را ببیند...
شکنجهگر خشکش زد، بعد آرام به سمتش چرخید. چشمانِ کهرباییاش از احساسی ناگهانی درخشید.
«...دوباره داری حرف میزنی؟»
با تردید قدمی جلو گذاشت، صورتِ سانی را برانداز کرد و بعد آرام نوازشش کرد.
«برادر، برادرِ من... چقدر خوبه که یه بارِ دیگه صدات رو میشنوم.»
سانی لرزید.
«...برادر؟ ما... برادریم؟»
ضعیف و گیج بود. افکار در ذهنِ درهمشکستهاش آشفته میرقصیدند؛ شکننده مثلِ دانههای برف در گرمای تابستان. تمرکز کردن روی هر چیزی برایش سخت بود، حتی اگر خودش میخواست. اما... نمیخواست. خیلی وقت بود که دیگر نمیخواست.
شکنجهگر لبخندِ تلخی زد.
«حتی من رو هم فراموش کردی؟»
سانی اخم کرد و سعی کرد به یاد بیاورد. برادر... برادری داشت؟ بله، زمانی داشت. برادرش نجیب، شجاع و دانا بود. برادرش از برکتِ سرورِ نور برخوردار بود. وظیفهای مقدس به او سپرده شده بود...
و به خودِ سانی هم همینطور.
...یا شاید فقط داشت تکههای درهمشکستهٔ کابوسهای قدیمی را به یاد میآورد. کسی چه میدانست؟
بیجان سر تکان داد.
«اگه ما برادریم... پس... چرا؟ چرا... داری شکنجهام میکنی؟»
شکنجهگر لحظهای ساکت ماند و بعد خندهٔ تلخی کرد.
«آه، همون سؤالِ قدیمی. دهها ساله که این رو نپرسیدی.»
جلو آمد و با اندوه به سانی نگاه کرد.
«یادت نمیاد؟ هر چی باشه خودت ازم خواستی این کار رو بکنم.»
مردمکهای سانی گشاد شد.
نه... نه...
«من... ازت خواستم؟»
شکنجهگر سر تکان داد.
«بهعنوانِ کفاره، برای اون گناهِ وحشتناکی که مرتکب شدی. برای خیانت به اعتمادِ سرورِ نور. کی بود... یه قرن پیش؟ آره، تقریباً.»
رویش را برگرداند، تیغهٔ بلندی برداشت و آن را درونِ شعلههایی که وحشیانه در منقلی طلایی زبانه میکشیدند فرو برد.
«تقریباً یه قرن میگذره از وقتی که رهام کردی. آه... تنهایی به دوش کشیدنِ وظیفهمون اصلاً آسون نبود، برادرم. اصلاً آسون نبود. اما من هیچوقت زیرِ قولی که بهت دادم نزدم.»
سانی به تیغه که آرامآرام درونِ شعلهها گداخته میشد خیره ماند. میدانست که بهزودی آن تیغه در گوشتش فرو میرود، و از این فکر لرزید.
«اگه من... ازت خواستم... پس تمومش کن. من دیگه... دیگه این رو نمیخوام.»
شکنجهگر نگاهی به پایین انداخت و بعد لبخندِ شومی زد.
«تمومش کنم؟ ولی نمیتونیم تمومش کنیم. نه تا وقتی که جوابِ اون سؤال رو بدی.»
چشمانِ سانی روی تیغه قفل شده بود. زمزمه کرد:
«سؤال؟ کدوم سؤال؟»
برادرش لحظهای سکوت کرد و بعد پرسید:
«اون چیزی که سرور بهمون سپرده بود کجاست؟ با چاقوها چیکار کردی؟»
چاقوها؟ کدوم چاقوها؟
سانی هیچ چاقویی به یاد نمیآورد و فقط میتوانست به همان چاقویی فکر کند که از قبل در منقلِ طلایی به سرخی میدرخشید.
«...نمیدونم.»
شکنجهگرش آهی کشید.
«پس کفارهات پایانی نداره.»
با این حرف، تیغه را از آتش بیرون کشید و به سینهٔ سانی نزدیک کرد، جایی که قلبی دردمند مثلِ جانوری در قفس وحشیانه میتپید.
سانی ذهنش را کاوید، دردمندانه میخواست شکنجه تمام شود. نه، نه... چیزی یادش نمیآمد!
کسری از ثانیه پیش از آنکه نوکِ تیغه پوستش را ببرد، ناگهان فریاد زد:
«سایه! سایه دزدیدش! چاقوی شراره رو... سایه ازم گرفتش! تقصیرِ اون بود! اون!»
تیغه بیآنکه به گوشتِ سانی برسد، در هوا خشکش زد.
شکنجهگر نگاهش را دزدید؛ حالتی عبوس در چهرهاش نشست.
«...خوبه که بالاخره حرف زدی. با این حال... این راز مدتی پیش برملا شده بود. هرچه باشه، سایه خیلی وقته که مرده.»
نگاهی به سانی انداخت و با سردی پرسید:
«اما اون یکی چی؟ چاقوی عاجی که بهت داده بودم کجاست؟ سایه اون رو هم دزدید؟»
سانی لرزید و آرام سر تکان داد.
«نه... من... من قایمش کردم. یه جای خیلی دور قایمش کردم.»
برادرش چشمانش را بست.
«کجا قایمش کردی؟»
اشک از صورتِ سانی جاری شد. در غلوزنجیرش تقلا کرد و ناامیدانه کوشید خودش را برهاند.
«من... یادم نمیاد... نمیدونم!»
شکنجهگر آهی کشید و تیغهٔ سوزان را روی زمین انداخت.
«...بیفایدهست. همهش بیفایدهست. یک قرن گذشته و تو هنوز داری مقاومت میکنی!»
سرش را گرفت و نالید، سپس ناگهان به خنده افتاد؛ صدایش در میانِ دیوارهای سنگیِ سیاهچال پیچید.
«من خستهام... من بیشتر از تو از این وضعیت خستهام، برادر. چرا ترکم کردی؟ هر کاری هم بکنم، نمیتونم نجاتت بدم. نمیتونم گناهت رو پاک کنم، نمیتونم تو رو در پیشگاهِ سرورمون رستگار کنم!»
ساکت شد و رفتهرفته، چهرهاش آرام و جدی شد.
سپس، نگاهی به سانی انداخت و در حالی که عزمی دیوانهوار در چشمانش میدرخشید، گفت:
«یک قرن کافیه. بیشتر از این فقط همون چیزی رو که ازت باقی مونده در هم میشکنه، برادرِ عزیزم. اگه نتونیم گناهت رو پاک کنیم، پس... پس باید بسوزونیمش. برکتِ آتش... ما به جای اونی که از دست دادی، برکتِ خودمون رو میسازیم!»
سرانجام روزی رسید که سانی از غلوزنجیر رها شد و او را از سلولِ سیاهچال بیرون کشیدند. برای جنگیدن با زندانبانهایش بیش از حد ضعیف بود و دلیلی هم برای این کار نمیدید. دقیقاً نمیفهمید چه اتفاقی دارد میافتد و فقط خوشحال بود که بالاخره از تاریکیِ شکنجهگاه بیرون آمده است.
آنقدر خوشحال بود که اشک از چشمانِ کهرباییاش چکید.
سانی را به تالارِ پهناوری بردند که پر از گرمایی وحشتناک بود و در درخششی نارنجی و خشمگین غرق شده بود.
...عجیبه... چه جای عجیبی...
روبهرویش گودالِ عظیمی پر از فولادِ مذاب قرار داشت. دمهای آهنگریِ غولپیکری جریانی پیوسته از باد را به درونِ آتشِ پایین میدمیدند. صدای برخوردِ سم بر سنگها را شنید و اسبِ تنومندی را دید که چشمبند بر چشم داشت و مدام در دایرههایی قدم میزد و چرخِ چوبیِ متصل به خود را میچرخاند، که آن هم به نوبهٔ خود دمها را به کار میانداخت.
جلوی گودال، قفسِ آهنیِ عجیبی روی زمین افتاده بود. به شکلِ بدنِ یک انسان ساخته شده بود و دهانهاش باز بود و فضای خالیِ انسانمانندِ درونش را نشان میداد.
این... دیگه چیه؟
«شجاع باش، برادرم.»
سانی با شنیدنِ صدای آشنا جا خورد. سر چرخاند و شکنجهگر را دید که با چهرهای تاریک و مصمم کنارش ایستاده است.
«امروز، گناهت رو میسوزونیم... تو رو یک بارِ دیگه به ابزارِ ایزدان تبدیل میکنیم.»
من... نمیفهمم.
پیش از آنکه سانی بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد، او را درونِ قفسِ عجیب گذاشتند؛ قفس بسته شد و او را در تاریکیِ مطلق رها کرد. زندانِ تازهاش مثلِ زرهی فلزی بدنش را در آغوش گرفت. نمیتوانست تکان بخورد یا چیزی ببیند. مثلِ روحی بود که درونِ کالبدِ مردی آهنین حبس شده باشد.
سانی در اوجِ وحشت سعی کرد در برابرِ زندانِ فلزیاش تقلا کند، اما فایدهای نداشت.
صدای زنجیرها را شنید و حس کرد دارد در هوا بالا میرود.
چـ... چی...
و سپس، پایین کشیده شد... پایین، پایین... پایین به درونِ گودالِ عظیمِ فلزِ مذاب.
بیرونِ قفسش داغ شد و سپس سوزان.
و بعد، گدازنده، خاکسترکننده و قربانیکننده.
سانی محبوس در قفسِ آهنینِ گداخته، مدام جیغ میکشید؛ گوشتش پیوسته میسوخت و دوباره ترمیم میشد و ذهنِ درهمشکستهاش در عذاب و گرما غرق میشد... در آتش.
اما هر چقدر هم که جیغ میکشید...
سوختن ابدی بود.
درست مثلِ خودش...
میسوخت... داشت میسوخت!
سانی با جیغی از خواب پرید، در حالی که هنوز در وحشتِ کابوس گرفتار بود. لرزید و سپس چنگ به سینهاش انداخت که پر از دردی تند و شکافنده بود.
«آآآخ!»
سایهها در اطرافش به خشخش افتادند، از جیغِ ناگهانیِ اربابشان پریشان شده بودند.
یه کابوس... هه. قرنها بود که کابوس ندیده بودم.
چهره در هم کشید و سپس ایستاد و به صدای جرینگجرینگِ زنجیرهای آسمانی در دوردست گوش سپرد.
وقتِ روبهرو شدن با روزی تازه بود...
به این امید که آخرین روزش باشد.