چپتر 644: دشمنِ من
چپتر 644: دشمنِ من
سانی و اسبِ دوزخی به نبرد در تاریکیِ آسمان زیرین ادامه دادند، سپس روی سطحِ لرزانِ زنجیری آسمانی فرود آمدند. به سایههایی سریع تبدیل شدند و همانطور که با سرعتی وحشتناک در طولِ آن میلغزیدند، بارها و بارها به هم کوبیده شدند و روحِ یکدیگر را تکهتکه کردند.
در عرضِ چند تپشِ قلب کیلومترها مسافت را طی کردند، از سایهها بیرون آمدند و به بالا اوج گرفتند. سپس روی سطحِ جزیرهٔ بعدی سقوط کردند و هرچه را سرِ راهشان بود در هم شکستند و نابود کردند.
اسب بارها و بارها خود را به سانی کوبید و او را در دلِ شب دورتر و دورتر برد، بیآنکه به قدیس و مارِ روح فرصتی بدهد تا به آنها برسند. نریان از سمهای ویرانگر، شاخهای الماسگونه و نیشهای تیزش استفاده کرد... از هرچه داشت بهره برد تا بیشترین درد و آسیب را به این دشمنِ شرور، سرسخت و منفور وارد کند.
اما همان خشمِ مرگبار تمامِ وجودِ سانی را هم فرا گرفته بود. او نیز با سلاحها، چنگالها و همچنین نیشها و شاخهای خودش تلافی کرد و همهچیز را از یاد برد، جز میلِ جنونآمیز برای نابودیِ دشمنش.
همچون موجی از ویرانی روی جزیرهٔ ناآشنا غلت زدند و به آسمان اوج گرفتند؛ سانی به کمکِ بالِ تاریک و بارِ آسمانی، و ترور تنها با نیروی پاهای عقب و بردِ وحشتناکِ پرشِ سریعش.
نیشهای اسب در پارچهٔ شکنندهٔ شنلِ شفاف گیر کرد و آن را درید. سپس هر دو بارِ دیگر به پایین سقوط کردند، روی زنجیری دیگر فرود آمدند و بیدرنگ در سایهها فرو رفتند.
همینطور بیوقفه جنگیدند، غرق در میلِ دیوانهوار برای نابودیِ دشمن. وقتی در کالبدِ مادیشان درگیر میشدند، سانی همیشه بازنده بود؛ زخمهای بیشتری برمیداشت و مثلِ عروسکی پارچهای و پاره به اینطرف و آنطرف پرتاب میشد.
با این حال، وقتی به سایه تبدیل میشدند، برتری با او بود. با وجودِ اینکه اسبِ سیاه ۳ طبقهٔ کامل از او جلوتر بود، اما هر دو از یک رتبه بودند. و هرچند اسب سایهای باستانیتر و قدرتمندتر بود...
سانی سایهای ایزدی بود.
سرشار از شعلهٔ ایزدی، هر یک از حملاتش آسیبِ بیشتری وارد میکرد، و آن آسیب نیز بسیار وحشتناکتر بود. کالبدِ سایهایِ او، هرچند بسیار کوچکتر بود، اما بسیار ژرفتر و مقاومتر بود. روحش که با پیوندِ یک نامِ راستین یکپارچه مانده بود، بسیار سختتر نابود میشد.
جنگیدند و جنگیدند و جنگیدند. در دلِ شب پرواز میکردند، در حالی که بدنهایشان در هم شکسته و خونین، و روحهایشان پارهپاره و لتوپاره میشد.
با این حال، هیچکدام حاضر به تسلیم نبودند. هیچکدام حاضر نبودند بگذارند دشمن زنده بماند.
سانی هرگز نبردی تا این حد درنده، سریع و ویرانگر را تجربه نکرده بود. همهچیز آنقدر سریع اتفاق میافتاد و آنقدر دردناک بود که نمیتوانست بهدرستی آنها را درک و حلاجی کند. از جایی به بعد دیگر دست از تلاش برداشت و کاملاً تسلیمِ شهود و غریزهٔ نبردش شد.
هرچه بود، تنها یک حقیقت و یک قانونِ نشکستنی حاکم بود.
باید دشمن را میکشت و نمیگذاشت دشمن جانش را بگیرد.
هر چیزِ دیگری فقط سروصدای اضافه بود.
...سرانجام، خسته و غرق در زخم، به جزیرهای متروک رسیدند که هیچ موجودِ زندهای در آن نه سکونت داشت و نه میرویید. سانی روی زمین غلت زد و از دو سایه برای تقویتِ بدنِ لهولوردهاش استفاده کرد، و سایهٔ سوم را به عنوانِ جفتِ دومِ چشمانش به کار گرفت.
در عمقِ خلسهٔ شفافِ نبرد، میتوانست تمامِ جهان را همچون یک تصویرِ بههمپیوسته درک کند، که هر بخشِ آن درونِ همان الگوی پیچیدهٔ سایرِ بخشها قرار داشت. ذهنش چون یک لبهٔ تیز صیقل خورده بود، تمامِ افکارش وقفِ نبرد بود؛ شفاف، هدفمند و سریع.
شبحِ اسبِ سیاه و جهنمی را دید که از دلِ تاریکی به او نزدیک میشد؛ کفِ خونین از دهانِ نریان سرازیر بود و ارادهای تزلزلناپذیر در چشمانِ سرخ و وحشتناکش میسوخت.
حالا دیگر آن دو یکدیگر را بهتر از خودشان میشناختند. هرچه بود، کابوسهای بیشماری را صرفِ شکار و کشتنِ یکدیگر کرده بودند، تا در نهایت وقتی کابوسها دیگر تاب نیاوردند، نبرد را در واقعیت ادامه دهند.
همتراز بودند... اسبِ سیاه بسیار قدرتمندتر بود و قرنها نبردهای خونین را تجربه کرده بود، اما سانی مکار، حیلهگر و پر از فریبهای موذیانهای بود که کمبودِ قدرتش را جبران میکرد.
هیچکدام نمیتوانست بر دیگری غلبه کند، و در این نقطه، احتمالاً هر دو در این راه میمردند.
اسب انگار با چنین پیامدی کنار آمده بود. و سانی... سانی هم همینطور.
...اما ترجیح میداد زنده بماند.
«لعنت بهت...»
غرشِ خفهای از میانِ لبانش بیرون آمد و سپس، سانی ناگهان سلاحها و حتی زرهش را مرخص کرد. بیحرکت زیرِ آسمانِ پرستاره ایستاد؛ برهنگیاش را تنها لُنگی زمخت میپوشاند.
دستی بالا آورد و سینهٔ دردمندش را مالید، سپس دندانهای نیشش را با پوزخندی تاریک به نمایش گذاشت و غرید.
«پس بیا تمومش کنیم.»
اسبِ سیاه چند لحظه به دشمنِ منفورش خیره ماند و بعد سر پایین انداخت؛ نورِ ستارگان روی نوکِ تیزِ شاخهایش میدرخشید.
سپس، اسبِ جنگی به جلو یورش برد و با فشارِ سُمهای سخت و نفوذناپذیرش زمین را شکافت.
سانی هم یورش برد.
تنها یک قمار برایش باقی مانده بود. یک ترفندِ مکارانه و از سرِ استیصال...
از آنجا که او و اسبِ ظلمانی یکدیگر را اینقدر خوب میشناختند، میخواست سعی کند به سایهٔ ترور تبدیل شود.
استفاده از رقصِ سایه در برابرِ یک سایهٔ دیگر ایدهٔ عجیبی بود، چرا که سایهها ذاتاً بیشکل و بیقالب بودند. چطور میتوانست به عمقِ جوهرِ چیزی چشم بدوزد که مدام در حالِ تغییر و دگرگونی بود؟
خب... یا باید یکجوری این کار را میکرد، یا میمرد.
به همین دلیل بود که سانی زره و سلاحهایش را مرخص کرده بود. اسبِ سیاه که از هیچ سلاح و زرهی استفاده نمیکرد... تنها داراییاش سُمها، دندانهای نیش، شاخها، ارادهٔ تسلیمناپذیر و میلِ دیوانهوارش به کشتن بود.
سانی هم باید از همینها استفاده میکرد.
هرچه را از آن سیلِ بیپایانِ کابوسها در توان داشت به یاد آورد... هر مرگِ شکنجهآور، هر عذابِ وصفناپذیر، هر فقدانِ جانکاهی که هنوز در خاطر داشت... و اینکه دشمنش در آن خوابهای شوم چگونه بود.
جزیرهٔ متروکِ مشابهی در قرنها پیش را به یاد آورد؛ جایی که سرورِ سایهها برای آخرین بار با اسبِ وفادارش وداع کرده بود، و آن سواریِ شورانگیزشان در پهنهٔ آسمانِ شب درست پیش از آن وداع.
تکتکِ زخمهایی را که اسب به او زده بود، و تمامِ زخمهایی را که در تلافی به جانور وارد کرده بود، به یاد آورد.
...و سپس، سعی کرد از رقصِ سایه استفاده کند، درست همانطور که پیشتر روی انسانها و موجوداتِ بیشماری به کار برده بود — با این تفاوت که این بار عمیقتر چشم دوخت، با این میل که درکِ بسیار بیشتری پیدا کند.
برای لحظهای، گویی خودِ سانی به آن اسبِ ظلمانی تبدیل شد.
حسش کرد... خشم، کینه، عزمِ تاریک... اما در پسِ همهٔ اینها، تنهاییِ بیکران، اندوه و اشتیاقی عمیق را نیز حس کرد.
آه... چه سرنوشتِ شومی بود که سایهای بدونِ اربابش در جهان پرسه بزند...
خودش را دید که سوگوار و سرگشته در ویرانههای پادشاهیِ امید پرسه میزد و سپس به دژِ حالا خالی و متروکی برمیگشت که روزگاری خانهاش بود... خانهٔ اربابش... اما میدید که غریبههای غارتگر آن را تسخیر و هتکِ حرمت کردهاند.
خشمِ عمیق و جنونآمیزی را حس کرد و تسلیمِ این جنون شد؛ گذاشت تا او را در خود ببلعد.
و سپس، سانی خودش را دید که به پیکرِ خونینِ دیوی چهاربازو یورش میبَرَد.
کسری از ثانیه پیش از وقوعِ حمله، بهوضوح دید که اسبِ سیاه برای کشتنش چه نقشهای دارد.
از این رو، پیش از آنکه ضربه فرود بیاید جاخالی داد، بازوهای بالاییاش را بالا برد، مشتهایش را در هم قفل کرد و آنها را با تمامِ قدرتِ ویرانگر و غیرانسانیاش پایین آورد.
یورشِ اسب به خطا رفت و در عوض، ضربهٔ هولناکی از بالا فرود آمد، بر ستونِ فقراتِ جانور نشست و آن را خرد کرد.
اسبِ سیاه که ناگهان فلج شده بود به زمین افتاد و همانجا ماند؛ پهلویش لرزان بالا و پایین میرفت و نفسهای خسخسدارش رفتهرفته کُند و کُندتر میشد...
سانی هم به زمین افتاد.
«آه... لعنت...»
حس میکرد او نیز دارد میمیرد.
دردِ سینهاش سرانجام تحملناپذیر شده بود، گویی قلبش بالاخره به حدِ توانش رسیده بود.
سر چرخاند و به اسبِ در حالِ مرگ خیره شد که چشمانِ سرخ و هولناکش آرامآرام تار و سرد میشد.
پس از مدتی، جنونِ شعلهور در آن چشمها خاموش شد و سایهای از حسی تازه در آنها پدیدار گشت.
سردرگمی، درد... و درکی ناگهانی.
اسبِ سیاه آخرین نفسش را کشید و شیههٔ آرامی سر داد.
و مُرد.
سانی چشمانش را بست.
خیلی خیلی خسته بود.
«...بردم.»
خب... پس شاید وقتش رسیده بود که او هم بمیرد.
در تاریکی، صدای طلسم در گوشش زمزمه کرد؛ صدایی نرم و موقر:
[سایهای بیدارشده کشته شد: کابوس.]
[سایهات قویتر شد.]
حس کرد حجمِ عظیمی از قطعههای سایه به درونِ هستههایش سرازیر شد و آنها را تقویت کرد. با خستگی فکر کرد:
«عجیبه... حس نمیکنم فقط شش قطعه باشه...»
...اما حرفِ طلسم هنوز تمام نشده بود.
لحظهای ساکت ماند و سپس گفت:
[...سایهای به دست آمد.]
[سطحِ تسلط بر میراثِ سرشت افزایش یافت.]
[حقِ دریافتِ یادگارِ میراث به دست آمد.]
سانی بیرمق تلاش کرد لبخند بزند.
«چه خبرِ خوبی... اگه در حالِ مرگ نبودم، این خبر محشر بود.»
و سپس، صدای عجیبی در گوشش پیچید. صدایی شبیه به... شبیه به... خشخشِ بادبانها...