چپتر 645: رویارویی با روزی تازه

...گرما بود، نورِ آفتاب و بویِ ملافههای تازه، چوب و برگهای سبز. سانی آرام چشمانش را باز کرد و حس کرد تختِ زیرش بهنرمی تکان میخورد. نه... خودِ دنیا تکان خورده بود.

وقتِ رویارویی با روزی تازه بود.

ناگهان وحشت سراپایش را فرا گرفت. با غُرشی نیمخیز شد و چشمانش دیوانهوار به دنبالِ نشانههای خطر، فاجعه و مرگ گشت. چهار دستش بالا آمد، با چنگالهایی تیز که آمادهٔ دریدنِ گوشت بود.

نه، نه، نه... همهش یه خواب بود، دوباره توی کابوسم! هیچوقت فرار نکردم!

هراس ذهنش را فرا گرفت، اما بعد رفتهرفته فروکش کرد.

سانی چند لحظه بیحرکت ماند، بعد نگاهش را پایین آورد و به چهار دستش خیره شد. چهار... این کالبدِ دیوِ سایه بود. بیدار بود. خودش بود... خب، نسخهٔ کابوسِ خودش... آه، همهچیز خیلی پیچیده بود...

دژِ متروک را به یاد آورد، عذابهای بیپایانی که در خواب دیده بود، نبردِ سهمگین با اسبِ سیاه و پیروزیِ نهاییاش را. دردِ وحشتناکِ از کار افتادنِ آخرین قلبش.

...تا-تاپ-تا-تاپ. تا-تاپ-تا-تاپ. تا-تاپ-تا-تاپ.

با شنیدنِ این صدای عجیب، سانی به سینهاش نگاه کرد.

سه سایهاش روی زمین پهن شده بودند، برای همین پوستِ زبرِ دیوِ سایه رنگِ ابسیدین را از دست داده و به رنگِ اصلیاش برگشته بود؛ همانقدر رنگپریده و خاکستری که در زمانِ ورودش به کابوس بود. جایِ زخمی نازک و بهسختی قابلتشخیص، عمودی از استخوانِ ترقوه تا شکمش کشیده شده بود.

و زیرِ آن... تا-تاپ-تا-تاپ... دو قلبِ قدرتمند منظم میتپیدند و رودهایی از خون را در کالبدِ استخوانی و بلندقامتِ دیوِ چهاردست به جریان میانداختند.

چند بار پلک زد.

من... زندهام؟

نه تنها زنده بود، بلکه انگار دو قلبِ کاملاً سالم هم داشت.

سانی که چیزی یادش آمده بود، نگاهش را به دستانش برگرداند و متوجه شد دو انگشتِ ازدسترفتهاش حالا برگشتهاند، هرچند با رنگی کمی متفاوت و انگار تراشیدهشده از چوبِ صیقلی و خاکستریرنگ. با احتیاط دستانش را مشت کرد و دید انگشتهای چوبی طوری خم میشوند که انگار هیچ فرقی با هجده انگشتِ دیگر ندارند.

حتی میتوانست بافتِ پوستِ کفِ دستش را که به نوکِ آنها فشار میآورد حس کند. دو چنگالِ جدیدش از فولادِ مات ساخته شده بودند.

سرانجام، سانی چشمانش را بالا آورد و به اطراف نگاه کرد تا بفهمد کجاست.

اتاقی که میدید خیلی جادار نبود، اما کوچک هم به حساب نمیآمد. دیوارها و سقفش چوبی بود، و همینطور کفِ اتاق که زیرِ قالیچهای پرزدار و مجلل پنهان شده بود. تختی که رویش دراز کشیده بود محکم و بزرگ بود، با تشکی آنقدر نرم که به ابر میمانست و ملافههای سفیدِ دستنخوردهای که رویش کشیده شده بود.

چند تکه مبلمانِ لوکس در اتاق به چشم میخورد؛ کپهای از بالشهای روشن برای نشستن روی زمین، سینیِ میوههای آبدار روی میزی چوبی و پرنقشونگار، و پنجرهای بزرگ روی یکی از دیوارها که رو به منظرهای نفسگیر از آسمانِ آبیِ بیکران باز میشد.

با وجودِ دکورِ مجلل، اتاق... بهنوعی برایش آشنا بود.

سانی اخم کرد.

صبر کن ببینم...

مگه اتاقی درست مثل همین، اما خیلی مخروبهتر و خالیتر، توی اون کشتیِ پرندهٔ باستانی که آتشبانان تعمیر کرده بودن نبود؟

ناگهان چیزی در ذهنش جرقه زد و مردمکهای عمودیاش تنگ شد.

نوکتیس! اون حقهبازِ دروغگو!

سانی برگشته بود به همان کشتیِ هواییِ باشکوهی که درختِ زیبایی دورِ دکلش رشد کرده بود... فقط با این تفاوت که آن کشتی هنوز خرد و متلاشی نشده بود تا بعداً دستهٔ کاسی آن را پیدا و مرمت کنند.

هنوز در اختیارِ کاپیتانِ اصلیاش بود — جادوگرِ بزرگ و قدرتمندِ شرق، نوکتیس.

لابد بعد از نبرد با اسبِ نرِ سایه، سانی را سوار کرده و به وعدهاش عمل کرده بود؛ قلبی تازه برای کالبدِ دیوِ سایه ساخته و حتی انگشتانی را که سانی هنگامِ تلاش برای یادگیریِ بافندگی از دست داده بود، جایگزین کرده بود.

که واقعاً لطف کرده بود.

...اما معنایش این نبود که سانی همچنان از تکهتکه کردنِ آن عوضی لذت نمیبرد!

اون آشغالِ دروغگو! شب رو توی دژ بگذرون، سانلس... مگه بدترین اتفاقی که ممکنه بیفته چیه، سانلس! خفهش میکنم!

سانی با نفرت غرید و مشتهایش را گره کرد؛ طوری که نزدیک بود با چنگالها پوستِ خودش را پاره کند. پر از کینه، خشم و غضبِ انتقامجویانه بود...

با این حال، پس از چند لحظه فکر کردن، مجبور شد نیشهایش را پنهان کند و قیافهای درهم بکشد. بله... فکرِ به خود پیچیدنِ جادوگرِ فریبکار بسیار لذتبخش بود. اما مهم نبود نوکتیس چقدر ضعیف و خوشبرخورد به نظر میرسید؛ او متعالیِ نامیرایی بود، سرورِ زنجیر در پادشاهیِ امید. کسی که صرفِ حضورش کافی بود تا هیولایی فاسدشده و ترسناک را فراری دهد.

کارهای بسیار مفیدتری در زندگی وجود داشت تا اینکه بخواهد فکرِ انتقام از چنین کسی را در سر بپروراند.

علاوه بر این، چیزهای بسیار زیادی بود که سانی باید بهجای آن به آنها فکر میکرد. کابوسها، نبرد با اسبِ نرِ سایه، پاداشهایی که پس از پیروزی در آن به دست آورده بود، برنامهها و اقداماتِ آیندهاش...

متأسفانه، فرصتی پیدا نکرد تا به تمامِ این مسائلِ مهم و حیاتی بپردازد.

انگار که با فکر کردنِ سانی به نامش احضار شده باشد، جادوگرِ لعنتی ناگهان در را باز کرد و در حالی که آهنگی شاد را زیرِ لب سوت میزد، واردِ اتاق شد.

نوکتیس دقیقاً همانطور بود که سانی به یاد داشت — بیخیال، بهطرزِ دلپذیری دوستداشتنی، و ملبس به لباسهای ابریشمیِ رنگارنگ و پرزرقوبرق. موهای کلاغی و سیاهش بینقص و درخشان بود و چشمانِ خاکستریِ زیبایش با نوری شادمانه میدرخشید.

نوکتیس دیوِ چهاربازو را دید و لبخندِ درخشانی زد.

«آه، سانلس! بالاخره بیدار شدی!»

سانی در حالی که گوشهٔ چشمانش میپرید، به او خیره ماند.

...عوضی. بعد از اینکه منو فرستادی به اون جهنم، باز هم روت میشه به من لبخند بزنی؟!

مکثی کرد و سپس بهعنوانِ سلام، غرشِ آرامی سر داد.

حالا که فکرش را میکرد... جادوگر دقیقاً قصد داشت حالا با او چه کار کند؟

ناگهان یادِ مبهمی از یکی از کابوسها به ذهنش خطور کرد؛ همان کابوسی که در آن یک... یک... کی بود؟ او را به عروسکِ چوبیِ مطیعی تبدیل کرده بود.

سانی ناگهان لرزید.

نوکتیس همچنان لبخند میزد و بعد با صدایی عجیب گفت:

«خب پس، حالا که بیداری... چرا با من نمیای، هان، سانلس؟»

سانی آبِ دهانش را قورت داد.

بهنوعی حس میکرد این دعوت واقعاً چیزی نیست که بتواند رد کند...