چپتر 647: دو پاسخ
چپتر 647: دو پاسخ
سانی به آن صندوقِ به طرزِ دردناکی آشنا خیره شد؛ چشمانِ سیاهش پر از وحشت و کینهای زهرآگین بود. البته، فوراً آن را شناخته بود. دشمنِ دیرینهاش بود، مقلدِ گزنده... همان موجودِ پستی که یک بار، در آیندهای دور، تقریباً او را زنده خورده بود.
هرچند، در نهایت این او بود که در عوض گوشتِ آن پلید را خورده بود. که این خودش بهتنهایی تجربهای آسیبزا بود.
اما چه کسی میگفت که او دوباره میتواند این اهریمنِ سقوطکرده را بکشد؟ البته، سانی حالا بسیار قویتر و باتجربهتر بود. هستههای بیشتری داشت، هزاران قطعهٔ سایهٔ بیشتر که آنها را تقویت میکردند، تجهیزاتِ بسیار بهتری داشت و در کالبدِ یک دیوِ واقعی ساکن بود. اما در این دوران هیچ خردکنندهای هم نبود که کمکش کند موجود را نگه دارد تا سوگندِ شکسته کارش را بکند.
خوشبختانه، به نظر میرسید آن حرامزاده دارد مؤدبانه رفتار میکند، شاید از ترسِ اربابش. در واقع...
سانی دقیقتر نگاه کرد و اخم کرد؛ متوجه شد صندوق تنها سه هستهٔ روح دارد که هیچکدام نشانی از تباهی ندارند. آنها روشن و بیآلایش بودند، درست مثلِ هستههای هر موجودِ دیگری که راهِ عروج را دنبال میکرد. با این حال، آنقدر کمنور بودند که نمیتوانستند از رتبهٔ عروجیافته باشند.
مقلد هنوز نه سقوطکرده بود و نه یک اهریمن. صرفاً یک دیوِ بیدار بود که خودش را جای صندوقِ گنج جا زده بود.
که این کمی بهتر بود، اما هنوز توضیح نمیداد چرا نوکتیس از یک دیوِ قدرتمند بهعنوان اسبابِ خانه استفاده میکند.
«فکر کنم مقلد یه زمانی توی آینده قویتر شده... و یهجورایی تباه هم شده.»
سانی کمی آرام شد، اما بعد اخمش غلیظتر شد.
وقتی نوکتیس یکی دیگر از آن دو صندوق را باز کرد و با اشتیاق مشغولِ گشتنِ داخلش شد، دو فکر به ذهنِ سانی خطور کرد.
اولی بسیار ساده بود...
«سکهها!»
با این حال، تصویرِ آن سکههای معجزهآسا هر چقدر هم که وسوسهانگیز بود، فکرِ دوم اولویت داشت:
«این دیگه... چه وضعشه؟»
آن کلماتی که نوکتیس تازه گفته بود... مگر در توصیفِ صندوقِ حریص نیامده بودند؟ بله، آمده بودند! پس سانی همان دوستِ رنگپریدهای بود که در آن ذکر شده بود، و همیشه هم او بوده؟
«ها؟!»
طلسم چطور میتوانست از آن زمانهای دور بداند که دقیقاً همین صحنه اتفاق میافتد؟ آن موقع، سانی حتی از وجودِ بذرِ کابوس در برجِ عاج خبر نداشت، چه برسد به اینکه به فکرِ وارد شدن به آن بیفتد.
دو پاسخِ احتمالی وجود داشت که هر دو به یک اندازه دلهرهآور بودند.
یکی این بود که کابوس در واقع بازسازیِ گذشته نبود. بلکه فقط... فقط خودِ گذشته بود. طلسم میدانست نوکتیس چه میخواهد بگوید چون این گفتگو هزاران سال پیش اتفاق افتاده بود، و قدرتِ این را داشت که افراد را در زمان به عقب بفرستد.
اما سانی کاملاً آماده نبود این را باور کند. همهچیز با هم جور درنمیآمد... اگر هر کابوس به بیدارشدگان اجازه میداد در زمان سفر کنند و به گذشته برگردند، آنها میتوانستند با کارهایشان در زمانِ حال تغییراتی ایجاد کنند. از زمانِ پیدایشِ طلسم، کابوسهای خیلی زیادی فتح نشده بودند، اما تعدادشان خیلی هم کم نبود. دستکم صدها، و شاید حتی هزاران کابوس...
بنابراین، بیشتر تمایل داشت جوابِ دیگر را در نظر بگیرد.
جوابِ دوم به ماهیتِ طلسم و قلمروِ خالقِ احتمالیاش مربوط میشد. هرچه باشد، بیدلیل به بافنده دیمونِ تقدیر نمیگفتند. نقابش به سانی اجازه داده بود نگاهی گذرا به تاروپودِ تقدیر بیندازد و گذشته، حال و آیندهٔ همهچیز را همزمان ببیند. تنها کسری از ثانیه رویارویی با این دانشِ هولناک، تقریباً دیوانهاش کرده بود.
شاید طلسم که از همان رشتههای تقدیر بافته شده بود، میتوانست اعماقِ این تاروپود را نیز درک کند؛ و از این رو میدانست تقدیرِ سانی این است که وارد کابوس شود، با نوکتیس دیدار کند و در خزانهٔ این کشتیِ پرنده با او به گفتگو بنشیند.
...این احتمال، شاید حتی ترسناکتر هم بود.
لعنت بهش، سرم درد میکنه.
رازِ توصیفِ ظاهراً بیاهمیتِ صندوقِ حریص، در واقع کلیدی برای یکی از قطعاتِ بسیار مهمِ این معمای بزرگ بود؛ قطعهای که اهمیتش آنقدر زیاد بود که نمیشد سرسری از کنارش گذشت. بسته به اینکه کدام جواب درست باشد، کلِ ماهیتِ دنیایی که سانی میشناخت میتوانست بهکلی زیر و رو شود. باید بعداً بیشتر و با جزئیاتِ موشکافانه و عذابآوری به آن فکر میکرد.
و حالا که حرف از عذاب شد...
سانی مکثی کرد، بعد نگاهی به نوکتیس انداخت و ناگهان تمامِ عذابهایی را که به خاطرِ آن شیادِ بیشرم کشیده بود، به یاد آورد. دندانهایش را روی هم سایید و به تمامِ راههایی فکر کرد که اگر دستش میرسید، با آنها دمار از روزگارِ این عوضی درمیآورد...
در همین حین، شیادِ موردنظر لبخندِ گشادی زد، مدالیونِ زمردِ درخشانی را از صندوق بیرون کشید و به سمتِ سانی انداخت.
«آها! پیداش کردم... بیا، بگیرش!»
سانی مدالیون را گرفت و با حالتی مشکوک براندازش کرد. انگار رشتهای پیچیده و تقریباً نامرئی از رونها روی آن سنگِ قیمتی حک شده بود...
«آخه این شیاد حالا چه نقشهای تو سرشه؟ آخ که چقدر دلم میخواد این بدنِ لاغرومردنیشو تیکهتیکه کنم و به جیغزدنش گوش بدم. فکر کنم از انگشتاش شروع میکردم و میرفتم بالا. هر بار یه تیکهٔ کوچیک...»
نوکتیس با حالتی عجیب به او خیره ماند؛ صورتش خشک شده بود.
سانی اخم کرد.
«چرا این احمق داره اینجوری نگام میکنه؟ خدایان، عجب روانیایه. هان؟ یه لحظه وایسا...»
پلک زد.
«چرا انگار دارم بلندبلند حرف میزنم؟ لعنت بهش، نکنه منم دارم دیوونه میشم؟ یعنی دیوونهتر.»
جادوگر گلویش را صاف کرد و با احتیاط دستانش را پشت سرش پنهان کرد.
«اِهم... آره. اون خرتوپرتِ زمردی که تو دستته یه طلسمِ جادوییِ خیلی کمیاب و باارزشه. میتونه افکارِ آدم رو به بیرون منعکس کنه و به زبون بیاردشون، یعنی فکر رو به صدا تبدیل میکنه. پس، اِهم... لطفاً به انگشتام کاری نداشته باش. من خیلی بهشون وابستهم... برعکسِ بعضیا!»
رنگ از روی سانی پرید.
«چی؟! نه! همهشو شنید! وایسا، گندش بزنن... این یکی رو هم شنید!»
لرزهای به جانش افتاد و با عجله طلسمِ زمردی را روی زمین انداخت؛ بعد با وحشتی تمامعیار به آن خیره ماند.
نوکتیس لبخند زد.
«اوه، سانلس... حرص نخور دوستِ من! میدونم که فقط یه شوخیِ دوستانه بود. بههرحال من خیلی بدتر از اینا رو هم شنیدم. راستش رو بخوای، تو بینِ دیمونها آدمِ خیلی خودداری هستی.»
خم شد، طلسم را برداشت و با پوزخندی معصومانه آن را به سمتِ سانی گرفت.
«خب... نظرت چیه یه غذای مفصل بخوریم و حرف بزنیم؟ چیزای زیادی هست که باید در موردشون صحبت کنیم...»