چپتر 648: با نیتِ خیر
چپتر 648: با نیتِ خیر
چند دقیقه بعد، سانی به میزی پر از انواع غذاهای لذیذ خیره مانده بود. میز روی عرشهٔ بالاییِ کشتیِ پرنده بود و منظرهای نفسگیر از پادشاهیِ امیدِ درهمشکسته در پایین را پیشِ چشم میگذاشت.
در آن ارتفاع از آسمان، بیاختیار حسِ عمیقی از ناراحتی به او دست میداد. ترس از خردشدگی تا مغزِ استخوانش ریشه دوانده بود... با این حال، آن نفرینِ وحشتناکی که بر زندگیِ همه در جزایرِ زنجیری حاکم بود، هنوز وجود نداشت. جای هیچ نگرانی نبود.
یا بهتر است گفت، نیازی نبود نگرانِ آن خطرِ خاص باشد. اما در عوض، تهدیدهای مرگبارِ فراوانِ دیگری احاطهاش کرده بودند.
عروسکهای چوبیِ مطیعی که لباسهای خدمتکاریِ ابریشمی و زیبایی به تن داشتند، غذا را آورده بودند. سانی تقریباً مطمئن بود که هرکدام از این مانکنهای متحرک زمانی موجودی زنده بودهاند؛ همان کسی که روبهرویش نشسته بود، روحشان را از بدنشان بیرون کشیده و در این عروسکها جا داده بود.
شخصِ موردنظر جرعهای از شرابِ خنکش نوشید، لبخندِ درخشانی زد و به غذا اشاره کرد:
«بیا سانلس! بخور و لذت ببر.»
سانی کمی تردید کرد، بعد دست دراز کرد و مقداری از چند غذای دهانآبکن را توی بشقابش کشید. حواسش بود به حرزِ زمردینی که جلویش افتاده بود دست نزند، چون میدانست با این کار تمامِ افکارش برای آن جادوگرِ لعنتی فاش میشود.
آن چیز... شاید بزرگترین خطری بود که تهدیدش میکرد. با اینکه از همان روزِ اولِ ورود به کابوس به تواناییِ ارتباط با دیگران فکر میکرد، اما هنوز اصلاً آمادگیاش را نداشت که تمامِ افکارش را به اشتراک بگذارد.
مدتها بود که نقصش حرفهایش را محدود میکرد، برای همین ذهنش بهنوعی پناهگاهِ امنِ سانی محسوب میشد. به همین دلیل، عادت کرده بود در افکارش افسارگسیخته پیش برود... فاش کردنِ همهٔ آنها برای جادوگری دیوانه اصلاً ایدهٔ خوبی نبود.
نوکتیس با لبخندی بیخیال غذا خوردنش را تماشا کرد، بعد با لحنی دوستانه گفت:
«راستی، کارت تو کشتنِ اون اسبِ چندشآور عالی بود! چه شاهکاری! چه کارِ دلاورانهای! واقعاً از پای درآوردنش حماسهای بود که باید براش آواز خوند. اما سانلس...»
جادوگر لحظهای مکث کرد، بعد به جلو خم شد و با صدایی که رگههایی از استیصال و کلافگی در آن موج میزد پرسید:
«لطفاً بهم بگو، آخه چرا... محضِ رضای ایزدان، چرا اون اسب رو کشتی؟!»
سانی که داشت جرعهای آبِ خنک میخورد، همهاش را بیرون پاشید.
سرفهکنان، با خشمِ مرگباری که در چشمانِ سیاه و حیوانیاش شعله میکشید به نوکتیس خیره شد، بعد دندانهای نیشش را به هم سایید و کفِ دستش را روی حرزِ زمردین گذاشت:
«...آخه منظورت چیه که چرا اسب رو کشتم؟! خودت منو فرستادی تو اون لونهٔ لعنتیش! چیزی نمونده بود اسبه جونمو بگیره، توقع داشتی چیکار کنم؟!»
بعد هر چهار مشتش را گره کرد و غرید:
«عجب رویی داره این حرومزاده!»
البته سانی میخواست این فکرِ آخر ناگفته بماند، اما از بختِ بد، یکی از مشتهایش هنوز روی حرزِ افسونشده بود.
نوکتیس نگاهش کرد، چند بار پلک زد و بعد دستهایش را به هوا برد.
«من هرگز نمیخواستم باهاش بجنگی! مگه شبیهِ احمقهام؟ اون اسب صدها موجودِ خیلی ترسناکتر از تو رو نابود کرده، چرا باید یه دیوِ ساده رو بفرستم به جنگش؟!»
سانی دهانش را باز کرد، بعد بست، و دوباره باز کرد. سرانجام، هیسهیسکنان گفت:
«آره. نمیدونم. چرا منو فرستادی تو اون قلعه؟»
جادوگر شرابش را سر کشید، کمی ساکت ماند و بعد آهِ تلخی کشید.
«آه، خب... میدونی... فقط فکر کردم چون هردوتون موجوداتِ سایه هستین، شاید ازت خوشش بیاد. مگه اون موقع که اربابتون هنوز زنده بود همدیگه رو نمیشناختین؟»
سانی چند لحظه به نامیرای زیبارو نگاه کرد، بعد کمی لرزید و صورتش را با دو دست پوشاند.
«اون احمقِ لعنتی...»
این بار حواسش بود که موقعِ فکر کردن به این موضوع، دستش به تعویذ نخورد.
بدترین بخشِ ماجرا این بود که... فکرِ نوکتیس مبنی بر اینکه اسبِ سیاه به سانی حمله نمیکند، کاملاً هم بیاساس نبود. کالبدی که در حالِ حاضر در آن ساکن بود، قرنها پیش، زمانی که سرورشان هنوز زنده بود، واقعاً با آن نریان آشنایی داشت.
مشکل اینجا بود که سانی جایگزینِ دیوِ چهاربازو شده بود و در نتیجه هیچ یادی از آشنایی با اسبِ سیاه نداشت، در حالی که خودِ اسب هم در طولِ صدها سال تنهایی دیوانه شده بود و تنها چند ثانیه پیش از مرگ، زمانی که جنونش برای چند لحظهٔ کوتاه فروکش کرد، همدمِ قدیمیاش را به جا آورد.
پس تمامِ آن وحشت، تمامِ درد و عذابی که در کابوسها کشیده بود... نتیجهٔ بازیِ تلخ و بیرحمانهٔ سرنوشت بود. همهچیز فقط مجموعهای از تصادفهای شوم و فاجعهبار بود، نه چیزی بیشتر و نه چیزی کمتر.
سانی غرشِ آرامی سر داد.
«...بیخیالش. بههرحال دیگه مهم نیست. نه الان، و نه هیچوقتِ دیگه. بخشِ مهمش اینه که... نوکتیس شاید شبیهِ یه احمقِ عجیبوغریب به نظر برسه، اما اصلاً اینطور نیست. اگه میخواسته من با اسبِ سرورِ سایهها تجدیدِ دیدار کنم، دلیلی براش داشته. واقعاً چی میخواد؟»
کمی مکث کرد، بعد دوباره دستش را روی تعویذ گذاشت.
«...چرا میخواستی اون موجود رو ببینم؟»
جادوگر کمی ساکت ماند و بعد لبخندِ جذابی زد.
«آه، درسته. احیاناً... قبل از اینکه بکشیش... کابوس چیزی بهت نگفت؟ مثلاً جای یه چاقوی شیشهایِ خاص رو؟»
سانی خرناس کشید.
«آه. پس کلِ قضیه سرِ همینه.»
گازی از یک قرص نانِ خوشمزه و تازهپخت زد، بیعجله آن را جوید، بیآنکه به هیچچیز فکر کند، و بعد با لحنی آرام جواب داد:
«آره، یه چیزایی فهمیدم. چرا؟»
نوکتیس گلویش را صاف کرد، نگاهی به منظره انداخت و بعد دوباره به سانی چشم دوخت. سرانجام با بیتفاوتیای که پیدا بود ساختگی است، گفت:
«اوه؟ خب... میشه به منم بگی؟»
سانی کمی به او خیره ماند و بعد نیشخند زد.
...با آن چهرهٔ جانوری و دو ردیف دندانِ نیشِ تیز، آن نیشخند واقعاً ترسناک به نظر میرسید.
«میشه بهت بگم، ها؟ بستگی داره. اون چاقو رو برای چی میخوای؟»
نوکتیس با همان بیخیالیِ همیشگیاش لبخند زد و بعد دستش را با حالتی بیتفاوت تکان داد.
«آه، چیزِ مهمی نیست. واقعاً یه چیزِ کوچیکه... میدونی، فقط میخوام چاقوها رو جمع کنم، علیه شهرِ عاج و کولوسئومِ سرخ جنگ راه بندازم، همهٔ سرورانِ زنجیر رو بکشم، در برابرِ سرورِ نور بایستم، ارادهٔ ایزدان رو درهم بشکنم و دیمونِ آرزو رو از زندانش آزاد کنم. و بعدش هم شاید یه فنجون چای بخورم.»
جادوگر لحظهای ساکت شد و بعد متفکرانه اضافه کرد:
«راستش، حالا که فکرشو میکنم، شاید اول چای بخورم...»