چپتر 650: اقداماتِ شدید
چپتر 650: اقداماتِ شدید
سانی تا جایی که میتوانست ساکت ماند، تا اینکه سرانجام، نقص مجبورش کرد پاسخی بدهد.
با چهرهای درهم به نوکتیس نگاه کرد و سپس با صدایی گرفته گفت — یا بهتر است بگوییم، فکر کرد:
«...شاید فقط میخواست رنج کشیدنت رو ببینه.»
نوکتیس با شادمانی خندید و بعد سر تکان داد.
«اوه، دقیقاً! شاید حق با تو باشه. ایزدان گاهی میتونن خیلی بیرحم باشن. هر چی باشه، اونا خیلی کهنتر و پهناورتر از مهربانی و دلسوزیان. یا شاید، این واقعاً جونِ ما نیست که دیمون رو در بند نگه میداره، بلکه اراده و میلِ ما برای زندانی نگهداشتنشه. یا شاید این آزمونی برای ارادهٔ ماست... حداقل این چیزیه که سرورِ خورشید باور داره. یا شاید... شاید اون واقعاً امید داشت که ما آزادش کنیم. کی میدونه؟»
لبخندی زد، سپس آهی کشید و در نهایت افزود:
«...اگه فانیهایی مثلِ ما میتونستن ارادهٔ ایزدان رو بفهمن، اونوقت خودمون ایزد میشدیم.»
پس از آن، سکوتی غمانگیز بر عرشهٔ کشتیِ پرنده حاکم شد.
سانی به غذای لذیذِ جلویش خیره ماند و فهمید اشتهایش را بهکلی از دست داده است.
امید... دیمونِ آرزو...
چقدر وحشتناک بود.
آرامآرام، چند چیزی که تصادفی و بیمعنی به نظر میرسیدند، در کنارِ هم معنا پیدا کردند.
جمعیتِ شادمان در کولوسئومِ سرخِ غرق در خون، ارادهٔ منحرفِ سولوینِ زیبا، شکنجهٔ دلخراشِ شاهزادهٔ خورشید، جنونی که در چشمانِ اسبِ سیاه شعله میکشید... همهٔ اینها نتیجهٔ قدرتِ هولناکِ او بود.
هر چه باشد، امید بر آرزوها فرمان میراند. و با آن قدرت، از میانِ شکافهای کوچکِ زندانش نفوذ کرده و یک عالم را بهکلی دیوانه کرده بود؛ آن را به جهنمی مخوف، زشت و مجنون تبدیل کرده بود. هر آرمان، هر آرزو، هر رؤیا و هر امیدی تحریف شده، به آتش کشیده شده و به یک سلاح تبدیل شده بود. سلاحی موذی و نامرئی که از درون به قلب و ذهنِ انسانها ضربه میزد.
هیچکس از قدرتِ او در امان نبود. نه انسانهای عادی و نه بیدارشدگان... حتی قدیسها. آنهایی که نزدیک بودند و آنهایی که دور بودند، همه قربانیِ نفرینِ دیمون شدند.
و امیدِ خودش چه بود؟ دیمونِ آرزو چه تمنایی داشت؟
خب، این یکی آسان بود...
امید میخواست آزاد باشد.
...درست مثلِ سانی که واقعاً میخواست آزاد باشد.
او زندانبانانش را دیوانه میکرد تا یکدیگر را نابود کنند. و از قرارِ معلوم، نفرینش بیش از حد خوب کار میکرد. سولوین به دنبالِ مرگ بود، دو متعالیِ شهرِ عاج به نظر میرسید در آستانهٔ برادرکشی باشند، و نوکتیس هم نقشه میکشید همهٔ آنها را بکشد.
آنکه در شمال بود... سانی چیزی از آخرین سرورِ زنجیر نمیدانست، اما از اندک حرفهایی که جادوگر زده بود، او هم عقلِ سالمی نداشت.
ناگهان، منظرهٔ وارونه دویدنِ زمان را به یاد آورد که در همان ابتدای کابوس شاهدش بود. برجِ عاج از آسمان فرود آمده بود و زمینِ بایر و سوختهٔ اطرافش به شهری سفید و زیبا تبدیل شده بود.
...که یعنی روزی، شاید بهزودی، شهرِ عاج با خاک یکسان میشد و زندانِ امید هفت زنجیرش را پاره میکرد و بر فرازِ جزایرِ زنجیری اوج میگرفت.
و بعد، خردشدگی به طریقی به وجود میآمد.
حسی سرد و شوم هر دو قلبش را در چنگ فشرد.
«وای نه...»
ناگهان سانی به حقیقتی هولناک پی برد. چشمانش گشاد شد و با ترس به نوکتیس نگاهی انداخت.
این... این همان کشمکشی بود که آنها — خودش، کاسی، افی، کای و موردرت — باید برای فتحِ کابوس حلوفصل میکردند. یا باید به این جادوگرِ دیوانه کمک میکردند تا دیمونِ هولناک را آزاد کند، یا کاری میکردند که هرگز نتواند فرار کند.
پنج نفرِ آنها در برابرِ پنج قدیسِ نامیرا قرار گرفته بودند.
نالهای که بهسختی شنیده میشد از میانِ لبانش دررفت.
«چطور ممکنه... مگه قرار نبود طلسم همیشه عادلانه باشه؟ آخه این کجاش عادلانهست؟!»
ناگهان حقیقتِ دیگری در ذهنش جرقه زد. آن حرفهایی که آیدره پیش از پذیرفتنِ مبارزهطلبیِ سولوین زده بود... قدردانیای که نشان داده بود... یعنی سولوین واقعاً برکتیافتگانِ ایزدِ دل را نابود کرده بود تا آیدره را به خاطرِ ارتدادش مجازات کند؟
یا اینکه آن جنگجوی زیبا از همان ابتدا میدانست اگر یکی از اربابانِ زنجیر کشته شود چه میشود، و تمامِ نامیرایانِ باقیمانده از جمله خودش را به سرنوشتی بدتر از مرگ محکوم کرده بود — به سقوطی کُند و گریزناپذیر در ورطهٔ دیوانگی، و در پیِ آن نابودیِ قطعی؟ و همهٔ اینها برای اینکه امید را از زندانش، و خودش را از زندگیِ ابدی برهاند؟
اگر چنین بود، او واقعاً شجاعترینِ آنها بود... و در عینِ حال کینهتوزترینشان.
...یا تحسینبرانگیز، بسته به اینکه چطور به قضیه نگاه میکردی.
اما این موضوع دیگر اهمیتی نداشت.
سانی حرزِ زمردین را در دست فشرد و فکری تاریک را به آن منتقل کرد، که با صدایی گرفته بیرون آمد.
هنوز یک چیز را نمیفهمید.
«چاقوی ابسیدینی که پیشِ منه... همونی که گم کردی... چطور میخواستی بقیهٔ اربابانِ زنجیر رو بدون اون بکشی، اون هم بدونِ اینکه دربارهٔ چاقوی شیشهای که من از اسبِ سیاه گرفتم چیزی بدونی؟»
نوکتیس لحظهای نگاهش کرد و بعد لبخندِ تاریکی زد.
«آه، اون... همون کارِ افراطیای که میخواستم بکنم؟ خب... انتخابِ واقعاً وحشتناکی بود. خیلی خوشحالم که تقدیر تو رو درست همون موقع سرِ راهم قرار داد، سانلس!»
خندهای سر داد.
«ببین سانلس... آرزو چیزِ خیلی قدرتمندیه. در واقع، شاید قدرتمندترین چیز توی دنیا باشه. هر چی باشه، ایزدان توی همون خلأِ بیپایان و همیشهدرتغییرِ آشوب از آرزو متولد شدن. اما یه نیرو هست که از آرزو هم هولناکتره. و اون نیرو، تقدیره.»
جادوگر با نگاهی غرق در دوردستها، رو برگرداند.
«حتی ایزدان هم از تقدیر میترسن، سانلس. برای همین... میخواستم با یه موجودِ خاص معامله کنم. یه هیولای هولناک، شرور و موذی. همون دیمونِ پستی که به اسمِ بافنده شناخته میشه و بر تقدیر فرمانروایی میکنه. این چاقوها میتونن ما رو بکشن چون تارهای تقدیرِ ما رو توی خودشون دارن... پس اگه کسی میتونست راهی برای پایان دادن به زندگیمون بدونِ این چاقوها پیدا کنه، اون شخص فقط بافنده بود.»
نوکتیس با آوردنِ نامِ بافنده لرزید و بعد بهزور لبخندِ رنگپریدهای زد.
«اما... مطمئنم دیمونِ تقدیر بهای وحشتناکی ازم میخواست. برای همین خیلی شانس آوردم که تو پیدات شد! فقط تصور کن... اون دیوِ شرور ممکنه منو به یه موجودِ زشت تبدیل میکرد، یا حتی از اون بدتر، به یه آدمِ بدلباس. چه وحشتناک!»
نوکتیس خندید و به یکی از عروسکهای ملوان دستور داد خمرهٔ شرابِ دیگری بیاورد.
او یا متوجه نشد، یا وانمود کرد تنشِ ناگهانیِ چشمانِ سانی را ندیده است.
«پس... نوکتیس میخواست با بافنده معامله کنه تا امید رو آزاد کنه... و بعد یهو من پیدام شد؟»
ناگهان لرزِ سردی در ستونِ فقراتش دوید.
«این دقیقاً یعنی چی؟»