چپتر 651: بندهای نامرئی

مدتی بعد، سانی به کابینِ مجللش برگشته بود؛ روی تختِ نرم نشسته بود و با نگاهی غایب در چهرهٔ جانوریاش، به دیوار خیره نگاه میکرد.

پس از گفتگوی شام که پر از افشاگریهایی یکی از یکی وحشتناکتر بود، به نوکتیس گفته بود پیش از جواب دادن به زمان نیاز دارد تا فکر کند. با وجود اینکه سانی حالا کلیدِ دستیافتن به دو چاقویِ ایزدِ خورشید را در دست داشت، جادوگر اصلاً به او فشار نیاورده بود و با همان بیخیالیِ همیشگیاش قبول کرد منتظر بماند.

اگر نامیراها یک ویژگیِ مثبت داشتند، این بود که میتوانستند بسیار صبور باشند.

حالا کشتیِ پرنده در حرکت بود و در مسیرِ بازگشت به پناهگاهِ نوکتیس، در آسمان پیش میرفت. یکی دو روزِ دیگر میرسیدند... تا آن موقع، سانی باید میفهمید میخواهد چه کار کند و چطور.

باید بقیه را پیدا میکرد و هر طور شده، این کابوسِ نفرینشده را فتح میکرد.

به نوکتیس کمک کند تا امید را آزاد کند، یا مطمئن شود که برای همیشه زندانی میماند؟

لبخندی بیرنگ روی لبش نشست.

امید... چقدر خندهدار بود که میفهمید تمامِ این عالم با دستکاریِ نامحسوس، مقاومتناپذیر و گریزناپذیرِ دیمونِ بزرگ و وحشتناکِ آرزو به جنون کشیده شده است. همه در اینجا تحتِ سلطهٔ قدرتهای شگفتانگیز و عذابآورِ او بودند. از جمله خودش.

پیشتر در شهرِ تاریک، در بدترین وضعیتش، سانی تمامِ امیدش را برای بازگشت به دنیای واقعی از دست داده بود. در واقع، خودش را متقاعد کرده بود که امید کشندهترین و پستترینِ زهرهاست. تنها پس از آنکه خودش را از لبهٔ جنون و از دلِ ساحلِ فراموششده بیرون کشید و زنده به جهانِ بیداری بازگشت، متوجهِ آسیبِ مخرب و اشتباهِ آن باورِ غلط شد.

سانی زندگیِ سادهای برای خودش ساخته بود و فهمید آدمهایی هستند که واقعاً به او اهمیت میدهند... و مهمتر از آن، آدمهایی هستند که خودش به آنها اهمیت میدهد. فهمید امید چیزی برای ترسیدن نیست، بلکه منبعی برای قدرت گرفتن است. چیزی چنان حیاتی که بدون آن، نه راهی برای زنده ماندن وجود داشت و نه اصلاً زنده ماندن فایدهای داشت.

...بنابراین، اینکه میفهمید ذهنش حالا دارد بهمعنای واقعیِ کلمه توسط امید مسموم میشود، طنزی باورنکردنی و بهشدت تلخ در خود داشت.

چقدر هم بهجا...

آهی کشید و بعد به چهار دستِ پینهبستهاش خیره شد.

چاقوی ابسیدین، چاقوی عاج... چاقوی شیشهای، چاقوی چوبی... و یکی دیگر که هیچچیز دربارهاش نمیدانست. واقعاً میتوانستند همهشان را جمع کنند؟ نوکتیس، سولوین، دوقلوهای خورشید، آنکه در شمال است... واقعاً میتوانستند از دستِ همهشان جانِ سالم به در ببرند؟

چه خوشش میآمد چه نه، تنها یک راهِ گریزناپذیر برای فهمیدنش وجود داشت.

اول از همه... باید خودش را به جزیرهٔ دستِ آهنین میرساند تا ببیند بقیه سرنخی از جایشان جا گذاشتهاند یا نه. خوشبختانه آنقدرها از پناهگاه دور نبود. نوکتیس گفته بود قلبِ جدیدِ سانی یکی دو هفته زمان نیاز دارد تا جا بیفتد — حالا منظورش هر چه که بود — برای همین نمیتوانست فوراً راه بیفتد. اما حالا دیگر هدف پیشِ رویش بود.

پس از آنکه دسته دوباره به هم میپیوست، باید تصمیم میگرفتند از کدام طرف حمایت کنند.

بقیه... سانی با خود فکر کرد کجا هستند و چه وضعی دارند. اصلاً زنده بودند؟ سفرشان در کابوس به اندازهٔ سفرِ او عذابآور بود؟

با به یاد آوردنِ تقلاهای خودش، لرزهای بر تنش نشست.

کابوسها... بیشترشان از یادش رفته بود و جزئیاتشان چنان محو شده بود که از آنها چیزی نمانده بود جز تودهای تاریک و آشفته از تصاویرِ مبهم، باری سنگین و احساساتی تند. اما برخی هنوز با تمامِ شکوهِ هولناکشان زنده و شفاف بودند؛ بهویژه اولین کابوسهایی که از سر گذرانده بود.

همهچیز یادش بود... پدری که میدید شعلهها پسر، همسر و فرزندِ به دنیا نیامدهاش را میبلعند... پیرمردی که تنِ نزارش را روی خاکسترِ سوزان میکشید و تمامِ دنیایش دوروبرش میسوخت... جنگجویی نامیرا که برادرِ خودش او را بیوقفه شکنجه میکرد... و سایهای مکار که چنان خسته و بیتفاوت شده بود که دیگر زندگی برایش اهمیتی نداشت.

شاید آن آخری از همه ویرانگرتر بود. نه به این خاطر که شکنجهٔ خاصی در آن بود — برعکس، سرورِ سایهها در آخرین لحظاتش راضی و در آرامش بود — بلکه چون درد و اندوهِ کسانی را به سانی نشان داد که آن نامیرایِ سنگدل جا گذاشته بود.

این درک با دیدنِ عاقبتِ اسبِ محبوبِ سایه تلختر هم میشد... تنها، درهمشکسته و غرق در جنون، تا آخرین نفسِ ترحمانگیزش از قلعهٔ خالی نگهبانی میداد؛ قلعهای که اربابش هرگز به آن برنمیگشت.

اما طبیعتِ زندگی همین بود. آدمی در گذر از آن، رشتهها و بندهایی جمع میکرد که او را به دیگران پیوند میداد. سرنوشتِ همه در هم تنیده بود؛ همه در بندِ این پیوندهای بیشمار بودند، پیوندهایی که برخی گذرا بودند و برخی عمیق و گرانبها. سانی هم دیگر رها و بیبند نبود.

به این معنا که اگر میمرد یا نابود میشد، سرنوشتِ او تنها سرنوشتی نبود که درهم میشکست و آسیب میدید. هر کسی هم که به او پیوند خورده بود، عذاب میکشید. و این موضوع... بهنوعی او را نه فقط در قبالِ خودش، بلکه در قبالِ کسانی که زندگیشان را تغییر داده بود نیز مسئول میکرد. بارِ این مسئولیتِ ناآشنا بهشدت روی شانههایش سنگینی میکرد.

سانی آهی کشید.

اصلاً... اصلاً چیزی به نام آزادی وجود داشت؟ و اگر هم بود... کسی واقعاً دلش میخواست آن را داشته باشد؟

زیرِ بارِ این افکارِ دلهرهآور، لحظهای چشمانش را بست. با اینکه بیشترِ کابوسها را از یاد برده بود، اما همانها تغییرش داده بودند. حس میکرد... بهنوعی پیرتر شده، و — جایِ امیدواری داشت که — عاقلتر. بالغتر و آبدیدهتر... اما در عین حال شکنندهتر.

مدتی را در سکوت گذراند و به صدای غژغژِ آرامِ بدنهٔ کشتیِ پرنده در اطرافش، و تپشِ منظمِ دو قلب در سینهاش گوش سپرد.

سپس سانی نفسش را بیرون داد و چشمانش را باز کرد.

وقتِ چندانی برای تأمل و در خود فرورفتن نداشت. کابوس جایِ عمل بود، نه فلسفهبافی.

گوشهٔ لبش بالا رفت.

«خیلی خب... پس بهتره برای عمل آماده بشم. اول از همه باید — بالاخره! — یه نگاهی به اونهمه پاداشی بندازم که به لطفِ اون اسبِ لعنتی گیرم اومد!»

و تعدادشان هم کم نبود...

قبلی

بعدی