چپتر 654: فانوسِ سایه
چپتر 654: فانوسِ سایه
سانی با کنجکاوی رونها را خواند:
خاطره: [فانوسِ سایه].
رتبهٔ خاطره: ایزدی.
...از روی تخت افتاد.
چی؟!
یکی دیگه... یه خاطرهٔ ایزدیِ دیگه؟
سانی که حس میکرد عرقِ سرد از صورتش پایین میچکد، آن را با دستی لرزان پاک کرد و آرام مشتهایش را گره کرد.
باید... باید جالب باشه...
دوباره به رونها نگاه کرد و سعی کرد قلبهایش را که دیوانهوار میتپیدند آرام کند.
آخه چه جور یادگاری به دست آورده بود؟
سانی به خودش مسلط شد و به خواندنِ توصیف ادامه داد:
ردهٔ خاطره: ۱.
نوعِ خاطره: ابزار.
یه ابزار... منطقیه. هر چی باشه یه فانوسه. اما چیکار میکنه؟ فانوسها قراره نور بدن و همهچیز رو روشن کنن. سایهها که دقیقاً به این چیزا معروف نیستن، مگه نه؟
با اخمی نگران، دوباره به رونها نگاه کرد.
توصیفِ خاطره:
[ایزدبانوی زندگی گفت: «مرگ تنها سایهٔ زندگی است. و صلح تنها شکستِ جنگ. آیا هرگز چیزی بودهای که دزدیده نشده، تهی و پست نگشته باشد؟ آیا هرگز کاری کردهای که بیهوده و توخالی نباشد؟ اصلاً میتوانی بدونِ آنکه دیگری تو را بیندازد، وجود داشته باشی؟ نگاه کن چقدر ضعیفی، چقدر کوچکی. قرار است از سایهای کوچک بترسم؟»
سایه که از درخششِ روز رنگپریده و ناتوان شده بود، خندید و از زمین برخاست. با این کار، پیکرش زمین را بلعید، آسمانها را فروداد و نورِ خورشید را محو کرد. طولی نکشید که چیزی جز تاریکی در اطرافشان نماند. و از دلِ آن تاریکی، صدایِ هیسی به گوش رسید که زندگی را به لرزه درآورد:
«زندگی تنها پیشدرآمدِ مرگ است، و جنگ تنها کلیدی برای گشودنِ دروازههای آن. هر آنچه گرامی میداری، هر آنچه میپروری، هر آنچه با تو آغاز میشود، روزی از آنِ من خواهد شد، من از آن استقبال خواهم کرد، آن را خواهم بلعید و در درونِ من آرامش خواهد یافت. این است رحمتِ سایه. توخالی... بیهوده... شاید تو اول آمده باشی، خواهر، اما وقتی بیرحمیات پایان یابد... من تنها چیزی خواهم بود که باقی میماند...»]
سانی لرزید.
لـ... لعنت... ایزدِ سایه همیشه اینقدر ترسناک بود؟
به خاطرِ نزدیکی و الفتش با سایهها، هرگز به ایزدِ سایهها به چشمِ موجودی هولناک نگاه نکرده بود. هر چه بود، حتی ایزدانِ دیگر هم سایه را چندان ارج نمینهادند، دستکم تا جایی که سانی میدانست. معابدش سوخته و ویران شده بود، پیروانش به برده تبدیل شده بودند... حتی سرشتها و صفتهایش در مقایسه با بقیه رنگ میباخت.
ایزدِ صلح، مرگ، تسلا و رازها... در مقایسه با چیزی مثلِ ایزدبانوی آسمانهای سیاه، ایزدِ توفانها، اعماق، اقیانوسها، تاریکی، ستارگان، سفر، راهنمایی و فاجعه، متواضعانه و تا حدی نامحسوس به نظر میرسید.
...اما چیزهایی که ترجیح میدادند دیده و شنیده نشوند، اغلب خطرناکترینها بودند، اینطور نبود؟
تا حدی شبیهِ خودِ سانی.
سرش را تکان داد، کمی دربارهٔ توصیف فکر کرد و سپس کجوکوله خندید.
انگار ایزدبانوی جنگ اصلاً از ایزدِ سایه خوشش نمیاومد... خب، جای تعجب هم نداره. از خیلی جهات، اونا نقطهٔ مقابلِ همن. بیدلیل نیست که هر بار به یکی از جبههٔ جنگ برمیخورم، آخرش یا قلبم از سینه بیرون کشیده میشه یا بدتر از اون، به کابوسی چنان نفرینشده کشیده میشم که بقیهٔ کابوسها باید جلوش لنگ بندازن.
آهی کشید و سپس به خواندنِ رونها ادامه داد:
افسونهای خاطره: [دروازههای سایه].
توصیفِ افسون: [این فانوس نور را میبلعد و میتواند بینهایت سایه را در خود جای دهد و سپس رها کند.]
سانی پلک زد.
هان؟
برای یک یادگارِ ایزدی، این افسون چنگی به دل نمیزد... مگر اینکه کسی واقعاً به معنایِ نهفته در آن کلمات فکر میکرد.
بینهایت...
گمان میکرد در این مورد، این کلمه برای توصیفِ یک بینهایتِ واقعی به کار رفته باشد، نه یک بینهایتِ دروغین مثل چشمهٔ بیپایان. اگر حقیقت این بود... بله، شیئی که میتوانست بینهایت را در خود جای دهد، واقعاً شایستهٔ ایزدی بودن بود. این ویژگی بهسادگی تمامِ قوانینِ منطق را در هم میشکست.
با این حال، این چطور به سانی کمک میکرد؟
با کمی ناامیدی اخم کرد.
چرا بهجاش یه شمشیرِ وحشتناکِ همهچیزنابودکن نبود؟
خاطره را احضار کرد و دید فانوسِ کوچکی در دستش از تاریکی بافته میشود. فانوس چندان بزرگ نبود، تقریباً بهاندازهٔ کفِ دستش، و از یک چیزِ... سیاه ساخته شده بود. ظاهر و جنسش شبیهِ هیچ مادهای که تا به حال دیده بود نبود و بیشتر از هر چیز به سنگ شباهت داشت.
قابِ فانوس با ظرافت حکاکی شده بود، چنانکه ظاهر و حسش شبیهِ فلسهای مار بود و دیوارهایش از موریونِ سیاه و براق ساخته شده بود. حلقهای از فلزِ تیره بالای آن قرار داشت که زنجیرِ کوتاهی به آن متصل بود. در صورتِ نیاز میشد آن را در دست گرفت یا به کمربند بست.
بهمحضِ اینکه فانوس ظاهر شد، تاریکیِ شبی که سانی را احاطه کرده بود در دم عمیقتر و سردتر، خفهکننده و نفوذناپذیر شد. هر نشانی از نورِ ستارگان بلعیده شد و فضایِ داخلِ کلبه را بهکلی تاریک کرد. البته خودش هنوز میتوانست در آن تاریکی ببیند، اما احتمالاً هر کسِ دیگری به دردسرِ بزرگی میافتاد.
سانی که ناگهان سرشار از حسِ خوشایندِ آرامش شده بود، فانوسِ زیبا را چرخاند و متوجهِ درِ کوچکی روی یکی از دیوارهایش شد. مکث کرد، بعد فرمان داد در باز شود.
در بیدرنگ به جلو لغزید و مربعی از نیستیِ مطلق را در پشتِ خود نمایان کرد. لحظهای بعد سانی حس کرد مو بر تنش سیخ شد و قلبهایش در سینه لرزیدند. ناگهان سردش شد، غرق در بیقراری، و... وحشتزده. مثلِ جانوری که با چیزی چنان بزرگتر از خودش روبهرو شود که تفاوتِ اندازه اصلاً درکشدنی نباشد.
آهسته نفسش را بیرون داد؛ نفسش بهشکلِ مِهی سرد از دهان خارج شد.
...فکر کنم بینهایت همچین حسی داره.
فانوس خالی بود، پس نمیتوانست به هیچ سایهای فرمان دهد که از آن خارج شود. در عوض نگاهی به سایهٔ شاد انداخت و ابرویی بالا برد.
میخوای بیای تو؟
سایه با ترس به او نگاه کرد، بعد با شدت سر تکان داد. سانی چشمانش را چرخاند، بعد رو به سایهٔ خزنده کرد.
تو چطور؟
سایهٔ خزنده کمی به او خیره ماند، بعد بیتفاوت شانهای بالا انداخت... و در درِ کوچک ناپدید شد، انگار که هرگز آنجا نبوده است.
سانی هنوز میتوانست ارتباطشان را مبهم حس کند، اما نه آنطور که عادت داشت. نمیتوانست ببیند، بشنود، یا حس کند که سایه چه میبیند، میشنود و حس میکند. فقط میدانست که سایه هنوز وجود دارد، جایی دیگر، در مکانی وحشتناک وسیع، تاریک و سرد.
چهرهاش در هم رفت و به سایهٔ خزنده فرمان داد برگردد.
سایهٔ عجیب از فانوس بیرون سرازیر شد، دوباره شانه بالا انداخت و خودش را روی زمین کاشت.
...بعد وقتی فکر کرد کسی تماشایش نمیکند، سایه لرزید و لحظهای خودش را در آغوش گرفت.
چه خاطرهٔ عجیبی...
چه فایدهای داشت؟
سانی قدیس را احضار کرد و سعی کرد آزمایش را تکرار کند، اما بیفایده بود. وقتی به او گفت واردِ فانوسِ سیاه و زیبا شود، شوالیهٔ تاریک بیحرکت ماند و هیچ نشانهای از اینکه بداند چطور از دستور پیروی کند نشان نداد.
فکر کنم با سایهها کار نمیکنه...
اخم کرد، بعد فانوس را پایین آورد و روی زمین گذاشت و آن را به سایههای وحشی که در گوشههای کلبه پنهان شده بودند نزدیکتر کرد. بعد در حالی که بهشدت احساسِ حماقت میکرد، بلند فکر کرد:
«آه... میخواین بیاین تو؟»
سایهها کمی تکان خوردند، بهسمتِ فانوس سرازیر شدند و بعد بهسرعت از درِ سیاه به داخل لغزیدند.
ردی از لبخند روی چهرهٔ جانوریِ سانی نشست.
آه... حالا شد. این... با این میتونم کار کنم...
با رضایت درِ فانوس را بست و بعد مرخصش کرد.
سانی هنوز کمی ناراحت بود که یادگار سلاحی مخرب از آب درنیامده است، اما ناامیدیاش کمرنگ شد. اگرچه در نگاهِ اول آنقدرها مفید به نظر نمیرسید، اما فانوس به او اجازه میداد سایههای دوست را... آن هم به مقداری بینهایت... همیشه با خود همراه داشته باشد. این کار نقطهضعفِ اصلیِ سرشتش را — اینکه بیشترِ توانهایش فقط در پردهٔ تاریکی کار میکردند — تا حدِ زیادی جبران میکرد.
و بیشک با رشدِ قدرتها و افزایشِ تعدادِ توانهایش، داشتنِ دستهای از سایههای عمیق در دسترس، روزبهروز مفیدتر میشد.
بهعلاوه حس میکرد هنوز تمامِ رازهای فانوسِ سایه را کشف نکرده است...
اما حالا وقتِ آن بود که آخرین و مهمترین پاداشش را بررسی کند.
وقتِ دیدار با دوستی قدیمی بود.
سایهٔ اسبِ سیاهی که نامش کابوس بود...