چپتر 655: کابوس
چپتر 655: کابوس
سانی آهی کشید، چشمانش را بست و در دریای روح شیرجه زد.
پهنهٔ آرام و تاریکِ روحش مثل همیشه بود. آبِ سیاه راکد و بیصدا بود و تصویرِ سه خورشیدِ تاریک را که در قالبِ مثلثی کاملاً متساوی در بالا پدیدار بودند، بازتاب میداد. تنها تفاوت با گذشته، ردیفِ سایههای بیحرکت بود؛ حالا پر از قربانیانِ بیشمارِ کولوسئومِ سرخ شده بودند.
با اینکه بدنِ سانی حالا بسیار فرق کرده بود، روحش دستنخورده باقی ماند.
رفت و میانِ سه هستهٔ سایه ایستاد و کابوس را فراخواند.
اسبِ سیاه و زیبایی از دلِ گردبادی از شعلههای تاریک در برابرش بیرون آمد و ایستاد. سمهای الماسگونهاش موجهایی در آبِ خاموش میانداخت. سایه درست همانطور بود که به یاد میآورد؛ بلندقامت و رعنا، با پوششی مشکی و براق و عضلاتی کشیده که زیرِ پوستش میغلتیدند. یالش بلند و پرپشت بود و در چشمانِ تاریکش شعلههای زرشکیِ ترسناکی میدرخشید.
مرکب دو شاخِ بلند و دهانی پر از دندانهای نیشِ تیز داشت که به دهانِ گرگ میمانست. شاخها، نیشها و سمها همگی از فلزِ سیاه و عجیبی ساخته شده بودند که انگار میتوانست با عقیقِ نفوذناپذیرِ ردایِ جهانِ زیرین رقابت کند. سانی با به یاد آوردنِ درد و شوکِ ناشی از ضربه و گازِ آنها لرزید.
بهمحضِ پدیدار شدنِ کابوس، حس کرد ترسی در ذهنش نجوا میکند. سانی که بهطرز عجیبی مضطرب بود، یک قدم جلو رفت، دستش را بالا آورد و روی پوزهٔ اسب زد.
«سلام. ما... دوباره همدیگه رو دیدیم، رفیقِ قدیمی...»
کابوس واقعاً رفیقِ قدیمیاش بود... دستکم برای آن بخش از وجودش که روزِ آخرِ زندگیِ سرورِ سایه و آخرین سواریِ هیجانانگیزشان را دوباره تجربه کرده بود. اما همانطور که سانی حالا آدمِ دیگری شده بود، این سایهٔ زیبا هم تغییر کرده بود. جنون از چشمانِ زرشکیِ اسب رخت بربسته بود و بارِ صدها سال اندوه و تنهایی نیز از دوشش برداشته شده بود.
انگار مرکبِ سیاه حالا دوباره متولد شده بود؛ هنوز همان موجود بود، اما بهنوعی با تاریکیِ تطهیرکنندهٔ مرگ جانی تازه گرفته بود.
سانی که پوزهاش را نوازش کرد، کابوس سرش را به دستِ پینهبستهٔ او فشرد و با حالتی محو و دور از آشنایی به اربابش نگاه کرد. درخششِ زرشکیِ چشمانش با شدتی تازه شعلهور شد و مرکبِ سیاه شیههٔ آرامی کشید که پر از محبتی خاموش بود.
سانی با رضایت رونها را احضار کرد و نگاهی به آنها انداخت؛ کنجکاو بود ببیند سایهٔ تازهاش دقیقاً چه قابلیتهایی دارد.
خواند:
سایه: [کابوس].
رتبهٔ سایه: بیدارشده.
طبقهٔ سایه: ترور.
توصیفِ سایه: [گمشده از نورِ خائن، این مرکبِ زیبا را در اعماقِ رؤیایی هولناک رام کرد. این دو سایه در کابوسهای بیشماری جنگیدند و همه را در هم شکستند؛ هیچکدام حاضر به تسلیم نبودند، پس در نهایت، کابوسها تسلیم شدند.]
سانی آهی کشید.
«بازم از این چرتوپرتای خیانتکارانه. حداقل این دفعه طلسم علنی مسخرهم نکرد.»
هنوز توصیفِ نیشدارِ رقصِ سایه را به یاد داشت...
سانی با دلسردی سر تکان داد، جای زخمِ وحشتناکِ روی گردنش را مالید و دوباره توجهش را به رونها داد.
صفتهای سایه: [تیزرو]، [مرکبِ تاریک]، [سرورِ هراس]، [رؤیاگرد].
توصیفِ صفتِ [تیزرو]: «این سایه بهطرز ویژهای سریع و مقاوم است.»
توصیفِ صفتِ [مرکبِ تاریک]: «این اسبِ تاریک برای این ساخته شده که مرکبِ یک جنگجوی سایه باشد و سوارش را در نبرد همراهی کند. درنده و وفادار است و ترسی نمیشناسد. سرعت، قدرت و مقاومتش در محاصرهٔ تاریکی و سایهها افزایش مییابد.»
توصیفِ صفتِ [سرورِ هراس]: «هرچه بیشتر از این سایه بترسند، قدرتش بیشتر میشود.»
توصیفِ صفتِ [رؤیاگرد]: «این سایه میتواند در میانِ رؤیاها سفر کند.»
سانی با چهرهای متفکرانه به مرکبِ سیاه خیره شد.
«عجب...»
پس کابوس بهطرز باورنکردنی سریع و مقاوم بود. اسبِ جنگی هم بود که پرورش یافته بود تا بدون تردید یا ترس به دلِ نبرد بزند. از اینها گذشته، دو صفتِ غیرفعال داشت که هر دو سرعت، قدرت و مقاومتش را افزایش میدادند؛ یکی زمانی که مرکب و سوارش در محاصرهٔ سایهها بودند، و دیگری زمانی که مرکب در دلِ دشمنانشان رعب و وحشت میانداخت.
این... ترکیبِ موذیانه و ترسناکی بود. بهخصوص چون یکی از اثرها دیگری را تغذیه میکرد و چرخهای باطل میساخت. شاید سانی تنها به این دلیل از نبرد با ترور جان به در برده بود که در یک نقطه، ذهنِ شکنجهشدهاش آنقدر در هم شکسته بود که دیگر نمیتوانست ترسی حس کند.
یک ترور از رتبهٔ بیدارشده همینطوری هم موجودِ فوقالعاده قدرتمندی بود، و حالا با اضافه شدنِ دو تقویتکنندهٔ غیرفعال به این ترکیب... لرزه بر اندامش افتاد.
«ترسناکه...»
و بعد صفتِ آخر بود: [رؤیاگرد]. سانی حتی نمیدانست دربارهٔ این یکی چه فکری بکند.
«بعداً به قضیهٔ نفوذ به خوابِ بقیه رسیدگی میکنیم... باحال نمیشه یه روز بپرم تو ذهنِ موردرت و همون آشی رو که برای بقیه میپزه، به خوردِ خودش بدم؟»
سانی با پوزخندی تاریک، آهسته نفسش را بیرون داد و به خواندنِ رونها ادامه داد. صفتها بیشک بسیار مهم بودند... بهویژه صفتهای بینظیری مثلِ آنچه کابوس در اختیار داشت. اما توانها بیشترین اهمیت را داشتند...
توانهای سایه: [سایهٔ روان]، [ردای ترس]، [کابوس]، [نفرینِ رؤیا].
توصیفِ توانِ [سایهٔ روان]: «این مرکب میتواند در سایهها شیرجه بزند و با سرعتی باورنکردنی در آنها حرکت کند.»
سانی لبخند زد.
آه... پس در اصل، مثلِ گامِ سایه میمونه بدونِ بخشِ تلهپورتش. بازم خیلی مفیده و با توانِ خودم عالی کار میکنه.
با روحیهای بهتر، دوباره به رونها رو کرد:
توصیفِ توانِ [ردای ترس]: «این سایه قادر است حملهٔ ذهنیِ پیوستهای در اطرافِ خود وارد کند که دشمنانش را به ترسی فلجکننده مبتلا میسازد.»
سانی بیاختیار سوت زد.
این... این دیگه... عجب چیزیه!
تواناییِ ساطع کردنِ هالهٔ وحشت بهخودیخود بهاندازهٔ کافی شگفتانگیز بود. میتوانست دشمنانِ ضعیفتر را کاملاً ناتوان کند و حتی اگر موجوداتِ قدرتمندتر میتوانستند تا حدی در برابرِ اثرش مقاومت کنند، باز هم بذرِ هراس در ذهنشان کاشته میشد. و این... این مستقیماً به صفتِ [سرورِ هراس]ِ کابوس گره خورده بود، که باعث میشد هرچه بیشتر از او بترسند، قویتر شود!
ترسناکه... خیلی ترسناکه...
خوب شد سانی وقتی با مرکبِ سیاه روبهرو شد، ردایِ جهانِ زیرین را به تن داشت. هرچه باشد، آن زرهِ عقیقی محافظتِ خوبی در برابرِ حملاتِ ذهنی به او میبخشید.
لبخندش پهنتر و کمی رنگپریده شد و به سراغِ توانِ بعدی رفت.
توصیفِ توانِ [کابوس]: «این سایه میتواند کابوسها را خلق و مطیعِ خود کند. هرچه کابوسهای بیشتری به او خدمت کنند، قدرتمندتر میشود؛ هم درون و هم بیرون از رؤیاها.»
کابوسهای خفته: [۰].
سانی مدتی به رونها خیره ماند و سعی کرد از آنها سر دربیاورد.
هوم...
پس... توانِ تایرنتِ کابوس، همانی که به او اجازه میداد زیردست خلق کند، برای مطیع کردنِ کابوسهای واقعی بود — نه هیچ نوع موجودی از گوشت و استخوان، بلکه رؤیاهای واقعی. و هرچه تعدادِ بیشتری از آنها به او خدمت میکردند، قدرتمندتر میشد.
انگار این کابوسها رتبهٔ خاصِ خودشان را داشتند، که در حالِ حاضر خفته بود — یک رتبه پایینتر از رتبهٔ خودِ مرکبِ سیاه. علاوه بر این، در حالِ حاضر هیچکدامشان تحتِ فرمانش نبودند. اما چطور میشد یک کابوس خلق کرد؟ یا آن را مطیع ساخت؟ سانی هیچ ایدهای نداشت.
اما حالا میفهمید چرا سفرِ خودش در میانِ آن کابوسهای بیشمار، درست در آن زمان به پایان رسیده بود. انگار کابوسِ اصلی در طولِ قرنها هر یک از رؤیاهای دلخراشی را که سانی تجربه کرده بود، جمعآوری کرده یا ساخته بود، و با نابودیِ همهٔ آنها، سانی از چنگِ مرکبِ سیاه رها شد.
...جالبه.
سانی باید میفهمید چطور برای سایهاش زیردستانی دستوپار کند... چیزی به او میگفت که این روند نه سرراست است و نه آسان.
با آهی، به آخرین توانی که کابوس داشت نگاهی انداخت.
این یکی [نفرینِ رؤیا] نام داشت، اما با بقیه فرق میکرد. رونهایی که این رشته را تشکیل میدادند، کدر و بیجان بودند، انگار که این توان در دسترس نبود. و واقعاً هم وقتی سعی کرد رویش تمرکز کند، چند رونِ جدید ظاهر شد:
کابوسهای موردنیاز: [۰/۱۰۰۰].
سانی چهره در هم کشید.
لعنت. مثل اینکه ترورِ واقعی بودن به این سادگیها نیست...
با این حال، سایهٔ جدیدش موجودِ ترسناکی بود. نهتنها مرکبی سریع و قدرتمند بود، بلکه خودش بهتنهایی نیرویی در میدانِ نبرد به حساب میآمد؛ نیرویی که میتوانست ترس در دلِ دشمنانش بیندازد و بعد از آن تغذیه کند تا قویتر شود. مهمتر از آن، یک موجودِ سایهایِ واقعی بود، و این یعنی صفتها و توانهایش کاملاً با صفتها و توانهای خودش همخوانی داشت.
سانی خشمِ وحشتناکِ این اسبِ سیاه را خودش تجربه کرده بود، برای همین از اینکه میدانست این موجودِ ترسناک از این به بعد در کنارش میجنگد، حسابی ذوقزده بود. ایزدان میدانستند که او به هر تعداد متحدِ قدرتمندی که میتوانست پیدا کند، نیاز خواهد داشت.
لبخندش کمی محو شد.
کابوس یک ایرادِ خیلی واضح داشت. البته تقصیرِ مرکبِ سیاه نبود، اما با این حال سانی را غمگین میکرد. آهِ عمیقی کشید.
اه... آره. کاش حداقل یه زین داشتی...
چطور باید بدونِ زین سوارِ این اسبِ ترسناک میشد؟! آخه این چه بیعدالتیِ مزخرفی بود؟!
سانی که نمیخواست این مرکبِ نجیب را تحقیر کند، ناراحتیاش را پنهان کرد، دستی به پشتِ کابوس کشید و پوزخند زد.
«اسبِ خوب، کابوس! نگران نباش... من و تو قراره اونقدر آدمها، موجوداتِ کابوس و نامیرایانِ پست رو به وحشت بندازیم که تو سهسوت کلی رؤیای ناجور جمع میکنی. همهشون از ما میترسن، حالا میبینی! هرچی باشه، تنها چیزی که از یه سایهٔ حیلهگر ترسناکتره، یه سایهٔ حیلهگر سوار بر یه اسبِ سایهایِ باشکوهه. فکر کنم ضربالمثلش همین بود. نه؟ در هر صورت، من و تو قراره کارای بزرگ — و وحشتناکی — با هم بکنیم! اگه هنوز همچین ضربالمثلی نیست، بهزودی درست میشه.»
سانی با پوزخندی حاکی از رضایت، اسبِ سیاه را مرخص کرد، سپس از دریای روح خارج شد و روی تختش دراز کشید و از نرمیِ بینقصش لذت برد.
با خستگی چشمانش را بست و با خود فکر کرد:
من واقعاً، واقعاً حقمه یه کم استراحت کنم...
و در حالی که کشتیِ پرندهٔ جادوگری دیوانه در پهنهٔ آسمان پیش میرفت، او در آرامش به خواب رفت.