چپتر 656: باغ‌های ماه
چپتر 656: باغ‌های ماه
وقتی سانی بیدار شد، کشتی داشت به پناهگاه نزدیک میشد. از پنجره که به بیرون نگاه کرد، جزیرهٔ آشنایی را زیر پایشان دید... در زمانِ او، پلیدِ فاسدشدهٔ هولناکی آنجا را اشغال کرده بود. با خود فکر کرد که آیا هنوز — یا در واقع، از همین حالا — آنجا لانه کرده است یا نه.
در هر حال، از اینجا تا پناهگاه فقط چند زنجیر فاصله بود.
سانی آهی کشید، لباسهایش را پوشید و از کابین بیرون رفت تا راهیِ عرشهٔ بالایی شود. بیرون که رفت، عروسکهای ملوان را دید که با دقتی ظریف به اینسو و آنسو میرفتند، بادبانها را بالا میکشیدند و به کارهای دیگر میرسیدند. نوکتیس پشتِ سکان ایستاده بود، ردای پُرطمطراقِ کاملاً جدیدی به تن داشت و ملودیِ شادی را سوت میزد. جادوگر با دیدنِ سانی لبخند زد.
«آه، سانلس! چه خوب شد که بیدار شدی. تقریباً رسیدیم خونه.»
نگاهی به جلو انداخت و دستش را تکان داد، و ناخواسته کشتی را به چرخشی جانبی انداخت. مانکنهای چوبی یکجوری روی عرشه بند ماندند، اما سانی مجبور شد نردهای را بچسبد تا به بیرون پرتاب نشود. نگاهِ غضبناکی به آن متعالیِ نامیرا انداخت.
نوکتیس لبخندِ شرمندهای زد.
«اوه... اِهم... شرمنده.»
سانی سر تکان داد، از پلهها بالا رفت و روی عرشهٔ فرماندهی در انتهای کشتیِ افسونشده، به جادوگر ملحق شد. از آنجا در سکوت به تماشای منظرهٔ پادشاهیِ امید ایستاد، تا اینکه شبحِ آشنای حلقهٔ عظیمی از سنگافراشتها بر فرازِ جزیرهای کوچک پدیدار شد؛ حلقهای که در میانِ ابرِ سفیدی از بخارِ آبِ چند آبشارِ زیبا احاطه شده بود.
پناهگاه... دیدنِ دوبارهاش حسِ خوبی داشت. در این کابوسِ هولناک، آنجا تقریباً مثلِ خانه بود.
نوکتیس نیشخند زد.
«خودشه! پناهگاهِ نوکتیس، کنامِ زیبای من. قشنگ نیست؟»
سانی مکثی کرد، سپس حرزِ زمردین را از میانِ تای لباسِ سیاهش بیرون آورد و در دل گفت:
«...فکر کنم. ولی یه کم خودخواهانه نیست که اسمِ خودت رو روش گذاشتی؟»
جادوگر خندید.
«اوه، نه! اشتباه متوجه شدی. اولش اسمش معبدِ ماه بود. من اون رو بهعنوانِ زیارتگاهی برای جدّهام ساختم. از اینکه اونجا تنها زندگی کنم کاملاً راضی بودم، اما وقتی اوضاعِ پادشاهیِ امید روزبهروز بدتر شد، آوارهها برای فرار از این دیوانهخونه و پیدا کردنِ یه سرپناهِ امن، راهیِ سرزمینهای من شدن. منم دلم نیومد... یا بهتر بگم، اونقدر برام مهم نبود... که دستِ رد به سینهشون بزنم. این شد که اونا اسمش رو گذاشتن پناهگاهِ نوکتیس. والا اگه از من بپرسی، اسمِ خیلی قشنگیه!»
سانی چند لحظه به او خیره ماند، سپس با لحنی گرفته گفت:
«...جدّهات کیه؟»
نوکتیس رو به او کرد و چند بار پلک زد؛ تعجب در چهرهٔ زیبایش موج میزد.
«خب معلومه، کی میتونه باشه؟ ایزدبانوی ماه دیگه!»
سانی رنگش پرید.
...آخه این کجاش منطقیه؟
دهان باز کرد تا چیزی بگوید، اما منصرف شد و تصمیم گرفت زیاد به آن فکر نکند. نوکتیس با دیدنِ این واکنش، با حالتی گیج شانه بالا انداخت.
«فکر کردی این قیافهٔ بینظیر رو از کی به ارث بردم؟ آدمایی به جذابیِ من که روی درخت سبز نمیشن! خب... حداقل معمولاً اینطوریه. مگه اینکه درختِ خیلی خاصی باشه.»
سانی دندانهایش را روی هم فشرد و تمامِ سعیاش را کرد تا هیچچیز را بلند فکر نکند.
خیلی زود، کشتیِ پرنده از آسمان پایین آمد و در مرکزِ حلقهٔ تختهسنگهای عظیم معلق ماند. درختِ مقدسی که روی عرشهاش روییده بود، درست بالای درختی قرار گرفت که در جزیرهای کوچک میانِ استخری از آبِ زلال ریشه داشت؛ محرابی از سنگِ سفیدِ خالص که در سایهٔ شاخههای پهنِ آن غرق شده بود. سانی دهها نفر را دید که با چهرههایی بهتزده به بالا خیره شده بودند و بیاختیار به دنبالِ چهرههای آشنا گشت.
البته که بیفایده بود. حتی اگر دیگران هم بهنحوی آنجا بودند، در هر حال ظاهرشان با خودِ واقعیشان فرق میکرد.
نوکتیس پوزخند زد.
«به پناهگاه خوش اومدی! مطمئنم از اینجا خوشت میاد. همه اینجا خیلی منطقی و مهربونن. درست مثلِ خودم...»
با شنیدنِ این حرف، سانی لرزید.
با هم کشتیِ پرنده را ترک کردند و در باغ قدم زدند تا به اقامتگاهِ خصوصیِ جادوگر بروند. از قضا، این اقامتگاه درست در همان جایی قرار داشت که خاندانِ پرِ سفید در آینده دژِ خود را در آن بنا میکردند. با این حال، نوکتیس خانهاش را بهجای بالای حلقهٔ تختهسنگها، درونِ خودِ آن ساخته بود.
همانطور که پیش میرفتند، سانی ساکنانِ پناهگاهِ گذشته را بررسی کرد... بیشترشان شبیهِ مردمِ عادی بودند. برخی از آنها افرادِ معمولی بودند و برخی بیدارشده. به نظر نمیرسید در چنگالِ جنون گرفتار باشند. با این حال، پس از درسِ بیرحمانهای که در کولوسئومِ سرخ گرفته بود، نمیتوانست محتاط نباشد.
نگاهِ سانی از شخصی به شخصِ دیگر میچرخید و آنها را برای خطرِ احتمالی ارزیابی میکرد.
آن زنِ جوان که دستِ کودکی را گرفته بود بیخطر به نظر میرسید، اما چرا کودک آنقدر وحشتزده بود؟ آن مرد با ریشِ مرتب و کوتاهشدهاش ملایم و مهربان به نظر میرسید، اما چرا قبضهٔ شمشیرش آنقدر صیقلخورده و فرسوده بود؟ آن گدایی که تنها و بیکس نشسته بود و بدن و صورتش مانندِ جذامیها از ریخت افتاده و در باند پیچیده شده بود، ضعیفتر از آن به نظر میرسید که تهدیدی محسوب شود... اما چرا نگاهش آنقدر تیز و انگشتانش آنقدر پینهبسته بود؟
و آن پیرزن با سبدی از میوه در آغوشش... چرا با این دقت به آنها نگاه میکرد؟
سانی سر تکان داد و نگاهش را برگرداند.
محتاط بودن خوبه، ولی این فقط صدای جنونه. آرزوی امنیت داشتن هم یه خواستهست... پس اون هم میتونه با نفوذِ امید تحریف بشه. بعد از عذابهایی که توی کولوسئومِ سرخ و کابوسها کشیدم، ذهنم همین الانش هم بیثباته... باید خودم رو کنترل کنم، وگرنه یه اتفاقِ وحشتناک میافته...
اینجا، در دژِ یک قدیسِ نامیرا، چه خطراتی میتوانست وجود داشته باشد؟ تا زمانی که خودِ نوکتیس تصمیم نمیگرفت به سانی حمله کند، او کموبیش در امان بود.
و حالا که حرفِ نوکتیس شد...
جادوگر او را به سمتِ یک درِ چوبی با کندهکاریهای زیبا راهنمایی کرد، سپس آن را گشود و سانی را به داخل برد. اقامتگاهش درست همانطور بود که انتظار میرفت... جادار، مزین به نفیسترین اسباب و اثاثیه، و پر از انواع و اقسامِ خدمتکارانِ جادویی.
سانی با خیره شدن به تیِ دستهداری که بدونِ دخالتِ کسی وظیفهشناسانه کفِ زمین را میشست، تنش یخ کرد. حالا حدس میزد عروسکهای ملوان چطور ساخته شده بودند...
نگو که این دیوونه واقعاً از روحِ یکی استفاده کرده... تا این تیِ صاحابمرده رو افسون کنه...
نوکتیس پوزخند زد.
«میدونم به چی فکر میکنی.»
سانی جا خورد و با دلهرهای پر از تنش به آن نامیرا خیره شد.
جادوگر با جدیت سر تکان داد.
«...اینکه صبحانه چیه، مگه نه؟ اوه، نگران نباش سانلس! من صبحانهها رو خیلی جدی میگیرم. بیا اول بخوریم، بعد بنوشیم... بعد حرف بزنیم.»
آهی کشید.
«مطمئنم سؤالاتِ زیادی داری... راستش رو بخوای، خودم هم چندتایی سؤال دارم...»