چپتر 657: شانسِ پیروزی
چپتر 657: شانسِ پیروزی
پس از یک وعده غذای مفصل و لذیذ، آن دو مدتی در سکوت نشستند و از نوشیدنیهایشان لذت بردند. نوکتیس با لبخندی حواسپرت بر لب، مقدارِ واقعاً نابخردانهای شراب مینوشید و سانی به همان چای اکتفا کرده بود. فنجانِ زیبای چینی در دستِ پنجهدار و عظیمش کوچک و شکننده بود؛ نورِ خورشید از سطحِ کهرباییِ نوشیدنیِ معطر بازتاب مییافت.
در این لحظهٔ کمیابِ آرامش، سانی ناگهان حس کرد بیحسی و اندوهی عمیق بر او چیره شده است. عادت داشت که اغلب تپشِ قلبش را از سرِ خشم، ترس و کینه حس کند، اما این رخوتِ عجیب تازه و ناخوشایند بود. اصلاً از آن خوشش نمیآمد.
در جستجوی راهی برای سرگرم کردنِ خود و فراری دادنِ این حس، ناگهان با برقی خطرناک در چشمانش به جادوگرِ نامیرا نگاه کرد. سانی چند لحظه مکث کرد و بعد حرزِ زمردین را برداشت.
«سرورم نوکتیس... شما میزبانِ خیلی خوبی برام بودین. بهم پناه دادین، غرقِ هدایام کردین و کلی غذای لذیذ برام فراهم کردین. اجازه بدین من هم غذای سنتیِ مردمم رو باهاتون شریک بشم. اینطوری حالم بهتر میشه.»
متعالیِ نامیرا ابرویی بالا انداخت و با شک به او نگاه کرد. سپس، پوزخندی کنجکاوانه روی صورتش نقش بست.
«اوه! غذای عجیبوغریب... چقدر عالی. برای پختنش به موادِ اولیهای هم نیاز داری؟»
سانی آرام سر تکان داد و بعد صندوقِ حریص را احضار کرد. جعبهٔ دنداندار از جرقههای نور بافته شد و روی میز پدیدار گشت. بعد، جادوگر را دید، لرزید و با عجله رفت تا پشتِ یکی از دستهای سانی پنهان شود.
نوکتیس با لذتی خالص به پدیدار شدنِ صندوق چشم دوخت.
«ها... این موجودِ کوچیکت منو یادِ یه نفر میندازه. چه بامزهست!»
سانی دستش را داخلِ جعبه برد، یک تیوپ خمیرِ مصنوعی بیرون آورد و با لبخندی مؤدبانه آن را به نامیرا داد. نوکتیس تیوپ را گرفت، مدتی با گیجی به آن خیره ماند، بعد آن را به صورتش نزدیک کرد و بو کشید.
«عجب... ظرفِ... عجیبی؟ هیچ بویی نمیده.»
سانی با جدیتی ساختگی سر تکان داد و با دستش ادای چرخاندن درآورد.
«درش رو میچرخونین و باز میکنین، غشاش رو سوراخ میکنین و بعد محتویاتش رو توی دهنتون فشار میدین. اما حواستون باشه... خیلیا میگن طعمش واقعاً بینظیره... حتی بیهمتاست... و تو کل دنیا هیچ غذایی شبیهش پیدا نمیشه. خیلیا فقط با چشیدنش اشک میریزن!»
جادوگر با شنیدنِ کلماتی مثل «غشا» و «فشار دادن» چند بار پلک زد، بعد درِ تیوپ را چرخاند و غشای فویلی را برداشت. در نهایت، تیوپ را با اشتیاق بالا برد، دهانش را کاملاً باز کرد و جریانی از لجنِ چسبناک و بیرنگ را به داخلِ آن فرستاد.
نوکتیس دهانش را بست، چند بار جوید و بعد خشکش زد. آرامآرام چهرهاش تغییر کرد، رنگپریده و تقریباً وحشتزده شد. با چشمانی گشاد به سانی نگاه کرد، لرزید، بعد آرام کمی دیگر جوید و با تلاشی آشکار آن را قورت داد.
سانی همچنان به او خیره بود.
«فوقالعادهست، مگه نه؟»
متعالیِ نامیرا لرزید و بعد بهزور لبخندِ ضعیفی زد.
«این، اِهم... واقعاً طعمِ فراموشنشدنیایه. واقعاً... واقعاً غذاییه که برازندهٔ پیروانِ ایزدِ مرگه! خـ... خیلی ممنون، سانلس. واقعاً... روشن شدم...»
سانی پوزخند زد.
«پس خجالت نکشین. بازم بخورین!»
نوکتیس تیوپ را روی میز انداخت و بهشدت سر تکان داد.
«نه، نه. متأسفانه خیلی سیرم. ولی ممنون بابتِ پیشنهادت!»
دستِ لرزانش را دراز کرد و گیلاسش را برداشت، بعد تمامِ شراب را یکنفس سر کشید.
سانی با حالتی راضی جرعهای از چایش نوشید.
حقته، عوضی...
جادوگر کمی دیگر شراب برای خودش ریخت، با وحشتی مهارنشدنی به تیوپِ خمیرِ مصنوعی نگاه کرد و بعد دزدکی آن را از خودش دورتر کرد. در نهایت، به سانی نگاه کرد و چند لحظه مکث کرد.
سپس نامیرا پرسید:
«خب، سانلس. حالا که یه صبحونهٔ عالی... یه صبحونهٔ فراموشنشدنی... خوردیم، میخوای بهم بگی اون چاقوی شیشهای کجاست؟»
سانی کمی مکث کرد، سپس با فکری حسابشده جواب داد:
«شاید بگم. اما اول باید چند چیز رو بدونم.»
نوکتیس با ناامیدی آهی کشید و بعد با بیمیلی شانهای بالا انداخت.
«اگه نظرِ منو بخوای، بیش از حد به دونستن بها میدن. ولی درک میکنم... بههرحال موجوداتِ سایه معروفن به اینکه جذبِ رازها میشن. دربارهٔ چی کنجکاوی؟»
سانی آهسته نفسش را تو داد و به فکر فرو رفت. چیزهای زیادی بود که میخواست بداند... اما مهمترینشان نسبتاً ساده بود. این موضوع بیشترین اهمیت را برای نقشهها و آیندهاش داشت... آیا نوکتیس واقعاً میتوانست دیگر جاودانهها را شکست دهد و زنجیرهای امید را پاره کند؟
قطعاً که اینطور به نظر نمیرسید... در میانِ سرورانِ زنجیر، این جادوگر ترسناکترین و مخوفترینشان نبود. در واقع، کلِ شخصیت و رفتارش او را نسبتاً بیخطر جلوه میداد. البته سانی میدانست که این فقط یک نقاب است و قدرتِ عظیم و هولناکی زیرش پنهان شده... اما آیا این قدرت آنقدر بود که بتواند امثالِ سولوین یا حاکمانِ شهرِ عاج را به چالش بکشد؟
هر دو جناح ارتشهایی داشتند، بیدارشدگانِ بیشمار، و منابعِ کافی برای قرنها جنگیدن، در حالی که نوکتیس فقط خودش را داشت و چند عروسکِ ملوان. پس آیا میلش برای به پا کردنِ جهنمی در این پادشاهیِ درهمشکسته فقط دیوانگی بود، یا دلیلِ محکمی برای اطمینان داشت که دستکم شانسی برای پیروزی هست؟
بههرحال سانی باید تصمیم میگرفت که در این تلاشِ دیوانهوار به جادوگر بپیوندد یا نه، پس دانستنِ جواب بینهایت مهم بود. جانش به آن بستگی داشت.
مکث کرد و بعد گفت... یا در واقع، فکر کرد:
«الان چندتا چاقو داری؟»
نوکتیس لبخندی درخشان زد و بعد با لحنی بیخیال جواب داد. اما جوابش اصلاً آن چیزی نبود که سانی امید داشت و انتظار میکشید بشنود:
«منظورت چیه؟ من هیچکدوم رو ندارم!»
صورتِ سانی در هم رفت و فنجانِ چینی ناگهان در دستش ترکید. اما آنقدر شوکه بود که اصلاً به آن توجهی نکرد.
«چی؟ چطور... چطور میتونی حتی یه چاقو هم نداشته باشی؟! حداقل باید همونی رو که بهت سپرده شده بود داشته باشی!»
جادوگر دستش را تکان داد.
«اوه... راستش قبلاً یکی داشتم، ولی یهجورایی... خب، اتفاقاتی افتاد و الان دیگه ندارمش.»
سانی با چهرهای بهتزده به متعالیِ جاودانه خیره ماند. آنقدر گیج شده بود که حتی یادش رفت دستش را از روی حرزِ زمردین بردارد.
«این یارو نمیتونه تا این حد دیوانه باشه... مگه نه؟ وقتی حتی یه چاقو هم نداره، چطور میخواد با کلِ پادشاهیِ امید واردِ جنگ بشه؟! لعنت بهش، من که بیشتر از اون چاقو دارم!»
نوکتیس خندید.
«چقدر خشن، چقدر بیپرده! آه، ولی نگرانش نباش، سانلس.»
چند لحظه ساکت ماند، شرابش را نوشید و بعد آهی کشید.
«ببین... در آغاز، هفت چاقو وجود داشت که به هفت نفرِ ما سپرده شد تا سرنوشتِ دیگری رو تو دست داشته باشیم. چاقوی آهنین، چاقوی چوبین، چاقوی شراره، چاقوی شیشهای، چاقوی عاج، چاقوی ابسیدین... و چاقوی یاقوت.»
جادوگر به دوردست خیره شد، انگار داشت گذشته را به یاد میآورد. حالتی تاریک بر چهرهاش نشست.
«چاقوی آهنین استفاده و نابود شد، چاقوی شراره هم همینطور. پس فقط پنجتا باقی مونده. با این حال... از روی تصادف، یا شاید هم تقدیر، الان هیچکدوم از سرورانِ زنجیر چاقویی ندارن، بهجز سولوین که سرنوشتِ خودش رو تو دست داره، نه سرنوشتِ کسِ دیگهای رو.»
لبخندی زد.
«ببین، سایه قبل از مرگش چاقوی شیشهای رو پنهان کرد. هیچکس نمیدونه کجاست. چاقوی ابسیدین به اونی که تو شماله سپرده شده بود، ولی اون تو یه بازیِ هوش، چاقو رو به من باخت...»
سانی غرید.
«صبر کن... مگه اونو هم گم نکردی؟ آخه چطور تونستی دوتا از اون چاقوهای لعنتی رو گم کنی؟!»
نوکتیس ریز خندید.
«اوه... راستش، سهتا رو گم کردم. یه زمانی چاقوی عاج رو هم داشتم...»
سانی نالید و بعد سرش را گرفت.
«چت شده آخه... چرا همهچیز اینقدر گیجکنندهست...»
جادوگر ساکت ماند و مؤدبانه لبخند زد. سرانجام آهی کشید.
«اوه، حق با توئه. فکر کنم برای کسی که قرنها با این مسائل زندگی نکرده، خیلی پیچیده باشه. پس... بذار از اول شروع کنم و سرنوشتِ هرکدوم از چاقوها رو برات توضیح بدم. اونوقت میفهمی چرا جرئت میکنم همهٔ سرورانِ زنجیرِ دیگه رو به چالش بکشم و چطور امیدوارم که شکستشون بدم.»
سانی چهره در هم کشید و بعد با دلسردی سر تکان داد. نوکتیس برای خودش شرابِ بیشتری ریخت، چند لحظه ساکت ماند و بعد به حرف آمد:
«ردیابیِ چاقوی شیشهای از همه سادهتره...»