چپتر 660: تیرهای سایه

طیِ چند روزِ بعد، سانی کاری جز خواب، استراحت و تمرینِ بافندگی نداشت. دو انگشتِ چوبیِ تازهاش میتوانستند جوهر را هدایت کنند و این نشان میداد نوکتیس در مهارتش تا چه حد بینظیر بود. با این حال، نمیتوانستند تارهای اثیری را لمس کنند. انگار فقط گوشت و استخوانِ خودِ سانی از پسِ این کار برمیآمد.

البته از قبل عادت کرده بود تارهای سایه را بدونِ آن انگشتها دستکاری کند، برای همین کارش چندان سختتر نشده بود. سوزنِ بلندی هم بود که با درخششِ طلاییِ محوی سوسو میزد و به کمکش میآمد. در آن چند روز، سانی در تلاش برای کپیکردنِ سادهترین افسونها کمی پیشرفت کرد.

...همچنین چند خاطرهٔ دیگر را هم با موفقیت نابود کرد که واقعاً به قلبهای تازهترمیمشدهاش نیش زد.

«آه، لعنت...»

سانی به بارانِ جرقههای محوشوندهای که تا همین چند لحظه پیش سپری افسونشده بود خیره ماند و آه کشید. یک شکستِ دیگر، یک خاطرهٔ ازدسترفتهٔ دیگر. داشت با سرعتی سرسامآور کلکسیونش را بر باد میداد... دیگر کمکم به این فکر میافتاد که شاید راهِ بهتری هم برای استفاده از آنها باشد.

شمارشگرِ قطعهٔ سایهٔ قدیس هنوز روی [۵۹/۲۰۰] بود و حالا، سایهٔ دیگری هم برای سیرکردن داشت. کابوس هم برای رسیدن به رتبهٔ بعدی سهمِ خودش را از منابع میطلبید و اشتهایش حتی بیشتر هم بود. در حالِ حاضر، آن اسبِ تاریک روی [۱/۳۰۰] بود و آن یک قطعه هم از خاطرهای آمده بود که سانی به خوردش داد تا ببیند آیا اسب هم آنها را مصرف میکند یا نه.

تنها نقطهٔ امید این بود که کابوس هنوز در رتبهٔ بیدارشده قرار داشت و از این رو، با خاطرههای ضعیفتر بیشتر سیر میشد. رساندنش به سیصد، تقریباً به همان مقداری نیاز داشت که قدیس برای رسیدن به دویست لازم داشت.

...این دلیلِ دیگری بود که سانی میخواست دستکم بر پایههای بافندگی تسلط یابد. اگر میتوانست حداقل سادهترین خاطرهها را خودش بسازد، عملاً این توانایی را به دست میآورد که خردههای روح را برای قدیس و کابوس به قطعههای سایه تبدیل کند. احتمالاً.

راستش را بخواهید، همین الان هم آنقدر میدانست که دست به کار شود و برای آزمایش فقط چند خردهٔ روح کم داشت. با این حال، تواناییِ کپیکردن و تغییرِ افسونها حتی وسوسهکنندهتر بود. صرفِ تصورِ کاراییِ چنین مهارتی، او را از هیجان به لرزه میانداخت.

اما دیگر بس بود! امروز نمیتوانست اندوهِ جانکاهِ ازدستدادنِ یک خاطرهٔ دیگر را تاب بیاورد. با هر خاطرهای که نابود میکرد، سانی عملاً میدید که اعتبارهای بالقوه دارند از حسابِ بانکیِ خیالیاش دود میشوند و به هوا میروند.

با دلسردی سر تکان داد، سوزن را به دهانِ صندوقِ حریص برگرداند، جعبهٔ کوچک را مرخص کرد و به سمتِ درِ اتاقش راه افتاد.

وقتش بود کمی هوای تازه بخورد.

سانی راهش را به سمتِ گوشهٔ آشنای باغ پیدا کرد، متوجهِ هیکلِ بیحرکتِ افلیجِ باندپیچیشده شد و نادیدهاش گرفت، سپس با کمی فاصله روی چمنها نشست. هر دو کاملاً راضی بودند که وانمود کنند دیگری وجود ندارد. پس از آن گفتگوی اول، هیچکدام حتی یک کلمه هم به زبان نیاورده بودند... و این واقعاً زیبا بود.

«کاش همهٔ آدما همینقدر کمحرف بودن...»

مردِ افلیج هرگز مزاحمش نمیشد و به همین خاطر، سانی خیلی از او خوشش میآمد. تفاهمِ کاملی با هم داشتند.

سانی چشمانش را بست و مدتی مراقبه کرد، اما بعد حوصلهاش سر رفت. هنوز چند ساعتی تا شام وقت داشت و کاری هم برای انجامدادن نبود. خب، مشکلی نبود... راستش همیشه کوهی از کارها بود که دلش میخواست انجام دهد، اما هیچوقت فرصتش پیش نیامده بود. مثلاً خیلی کنجکاو بود بافتِ طلسمِ فانوسِ سایه را بررسی کند... هرچه نباشد، یک خاطرهٔ ایزدی بود.

اما صرفِ فکرکردن به اینکه دوباره باید به آن پیچیدگیِ غیرانسانیِ بافتها خیره شود، اعصابش را به هم میریخت؛ برای همین سانی تصمیم گرفت بعداً به سراغِ این کار برود.

دیگر چه کاری بود؟

حالا که فکرش را میکرد... مدتها بود تیراندازی با کمان تمرین نکرده بود. مهارتش در این زمینه هنوز تا حدِ مطلوب فاصلهٔ زیادی داشت.

سانی کمی فکر کرد، سپس برخاست و کمانِ جنگیِ مورگان را احضار کرد. کمانِ سیاه و زیبا از میانِ جرقههایی سرخرنگ بافته شد؛ جرقههایی که همرنگِ قبضه و زهِ کمان بودند و همچنین همرنگِ نشانِ کوچکی به شکلِ یک شمشیرِ راست که در سندانی فرو رفته و روی سطحِ کمان داغ خورده بود.

کمی چرخید و نگاهی به سنگِ خاکستریِ یکی از خرسنگهای غولپیکر انداخت که در آن حوالی قد برافراشته بود. مطمئناً آن ستونِ سنگیِ باستانی که هزار سال کاملاً سالم مانده بود و قرار بود هزاران سالِ دیگر هم دوام بیاورد، با تمرینِ هدفگیریِ او آسیبی نمیدید...

البته سانی هم چندان اهمیتی نمیداد. اگر یکی... یا چندتایی... از آنها را نابود میکرد، نوکتیس مجبور میشد خرسنگِ تازهای بسازد... آن عوضی دستکم همینقدر به او بدهکار بود!

با آهی کوتاه، کمان را بالا آورد، انگشتانش را روی زه گذاشت و به عضلاتش فشار آورد تا آن را به عقب بکشد.

بهخاطر افسونِ [خمنشدنی] در این کمانِ جنگیِ مهیب، سانی به تمامِ توانش و همچنین کمکِ سایهها نیاز داشت تا فقط زه را عقب بکشد... هیچ انسانِ معمولیای هرگز نمیتوانست چنین کاری کند، و حتی میانِ بیدارشدگان هم فقط آنهایی که سرشتشان تقویتِ فیزیکیِ استثنایی میبخشید، امیدی به موفقیت داشتند.

اما به لطفِ همین ویژگی، هر تیری که از این کمانِ سیاه رها میشد، بهطرزِ چشمگیری دور میرفت و با قدرتی ویرانگر به هدف میخورد. و حالا که حرف از تیر شد...

سانی که زه را میکشید، سایهای روی آن ظاهر شد، بعد جان گرفت و سنگین شد و از سایهای شبحوار به تیری تیز تغییرِ شکل داد. افسونِ دیگرِ کمانِ جنگیِ مورگان، [تیرهای روح]، به آن اجازه میداد با روحِ صاحبش همسو شود و تیرهایی بسازد که گرایشِ مشابهی داشتند.

تیری که سانی تازه ساخته بود کاملاً سیاه بود؛ با پرهای تیره و نوکِ باریکی که انگار از تکه ابسیدینِ تیزی تراشیده شده بود. این تیرِ سایه بود، که سریع پرواز میکرد و هیچ صدایی از خود درنمیآورد. برای پیدا کردنِ شکاف در زرهِ دشمن هم بینقص بود.

در واقع، بهخاطرِ گرایشِ ایزدیِ بالایش میتوانست نوعِ دیگری از تیر هم بسازد. آن تیرها درخشان بودند و انگار از طلای رنگپریده ساخته شده بودند؛ پیکانِ پهنشان برای شکافتنِ گوشت و ایجادِ زخمهای وحشتناک عالی بود. احتمالاً ویژگیِ دیگری هم داشتند، اما سانی هنوز آن را کشف نکرده بود.

...بههرحال، الان این موضوع اهمیتی نداشت.

سانی با زور زه را تا کنارِ گوشش آورد، بهسختی آن را نگه داشت، بعد یک چشمش را بست، نشانه رفت و انگشتانش را از روی تیر پس کشید. زه به داخلِ ساعدِ سانی خورد و تیرِ سیاه با سرعتی باورنکردنی به جلو شلیک شد.

مردِ افلیج که با این صدا توجهش جلب شده بود، سرش را چرخاند و از زیرِ باندهای کثیفش به سانی خیره شد.

لحظهای بعد، تیر به خرسنگِ عظیم خورد... با فاصلهای زیاد از هدف. شکافِ کوچکی روی سطحِ سنگِ باستانی را نشانه گرفته بود، اما نتوانسته بود حتی نزدیکِ آن بزند.

سانی نگاهی به ساعدش انداخت که حالا بریدگیِ عمیقی برداشته بود، نوچی کرد و غُرغُرِ ناراضیانهای سر داد.

بعد دستش را با تکه پارچهای بست، تیرِ دومی را احضار کرد و همان کار را تکرار کرد، و این بار چیزی نمانده بود که اصلاً به خرسنگ هم نزند.

«لعنت!»

انگار دقتش در ماههای گذشته فقط کمتر شده بود. آخه چطور ممکن بود پسرفت کرده باشد؟

«...داری کلاً اشتباه میکنی.»

سانی چند لحظه بیحرکت ماند، بعد چرخید و با چشمانِ سیاه و ترسناکش، بدونِ هیچ اثری از شوخی، به مردِ افلیج خیره شد. شاید در تحسینِ مرد بهخاطرِ ذاتِ ساکت و کمحرفش عجله کرده بود... آخه اصلاً کی دلش میخواست آن صدایِ بهشدت گوشخراش را بشنود؟

سانی حرزِ زمردین را بیرون آورد و با کمی حرص فکر کرد:

«جداً؟ چی، الان متخصصِ تیراندازی شدی؟»

مردِ افلیج مدتی ساکت ماند، بعد رویش را برگرداند.

«من قبلاً سروانِ سپاهِ خورشید بودم. قبل از...»

آهی کشید و بعد کمی لبخند زد:

«صد جنگجوی شجاع رو به نبرد بردم، برای شکوهِ سرور سویراکس و شهرِ عاج.»

مردِ افلیج ساکت شد و بعد آرام اضافه کرد:

«...قبلاً.»

سانی به باندهایی که بدنِ سوختهٔ مرد را پوشانده بود خیره شد، بعد نگاهی به روحش انداخت که با هستهٔ درخشانِ یک بیدارشده روشن شده بود. پس این یارو قبلاً افسری در خدمتِ یکی از نامیرایانِ خورشید بود؟

لحظهای مکث کرد و بعد پرسید:

«پس چطوری اینقدر داغون شدی؟ این همه جای سوختگی از کجا اومده؟ جنگافروزان گرفتنت؟»

مردِ افلیج مدتی به دوردست خیره ماند، بعد آرام سر تکان داد.

«...خودت هم کلی جای زخم داری، دیو، بعضیهاش به بدیِ مالِ منه. اون زخمِ وحشتناکِ دورِ گردنت... اون از کجا اومده؟»

سانی به مردِ درهمشکسته نگاه کرد و بعد پوزخند زد.

«چی، اینو میگی؟ جالبه که پرسیدی... ببین، منم یه بار گیرِ جنگافروزان افتادم. برای همین، واسه اینکه فرار کنم، گندهترین و بیرحمترینشون رو گول زدم تا سرم رو قطع کنه. بعد کُشتمش، سرم رو برداشتم و دوباره گذاشتمش سرِ جاش. داستانِ کاملاً واقعیه.»

مدتی ساکت شد و بعد با بیخیالی اضافه کرد:

«...آها، سولوین رو هم کشتم! میدونی کیه دیگه، مگه نه؟»

مردِ افلیج با چشمانی گشادشده به او خیره ماند؛ شوک، شگفتی و گیجی به یک اندازه در نگاهش موج میزد. سانی فقط میخواست کمی او را دست بیندازد، اما انگار این احمقِ بیچاره واقعاً حرفش را باور کرده بود. عجب ابلهی...

راستش... چیزی در چشمانِ مردِ افلیج بهطرزِ عجیبی آشنا میزد، دستکم در آن لحظه...

سانی ناگهان خشکش زد و به باندهایی که صورتِ ازریختافتادهٔ مرد را پنهان میکرد خیره ماند. دهانش خشک شد.

چند لحظه در سکوتی عجیب گذشت.

و بعد، هر دو همزمان به حرف آمدند:

«...کای؟»

«...سانی؟!»