چپتر 662: معاملهٔ دیو
چپتر 662: معاملهٔ دیو
سانی چند لحظه مکث کرد، بعد به کای نگاه کرد و با قاطعیت گفت:
«بیا بریم.»
کای سر تکان داد و به دنبالِ دیوِ چهاربازو راه افتاد؛ با تلاشی آشکار بدنِ باندپیچیشدهاش را به جلو میکشید. سانی با دیدنِ رنجِ دوستش، دندانهایش را به هم سایید.
در همین حین، کماندار با چهرهای درهم به او نگاهی انداخت و بعد با صدای جدید، ناآشنا و زشتش گفت:
«سانی... یه سؤال دارم. میتونی جواب بدی؟»
سانی قدمهایش را کند کرد و به سمت او چرخید؛ اخمی غلیظ خطوطِ حیوانیِ چهرهاش را در هم کشید.
«البته. چیه؟»
کای کمی ساکت ماند و بعد با احتیاط پرسید:
«آه... دقیقاً داریم کجا میریم؟»
سانی چند بار پلک زد و بعد کمی سرش را کج کرد.
«آه، درسته. کجا میخواستیم بریم؟ داریم میریم با نوکتیس حرف بزنیم!»
با این حرف، چرخید و به راهش به سمتِ اقامتگاهِ جادوگرِ نامیرا ادامه داد.
کماندار عجله کرد تا به او برسد و بعد با صدایی خفه گفت:
«آه... همون نوکتیس؟ متعالیِ نامیرا؟ نظرکردهٔ ماه، جانورِ سرخِ گرگومیش، سرورِ زنجیرِ پادشاهیِ امید، و بقیهٔ اون القاب؟»
سانی نگاهی به او انداخت و بعد شانهای بالا انداخت.
«آره، همون نوکتیس. ولی نگران نباش... درسته که ترسناکه، اما غیرمنطقی نیست...»
آنها با هم از باغِ پناهگاه گذشتند و به درِ چوبیِ زیبایی که کندهکاری شده بود نزدیک شدند. دو عروسکِ ملوان بیرون در نگهبانی میدادند و چهرههای بیتفاوتشان با سکونی توخالی به آنها خیره شده بود. یکی از آنها با دیدنِ سانی کنار رفت و در زد؛ دری که بعد خودبهخود باز شد.
آن دو وارد شدند و خشکشان زد؛ نمیدانستند باید چه واکنشی نشان دهند.
«این دیگه چه وضعشه...»
نوکتیس بالاتر از سطحِ زمین شناور بود، پاهایش را روی هم انداخته و چشمانش را بسته بود. اگر دهها کوزهٔ خالیِ شراب که دورش در هوا شناور بودند وجود نداشت، شاید شبیه به حکیمی دانا در میانِ مراقبهای عمیق به نظر میرسید. سرورِ زنجیرِ ترسناک، نظرکردهٔ ماه، جانورِ سرخِ گرگومیش... مستِ مست بود.
نوکتیس با شنیدنِ صدای ورودِ کسی، با بیحالی یک چشمش را باز کرد و به سانی و سپس به کای خیره شد. در نهایت روی زمین فرود آمد و خمیازهای کشید، که باعث شد تمامِ کوزهها پایین بیفتند و خرد شوند؛ قطراتِ شراب به هر سو پاشید و فرشهای نفیس را لکهدار کرد.
«آه، سانلس! چه غافلگیریِ خوبی که اینقدر زود میبینمت. و... ام... کسی رو با خودت آوردی؟ چه موجودِ زشتی... وایسا، اینو بلند گفتم؟ نه، قطعاً نه... من خیلی دانا و مؤدبتر از اونم که همچین حرفِ بیادبانهای بزنم، البته... از آشناییت خوشبختم، هر کی که هستی! خوش اومدی... آه، به اقامتگاهِ من.»
لبخندی درخشان به آنها زد و بعد دستش را تکان داد، که باعث شد کلِ اقامتگاه بلرزد و تکههای کوزهها بدونِ هیچ ردی ناپدید شوند. بعد، نوکتیس به سمتِ میزِ کوچکی رفت، سیبِ تازهای برداشت و با حالتی کنجکاو به مهمانانش نگاهی انداخت:
«شما این افتخار رو مدیونِ چی هستین؟»
«ما مدیونِ چی... وایسا، مگه نباید برعکس میبود؟»
سانی اخم کرد. سپس نگاهی به کای انداخت که با حالتی تسلیمناپذیر در چهرهٔ سوخته و ازریختافتادهاش به جادوگرِ نامیرا خیره شده بود. سرانجام گلویش را صاف کرد و رو به نوکتیس گفت:
«راستش، اومدم یه خبرِ خوب بهتون بدم. دوستایی رو که ازشون حرف زده بودم یادتونه؟ خب، این یکی از هموناست. و... آره، بلند گفتینش.»
جادوگر به کای خیره ماند، چند بار پلک زد و بعد گازی به سیب زد.
«اوه، پس این یکی از همون دوستاته که قرار بود بعد از رفتن به جزیرهای که وجود نداره پیداشون کنی، اونم در حالی که نمیدونستی چهشکلین، کجان و اسمشون چیه؟ و حالا کاملاً اتفاقی اینجاست، توی پناهگاهِ من؟ چقدر... خوششانسی.»
سانی لبخند زد.
«دقیقاً! این بلبله، دوستِ عزیزم. مردی با صدای فرشتهها، و چهرهای برازندهٔ همون صدا.»
کای از گوشهٔ چشم نگاهی به او انداخت. سپس کمی تعظیم کرد و با صدایی گوشخراش و غژغژمانند بهزور سلام داد:
«از آشنایی با شما... خوشحالم، سرورم نوکتیس.»
جادوگر لرزید، به چپ و راست نگاه کرد و بعد سر تکان داد.
«خدایان، سانلس... دیگه هرگز اسمِ اون موجودات رو نیار، حتی به شوخی. فرشتهها چیزی نیستن که آدم بخواد صداشون کنه، چه با بردنِ اسمشون و چه گذری.»
سپس، نمادِ ماهِ روی پیشانیاش را کوتاه لمس کرد و آه کشید.
«...بههرحال، خوشحالم که یکی از دوستات رو پیدا کردی. شما دو نفر دربارهٔ پیشنهادِ من حرف زدین؟»
سانی کمی مکث کرد و بعد با لحنی گرفته جواب داد:
«نه، حرف نزدیم. برای اون کار هنوز باید دوتا دیگه از دوستامون رو پیدا کنیم. با این حال...»
آه کشید؛ میدانست که تجملِ داشتنِ حق انتخاب روزبهروز دورتر و دستنیافتنیتر میشود. اما برای پیدا کردن و برگرداندنِ افی از معبدِ جامِ مرموز، به کمک و دانشِ جادوگر نیاز داشت... در این موردِ خاص، حاضر بود کوتاه بیاید.
حتی اگر رازِ چاقوی شیشهای را فاش میکرد، باز هم چاقوی ابسیدین را در اختیار داشت.
سانی دوتا از چهار بازویش را روی سینه در هم گره کرد و گفت:
«حاضرم جای چاقوی سرورِ سایه رو بهتون بگم، در عوضِ کمی کمک.»
نوکتیس مدتی به او خیره ماند، سپس ناگهان نیشخند زد.
«واقعاً؟ چه کمکی لازم داری؟ میدونی که من کمکحالترین آدم توی پادشاهیِ امیدم!»
سانی دو انگشتش را بالا برد.
«اول، کمک میکنین زخمهای دوستم رو درمان کنیم. دوم، کمک میکنین یکی دیگه از دوستامون رو از جایی که توش زندانیه نجات بدیم.»
کمی فکر کرد و بعد انگشتِ سومش را بالا برد.
«اوه! و البته، سکه. بهم کلی سکهٔ نوکتیس میدین.»
جادوگر مدتی در سکوت سیبش را خورد و بعد خندید.
«خب... فکر کنم بتونم حداقل دوتا از این سه کار رو انجام بدم. مشکلی نیست. پس بهم بگو... اون یکی دوستت کجا زندانیه؟»
سانی چند لحظه درنگ کرد، هنوز برای این معامله مردد بود. سرانجام آه کشید و گفت:
«معبدِ جام.»
نوکتیس ناگهان سیب در گلویش پرید و چند بار بهشدت سرفه کرد. سپس جامِ شرابی برداشت و با دستپاچگی آن را سر کشید. بعد با چهرهای برافروخته به سانی نگاه کرد و بهزور لبخندِ عجیبی زد.
«...یکی. فکر کنم بتونم حداقل یکی از این سه کار رو انجام بدم...»