چپتر 665: آماده‌سازی‌ها
چپتر 665: آماده‌سازی‌ها
پس از پایانِ گفتگویشان با نوکتیس، سانی و کای جادوگر را تنها گذاشتند. آن نامیرا برای آمادهسازی به کمی زمان نیاز داشت، بنابراین چند ساعتی تا شروعِ درمانِ کماندار فرصت داشتند.
پس از آن، دیگر قرار نبود یکدیگر را ببینند تا زمانی که کار تمام شود، که دستکم یک هفته طول میکشید.
در حالِ قدم زدن در باغِ زیبای پناهگاه، کای کمی ساکت ماند و سپس با لبخندی گفت:
«خب... فکر کنم خوب پیش رفت.»
سانی با چهرهای عبوس به او نگاه کرد.
«فکر میکنی؟»
کماندار شانهای بالا انداخت و سپس کمی اخم کرد. باندهای روی صورتِ ازریختافتادهاش تکان خوردند و چهرهای گیج را نمایان کردند.
«مگه غیر از این بود؟»
سانی سرش را تکان داد.
«نه. راستش، سرمون کلاه رفت. بهش فکر کن... میخواستم در ازای لو دادنِ جای چاقوی شیشهای، سه چیز از نوکتیس بگیرم. درمانِ تو، نجاتِ افی، و گرفتنِ سکههای افسونشدهاش. نهتنها بدونِ اینکه حتی انگشتی تکون بده راز رو از زیرِ زبونم کشید بیرون، بلکه حتی گولمون زد تا چاقو رو بهجاش براش بیاریم... اونم در حالی که فکر میکردیم ایدهٔ خودمون بوده.»
چهره در هم کشید و آهِ سنگینی بیرون داد.
«...ترسناکه. اون یه حقهبازِ مکاره، و به نظر میرسه ذهنِ خودم هم با نفرینِ امید کُند شده. با این حال... همهچیز روبهراهه. نوکتیس بدنت رو درمان میکنه، چیز دیگهای اهمیت نداره.»
با اشارهٔ سانی به تأثیرِ امید، کای اخم کرد، اما چیزی نپرسید؛ انگار خودش هم به این موضوع پی برده بود. پس از مدتی گفت:
«وقتی اینطوری میگی، یه کم احساسِ حماقت میکنم. اما سانی... اگه میدونستی داره سرمون کلاه میره، چرا سعی نکردی بیشتر چونه بزنی؟»
سانی شانهای بالا انداخت.
«فایدهای نداشت. بههرحال انتظار نداشتم هر سه تا خواستهام رو برآورده کنه... دوتاشون فقط ظاهرسازی بود. با اینکه اون سکههاش به درد میخورن، بدونِ اونا هم میتونم سر کنم. در موردِ نجاتِ افی هم، این وظیفهٔ خودمونه. هرگز این کار رو به یه غریبه نمیسپردم، مخصوصاً یه متعالیِ باستانی با انگیزههای مرموز.»
چند لحظه ساکت ماند و سپس افزود:
«برای فتحِ این کابوس مجبوریم حداقل با یکی از سرورانِ زنجیر متحد بشیم، اما وابسته شدن به قدرتِ دیگران مسیرِ خطرناکیه. در نهایت، فقط میتونیم به تلاشهای خودمون اعتماد کنیم.»
کای سرش را کمی کج کرد.
«پس... اون دو تا خواسته فقط طعمه بودن، و نیتِ اصلیت فقط این بود که نوکتیس من رو درمان کنه؟»
سانی که غرق در افکارش بود، تنها سر تکان داد.
کماندار لبخندی زد و سپس زیرِ لب زمزمه کرد:
«پس موندم کی سرِ کی کلاه گذاشته...»
در سکوت به گوشهٔ خودشان در باغ رسیدند و روی چمن نشستند. سانی حرفهای زیادی برای گفتن به کای داشت و چیزهای زیادی بود که میخواست بپرسد. مطمئن بود کای هم همین حس را دارد.
اما بدونِ اینکه حتی نیاز باشد چیزی بگویند، هر دو تصمیم گرفتند سکوت کنند. آنها پیشتر بخشهایی از تجربیاتشان در کابوس را با هم در میان گذاشته بودند، و اما در موردِ جزئیات... این موضوع باید تا زمانِ دورِ هم جمع شدنِ دوبارهٔ دسته صبر میکرد.
با وجودِ اینکه میدانستند این کار احمقانه است، هر دو به این حس چنگ زده بودند که با به تعویق انداختنِ این گفتگو، بهنوعی شانسِ پیوستنِ دو عضوِ دیگر را در سلامتِ کامل به خودشان افزایش میدادند.
پس از مدتی کای پرسید:
«فکر میکنی... فکر میکنی حالش خوب باشه؟ افی؟ با چیزایی که نوکتیس گفت، اون فرقه بهشدت باستانی، قدرتمند و بیرحمه. اگه افی با اون اخلاقش رفته باشه تو جلدِ یکی از مریدا... بدم میاد اینو بگم، ولی براش نگرانم. تازه، هیچکدوم از دوشیزهها اجازه ندارن زنده از اون معبد بیرون بیان. چطور میخوایم از اونجا ببریمش؟»
سانی چند لحظه ساکت ماند و بعد سر تکان داد.
«افی از همهمون جونسختتره. یادت نره، اون خیلی بیشتر از من و تو توی شهرِ تاریک زنده موند... اونم کاملاً تنها. تو محاصرهٔ مناره هم خط رو نگه داشت و از اونم جونِ سالم به در برد. افی چیزیش نمیشه. دوشیزگانِ جنگ هم اونقدرها که فکر میکنی قدرتمند نیستن. هر چی باشه، معبدِ جام تو آینده نابود میشه و همهشون میمیرن. استخوناشون رو با چشمای خودم دیدم...»
با به یاد آوردنِ شبحهای خشمگینی که برای ساختنِ سومین هستهاش کشته بود، چهرهاش در هم رفت. چه کسی میتوانست بداند ویرانهای که پیشتر کاوش کرده بود و معبدِ جام یکی هستند؟ با توجه به ویرانیِ حاکم بر معبدِ باستانی در آینده، قرار بود کسی از حالا تا آن زمان، آن فرقهٔ مخوف را با خاک یکسان کند. دوشیزگانِ جنگ شکستناپذیر نبودند.
کای آهی کشید.
«...کاسی چی؟ هیچ خبری ازش نیست. اون... اون مثلِ بقیهمون نیست. مهارتِ مبارزهاش تحسینبرانگیزه، ولی سرشتش به دردِ درگیریِ مستقیم نمیخوره. و با اون نقصِ وحشتناکش...»
ساکت شد؛ تمایلی نداشت حرفش را تمام کند.
سانی پوزخند زد.
«کاسی؟ اون آخرین نفریه که باید نگرانش باشی. باور کن حالش خوبه. احتمالاً بهتر از همهمون.»
...دستکم، این چیزی بود که سانی میخواست باور کند. نقصش جلوی به زبان آوردنِ این حرفها را نگرفته بود، پس لابد متقاعد شده بود که این ادعا دستکم تا حدی حقیقت دارد.
با این حال، این موضوع مانع از آن نشد که قلبهایش سرد و سنگین شود.
آهی کشید و با لحنی عبوس اضافه کرد:
«کسی که واقعاً باید نگرانش باشی، پنجمین... دوستمونه.»
کای اخم کرد و با چهرهای درهم به او نگاه کرد.
«باید همون شخص باشه... مگه نه؟ شاهزادهٔ دلاوری؟»
سانی مکثی کرد و بعد سر تکان داد.
«منم همینطور فکر میکنم.»
کماندار دندان به هم سایید و رو برگرداند.
«...مهم نیست. اینجا توی کابوس، همهٔ ما متحدیم. نیستیم؟»
سانی نگاهش را پایین انداخت و چشمانِ سیاهش از قبل هم تاریکتر شد.
پس از مدتی گفت:
«قراره که باشیم. اما معنیش این نیست که مجبوریم متحد بمونیم.»
آهی کشید و به مردمی نگاه کرد که در دوردست به زندگیِ روزمرهشان مشغول بودند.
«موردرت... غیرقابلپیشبینیه. و خطرناک. نمیدونم اهدافش چیه، ولی توی این کابوس، قدرتش خیلی بیشتر شده. یادت نره که اصلاً خودش بود که اول از همه این بذر رو پیدا کرد... اونم نه اتفاقی. عمداً داشت دنبالش میگشت. دنبالِ یه چیزیه...»
سانی چند لحظه ساکت شد و بعد با صدایی که حالا عبوس شده بود، اضافه کرد:
«تازه، موردرت توی جهانِ بیداری هم یه چیزیش میشد. کی میدونه امید چه تأثیری روش گذاشته؟ اگه واقعاً دیوونه شده باشه...»
لرزید.
«...اونوقت ممکنه قدیسهای نامیرا بزرگترین مشکلمون نباشن.»
با این حرف، سانی برخاست و ساعدبندِ کفنِ عروسکگردان را احضار کرد؛ سپس با برقی عجیب در چشمانش به کای نگاهی انداخت.
«به هر حال، از اونجا که چند ساعت بیشتر وقت نداریم تا نوکتیس تو رو به یه میز ببنده و طلسم میدونه چه بلایی سرِ بدنت بیاره... نظرت چیه نشونم بدی چطور درست از کمان استفاده کنم؟ تا وقتی هنوز میتونی... یعنی، تا وقتی فرصتش هست...»