چپتر 669: کودکِ وحشی
چپتر 669: کودکِ وحشی
وقتی سانی شنید دوشیزهٔ جنگِ موسفید شاگردش را کودکِ وحشی خطاب میکند، پیش خودش فکر کرد دارد دربارهٔ جنگجوی زنِ بسیار درندهخویی حرف میزند که در فرقهٔ باستانیِ جنگ آموزش میبیند.
اما اصلاً انتظار نداشت دشمنش واقعاً کودک از آب دربیاید.
لعنت!
سانی با چهرهای درهمکشیده تماشا کرد که دو تن از دوشیز
کودکِ وحشیِ روبهرویش...
افی بود.
«لعنت بهش!»
حالا دیگر اصلاً امکان نداشت حریفش را بکشد و طبقِ آیینی که دوشیزگان برایشان تعیین کرده بودند پیش برود. آنهمه حرف دربارهٔ اینکه لازم نیست با کلِ فرقه بجنگد که چند دقیقه پیش خیالش را راحت کرده بود؟ حالا دیگر کلاً منتفی شده بود!
چطور میخواستند از این یکی جانِ سالم به در ببرند؟!
دندانهایش را به هم سایید و غرشِ آرامی از میانشان بیرون آمد. دوشیزهٔ جنگِ ارشد با شنیدنِ آن لبخندِ سردی زد و بعد به افی خیره شد:
«امروز از تمرین خبری نیست، بچهٔ گستاخ. بهجایش یک آزمون داریم. میبینی که، امروز مهمان داریم... آنها را بکش، شاید به خواهرانِ بزرگتَرَت دستور بدهم امروز به تو غذا بدهند. مگر مدام غذا نمیخواستی؟»
با شنیدنِ اسمِ غذا، حالتی عبوس در چهرهٔ کبودِ دخترک پدیدار شد. لحظهای تردید کرد و بعد چرخید تا دنبالِ این مهمانهایی که باید میکشت بگردد.
بهخاطرِ نحوهٔ نورپردازیِ سالن، پیکرِ تمامِ کسانی که نزدیکِ ورودی و کنارِ دیوارها ایستاده بودند — قدیس، کای، و دهها دوشیزهٔ جنگ که برای تماشایِ مبارزه آمده بودند — مثلِ سایههایی تاریک به نظر میرسید. تنها کسی که میتوانست بهوضوح ببیند، سانی بود.
افی چند لحظه با گیجی به شکمِ او خیره شد. بعد، آرام گردنش را دراز کرد و بالاتر، بالاتر، و باز هم بالاتر را نگاه کرد. چهرهاش رفتهرفته رنگپریدهتر شد، تا اینکه اثری از ترس در چشمانش نشست.
«اوووه... سلام گندهبک...»
لرزید و بعد دوباره به معلمش نگاه کرد.
«داری شوخی میکنی؟ من باید اون هیولا رو بکشم؟!»
دوشیزهٔ جنگ سر تکان داد.
«هیولا نیست. یک دیو است. چطور... مگر گرسنه نیستی؟»
افی چند لحظه مکث کرد و بعد با صدایی ضعیف پرسید:
«حداقل سلاح بهم میدین؟»
جنگجویِ موسفید خندهٔ بیرحمانهای کرد.
«مشتهایت باید کافی باشد. اگر نبود از زبانت استفاده کن... بههرحال این اواخر از تیغ هم تیزتر بوده.»
دخترکِ لاغراندام چهره در هم کشید، بعد آهی کشید و مشتش را گره کرد و در حالی که گرسنگی و کینه در چشمانِ روشنش در هم آمیخته بود، رو به سانی چرخید. صدای نرمش در سالن پیچید، پر از عزمی از سرِ بیمیلی:
«...خیلی خب... بریم یه دیو بکشیم... آه، کارایی که یه دختر باید بکنه تا یه شام گیرش بیاد...»
سانی شمشیرش را پایین آورد و با نگاهی خشمگین به او خیره شد.
«احمق! منم! میخوای منو بشناسی یا نه؟!»
ناگهان بافتی از رونها روی کفِ سنگیِ سالن روشن شد و حلقهای دورشان کشید. حالا نوعی سد مانع از فرارِ هر دوی آنها میشد و جلوی کمکِ دیگران را میگرفت... تنها کسانی که داخل مانده بودند سانی، افی، و سه دوشیزهٔ جنگ بودند که جلوی جام ایستاده بودند.
سانی هیسی کشید و سعی کرد نگاهِ کودک را به خود جلب کند.
«لعنتی... حرزِ زمردین، بهتره همین الان درش بیارم...»
با یک دست قبضهٔ شمشیرِ بزرگ را رها کرد، به این قصد که حرز را از لایِ چینهای کیمونویش بیرون بیاورد.
«اگه افی منو نشناسه، مجبورم واقعاً باهاش بجنگم تا نقشهای به ذهنم برسه... خوشبختانه اون فقط یه بیدارشدهست. با سه تا هسته و تقویتِ سایهام، نباید خیلی...»
اما پیش از آنکه بتواند فکرش را تمام کند، دخترکِ لاغراندام ناگهان با سرعتی تکاندهنده به جلو یورش برد و با مشتِ کوچکش ضربهای به شکمِ او زد.
...دیوِ بلندقامتِ چهاربازو مثلِ تکهای کاغذ تا شد، سیلابی از خون به بیرون تف کرد و مثلِ عروسکی بیوزن ده دوازده متر به عقب پرتاب شد.
با برخورد به ستونی سنگی، شبکهای از ترک روی سطحِ خاکستریاش انداخت و بعد روی کفِ سالن افتاد.
سانی که از نیروی عظیم و مضحکِ همان یک ضربه گیج شده بود، سعی کرد هوا را به درونِ چهار ریهٔ خالیاش بفرستد و با وحشت به دخترک خیره شد.
«...درسته. این خودِ افیه. لعنت!»