چپتر 675: ویرانی
چپتر 675: ویرانی
چند لحظه پس از اینکه سانی حرفش را زد، طلسم در گوشش زمزمه کرد:
[انسانی عروجیافته کشته شد: دوشیزهٔ جنگ هیلده.]
[سایه قویتر شد.]
یک قدم عقب رفت و نالهای کرد؛ درد و خستگی در کالبدِ لهولوردهاش رخنه کرده بود.
«چرا خوشحال نیستم...»
سانی قصد نداشت این کلمات را بلند بگوید. با اخم، نگاهش را از جسدِ دوشیزهٔ دلاور گرفت، نگاهی گذرا به حرزِ زمردینی که در یکی از دستانش فشرده بود انداخت و آن را دوباره زیرِ سینهبندِ تَرَکخوردهٔ ردایِ جهانِ زیرین پنهان کرد.
هر روز پیش نمیآمد که در نبرد با یک عروجیافته پیروز شود. باید جشن میگرفت... اما راستش، سانی چندان علاقهای به کشتنِ انسانها نداشت.
...دستکم آنهایی که ازشان متنفر نبود.
با حسِ دردی که در بدنِ سوختهاش میپیچید و با دیدنِ وضعِ اسفبارِ ردا، افسونِ [سنگِ زنده] آن را فعال کرد و دید که فلزِ سنگمانند شروع به ترمیمِ خود کرد. همچنین حس کرد که بیشترِ جوهرِ باقیماندهاش در زره جریان یافت و در حالی که به این روند نیرو میبخشید، ناپدید شد.
سانی با آهی به نگاهِ بیرحم تکیه داد و محتاطانه به اطراف نگاه کرد. در بهترین وضعیتش نبود و نبرد هنوز تمام نشده بود. هنوز وقتِ جشن گرفتن نبود.
در سمتِ راستش، قدیس با عروجیافتهٔ موقرمز گلاویز بود و سلاحهایشان الگویِ ترسناکی از ویرانی را در سراسرِ بقایای تالارِ بزرگ میبافتند. انتقامجویِ صبور با درخششی نارنجی و خشمگین میدرخشید و شمشیرِ سنگیاش در محاصرهٔ شعلهها بود — که با افسونِ [فولادِ سردِ] سپر تقویت شده بود و بهنوعی در برابرِ اوداچیِ سرخرنگ مقاومت میکرد.
با این حال، تیغهٔ شمشیر پوشیده از بریدگیها و تَرَکهای بیشماری بود، انگار ثانیههایی تا از هم پاشیدن فاصله داشت. در این میان، بدنِ دوشیزهٔ جنگ غرق در خون بود اما هیچ زخمی نداشت، که نشان میداد توانسته تمامِ آسیبهایی را که قدیس به او وارد کرده بود التیام بخشد.
در سمتِ چپش، مار و کابوس با دو عروجیافتهٔ همسان میجنگیدند. در کمالِ تعجب، یکی از آنها از قبل روی زمین افتاده بود و اسبِ سیاه با سمهای الماسگونهاش وحشیانه روی سینهٔ او میکوبید. دیدنِ این صحنه هم آزاردهنده بود و هم ترسناک، با اینکه سانی میدانست آن اسبِ هولناک در جبههٔ اوست.
دوشیزهٔ دوم در نبردی خشمگین با مارِ روح گلاویز بود؛ نیزهٔ افسونشدهاش در هوا برق میزد و شکافهای عمیقی روی پولکهای تاریکِ مارِ غولپیکر بر جای میگذاشت.
با وجودِ برتریِ مار در اندازه و قدرت، زن بسیار چابکتر، مکارتر و ماهرتر از آن بود که اجازه دهد در چنبرهٔ آن گرفتار شود. بدتر از آن، به نظر میرسید سلاحش میتواند دشمن را در سایهها دنبال کند و حتی زمانی که مار برای به دام انداختنِ او در آنها شیرجه میزد، به آن ضربه میزد.
جنگجویِ مو مشکی واقعاً وحشتناک بود. اینکه بتواند همزمان در برابرِ یک دیوِ عروجیافته و یک ترورِ بیدارشده مقاومت کند، آن هم پس از آسیب دیدن از ضربهٔ رعد و انفجارِ جام، کاری بود که تنها ترسناکترین استادهای جهانِ بیداری از پسِ آن برمیآمدند... البته اگر کسی پیدا میشد.
با این حال، شانسش ته کشیده بود.
چون امروز، با سانی روبهرو شده بود.
از میانِ سایهها گذشت، پشتِ سرِ دوشیزه ظاهر شد و ضربهای به پشتش زد؛ بیآنکه اصلاً برایش مهم باشد چنین حملهای چقدر بزدلانه و ناجوانمردانه است... یا بهتر بگویم، از نظرِ بعضیها چقدر بزدلانه به حساب میآمد.
شرافت مالِ احمقها بود... و هرچند سانی میدانست که گاهی اوقات مثلِ احمقها رفتار میکند، دستکم در برابرِ این نوعِ خاص از حماقت مصون بود.
تیغهٔ نگاهِ بیرحم قلبِ دوشیزهٔ جنگِ شجاع را سوراخ کرد و برای کسری از ثانیه با درخششِ سفیدِ شعلههای ایزدی روشن شد و به هرچه سرِ راهش بود، آسیبِ ویرانگری وارد کرد. زن در دم جان داد، بیآنکه حتی بفهمد چه کسی او را کشته است.
همزمان، نسخهٔ دومِ او سرانجام تسلیمِ سمهای کابوس شد و از حرکت ایستاد؛ بدنش به تودهٔ وحشتناکی از گوشتِ پاره و استخوانهای شکسته تبدیل شده بود. لحظهای بعد، با درخششِ سرخِ تیرهای سوسو زد و ناپدید شد.
طلسم اعلام کرد:
[انسانِ عروجیافته کشته شد: دوشیزهٔ جنگ، گونراویر.]
[سایهات قویتر میشود.]
فقط یکی دیگه مونده...
سانی از تصمیمش پشیمان بود که نگذاشته بود مار کارِ عروجیافته را تمام کند و ذخایرِ حالا خالیِ جوهرش را پر کند. دندانهایش را روی هم فشرد و سر چرخاند تا نگاهی به قدیس بیندازد...
اما در همان لحظه، صدای طلسم ناگهان دوباره طنینانداز شد:
[انسانِ عروجیافته کشته شد: دوشیزهٔ جنگ، کارا.]
[سایهات قویتر میشود.]
...چیزی که دید، بدنِ بیسرِ دوشیزهٔ جنگ بود که روی زمین میافتاد و شوالیهٔ کمحرف با شمشیری خردشده در دست، بالای سرش ایستاده بود. طولِ تیغهٔ سنگیاش — یا دستکم آنچه از آن باقی مانده بود — به رنگِ زرشکی درآمده بود و قطراتِ سنگینی از آن میچکید.
قدیس چند لحظه بیحرکت ماند، سپس با حسرت به شمشیرِ شکستهاش نگاه کرد. شانههایش کمی تکان خورد، انگار که سایه آه کشیده باشد. تیغهٔ خردشده را انداخت، خم شد و با بیخیالی اوداچیِ سرخرنگی را برداشت که از میانِ انگشتانِ عروجیافته سُر خورده بود.
سرانجام، دیوِ کمحرف اوداچی را در هوا چرخاند و برگشت تا به سمتِ ورودیِ تالارِ بزرگ نگاه کند.
داره به چی نگاه میکنه...
سانی اخم کرد و ناگهان لرزید.
آهان، درسته... افی و کای!
چرخید؛ یادش آمد که دوستانش در حالِ حاضر با دوازده جنگجویِ بیدارشدهٔ قدرتمند درگیرند.
با این حال، جای نگرانی نبود.
دوشیزگانِ جنگ... تقریباً همگیشان تا الان کشته شده بودند.
کای درست در همان لحظه داشت کارِ آخرین نفر را تمام میکرد. مردِ جوان زرهِ زیبایی از فولادِ سفید و طلا به تن داشت و شمشیری سریع در دست گرفته بود. انگار مهارتِ رزمیاش از زمانِ حضورشان در ساحلِ فراموششده پیشرفتِ چشمگیری کرده بود... آن چند ماه در ارتشِ شهرِ عاج باید چیزهای زیادی به او آموخته باشد.
افی هم سهمِ خودش از دشمنان را از پای درآورده بود. دخترک حالا زرهِ برنزیِ آشنایی به تن داشت و چیتونِ سفیدِ زیرِ آن جای خود را به تونیکِ ابریشمی و سرخِ دوشیزگانِ جنگ داده بود. تکهٔ غروب هم آنجا بود، روی دستش. با این حال، حالا سپرِ سنگین و گرد تقریباً بهاندازهٔ کلِ بدنش بود.
درست در همان لحظه، کای ضربهٔ حریفش را جاخالی داد، با زاویهای ناممکن بالای زمین معلق ماند و ضربهٔ غافلگیرکنندهای به شکمِ دوشیزهٔ جنگ وارد کرد. لحظهای بعد، افی با تکهٔ غروب به او کوبید. جنگجویِ زن به زمین افتاد؛ یا مرده بود یا داشت جان میداد.
ناگهان، سکوت تالارِ ویرانشدهٔ معبدِ جام را فرا گرفت.
هر سهشان — سانی، کای و افی — با چهرههایی گیج به یکدیگر خیره شدند.
همهچیز تمام شده بود.
واقعاً... پیروز شده بودند؟