چپتر 677: جریانِ سرنوشت

بیرون از معبدِ جام که حالا خالی بود، سپیدهدم آرامآرام جهان را به رنگِ یاسیِ زیبایی درمیآورد. سانی روی زمین نشسته بود و به اوداچیِ سرخ و نیزهای خیره شده بود که جلوی پایش روی زمین افتاده بودند؛ تیغهٔ نیزه پر از رونهای حکاکیشده بود.

کای زرهش را مرخص کرده بود و همان نزدیکی ایستاده بود؛ نقابِ چوبیاش از حرارتِ شعلههای ایزدی نیمسوز و سیاه شده بود. نگاهش غایب بود.

افی هم همان حوالی بود. جلوی کپهای از سلاحها ایستاده بود؛ بعضی سالم بودند و بعضی شکسته و در آتش ذوب شده بودند. با وجودِ خستگی و جراحاتش، دخترک که بدنش تقریباً سراسر پوشیده از کبودی و بریدگی بود، سلاحها را یکی پس از دیگری برمیداشت و با عزمی اندوهگین در زمینِ سنگی فرو میکرد.

بهلطفِ تلاشهای او، گورستانِ شمشیرها که معبد را احاطه کرده بود، رفتهرفته بزرگتر میشد.

سانی مدتی افی را تماشا کرد و بعد آه کشید. رها کردنِ اینهمه سلاحِ افسونشده به نظرش منطقی نمیآمد، حتی اگر بیشترشان فقط معادلِ خاطرههایی از رتبهٔ بیدارشده بودند. با این حال، قصد هم نداشت جلوی این مراسمِ بیهودهٔ دخترک را بگیرد، به این شرط که به او آرامش میداد... یا هر چیزِ دیگری که با این خاکسپاریِ عجیب دنبالش بود.

اما این موضوع او را به فکر فرو برد.

در آیندهای که او میشناخت، چنین گورستانی اطرافِ معبدِ جامِ ویرانشده وجود نداشت. به این معنی که هیچکس این آخرین لطف را در حقِ دوشیزگانِ جنگ که در تالارِ بزرگ قتلعام شده بودند، انجام نداده بود. شاید به همین دلیل بود که به اشباحی انتقامجو تبدیل شده بودند؟

...شاید. یا شاید شمشیرها در نقطهای از زمان دزدیده یا نابود شده بودند. هرچه بود، او در آینده بقیهٔ گورستان را هم ندیده بود.

پس... دقیقاً چه ارتباطی میانِ کابوسها و عالمِ رؤیا بود؟

پیشتر، سانی مطمئن بود که کابوسها صرفاً بازسازیِ گذشتهاند. اما حالا دیگر آنقدرها مطمئن نبود. هرچه بود، معبدِ جام دقیقاً به همان شکلی ویران شده بود که در آینده دیده بود. به این معنی که... همیشه خودش کسی بوده که آن را ویران کرده بود؟

بذرِ کابوس دروازهای به گذشتهٔ واقعی بود؟

سانی اخم کرد و بعد سر تکان داد.

نه، این هیچ منطقی نداشت. اگر اینطور بود، هر بار که یکی از بیدارشدگان کابوسش را فتح میکرد، چیزهای بسیار زیادی در جهانِ بیداری تغییر میکرد. پیدا کردنِ این ارتباط خیلی راحت بود... فقط کافی بود برود و نامش را روی یکی از سنگافراشتهای پناهگاه حک کند و بعد ببیند که آیا بیرون از بذر هم ظاهر شده است یا نه.

مردم که احمق نبودند... تا الان دیگر فهمیده بودند. کابوسها تقریباً بهطورِ قطع صرفاً بازسازیِ گذشتهٔ عالمِ رؤیا بودند، نه خودِ واقعیت.

با این حال، تصادفِ اینکه کارِ معبدِ جام چگونه به اینجا کشیده بود، بیش از آن آشکار بود که طبیعی باشد. منطق میگفت که حضورِ بیدارشدگان از جهانِ بیداری باید مسیرِ اتفاقاتی را که در گذشته رخ داده بود، کاملاً تغییر میداد. اما نداده بود... دستکم تا الان.

دو توضیح برای این موضوع به ذهنش میرسید که یکی بسیار کمتر از دیگری ترسناک بود.

توضیحِ اول این بود که این صرفاً موردی ساده است که در آن، آگاهیاش از آینده به کارهای او در گذشته جهت داده است. سانی به این دلیل به فکرِ نابود کردنِ جام افتاده بود که پیشتر ویرانیاش را در آینده دیده بود، و به این ترتیب، این چرخه بدونِ هیچ دلیلِ شومی کامل شده بود. صرفاً بهخاطرِ یک ارتباطِ منطقی.

توضیحِ دوم... بسیار نگرانکنندهتر بود، دستکم برای سانی.

او بیشتر از خیلیها دربارهٔ سرنوشت میدانست. میدانست تغییر دادنش چقدر سخت است، چه رسد به اینکه بخواهد کاملاً از چنگالِ خفهکنندهاش بگریزد.

پس چه... چه میشد اگر سرنوشت روی همهچیز کشش داشت، بر تمامِ هستی تأثیر میگذاشت و همهچیز را در همهجا به سمتی خاص سوق میداد؟

و آن هم دقیقاً به سوی یک پایانِ مشخص.

اگر اینطور بود، جزئیاتِ اتفاقات شاید میتوانست تغییر کند، اما پایانِ کار ناگزیر و گریزناپذیر همان میبود. این... این فکری بود که سانی را بیش از حدِ تصور به وحشت میانداخت.

هر چه باشد، او تقدیر را دشمنِ قسمخوردهاش اعلام کرده بود. و حالا، این دشمن ترسناکتر از همیشه به نظر میرسید.

...با چهرهای درهمکشیده، بارِ دیگر نگاهی به افی انداخت. سپس از جا برخاست، به سمتِ تودهٔ سلاحها رفت و یکی از آنها را برداشت و در زمین فرو کرد.

دخترک نفسنفس میزد و بدنِ کوچکش انگار در آستانهٔ ازپاافتادن بود. با این حال، با نگاهی لجبازانه به سانی خیره شد و پرسید:

«داری چیکار میکنی؟»

سانی شمشیرِ دیگری برداشت، شانه بالا انداخت و گفت:

«...کمک میکنم. حتماً گرسنهای، مگه نه؟ هر چی زودتر این کار رو تموم کنیم، زودتر میتونی غذا بخوری. همه سود میکنن، نه؟»

افی کمی مکث کرد، سپس رو برگرداند و آهسته سر تکان داد. آنها در کنارِ هم به دفن کردنِ شمشیرهای دوشیزگان در خاکِ سنگی ادامه دادند و کای هم خیلی زود به آنها پیوست.

طولی نکشید که تودهٔ سلاحها ناپدید شد و به شمشیرهای بیشماری پیوست که معبدِ خالی و ساکت را احاطه کرده بودند.

سانی نمیدانست آیا کاری که کردهاند تقدیر را حتی ذرهای تغییر میدهد یا نه.

اما از تهِ دل امیدوار بود که اینطور بشود.

صبحِ روزِ بعد، ساکنانِ پناهگاه چیزِ بسیار عجیبی دیدند. مردی با نقابی چوبی و پوستی شبیه به تنهٔ درخت، نرم و بیزحمت روی چمنزارِ جزیره فرود آمد. قامتِ بلندش در لباسی ابریشمی و اندازه پوشیده شده بود.

لحظهای بعد، دیوی غولپیکر و چهاربازو از لبهٔ زیرینِ جزیره بالا آمد و به او پیوست. اما این همهٔ ماجرا نبود...

دخترکِ لاغراندامی حدوداً یازده دوازدهساله روی شانههای دیو نشسته بود، با دستهای کوچکش شاخهای او را گرفته بود و پاهای استخوانیاش را دیوانهوار تاب میداد.

«یالا! تندتر!»

سانی با شنیدنِ صدای خندهٔ افی دندان غروچه کرد و با حرص گفت:

«میشه... پاهات رو اینقدر تکون ندی؟ من که اسب نیستم، لعنتی!»

شکارچی گوش نکرد، در نتیجه سانی پاهای او را با دو تا از چهار دستش گرفت و بیحرکت نگه داشت.

...که البته با توجه به قدرتِ هیولاوارِ دخترک، کارِ آسانی نبود.

«آخ! کبودیهام!»

افی قیافهای ترحمانگیز به خود گرفت و ناله کرد:

«وای، نه... لطفاً اذیتم نکن عمو دیو! قول میدم دخترِ خوبی باشم! سعی میکنم زودتر جای این کتکها رو خوب کنم... نیازی نیست عصبانی بشی...»

مردم با چهرههایی درهمکشیده به بدنِ سراسر کبودِ دخترک خیره شدند و بعد با عصبانیت به سانی نگاه کردند. سانی غرید:

«من که... اون که... همین الان بس کن افی! اصلاً خندهدار نیست!»

دخترک سرش را به عقب انداخت و دوباره خندید، سپس با لبخندی شیطنتآمیز به سمتِ او خم شد و گفت:

«بله، البته! هر چی شما بگی، عمو!»

پس از آن، نگاهی به خرسنگهای بلندِ پناهگاه انداخت و چند لحظه مکث کرد، سپس آرام در گوشش زمزمه کرد:

«...خب، بذار ببینم درست فهمیدم یا نه. همه توی این کابوس به دستِ دیمونِ آرزو دیوونه شدن، و برای فتح کردنش، ما باید آزادش کنیم... اونم با کمکِ یه جادوگرِ متعالیِ مجنون که میخواد جلوی ایزدان دربیاد، یه جنگ علیه اون چهارتا سرورِ زنجیرِ دیگه راه بندازه و بکشتشون. و همون یارو، نوکتیس، تو رو فرستاد به معبدِ جام. الان هم اومدیم اینجا که همون رو ببینیم؟»

سانی با چهرهای درهمکشیده بر صورتِ جانوریاش به روبهرو خیره شد و غرید:

«کموبیش. یکی دو تا حرف حساب باهاش داریم...»

لحظهای مکث کرد و در حالی که شعلههایی مرگبار در چشمانش زبانه میکشید، ادامه داد:

«...چون تقریباً مطمئنم نوکتیس، اون حرومزادهٔ عوضی، دوباره سرم کلاه گذاشته!»