چپتر 680: گمشده و پیداشده
چپتر 680: گمشده و پیداشده
این کلمات همه را در سکوتی سنگین فرو برد... حتی نوکتیس را، که در طول عمرِ درازش حتماً چیزهای زیادی دیده و شنیده بود. سانی بیحرکت به کاسی خیره ماند؛ مردمکهای بینورش جمع شدند و به شکلِ دو شکافِ عمودی درآمدند. همه... مرده بودند؟
همه؟
موردرت... یک منطقهٔ کامل را قتلعام کرده بود؟ هزاران، یا حتی دهها هزار نفر را؟ انسانهای عادی، بیدارشدگان، عروجیافتگان... حتی خودِ بانوی متعالیِ شمال را؟
ناگهان لرزهٔ سردی در ستونِ فقراتش دوید.
البته سانی میدانست که شاهزادهٔ هیچ — صاحبِ همان صدای دوستانهای که زمانی در تاریکیِ ورطهای بیانتها شنیده بود — مهیب است و پس از فرستاده شدن به کالبدِ یک ترور، مهیبتر هم شده است. این را هم میدانست که موردرت کاملاً عقلِ سلیمی ندارد و نفوذِ امید، آن شکافِ ظریف را فقط عمیقتر کرده است.
اما قتلعامی در این مقیاس... حتی فکرش را هم نمیکرد که موردرت قادر به انجامِ چنین کاری باشد... آخه چرا؟ شاهزادهٔ تبعیدی چه هدفی در سر داشت؟ او هرگز بدونِ دلیلی سرد و حسابشده بیرحمی نمیکرد... یا دستکم در گذشته اینطور نبود. تمامِ کارهای هیولاواری که موردرت پیش از این مرتکب شده بود، با وجودِ ماهیتِ بیمارگونهشان، هدفی کاملاً حسابشده و کاربردی داشتند.
آخه چطور چنین چیزی میتوانست کاربردی باشد؟ حتی تشکیلِ هستهٔ هفتم هم نیازی به کشتاری در این ابعاد نداشت...
سانی واقعاً نمیدانست چه حسی داشته باشد. از یک طرف، خبرِ مرگِ یکی از سرورانِ زنجیر برای نقشههایش مفید بود... از این نظر، شاهزادهٔ هیچ تا همینجا هم برای فتحِ کابوس بیشتر از هر چهار نفرشان کار کرده بود. اما از طرفی، سانی بیاختیار نسبت به این موضوع احساسِ ناراحتی میکرد... نسبت به موردرت.
پسرِ دلاوری چه نقشهای در سر داشت؟
نوکتیس با کشیدنِ آهی عمیق، رشتهٔ افکارش را پاره کرد.
«همه مُردن... آه، بهسختی یادم میاد آخرین بار کِی همچین اتفاقی افتاد. اما وقتی جوون بودم، تو سپیدهدمِ عصرِ قهرمانان، اینجور چیزا نسبتاً عادی بود... گمونم شما یادتون نیاد. وقتی قهرمانای انسانی دیگه به دردِ وظیفهشون نمیخورن، همین میشه.»
با چهرهای درهم به گوشهای خیره شد و سپس با لحنی تلخ اضافه کرد:
«و ما، قهرمانای این پادشاهی، خیلی وقته که دیگه به درد نمیخوریم... اگه اصلاً هنوز بشه به سروران گفت قهرمان. حالا که فکرشو میکنم، تعجب میکنم چطور این اتفاق زودتر نیفتاده.»
دوباره آهی کشید، شانهای بالا انداخت و رو به کاسی کرد؛ انگار هیچ تمایلی نداشت دربارهٔ این حرفِ عجیبش بیشتر توضیح بدهد:
«بابتِ رسوندنِ این پیام ممنونم، دخترجان. اگه همه تو شمال مُردن... پس تو آخرین نفرشونی؟»
زنِ نابینا لحظهای درنگ کرد و بعد سر تکان داد.
نوکتیس لبهایش را جمع کرد.
«آه، خب، خیلی متأسفم. در هر حال، میتونی همینجا تو پناهگاهِ من بمونی. اینجا جای آدمای گمشده و تنهاست که هیچ جای دیگهای برای رفتن ندارن. اگه چیزی لازم داشتی اصلاً تعارف نکن...»
رو برگرداند، انگار تمامِ علاقهاش را به گفتگو از دست داده بود، اما در همان لحظه، کاسی ناگهان به حرف آمد:
«راستش، واقعاً به چیزی نیاز دارم.»
جادوگر ایستاد، سپس با اخمی خفیف به او نگاه کرد و با کمی تعجب پرسید:
«واقعاً؟ اوه... پس بگو! مطمئنم میتونم کمک کنم.»
زنِ جوانِ زیبا دستش را روی قبضهٔ شمشیرش گذاشت و سپس با صدایی بم و دلنشین گفت:
«دنبالِ دوستانم میگردم. میخواستم بدونم میتونید در پیدا کردنشون کمکم کنید، سرورم نوکتیس.»
نوکتیس چند بار پلک زد، سپس با حالتی عجیب به سانی، کای و افی نگاهی انداخت. سرانجام، با لحنی محتاطانه جواب داد:
«البته! با کمالِ میل. اما... اِ... نکنه... نمیدونی دوستانت چه شکلیان، کجا هستن و اسمشون چیه؟ اگه اینطوره، پیدا کردنشون... سخت میشه.»
کاسی سرش را کج کرد، چند لحظه ساکت ماند و سپس با کمی گیجی جواب داد:
«...چرا نباید بدونم؟ دنبالِ یه دیوِ چهاربازو، یه چلاغ با صدای گوشخراش و یه دختربچه میگردم. اسمهاشون سانلس، بلبل و پروردهٔ گرگهاست. اونا باید اینجا توی پناهگاهِ شما باشن، سرورم، یا دستکم همین اواخر به اینجا سر زده باشن.»
نوکتیس لبخندِ درخشانی زد.
«معلومه که میدونی، مگه نه؟ ندونستنِ همچین چیزی خیلی عجیب میشد! خدایان شکر، بالاخره یه آدمِ عادی... گفتی یه دیوِ چهاربازو؟ یه چهاربازو... چهار... هاه...»
صدای جادوگر تحلیل رفت و بعد آرام به سمتِ سانی برگشت، در حالی که انگار بهسختی میتوانست چیزِ دیگری بگوید.
اما پیش از آنکه بتواند دوباره حرف بزند، صدای تندتند دویدنِ پاهای کوچکی روی چمنِ نرم به گوش رسید و هیکلِ کوچکی به زنِ جوان برخورد کرد و با قدرتی غیرانسانی او را در آغوش گرفت.
«کاسی! تو زندهای!»
با وجودِ اینکه زنِ جوانِ نابینا میتوانست چند ثانیه جلوتر از آینده را ببیند و حتماً میدانست که افی قرار است خودش را به او بکوبد، باز هم حالتِ گیجی روی چهرهٔ زیبایش نقش بست. چند ثانیه خشکش زد و سپس با تردید دستی پایین آورد تا روی سرِ دختربچه بکشد.
«اِ... آره، آره زندهام. منم از دیدنت خوشحالم، افی...»
دختربچه به کاسی چشم دوخت و بعد لبولوچهاش را آویزان کرد:
«آخه این چه وضعشه، کاسی؟ کجای این انصافه؟ سانی قدکوتاه بود ولی قدبلند شد، کای خوشگل بود ولی زشت شد، و من... اصلاً بیا درموردش حرف نزنیم... ولی تو قبلاً خوشگل بودی و الان خوشگلترم شدی! چه بیانصافیای!»
زنِ جوان لبخندِ ملایمی زد و بعد دختربچه را محکم در آغوش گرفت.
«...چرا؟ به نظرم تو هم خیلی خوشگل شدی.»
نوکتیس به همهٔ اینها خیره ماند، سپس با حالتی غیرقابلتوضیح به سانی نگاه کرد. جادوگرِ نامیرا دو سه ثانیه مکث کرد و بعد با احتیاط پرسید:
«آه، سانلس... این کاهنهٔ زیبا هم یکی از دوستانته؟»
سانی نگاهی به او انداخت و سپس طلسمِ زمردین را بالا آورد.
«آره... آخرین دوستی که میخواستم پیداش کنم. اسمش سرودِ سقوطکردگانه.»
نوکتیس مدتی ساکت ماند، سپس رو برگرداند و با نجوایی که بهسختی شنیده میشد، زیرِ لب گفت:
«به حقِ ماه... فکر کنم واقعاً باید مهارتهای دوستیابیم رو تقویت کنم. وگرنه دیگه نمیتونم خودم رو خوشبرخوردترین مردِ کلِ پادشاهیِ امید بنامم...»
سانی با شنیدنِ این حرف لبخند زد. دلیلی هم برای این کار داشت.
دستهٔ کوچکشان... بالاخره دوباره دورِ هم جمع شده بود.