چپتر 685: معبدِ شب
چپتر 685: معبدِ شب
وقتی داستانِ کای تمام شد، همه مدتی ساکت ماندند. سرانجام، مردِ جوان آهی کشید و دستانش را دراز کرد؛ دستانی که با پوستِ صیقلیِ درخت پوشیده شده بود و بیشتر به دستانِ یکی از عروسکهای ملوان شباهت داشت تا دستانِ یک انسان. انگشتانش را تکان داد و بعد لبخندِ کمرنگی زد:
«نوکتیس کارش تو درمانِ زخمهام عالی بود. همونطور که گفته بود، یه کم از دردش مونده، ولی همونقدر که قبلاً بودم قوی و توانمندم. نه، حتی بیشتر... این دستوپاهای افسونشدهای که بهم داده خیلی بیشتر به جوهرِ روح حساسن، برای همین از گوشت و پوستِ خودم هم بادوامتر و قویترن. تو مدتی هم که تو سپاهِ خورشید بودم چند خاطره جمع کردم. در کل، از وقتی واردِ کابوس شدیم قدرتِ رزمیم خیلی بیشتر شده... بماند که چقدر تجربه کسب کردم و درس یاد گرفتم. هر اتفاقی بیفته، من آمادهام.»
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد با صدای بمی غرید:
«اون یکی متعالیِ شهرِ عاج چی؟ شاهزادهٔ خورشید؟ دیدیش؟»
کای اخم کرد و با دستش اشارهٔ مبهمی کرد.
«آره... فکر کنم. میگن شاهزادهٔ خورشید برادرِ سویراکس باشه. بین مردم این باور هست که روحش داخلِ اون غولِ فلزیه که از شهرِ عاج محافظت میکنه و بعضی وقتا سپاهِ خورشید رو تو نبرد رهبری میکنه. یه بار از دور دیدمش... و راستش رو بخوای، خیلی مطمئن نیستم که اون موجود اصلاً شعور داره یا نه.»
کمی مکث کرد و بعد اضافه کرد:
«تو هم دیدیش. فکر کنم همون جنازهٔ اونه که زیرِ جزیرهٔ کشتیِ شکسته آویزونه و تو زنجیر گیر کرده... هرچند اصلاً نمیتونم تصور کنم چه نیرویی تونسته اون غولِ سرسخت رو نابود کنه. حداقل نود متر قد داره، بدنش از فولادِ خالص ریختهگری شده و تقریباً شکستناپذیره. اون... در واقع موجودِ زندهای هم نیست، برای همین نمیشه با زخم زدن یا آسیب رسوندن به بدنش کشتش.»
سانی کمی ساکت ماند و بعد گفت:
«هیچچیزی نیست که نشه کشتش یا نابودش کرد... حتی ایزدان. پس... تکلیفِ سه نفر از سرورانِ زنجیر تو آینده معلومه. ما استخونهای اژدها، یعنی سویراکس رو تو جزیرهٔ عاج دیدیم، و برادرش و سولوین هم هر دو نزدیکِ لاشهٔ کشتیِ نوکتیس به هلاکت رسیدن. اما چی... دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟ چطور سقوط کردن و امید چطور فرار کرد؟ سرِ خودِ نوکتیس و اونکه تو شماله چی اومد؟ شهرِ عاج چطور نابود شد؟ برج چطور از زنجیرهاش رها شد؟»
هیچکس جوابی نداد، آنها هم به اندازهٔ او گیج شده بودند. پس از مدتی، کاسی بالاخره به حرف آمد:
«مطمئن نیستم چی شد. اما یه چیز رو میدونم؛ به خاطرِ اومدنِ ما، داره سریعتر اتفاق میافته.»
همه به سمتِ او برگشتند و پس از لحظهای سکوت، سانی پرسید:
«...فقط داستانِ تو مونده. و راستش رو بخوای، این همون داستانیه که بیشتر از همه مشتاقم بشنوم. چون به پنجمین بیدارشدهای ربط داره که طلسم فرستاده اینجا. موردرت... اون راهی پیدا کرد که با ما واردِ بذر بشه، مگه نه؟»
کاسی آهِ سنگینی کشید و روی برگرداند. پس از مدتی گفت:
«آره. آره، پیدا کرد...»
زنِ جوانِ نابینا چند لحظه ساکت ماند تا افکارش را جمع کند و سپس دوباره رو به آنها کرد.
«برخلافِ اتفاقی که برای شما سه نفر افتاد، ورودِ من به کابوس خیلی هم عذابآور نبود. حداقل نه همون اولش. من به بدنِ یه کاهنهٔ جوان فرستاده شدم که وظیفهاش خدمت به کاهنهٔ اعظمِ معبدِ شب بود... آنکه در شمال است. توی این دوران، معبدِ شب هنوز به فرقهٔ ایزدبانوی آسمانهای سیاه تعلق داره؛ یعنی ایزدبانوی توفان. ایزدبانوی تاریکی، ستارگان و هدایت. برای همین، هیچ نوری توی محوطهٔ معبد مجاز نیست.»
کاسی دستِ کوتاهی به چشمبندش کشید و بعد آرام دستش را پایین آورد.
«خادمان سالهای طولانی رو توی تاریکی زندگی میکنن و قبل از اینکه کاهنه بشن، خودشون رو کور میکنن. به همین خاطر بهشون میگن بیچشمان. خیلی از بیچشمان غیببین هستن و قدرتِ پیشگویی و روشنبینی دارن. برای بیشترِ آدما، تبدیل شدن به یه کاهنهٔ نابینا توی یه معبدِ تاریک میتونست عذابِ وحشتناکی باشه. اما برای من... به طرزِ عجیبی آرامبخش بود. اینکه خودم رو بینِ آدمایی شبیهِ خودم پیدا کنم، جایی که کوریِ من یه نقصِ عجیبوغریب نبود، بلکه یه انتخاب بود.»
لبخندِ بیجانی روی لبهایش نشست.
«...با این حال، پیشِ بانوی خودم بود که بیشترین آرامش رو پیدا کردم. آنکه در شمال است، پیشگوی شب... نامهربان نبود. رفتارِ خیلی خوبی باهام داشت و من از دانش و خردش چیزای زیادی یاد گرفتم. با این حال، درست مثلِ بقیهٔ اربابانِ زنجیر، داشت ذرهذره توی یه جنونِ خزنده غرق میشد. جنونِ اون... جنونِ بیتفاوتی بود. در طولِ قرنها، بانوی من نسبت به بیشترِ اتفاقاتِ دنیا و حتی نسبت به خودش بیتفاوت شد. برای همین به ندیمه نیاز داشت و من یکی از اونا بودم.»
لبخند آرام از صورتِ کاسی محو شد.
«البته این به اون معنی نبود که ضعیف یا بیمسئولیت باشه. تمامِ مناطقِ شمالیِ پادشاهیِ امید تحتِ فرمان و محافظتِ اون بود. روستاها و شهرکهای زیادی پُر از آدمای عادی بودن که برای امنیت و هدایت به معبدِ شب تکیه داشتن. به همین خاطر، آنکه در شمال است نه تنها بر کاهنههای نابینا، بلکه بر یه ارتشِ کوچک اما ترسناک از جنگجویانِ عادی و بیدارشدگان فرمانروایی میکرد.»
آهِ کوتاهی کشید.
«شاید تعدادشون به اندازهٔ ارتشهای شهرِ عاج و کولوسئومِ سرخ نبود، اما به خاطرِ قدرتِ جنگاوریشون و موهبتِ پیشگوییِ بانوی من، شمال هرگز از طرفِ هیچکدومشون موردِ حمله قرار نگرفت. مردم هم بهندرت از دستِ موجوداتِ کابوس آسیب میدیدن.»
کاسی ساکت شد و آرام اخمی روی چهرهٔ زیبایش نشست.
«...اما هرچی آنکه در شمال است بیتفاوتتر میشد، این وضعیت هم رفتهرفته شروع به تغییر کرد. با این حال، وقتی خودم رو توی معبدِ شب پیدا کردم، اوضاع هنوز کموبیش خوب بود.»
اخمش عمیقتر شد و چهرهاش تاریک و درهمرفته گشت. زنِ جوانِ نابینا درنگ کرد و سپس با لحنی تلخ گفت:
«تا اینکه دیگه اینطور نموند.»