چپتر 70: قضاوتِ تیغه
چپتر 70: قضاوتِ تیغه
سانی با چهرهای که عزمی عبوس در آن موج میزد، به دیوِ زخمی نگاه کرد.
دیگر دلیلی برای بحث وجود نداشت. چارهای نداشتند جز اینکه خودشان با نگهبانِ جزیره روبهرو شوند. بههرحال چنتهٔ سانی از حقه خالی شده بود — در نهایت، سرنوشتشان با تیغههای تیز رقم میخورد.
قرار بود یکی کشته شود و دیگری قاتل باشد.
سانی پرسید: «با زرهش میخوایم چیکار کنیم؟»
نفیس شمشیر را در دستش سبکسنگین کرد و به پایین نگاهی انداخت.
«من زره رو میشکافم. میتونی یه راهِ نفوذ باز کنی؟»
سانی سر تکان داد و وقت را با پرسشهای بیمورد تلف نکرد. اگر ستارهٔ دگرگون از تواناییاش برای شکافتنِ زرهِ دیو اطمینان داشت، او هم دلیلی برای شک نمیدید.
باز کردنِ راهِ نفوذ... اصلاً آسان نبود. هرچند هیولا زخمهای وحشتناکی برداشته بود، اما هنوز هم حریفی قدرتمند به حساب میآمد. جثهاش بهتنهایی دردسرساز بود. پیش از آنکه حتی به یک حملهٔ مؤثر فکر کنند، باید این غول را به زانو درمیآوردند.
و او هم قرار نبود زیرِ حملاتشان بیحرکت بایستد.
اما کارِ دیگری هم از دستشان برمیآمد؟
نفیس که داشت طنابِ طلایی را به شاخه میبست، سانی به سمتِ کاسی رفت و شانهاش را آرام فشرد.
کاسی سعی کرد بهزور لبخندی بزند.
«پس دیوِ زرهپوش هنوز زندهست؟»
با وجودِ احساسِ سنگین، سرد و تاریکی که قلبش را میفشرد، سانی سعی کرد صدایش را آرام و بیخیال نشان دهد.
«آره، ولی فقط یه جون داره. زیاد نگران نباش. همهچیز خیلی زود تموم میشه.»
به هر شکلی که شده.
لبخندِ کاسی کمرنگ شد. کاملاً مشخص بود که این تلاشِ ناشیانه برای دلداری دادن، او را قانع نکرده است.
سانی مکث کرد.
«هی. تا حالا گوشتِ دیو خوردی؟»
دخترِ نابینا آشکارا از سؤالش جا خورد.
«چی؟ نه.»
سانی پوزخند زد.
«نظرت راجع به استیکِ دیو چیه؟ در جریان باش که من آشپزِ معرکهایام. اِهم... فکر کنم. نفیس یهجورایی پختوپز رو انحصاری کرده بود، برای همین فرصت نشد تمامِ اون چیزایی که تو کلاسِ بقا در طبیعت یاد گرفتم رو عملی کنم.»
معلم جولیوس واقعاً وقتِ زیادی گذاشته بود تا برای آماده کردنِ او جهتِ سفر به عالمِ رؤیا، پختنِ انواعِ چیزهای بهظاهر غیرقابلخوردن و گوشتِ انواعِ موجوداتِ کابوس را به او یاد بدهد. اینجا، گرسنگی به اندازهٔ درندهترین هیولاها دشمن به حساب میآمد.
«بهمحضِ اینکه دستمون به یه کم گوشتِ دیو برسه، برات استیک درست میکنم. خوشمزهترین استیکِ دیوی میشه که تو عمرت خوردی... قول میدم!»
سرانجام لبخندی واقعی بر لبانِ کاسی نشست. مؤدبانه سر تکان داد.
«باشه. پس قول دادی.»
در همین حین، کارِ نفیس با طناب تمام شد. بیدرنگ آن را پایین انداخت و نگاهی به سانی کرد.
«آمادهای؟»
سانی آهی کشید و لحظهای چشمانش را بست؛ حس کرد سایه دارد قدرتِ بدنش را بیشتر میکند.
«آره. بریم تو کارش.»
بهمحضِ اینکه پایشان به زمین رسید، سانی نگاهِ سنگینی را حس کرد که داشت سینهاش را سوراخ میکرد. سرش را که بالا آورد، دیوِ زرهپوشِ فلج را دید که مستقیم به او خیره شده بود و برقی تاریک در تنها چشمِ باقیماندهاش میدرخشید.
چشمِ دیگرش از بین رفته بود و تنها شکافی سیاه و خونچکان از آن باقی مانده بود.
از این فاصله، آسیبهای واردشده به بدنِ دیو بسیار ناتوانکنندهتر به نظر میرسید. زرهش در چند نقطه شکسته و پر از ترک بود که از تکتکشان خونِ لاجوردی بیرون میزد... متأسفانه هیچکدام از ترکها نزدیکِ اندامهای حیاتی نبود. شاخهایش خرد شده بود؛ یکی از پاهای جلوییاش هم همینطور — بهعلاوهٔ چند پای عقبی که یا شکسته بودند یا کاملاً کنده شده بودند.
تهماندهٔ دو بازوی قطعشدهاش را محکم به تنهاش فشرده بود تا جلوی خونریزیِ شدید را بگیرد. دو بازوی دیگرش آویزان بودند و تقریباً روی شنهای خاکستری کشیده میشدند.
هیولای غولپیکر درهمشکسته و خسته به نظر میرسید. با این حال هنوز هم وحشتناک بود، شاید حتی بیشتر از قبل. چون با وجودِ زخمهای هولناک، نگاهش همچنان محکم و پر از هوشی شیطانی بود. هنوز هم از آن نگاه جنون و تشنهبهخونبودن میبارید.
و حالا این نگاه روی سانی و نفیس متمرکز شده بود — مسببانِ این روزگارِ سیاهش.
نخستین پرتوهای خورشیدِ بامدادی بر خارهای روی زرهِ دیو تابید — زرهی که زمانی براق بود — و آنها را به رنگِ سرخِ سوزان درآورد.
سانی شمشیرِ لاجوردی را احضار کرد و نگاهی به نفیس انداخت.
«مراقب باش. سرعتش مثل برقه.»
او تنها کسی بود که این موجودِ وحشتناک را در حالِ نبرد دیده بود. از این رو، فقط او میدانست این دیو واقعاً چقدر خطرناک است.
نفیس بیآنکه چشم از دشمن بردارد، سر تکان داد و قدمی به جلو برداشت.
آن دو به سمتِ دیوِ زرهپوش که منتظرشان بود به راه افتادند. سانی کمی جلوتر بود و قصد داشت این هیولای عظیم را از راست دور بزند؛ سمتی که دیو آخرین داس و آخرین چشمِ باقیماندهاش را آنجا داشت.
ستارهٔ دگرگون یکی دو قدم عقبتر بود و میخواست موجود را از چپ دور بزند؛ سمتی که بازوی انبریاش آرام در هوا بالا میرفت.
در این نبرد، نقشِ سانی این بود که بارِ اصلیِ حملاتِ دشمن را به جان بخرد تا شریکش در زمانِ مناسب ضربهٔ مهلک را وارد کند. به لطفِ درکِ متقابلی که از جان به در بردن از دهها موقعیتِ مرگوزندگی به دست آورده بودند، آن دو میتوانستند بیهیچ حرفی با هم همکاری کنند و تقریباً مثلِ یک تن بجنگند.
مزیتِ اصلیشان همین بود.
با نزدیک شدنشان، سانی تغییرِ نامحسوسی در حالتِ بدنِ دیو حس کرد. در دم فهمید که قرار است محشری به پا شود.
دربارهٔ سرعتِ دشمن به نفیس هشدار داده بود، اما خودش هم باید با آن دستوپنجه نرم میکرد. سانی میدانست که از این موجودِ عظیم بسیار کندتر است، با این حال باید راهی پیدا میکرد تا از آن داسِ بزرگ و وحشتناک جاخالی بدهد.
اوضاع آنقدرها هم که به نظر میرسید بد نبود. در مبارزه، سرعت همهچیز نیست. مثلاً مبارزهٔ تمرینیِ ستارهٔ دگرگون با وارثِ مغرورِ خاندانِ هان لی را در نظر بگیرید.
کاستر از توانِ سرشتی برخوردار بود که او را دستکم ده برابر سریعتر از دخترِ مونقرهای میکرد. با این حال، در نهایت فقط با مویی فاصله پیروز شد. نفیس با یک ضربهٔ آرنجِ غافلگیرکننده چیزی نمانده بود صورتش را خرد کند.
دلیلِ اینکه توانست کاستر را غافلگیر کند، واکنشِ سریعش نبود؛ با آن اختلافِ فاحش در سرعت، هیچ واکنشی به کارش نمیآمد. در عوض، توانسته بود حملاتِ حریف را پیشبینی و هدایت کند؛ او ضربهاش را حتی پیش از آنکه خودِ کاستر بداند قرار است در مسیرِ آرنجش قرار بگیرد، آغاز کرده بود.
کنترلِ میدانِ نبرد در دستِ او بود.
حالا باید همان شاهکار را در برابرِ دیوِ باستانیِ ساحلِ فراموششده تکرار میکردند. خوشبختانه برتریِ سرعتِ این دیو به اندازهٔ کاستر دیوانهوار نبود.
سانی و نفیس تقریباً همزمان به جلو یورش بردند و از دو سو به هیولای عظیم حمله کردند. دیو هم به حرکت درآمد، آماده تا آنها را تکهپاره کند. هم انبر و هم داسش در هوا بالا رفتند.
سانی با تمامِ توان میدوید و شمشیرِ لاجوردی را پشتِ سرش کشیده بود. آتشِ عزمی سرد در دلش زبانه میکشید.
آماده بود تا با شمشیرش زنده بماند یا بمیرد.
اما لحظهای بعد، انگار پایش روی شن سُر خورد. چشمانش گشاد شد و تلوتلو خورد.
دیوِ زرهپوش فرصت را از دست نداد و حمله برد. داسِ وحشتناک هوا را شکافت تا انسانِ بیدفاع را از وسط دو نیم کند...
اما ضربهاش فقط به شن خورد.
سانی که برای فریب دادنِ دیو تظاهر به از دست دادنِ تعادلش کرده بود، در آخرین ثانیه به پهلو پرید و بهراحتی از تیغهٔ مرگبار جاخالی داد.
هنوز در سطحی نبود که بتواند تکتکِ حرکاتِ دشمن را پیشبینی کند. در عوض، سوق دادنِ دشمن به انجامِ حملهای قابلپیشبینی آسانتر بود.
هر چه باشد، فریب و نیرنگ تخصصِ او بود.
سانی که موقتاً از خطرِ داس در امان مانده بود، به سمتِ پاهای دیو خیز برداشت.
همزمان، نفیس هم توانسته بود از انبرِ عظیم جاخالی بدهد و داشت به آنها نزدیک میشد. تقریباً همزمان به اهدافشان رسیدند، یکی از راست، دیگری از چپ.
سانی با شمشیرِ لاجوردی ضربه زد و حس کرد تیغه به زرهِ صیقلی خورد و بیآنکه حتی خراشی کوچک روی آن بیندازد، پس پرید. دردِ گنگی در دستانش پیچید.
در سوی دیگرِ بدنِ عظیمِ هیولا، نفیس موفقیتِ بیشتری به دست آورد. او به پای جلویی و ازپیشمجروحِ هیولا حمله کرده بود و از میانِ شکافِ پهنِ صفحهٔ فلزی، گوشتش را عمیقاً دریده بود. پای بهشدت آسیبدیده دیگر نمیتوانست وزنِ موجودِ غولپیکر را تحمل کند. خم شد و دیو را به تلوتلو خوردن انداخت.
در این موقعیت، هر لاشخور یا سنتوریونی تعادلش را از دست میداد و به زمین میافتاد. اما دیوِ زرهپوش بسیار باهوش و باتجربه بود. او با انتقالِ وزنِ بدنش به سمتِ مخالف و فرو کردنِ داسش در زمین برای حفظِ تعادل، از دست دادنِ یک پای دیگر را جبران کرد.
«لعنت!»
سانی واقعاً امیدوار بود این حرامزاده به زمین بیفتد.
چون در آن صورت مجبور نمیشد دست به کارِ بعدیاش بزند.
اما حالا چارهٔ دیگری نداشت.
سانی در دل ناسزا گفت و نگاهی گذرا به بدنِ عظیمِ دیوِ غولپیکر انداخت. فقط خدا میدانست آن هیولا چقدر وزن دارد.
سپس نفسش را حبس کرد و درست زیرِ شکمِ فولادیِ دیوِ زرهپوش خم شد.