چپتر 706: اتمامِ حجت
چپتر 706: اتمامِ حجت
سانی با تماشای آن پیکرِ غولآسا، فهمید چرا کای او را اینقدر ترسناک توصیف کرده بود. شاهزادهٔ خورشید با نزدیک به نود متر قد، همچون کوهی از فولاد بر فرازِ جزیره قد برافراشته بود. پیکرش به شکلِ جنگجویی اصیل با زرهی سبک قالبگیری شده بود. سطحِ زره صیقلی بود و زیرِ آفتاب درخششِ کورکنندهای داشت، اما باقیِ پیکرِ غول کدر و خاکستری بود.
مجسمههای عظیمالجثهٔ هفت قهرمانِ ساحلِ فراموششده، از جمله همان مجسمهٔ متحرکی که سانی و دسته زمانی سوارش شده بودند، بیش از دو برابرِ این قد داشتند. با این حال، محال بود آدم از هیبتِ عظیم و حضورِ خردکنندهٔ این سرورِ زنجیرِ متعالی جا نخورد... یا بهتر است بگوییم، از پوستهٔ فولادیِ عظیمی که درونش دفن شده بود.
حسِ تهوعآوری از ترس چنگ به دلِ سانی انداخت، اما او بیدرنگ این حس را خفه کرد و پس زد و با چهرهای درهمکشیده به سرورِ غولپیکر خیره شد.
با این حال، برای ترسیدن دلیل داشت.
تصویرِ نیمهفراموششدهای از صحنهای کابوسوار از پیشِ چشمانش گذشت — تکهای از یک کابوس که در آن، میانِ میدانِ نبردی غرق در خون خشکش زده بود و با وحشت تماشا میکرد که کفِ پای فولادیِ غولپیکری از آسمان فرود میآید تا او و همرزمانش را به گودالی از استخوانهای خردشده و لجنِ خونین تبدیل کند.
و تصویری دیگر، یادی از شکنجههای بیپایان و جانکاهی که به دستِ برادرش کشیده بود؛ یادِ قفسی به شکلِ انسان و گودالی پُر از فلزِ مذاب.
و در نهایت تصویرِ آخر — منظرهٔ جسدِ فولادیِ غولپیکری که غریبانه و وارونه از زنجیرهای پاره تاب میخورد و سینهاش با ضربهای ویرانگر در هم شکسته بود.
...پس شاهزادهٔ خورشید این بود.
سانی هرگز او را ندیده بود، اما با این حال حس میکرد آشنایانی قدیمیاند. چه خوب، چه بد...
غول با چهرهٔ بیحرکتِ یک مجسمه به کشتیِ پرنده خیره مانده بود. سانی رو به نوکتیس کرد و اخمهایش را در هم کشید.
«...خب حالا چی؟»
جادوگر آهی کشید و با تکان دادنِ یکی از پاروها، کشتی را به سمتِ پایین هدایت کرد. لبخندِ بیخیالش کمکم داشت زورکی میشد.
«حالا، خب... فکر کنم میریم باهاش حرف میزنیم؟ یه گفتگوی متمدنانه میکنیم...»
سانی برگشت، کمی به شاهزادهٔ خورشید نگاه کرد و بعد با لحنی جدی گفت:
«فکر میکنی میدونه تو بودی که یادِ پنهان کردنِ چاقوی عاج رو از ذهنش پاک کردی و باعث شدی صد سال شکنجه بشه و آخرش به این روز بیفته؟ و اینکه در واقع خودت چاقو رو دزدیدی؟»
نوکتیس ناگهان به سرفه افتاد و کشتی به یک پهلو کج شد. بعد هیسهیسکنان گفت:
«بلندتر بگو، تعارف نکن!»
سانی خشکش زد.
«اوه... ببخشید...»
جادوگر کشتی را صاف کرد و با عصبانیت گفت:
«اولاً، من باعثِ هیچچیزی نشدم! فقط درخواستِ یه... یه همکار رو برآورده کردم. اون موقع ما حتی نمیدونستیم که امید داره همهمون رو دیوونه میکنه، پس از کجا باید میدونستم قراره چی بشه؟ ثانیاً... من چاقوی عاج رو ندزدیدم... فقط کاملاً تصادفی همون جایی پیداش کردم که خودش گذاشته بود، باشه؟ و در آخر...»
مکثی کرد و با لحنی تاریکتر افزود:
«دیگه مطمئن نیستم اصلاً چیزی بدونه. یه جایی اون تو هنوز زندهست، ولی فکر نکنم کاملاً... هوشیار باشه. حداقل... حداقل امیدوارم نباشه...»
کشتی در سکوتی سنگین به زمین نزدیک شد، درست بیرونِ اولین حلقه از ستونها از حرکت ایستاد و همانجا در هوا شناور ماند. نوکتیس چند لحظه درنگ کرد و بعد پاروها را ول کرد. با این حال، به عروسکهای ملوان دستور نداد بادبانها را پایین بکشند.
جادوگر لباسهایش را مرتب کرد و نفسِ عمیقی کشید.
«بریم ببینیم چی میخواد بگه، موافقین؟»
سانی نگاهی به دوستانش انداخت، سر تکان داد و به دنبالِ نوکتیس راه افتاد. احتمالِ زیادی بود که شاهدِ درگیریِ دو قدیس باشند... مطمئن بود همه میفهمند در چه خطری هستند.
دفعهٔ پیش که مبارزهٔ دو قدیس را دیده بود، یک جزیرهٔ کامل نابود شده و در آسمانِ زیرین فرو ریخته بود. سانی و کاسی فقط با فرارِ بهموقع از آن درگیریِ وحشتناک جانِ سالم به در برده بودند، آن هم با هزار مکافات.
امروز قرار بود چه اتفاقی بیفتد؟ اصلاً نوکتیس آنقدر قوی بود که جلوی این غول را بگیرد؟
تصورش سخت بود که چیزی بتواند آن کوه فولاد را متوقف کند، چه رسد به این جادوگرِ نحیف. اما نوکتیس احمق نبود... حتماً نقشهای داشت. هرچه باشد، دیوانگیاش از نوعِ موذیانهای بود. بدونِ داشتنِ راهِ فرار، امنیتِ خودش و آرزویش برای آزادیِ امید را به خطر نمیانداخت.
هر پنج نفر با هم از کشتیِ پرنده پیاده شدند، روی خاکِ جزیرهٔ دستِ آهنین فرود آمدند و از میانِ ستونهای بلند گذشتند. به درست مرکزِ ساعتِ مهتابیِ غولپیکر نزدیک شدند و همانجا ایستادند و منتظر ماندند.
با توقفِ آنها، شاهزادهٔ خورشید سرانجام به حرکت درآمد و با قدمهایی حسابشده به سمتشان آمد. با هر قدمش جزیره میلرزید و باعث میشد زنجیرهای آسمانی جرینگجرینگ صدا کنند و دلِ آنها بلرزد.
سانی به غولِ در حالِ نزدیکشدن خیره مانده بود و هر لحظه حسِ بدتری به این وضعیت پیدا میکرد. هنوز هیچیک از سایههایش بازیابی نشده بودند، پس اگر اتفاقی میافتاد، برای واکنش نشان دادن هیچچیز جز قدرتِ خودش در بساط نداشت.
...خب، قدرتِ خودش و دستهاش.
اما حتی با هم، در برابرِ این هیولا چه کار میتوانستند بکنند؟
سرانجام غول به ستونها رسید، بیرونِ حلقهٔ بیرونی ایستاد و از آن بالا به آنها نگاه کرد. سانی که در سایهٔ سردِ او غرق شده بود، بیاختیار حس کرد حشرهای بیش نیست.
با چهرهای درهم به بالا نگاه کرد، دندانهایش را روی هم سایید و گفت:
«...حس میکنم یه مورچهم.»
افی هم که گردن کشیده بود تا به غول خیره شود، نگاهی به او انداخت، لحظهای مکث کرد و بعد لبخند زد.
«تو مورچه نیستی، سانی. تو یه سوسکی. یادت رفته؟»
سانی چند بار پلک زد، بعد آرام پوزخند زد.
...نمیدانست چرا، اما این حرف حالش را بهتر کرد.
سپس ناگهان صدایی رعدآسا از همهطرف طنین انداخت و استخوانهایشان را لرزاند.
غول... به حرف آمد.
گفت:
«...نوکتیس... چاقوها... دستِ توست.»
صدای شاهزادهٔ خورشید نه شبیهِ انسان بود و نه شبیهِ ماشین. فقط... عجیب بود و توخالی. انگار نه یک شخص، بلکه خودِ جهان بود که حرف میزد.
جهانی متروک و پُر از ویرانه.
جادوگر با شنیدنِ این صدا چهره در هم کشید و گوشهایش را گرفت.
«ها... هنوز یادشه چطور حرف بزنه...»
بارِ دیگر صدای رعدآسای غول طنین انداخت و لرزه بر اندامشان انداخت:
«...چاقوها را... تحویل بده.»
سانی کمی سر چرخاند و نگاهی به نوکتیس انداخت؛ کنجکاو بود ببیند واکنشش چیست.
در همین حین، جادوگر چند بار پلک زد... و قدمِ بلندی به عقب برداشت تا از سانی فاصله بگیرد.
سپس دستش را بالا آورد، با انگشت به او اشاره کرد و با سردرگمیِ خالصی گفت:
«داری از چی حرف میزنی؟ من که چاقویی ندارم! پیشِ این یاروئه، این داره. پس... اگه میخوایشون، بیا و از خودش بگیر! به جانِ ماه قسم، پای این جادوگرِ بیچاره رو وسط نکش...»