چپتر 707: خیانت
چپتر 707: خیانت
سانی سر جایش خشکش زد، مبهوت ماند و لحظهای تکان نخورد. در محاصرهٔ سکوتی بهتآور، چیزی نمیشنید جز تپشِ دیوانهوارِ قلبهایش و صدای هجومِ خون در گوشهایش.
چشمش پرید.
امکان نداره... امکان نداره اون عوضی باهام این کار رو کرده باشه...
همانطور که هر چهار سایهاش دورِ بدنش میپیچیدند، سانی کمی سرش را چرخاند و به انگشتِ جادوگر خیره شد؛ انگشتی که بیهیچ شکی، مستقیماً پشتِ پهنِ او را نشانه رفته بود. دهانش خشک شد.
واقعاً کرد!
آخه نوکتیس داشت به چی فکر میکرد؟!
نه، نه... جادوگر اونو نمیفروخت. آره، انداختنِ تقصیر گردنِ سانی باید یهجور حقه میبود... ولی نوکتیس با این کار به چی میرسید؟ هیچی!
مگه اینکه، البته...
مگه اینکه از همون اول نقشهش همین بوده باشه.
ناگهان حسِ سرد و تهوعآوری قلبِ سانی را فشرد.
آن بالا، نگاهِ غولپیکرِ هولناک آرام از قامتِ برازندهٔ جادوگر به اهریمنِ چهاربازویی دوخته شد که کنارش ایستاده بود. سنگینیِ آن نگاه روی سانی آوار شد و او را واداشت تا غرشکنان دندانهایش را نشان دهد. حس میکرد آن نگاه سوراخش میکند و روحش کاملاً عریان میشود.
و جایی درونِ روحش، داخلِ صندوقِ حریص، آن سه چاقو قفل شده بودند — یکی از جنسِ ابسیدین، یکی از جنسِ شیشه، و دیگری از جنسِ یاقوتِ خونرنگ.
چیزی در حضورِ رعبآورِ شاهزادهٔ خورشید تغییر کرد و صدای کرکنندهاش بارِ دیگر طنینانداز شد؛ صدایی که حالا با پژواکی دور و رنگپریده از احساسی مبهم آمیخته بود.
«...سایه.»
سانی رنگش پرید. فراموش کرده بود که اربابِ سایهزادِ اصلی نیز در آنچه بر سرِ شاهزادهٔ شهرِ عاج آمده بود، مقصر است. در واقع، حتی میشد گفت سرورِ سایهها مقصرِ اصلیِ صد سال شکنجهٔ طاقتفرسایی بود که شاهزادهٔ خورشید تحمل کرد... هر چه باشد، او چاقوی شراره را دزدیده بود.
پس اگر غولپیکرِ فولادی دلیلی داشت تا واقعاً از کسی متنفر باشد...
سانی با قلبهایی که سرد شده بود، در سکوت تماشا کرد که غولپیکر وزنش را جابهجا کرد، بعد کمی خم شد تا دستِ غولآسای فولادیاش را به پایین دراز کند. ناامیدانه داشت شانسِ زنده گریختن از این مخمصه را حساب میکرد...
در آن لحظه، نوکتیس ناگهان گلویش را صاف کرد و بعد با لحنی دوستانه شاهزادهٔ خورشید را خطاب قرار داد:
«اوه، ولی مراقب باش! میدونی سایهها چقدر فریبکارن، دوستِ من. این یکی بهطورِ خاص پر از خیانت، پستی و کینهتوزیِ وصفناپذیریه... این جانور حتی یه معبد پر از دوشیزگانِ بیگناه رو قتلعام کرد! تازه سعی کرد منم مسموم کنه... اوه، چه شرارتی! پس وقتی میگیریش مراقب باش! وگرنه ممکنه دستت رو از دست بدی...»
غرشِ آرامی از دهانِ سانی خارج شد. حس میکرد دیگر اعضای دسته منقبض شدهاند و آمادهٔ نبردند. دستِ کاسی روی قبضهٔ رقصندهٔ خاموش نشست و کای بازویش را دراز کرد تا کمانش را احضار کند. افی با حالتی عبوس در صورتِ کودکانهاش به بالا خیره مانده بود و بدنش مانند فنری کشیده شده بود.
اما باید چه کار میکردند؟
حتی اگر سانی میدانست کدامیک از آن سه چاقو برای شاهزادهٔ خورشید است، چطور میتوانست آن را در گوشتِ آن متعالی فرو کند؟ بدنِ اصلیِ سرورِ زنجیر جایی درونِ آن کوهِ متحرکِ فولادی مدفون بود. گذشته از آن، استفاده از چاقو تنها او را فانی میکرد... بعد از آن، باز هم باید به طریقی کشته میشد...
کشتنِ یک قدیس کارِ آسانی نبود.
وقتی غول به پایین خم شد و دست برد تا به داخلِ ساعتِ قمری برسد، سانی داشت با تبوتاب فکر میکرد. فقط یک راه میدید — فرار، فرار، تا جایی که در توان داشت سریع فرار کند. با استفاده از گامِ سایه، دستکم میتوانست جاخالی بدهد.
اما تا کِی میتوانست از چنگِ غول بگریزد؟ سانی دیده بود که فاصلهٔ میانِ دو جزیره را با یک پرش طی کرده بود. حالا که بُردِ مهارِ سایه بیشتر شده بود، سانی هم احتمالاً میتوانست همین کار را بکند...
تفاوت در این بود که یک پرشِ اینچنینی تمامِ جوهرش را میکشید، در حالی که شاهزادهٔ خورشید میتوانست تا ابد تعقیبش کند؛ خستگیناپذیر و گریزناپذیر، درست مانند خودِ مرگ.
لعنتی، لعنتی، لعنتی...
جهان ناگهان تاریکتر شد؛ کفِ دستی غولپیکر جلوی خورشید را گرفته بود. دست باز بود و مانندِ دشتِ پهناوری از فولادِ خاکستری از بالا فرود میآمد. انگار خودِ آسمان داشت روی سرش آوار میشد.
افی یک قدم عقب رفت و غرید:
«سانی! باید چیکار کنیم؟!»
در جای خود خشکش زده بود و لحظهای تردید کرد.
و بعد گفت:
«هیچی. هیچ کاری نکنین... تکون نخورین...»
تلاش برای جنگیدن با شاهزادهٔ خورشید یا حتی فرار کردن فایدهای نداشت.
چون...
وقتی غولِ فولادی روی حلقهٔ بیرونیِ ساعتِ قمریِ باستانی خم شد، ستونهای بلند با نوری اثیری درخشیدند و ناگهان غرق در مقدارِ سرسامآوری از جوهرِ روح شدند. هزاران رون خود را نشان دادند که در دایرهٔ پهناوری حک شده بودند و کلِ سازه را در بر میگرفتند.
و سپس، همهچیز در اطرافشان به نور تبدیل شد... نورِ سرد و رنگپریدهٔ ماه.
سانی که از آن نور کور شده بود، ندید بعدش چه شد و تنها حس کرد چیزی عظیم و مورمورکننده، و در عین حال ناملموس، با سرعتی خیرهکننده از کنارش گذشت. بعد، صدای رعدآسای برخوردِ کرکنندهای را شنید و نالهٔ فولادی که داشت از هم دریده میشد.
کلِ جزیره لرزید و زمینلرزه او را به زمین انداخت. سانی به سنگهای سرد برخورد کرد و حس کرد سایهٔ شاهزادهٔ خورشید دارد... تغییر میکند.
با کمنور شدن و خاموشیِ مهتابِ رنگپریده، صحنهٔ تکاندهندهای را دید.
ساعتِ قمری شکسته بود، ستونها خرد شده و فروریخته بودند. نه خیلی دور از او، دستِ فولادیِ غولپیکری روی زمین افتاده بود.
با این حال، دیگر به بدنِ غول وصل نبود.
غول داشت تلوتلوخوران عقب میرفت و بازوی راستش از شانه کنده شده بود. رودی از فلزِ مذاب از آن زخمِ وحشتناک جاری بود و مانندِ خون پایین میریخت. هر جا که میریخت، علفها خاکستر میشدند.
...و در میانِ تمامِ اینها، نوکتیس بیخیال ایستاده بود. حالتِ چهرهٔ جادوگر آرام و کمی سرگرم بود.
به آن همه آشوب خیره ماند، ذرهای خاک را از روی لباسهای ابریشمیاش تکاند، سر تکان داد و گفت:
«نوچ، مگه بهش هشدار ندادم که مراقب باشه؟ دادم، مگه نه؟ به ماه قسم، چرا هیچکس به حرفم گوش نمیده... هر چی باشه من داناترین مرد توی کلِ پادشاهیِ امیدم...»