چپتر 724: سنگینیِ حسرت

کشتیِ درهمشکسته از تاریکیِ سرخ و کمنورِ آسمان سقوط کرد و زیرِ نورِ وهمآورِ ماهِ زرشکی، به غولِ فولادیِ سر به فلک کشیده برخورد کرد. نوکِ زرهپوشِ دژکوبِ کشتی با چنان نیروی عظیمی به سینهٔ غول کوبید که نوری کورکننده درخشید. سپس موجِ شوکِ قدرتمندی در سراسرِ جزیره پیچید و سانی را بهشدت از پا انداخت.

همزمان با افتادنش، غرشِ کرکنندهٔ برخورد به گوش رسید.

سانی روی زمین غلت میخورد و صدای رعدآسای انفجار، نالهٔ بمِ خُردشدنِ چوب و جیغِ مهیبِ پارهشدنِ فلزِ سنگین به گوشش هجوم میآورد.

گیج و مبهوت روی زانوهایش بلند شد، کمی تلوتلو خورد و به بالا نگاه کرد.

با دیدنِ آن صحنه رنگ از صورتش پرید.

کشتیِ جادوگر درهمشکسته روی زمین افتاده بود. خطوطِ روانِ بدنهٔ زیبایش شکسته و با شکافهای وحشتناکی دهان باز کرده بود؛ ترکهای عریضی در چوبِ باستانی دویده بود. سینهٔ کشتی بهکُلی خُرد شده بود و آسیبِ بخشِ جلوییِ آن بهشدت سنگین بود. درختِ زیبایی که دورِ دکلِ اصلیاش روییده بود، آسیبدیده و... مرده به نظر میرسید.

کاسی هیچکجا به چشم نمیخورد.

درست در لبهٔ جزیره، شاهزادهٔ خورشید که به عقب پرتاب شده بود، زانو زد. غولِ فولادی بهشکلی خطرناک تلوتلو میخورد و با تنها دستِ باقیماندهاش صورتش را گرفته بود. در نقطهای که دژکوبِ کشتی ضربه زده بود، سینهاش فرورفته و شکافته شده بود و رودهایی از فلزِ مذاب از آن زخمِ وحشتناک جاری بود.

در اعماقِ زخم، که از شدتِ حرارت گداخته شده بود، قفسی به شکلِ پیکرِ یک انسان نمایان شد.

...قفس هم کمی شکسته بود و دستِ نیمسوختهای دیده میشد که به لبههای آن چنگ میزد. زیرِ انگشتانش، فلز مانند پارچه خم میشد و بهآرامی پاره میگشت.

سانی لرزید و سپس نگاهش را به لاشهٔ کشتیِ پرنده برگرداند.

کاسی... کاسی کجاست...

زنِ جوانِ نابینا را هیچکجای لاشهٔ کشتی نمیدید.

با این حال... سانی کسِ دیگری را دید.

ناگهان پیکری خونآلود از بالا سقوط کرد، به زمین خورد و به بدنهٔ کشتی کوبیده شد و ترکهای بیشتری روی سطحِ آن ایجاد کرد. موهای سیاه چون پرِ زاغ، پوستِ رنگپریده... نوکتیس بود.

حالوروزِ جادوگر اصلاً خوب نبود.

تمامِ بدنش غرق در خون بود و زخمهای وحشتناکی اینجا و آنجا دهان باز کرده بودند. صورتِ زیبایش درهمشکسته و از ریخت افتاده بود، پوستش شکافته و استخوانِ سفید از زیرش پیدا بود، و یکی از حدقههای چشمش خالی و پر از تاریکی بود.

اما هنوز زنده بود... معلوم است که زنده بود.

نوکتیس حتی اگر میخواست هم نمیتوانست از درد به آغوشِ رحیمِ مرگ پناه ببرد.

سانی که برای لحظهای فلج شده بود، تماشا کرد که چیزی در هوا برق زد و پیکری ظریف برای کسری از ثانیه جلوی جادوگر ظاهر شد؛ موهای خرماییِ زیبایش در باد میرقصید.

لحظهای بعد، ضربهای بیرحمانه نوکتیس را به عقب راند و بخشِ بزرگی از بدنهٔ کشتی با برخوردِ او منفجر شد.

هر دو قدیس در تاریکیِ کشتیِ باستانی ناپدید شدند. کشتی لرزید که نشان میداد نبردِ هولناکشان همچنان ادامه دارد.

سانی خشکش زد، نگاهش بین غولِ در حالِ تلوتلو خوردن و لاشهٔ کشتیِ باستانی میچرخید. ذهنش خالی بود و نمیدانست چه کند...

یا بهتر است بگویم، نمیتوانست تصمیم بگیرد اولویت با چیست.

با این حال، وقتِ چندانی برای تصمیمگیری نبود.

دندان به هم سایید، به اطراف نگاه کرد و به دنبالِ دوستانش گشت.

کای انگار بر اثر انفجار کمی گیج شده بود، اما افی روی پاهایش ایستاده بود و به همان جهتی خیره شده بود که او نگاه میکرد.

حالتِ چهرهاش عبوس بود.

سانی نالهای کرد، سپس آرام ایستاد.

«افی... فکری... فکری به ذهنت میرسه؟»

افی لحظهای مکث کرد، سپس لبخندِ رنگپریدهای تحویلش داد.

«فکر کنم الان همون موقعست...»

سانی اخم کرد.

«کدوم موقع؟»

دخترِ جوان نگاهی به لاشهٔ کشتی انداخت و با حسرت گفت:

«میدونی، همون موقعی که توی فیلمها، یکی میگه از هم جدا بشیم!»

سانی به او خیره شد، منظورش را درست نفهمید.

نگاهِ افی آرام به سمتِ غولِ زانوزده چرخید و با صدایی محکم گفت:

«چاقو رو بده به من... همون یاقوتیه رو. من دخلِ این حرومزادهٔ گنده رو میآرم. تو و کای برید کاسی رو پیدا کنید، بعد به اون دیوونه کمک کنید... دقیقاً به همین ترتیب. به این زودیها که قرار نیست بمیره...»

از بالا به او خیره شد، سایههایی ژرف چشمانش را پوشانده بود. سانی حرفهای زیادی برای گفتن داشت... اما در نهایت، فقط پرسید:

«مطمئنی؟»

دخترِ جوان خندید.

«به قیافهم نمیخوره مطمئن باشم؟ آروم باش خنگول... فقط یه متعالیِ نامیراست. بههرحال بهتره قبل از اینکه از قفس فرار کنه، کلکش رو بکنیم...»

سانی دندان به هم سایید، سپس صندوقِ حریص را احضار کرد و چاقویی را که از موجودِ توی دریاچه گرفته بودند، به افی داد.

نه وقتی برای حرفِ دیگری بود و نه نیازی به آن. افی چاقو را گرفت، لحظهای مچِ دستِ سانی را فشرد و سپس بیآنکه به پشتِ سر نگاه کند، به سرعت دور شد.

سانی به کای کمک کرد تا بایستد و زیرِ بازوی کماندارِ گیج را گرفت و به سمتِ لاشهٔ کشتیِ درهمشکسته شتافت. حینِ دویدن، حالتِ زشتی روی چهرهٔ جانورگونهاش نشست.

روی دستم نمیری، مفتخور... کپسولِ خوابت هنوز توی خونهٔ منه، لعنتی! اصلاً میدونی خلاص شدن از شرِ یه جسد چقدر دردسر داره... اگه ذرهای وجدان داری، زنده میمونی!

...پشتِ سرش، افی به سمتِ لبهٔ جزیره دوید و تکهٔ غروب را احضار کرد. با حلقه زدنِ گردبادی از جرقه دورِ دستش، بالا پرید و روی ستونِ واژگونی فرود آمد که موازی با زمین افتاده بود و انتهایِ دورترش کمی بالا آمده بود.

دخترِ جوان روی ستونِ دراز دوید و سپس با تمامِ قدرتِ شگرفش به هوا پرید و مستقیم به سمتِ سینهٔ غولِ زانوزده پرواز کرد.

افی در حینِ پرواز، تنها افسونِ سپرِ سنگین را فعال کرد.

[ساختهشده از تکهای از یک ستارهٔ سقوطکرده، این سپر وزنِ آسمانها را در خود دارد. بسته به قلبِ حاملش، میتواند به سبکیِ پر باشد یا به سنگینیِ حسرت.]

جوهرش را درونِ خاطره ریخت و کاری کرد که روی دستش به سنگینیِ یک کوه شود.

لحظهای بعد، افی با تمامِ آن وزن به غول کوبیده شد.

این برخورد اصلاً به اندازهٔ زمانی که کاسی کشتیاش را از آسمان پایین آورده بود، ویرانگر نبود.

اما از آنجا که شاهزادهٔ خورشید هنوز تعادلش را به دست نیاورده بود، همین مقدار کافی بود تا بالاتنهاش کمی به عقب هل داده شود.

...و همان مقدارِ کم کافی بود تا شاهزادهٔ خورشید را سرنگون کند.

چند ثانیه بعد، هر دوی آنها — غولِ نامیرا و دخترِ کوچک — از لبهٔ جزیره پایین افتادند و از دید ناپدید شدند.

پایین در تاریکیِ تهیِ آسمانِ زیرین.