چپتر 729: زنجیرهای شکسته
چپتر 729: زنجیرهای شکسته
نوکتیس در تاریکیِ انبارِ کشتی ایستاده بود و با لبخندی خطرناک و سرد به سانی نگاه میکرد. یکی از چشمانش با نورِ رنگپریدهٔ مهتاب برق میزد و دیگری که هنوز پر از خون بود، درخششی سرخ و دیوانهوار داشت.
هوای اطرافشان رو به سردی رفت و تاریکی ژرفتر شد.
سانی کمی لرزید، بعد نگاهی به چاقوی چوبی و شکستهٔ توی دستش انداخت. حالا که ابزارِ ساختهٔ سرورِ نور کارش را انجام داده بود، خالی و پیشپاافتاده به نظر میرسید؛ اقیانوسِ انرژیِ درخشان و رشتهٔ تقدیر خیلی وقت بود که از درونش محو شده بودند.
بقایای چاقو را روی زمین انداخت، با چهرهای درهمکشیده نگاهی به جادوگر انداخت و با بیخیالی گفت:
«من کشتمش. چرا؟»
نوکتیس چند لحظه به او خیره ماند و بعد نفسِ عمیقی کشید.
«...میدونی، من خیلی وقته که برای این لحظه نقشه کشیدم و منتظرش بودم. صدها سال، واقعاً. و تو... تو زدی همهچیز رو خراب کردی. آه، سانلس، ما با هم دوستیم، ولی راستش رو بخوای... الان یه خرده عصبانیم...»
چیزی در تاریکی جابهجا شد و صدای نالهٔ دیوارهای انبارِ کشتی درآمد. جادوگر همچنان به او خیره بود؛ چشمِ سرخش هر لحظه درخشانتر میشد. سانی خودش هم چهره در هم کشید؛ حس کرد حضورِ جادوگر مثلِ موجی به او کوبیده شد.
بعد وانمود کرد که ککش هم نگزیده است، قدمی به جلو برداشت و شانه بالا انداخت.
«خب، اینقدر به خودت نگیر.»
نوکتیس پلک زد.
بعد سرش را کمی کج کرد.
سپس، لبخندش محو شد.
«به خودم... نگیرم؟»
انگار اصلاً از این جواب خوشش نیامده بود.
سانی سر تکان داد.
«آره. از این حالوهوا بیا بیرون و اینقدر به خودت نگیر.»
به جسدِ سولوین اشاره کرد و اخمهایش را در هم کشید.
«اول از همه، یه لطفی در حقم بکن و یادت بیار اصلاً چرا این بساط رو راه انداختیم. برای این بود که سرورانِ زنجیر رو بکشیم و امید رو آزاد کنیم. اوه، نگاه کن! یه سرورِ زنجیرِ مرده. فوقالعاده نیست؟»
لبخند زد و دندانهای نیشِ تیزش را به نمایش گذاشت. اما نوکتیس تکان نخورد و همچنان با سرمایی ترسناک به او خیره بود.
سانی یک قدمِ دیگر جلو رفت و انگشتش را به سمتِ سینهٔ او گرفت.
«دوم از همه... زیادی خودت رو تحویل نمیگیری؟ آخرین هدیهٔ آیدره، واقعاً؟»
پیشِ خودش حساب کرد که اگر قرار بود متعالی او را فقط با یک ضربه بکشد، الان دقیقاً همان لحظه بود. برای همین، با وجودِ لبخندی که بر لب داشت، از درون داشت میلرزید.
نوکتیس دندانهایش را روی هم سایید.
«کجای این کار ایراد داره؟»
سانی دستبهسینه ایستاد.
«تو کی هستی که از طرفِ اون هدیه بدی؟ برخلافِ ما دو تا، بانو آیدره هیچ نفرتی از سولوین نداشت. در واقع، مدیونش هم بود. حتی قسم خورد که این دین رو با خودش به عالمِ سایه ببره... من همهچیز رو توی یکی از همون کابوسهایی که من رو فرستادی توش دیدم.»
گوشهٔ لبِ جادوگر تکان خورد.
«داری دروغ میگی. آخه چرا باید همچین کاری کنه؟»
سانی سر تکان داد.
«من هیچوقت دروغ نمیگم. بانو آیدره اولین نفر از غلوزنجیرهای ابدی بود که وظیفهتون رو زیر سؤال برد، مگه نه؟ اون به این نتیجه رسید که امید باید آزاد بشه، و تو هم این ایده رو همونجا ازش گرفتی. از اون.»
آهی کشید.
«خب، کی بیشتر از سولوین باعثِ این اتفاق شده؟ بدونِ اون، زندانِ امید هنوز بینقص بود. سرورانِ زنجیر به استیصال و جنون کشیده نمیشدن. و ما هم الان اینجا نایستاده بودیم تا سعی کنیم زنجیرهایی که آرزو رو در بند کشیدن بشکنیم.»
سانی چهره در هم کشید و نگاهش را دزدید؛ هنوز درگیرِ حسرتِ خردکنندهای بابتِ هدیه دادنِ مرگی راحت به سولوین بود.
«پس، هر چقدر هم که اعتراف بهش برام سخت باشه... به یه معنا، سولوین معمارِ واقعیِ این شورشه. اون خواستهٔ بانو آیدره رو برآورده کرد. و با اینکه خیلی دلم میخواست بذارم تا ابد زجر بکشه... مأموریتمون در اولویته.»
نوکتیس مدتی بیحرکت ماند و به دوردست خیره شد.
انگار درخششِ جنونآمیزِ چشمانش کمی فروکش کرد.
سپس کمی جابهجا شد و نگاهی به سانی انداخت.
صدایش شوم بود:
«...پیشنهاد میکنم فرار کنی، سانلس.»
سانی خشکش زد.
گندش بزنن! جواب نداد!
یک قدم عقب رفت، لرزید و در حالی که با ترس به جادوگر خیره شده بود، گفت:
«اِ... نوکتیس، صبر کن! منظورم این بود که...»
جادوگر سر تکان داد.
«نه احمق! نمیخوام بکشمت! ولی اصلاً فکر کردی اگه سولوین بمیره چی میشه؟»
سانی ابرو بالا انداخت.
«من، اِ... یکم درگیر بودم. صبر کن، چی؟»
نوکتیس نگاهی به جسدِ دوشیزهٔ جنگ انداخت و او هم عقب رفت.
«پیچکِ کرم... دیگه میزبان نداره، سایهٔ نادون! پس فرار کن!»
کمی آنطرفتر، در لبهٔ جزیره، دستی کوچک از تاریکی بیرون آمد. دختری جوان با زرهی دربوداغان تقلا کرد چیزی را بگیرد. سپس خودش را بالا کشید، روی چمن افتاد و بیحرکت به آسمانِ تاریک خیره ماند.
بدنِ کوچکش پوشیده از سوختگی و بریدگی بود. زرهِ برنزیاش چنان تکهتکه شده بود که داشت از هم میپاشید و آرام به جرقههایی رو به خاموشی بدل میشد. بهشدت مجروح بود، جوهرش ته کشیده بود و توانی برایش نمانده بود.
اما زنده بود.
افی به ستارهها خیره شد؛ خستهتر از آن بود که تکان بخورد. با حسِ دردی که در بدنِ بهشدت سوختهاش میپیچید، چهرهاش کمی در هم رفت و آرام زمزمه کرد:
«آخ... باید اون یکی رو میدیدی...»
لبخندی بیرنگ روی صورتِ خونآلودش نشست.
...خیلی پایینتر، لاشهٔ فولادیِ عظیمی در باد تاب میخورد؛ پایش در زنجیری آسمانی گیر کرده بود که آن غول هنگامِ سقوط پارهاش کرده بود. سینهاش شکافته شده بود و در اعماقِ آن، قفسی نیمهباز به شکلِ پیکرِ یک انسان آرام داشت سرد میشد.
شاهزادهٔ خورشید هم مرده بود.
حالا تنها دو سرورِ زنجیر باقی مانده بودند.
سانی و نوکتیس با عجله انبارِ کشتیِ باستانی را ترک کردند و بهزحمت از دستِ پیچکِ کرم جان به در بردند. پشتِ سرشان، پیچکهای قهوهای داشتند روی کف میخزیدند، هر ثانیه بزرگتر میشدند و گرسنهٔ یافتنِ منبعی از جوهرِ روح برای بلعیدن بودند.
نوکتیس چندان اشتیاقی به مبارزه با ساختهٔ خودش نشان نمیداد؛ سانی هم همینطور. دفعهٔ قبل، هیولای فاسدشده را با کشتنِ میزبانش نابود کرده بود... اما این بار، خودش در خطرِ تبدیل شدن به میزبان بود!
بهتر بود عقبنشینی کنند و نبردشان را عاقلانه برگزینند.
خیلی زود، از بدنهٔ کشتیِ درهمشکسته بالا رفتند، چند لحظه آنجا درنگ کردند و به بالا چشم دوختند.
بالای سرشان، کشتیهای باقیماندهٔ ناوگانِ مدافع در هوا شناور بودند و به دلیلی تمایلی نداشتند نزدیک شوند و یورشِ بیامانشان را ادامه دهند. هنوز حدودِ چهل کشتی باقی مانده بود، اما دشمنان که شاید از مرگِ فرماندهانشان مبهوت شده یا از جادوگر هراسان بودند، سرِ جایشان ماندند.
سپس، گویی از دستوری پیروی میکردند، کشتیها چرخیدند و به سمتِ شهرِ عاج پرواز کردند.
سانی اخم کرد.
«دارن... عقبنشینی میکنن؟»
نگاهی به نوکتیس انداخت؛ مطمئن نبود چه اتفاقی دارد میافتد.
جادوگر چند لحظهٔ دیگر به آسمان خیره ماند و سپس آه کشید.
«خب... یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ بد.»
سانی اصلاً از این حرف خوشش نیامد.
«چیه؟»
نوکتیس لبخند زد.
«خبرِ خوب اینه که گرفتگی داره تموم میشه.»
و واقعاً هم بهمحضِ اینکه این را گفت، رنگِ سرخِ آسمانِ شب تغییر کرد. سانی به بالا نگاه کرد و دید که سایه دارد از سطحِ ماه کنار میرود و ماه به رنگِ نقرهایِ همیشگیاش برمیگردد.
اما موقعیتش...
ناگهان، حسِ بسیار بسیار شومی به او دست داد.
«...خبرِ بد چیه؟»
نوکتیس در سکوت به شرق اشاره کرد.
سانی برگشت و دید خطی به رنگِ یاسیِ کمرنگ آسمانِ بالای افق را رنگ میزند و لبهٔ خورشید آرام از تاریکیِ آسمان زیرین پدیدار میشود.
جادوگر پوزخند زد.
«شب تموم شد. روزِ تازهای شروع شده...»