چپتر 738: نابودیِ روح

[تسلیحاتِ جهانِ زیرین] به ردا امکان میداد یک خاطرهٔ طلسمی را در خود جای دهد و تقویت کند، و افسونش را چنان هدایت کند که گویی جزئی ذاتی از خودِ زره است.

همین بهتنهایی ردایِ جهانِ زیرین را بهطرزِ شگفتانگیزی انعطافپذیر میکرد.

از آن گذشته، این ویژگی در دستِ سانی بود که واقعاً میدرخشید. میتوانست سوگندِ شکسته را با چهار سایهاش تقویت کند، اما در عوض تصمیم گرفت آنها را دورِ زرهاش بپیچد... و به نتیجهٔ حتی بهتری برسد. نهتنها اثرِ این تقویت به اشتراک گذاشته میشد و افزایش مییافت، بلکه تمامِ افسونهای دیگرِ ردایِ جهانِ زیرین هم تقویت میشدند.

در میانِ آنها [استوار] بود که در برابرِ حملاتِ فیزیکی محافظتی بسیار بالا، در برابرِ حملاتِ عنصری محافظتی بالا، و — از همه مهمتر — در برابرِ حملاتِ ذهنی و روحی محافظتی متوسط به او میبخشید.

در حالِ حاضر، ردا همزمان هالهای بهشدت مخرب از نابودیِ روح ساطع میکرد و مقاومتِ او را در برابرِ آسیبِ روح بهشدت افزایش میداد.

با این وجود، وقتی پنج تا از این هالهها به هم برخوردند و ترکیب شدند، فریادی کشید و روی زمین افتاد؛ دردی جانکاه تمامِ وجودش را فرا گرفته بود. روحِ از پیش زخمیاش با سرعتی وحشتناک ساییده و فرسوده میشد و کاری جز این از دستش برنمیآمد که روی زمین به خود بپیچد و بهسختی به تهماندهای از هوشیاری چنگ بزند.

وضعیتِ آن پنج بازتاب هم چندان بهتر نبود.

هرچند روحهای عروجیافتهشان — یا هر چیزی که به جای روح داشتند — به دلیلِ رتبهای برتر، کیفیتی بسیار بهتر داشت، اما هستههای کمتری داشتند. هرچند این موضوع بهتنهایی باعث نمیشد سریعتر از سانی تسلیمِ نابودیِ روح شوند، اما به این معنا هم بود که سایههای کمتری داشتند؛ در نتیجه نسخههای بازتابیافتهشان از ردا تقویتِ کمتری میشد و مقاومتِ کمتری در برابرِ آسیبِ روح به آنها میبخشید.

معنیِ همهٔ اینها چه بود... سانی اصلاً نمیدانست. نمیتوانست حدس بزند چه کسی زودتر نابود میشود؛ بازتابها یا خودش. تا جایی که میفهمید، شانسشان تقریباً برابر بود.

با این حال...

اوضاع در موردِ موردرت بسیار متفاوت بود.

برخلافِ سانی و بازتابها، او از محافظتِ ردایِ جهانِ زیرین بهرهمند نبود. همچنین فقط میتوانست سرشتِ بدنی را که تسخیر کرده بود بدزدد، در حالی که تواناییِ عجیب و وحشتناکِ خودش برای بازتاب دادنِ قدرتهای یک نفر، تنها درونِ روحِ قربانی کار میکرد. نمیتوانست بهسادگی زرهِ عقیقی را روی خودش کپی کند و توانِ تقویتش را هم نداشت.

در حالِ حاضر... موردرت بیدفاع بود.

پیرمرد با نالهای از سرِ وحشت، با حالتی بدقواره روی زانوهایش افتاد و بعد از پلهها پایین غلتید و سرانجام نهچندان دور از سانی روی زمین افتاد. زوزهای خفه از میانِ لبانش دررفت و چشمانش، پر از شوک و دردی وحشتناک، گشاد شد. رنجی که سانی و بازتابها تجربه میکردند، روی او بسیار بدتر اثر میگذاشت.

هر بیدارشدهٔ دیگری بهسرعت نابود میشد، اما شاهزادهٔ هیچ بهنوعی دوام آورد. بیدرنگ چندین حلقه از جرقهها دورِ بدنش پدیدار شد که خبر از ظهورِ خاطرههایی محافظ میداد. چه کسی میدانست زرادخانهٔ روحش چقدر وسیع و قدرتمند است؟ موردرت میتوانست خاطرهای داشته باشد که قادر بود ورق را کاملاً برگرداند.

اما خاطرههای بسیار کمی قادر بودند در دم ظاهر شوند. ظاهر شدنِ بیشترشان چند ثانیهٔ ارزشمند طول میکشید و معمولاً قدرتمندترینها بیشترین زمان را میبردند. تا جرقههای نور به اشیایی ملموس تبدیل شوند، ممکن بود یا مرده باشد یا چنان آسیبِ شدیدی دیده باشد که نتواند کاری کند.

سانی که از درد به خود میپیچید، نگاهی سوزان به پیرمرد انداخت و دندانهایش را چنان محکم به هم سایید که نیشهایش لبش را سوراخ کرد و قطرههای خون به پایین سرازیر شد.

«بمیر! بمیر عوضی! فقط زودتر بمیر!»

امیدی نومیدانه از اینکه موردرت نتواند از نابودیِ روح جان به در ببرد، قلبهایش را پر کرد، با وجودِ اینکه سانی واقعاً فکر نمیکرد خلاص شدن از شرِ شاهزاده به این آسانی باشد. جداً شک داشت که موردرت اجازه دهد به این شکل کشته شود...

بماند که تا جایی که او میدانست، شاهزادهٔ هیچ به اندازهٔ متعالیهای نفرینشدهٔ پادشاهیِ امید نامیرا بود. کالبدهای فیزیکی و جانش در گذشته نابود شده بودند، اما این نتوانسته بود مانع از ادامهٔ حیاتِ موردرت شود. خاندانِ بزرگِ دلاوری قطعاً ابزاری برای آسیبزدن به روح کم نداشتند، اما نتوانسته بودند از شرِ بازتابش خلاص شوند.

«برام مهم نیست! فقط بمیر!»

به هر حال، سانی به نابود کردنِ پوستهٔ فانیِ موردرت هم راضی میشد. وظیفهٔ اصلیاش این بود که برای کای زمان بخرد تا اژدهای عاج را بکشد، و مجبور کردنِ شاهزاده به جستجو برای بدنی دیگر، دقیقاً همین کار را میکرد.

متأسفانه موردرت هم همین فکر را در سر داشت.

اگر به خاطرِ درد عقلش را از دست داده بود، اوضاع میتوانست جورِ دیگری رقم بخورد، اما شاهزادهٔ هیچ اگر هیچچیز نبود، دستکم خونسرد و حسابگر بود. با وجودِ رنجِ وحشتناکِ تکهتکهشدنِ تدریجیِ روحش، توانست بخشی از خونسردی و قدرتِ تفکرش را حفظ کند.

موردرت در حالی که به خود میپیچید، با تقلا سرش را بلند کرد و به سمتِ یکی از بازتابها نگریست. سایهزاد روی زانوهایش افتاده بود و چهرهٔ حیوانیاش از درد در هم رفته بود. رنگ از چهرهٔ شاهزادهٔ هیچ پرید و سپس چیزی زمزمه کرد.

لحظهای بعد، پیکرِ اهریمنِ زانوزده موج برداشت و مثلِ تکهای شیشه خرد شد. چیزی سریع و ناملموس در هوا به حرکت درآمد و واردِ بدنِ موردرت شد.

سپس، بازتابی دیگر خرد شد... و بعد یکی دیگر، و یکی دیگر. در یک آن، چهار تا از پنج بازتاب — هر دو جانور و هر دو هیولا — از بین رفتند و تنها یک دیو باقی ماند.

با ناپدید شدنِ آنها، اجزای میدانِ نابودکنندهٔ روح نیز ناپدید شدند. تنها هالهٔ تقویتشدهٔ خودِ سانی باقی مانده بود تا زهرِ نامرئی را پخش کند.

آهِ آسودگیِ لرزانی کشید و سپس سوگندِ شکسته را بهکلی مرخص کرد.

تقریباً در همان زمان، دستبندی نقرهای، گردنبندی از مرواریدهای سیاه و عجیب، و عصایی استخوانی روی بدنِ موردرت و در دستش ظاهر شدند. هر یک از این خاطرهها بیشک درجاتی از محافظتِ روح را برایش فراهم میکردند... اما حالا دیگر فایدهای نداشتند.

در حالی که روحش متلاشی شده بود و بهسختی خودش را یکپارچه نگه میداشت، سانی همانطور روی زمین دراز کشیده ماند. نالهای کرد و نگاهِ خستهای به دشمنش انداخت. سیلابِ جوهرِ روحی که به درونِ فانوسِ سایه میفرستاد خشک شده بود، و سرانجام نورِ خورشید غلبه کرد و گنبدِ سایههایی را که احاطهشان کرده بود، از هم پاشید.

موردرت... بهنوعی متفاوت به نظر میرسید.

بدنِ پیرمرد تغییری نکرده بود، اما حالا، حسِ نامحسوسی از قدرتی عظیم و متلاطم از آن ساطع میشد. انگار سانی به جای یک انسان، با یک تایتان روبهرو بود.

«امکان... نداره... یعنی میشه؟»

دو هیولا و دو جانور... این چهار تا روی هم شش هستهٔ روح داشتن. یعنی موردرت بازتابها رو مرخص نکرده بود، بلکه واقعاً جذبشون کرده بود تا روحش رو تقویت کنه و از اون حملهٔ قدرتمند جونِ سالم به در ببره؟

آخه اصلاً چطور همچین چیزی ممکنه؟ چطور یه بیدارشده میتونه هستههای عروجیافته رو جذب کنه؟ ضعیف میشن، یا اونهمه قدرتِ اضافی روحش رو از درون تکهتکه میکنه؟

سانی نمیدانست.

تنها چیزی که میدانست این بود که کاملاً شکستخورده و ازنفسافتاده بود، و یک دیوِ عروجیافته و یک تایتانِ بیدارشده در ظاهرِ یک پیرمرد روبهرویش بودند که خشم در چشمانشان زبانه میکشید.

اما این... اهمیتی نداشت.

چون در آن لحظه، فریادی غیرانسانی و دردمندانه در گسترهٔ خالیِ خلأ طنینانداز شد و به گوششان رسید.

صدای اژدهای عاج بود، سویراکس.

آخرین نفسش...