چپتر 74: تکهٔ نیمهشب
چپتر 74: تکهٔ نیمهشب
قلبِ سانی یک لحظه ایستاد.
در یک آن، شمشیرِ لاجوردی را بهکلی از یاد برد. بله، آن شمشیر ارزشِ عاطفیِ خاصی داشت... اما آخه کی به احساسات اهمیت میداد؟! آن شمشیر از یک لاشخورِ زرهپوش به دست آمده بود، که برای رتبهٔ فعلیاش اصلاً بد نبود. خفتههای انگشتشماری فرصت مییافتند سلاحهایی از رتبهٔ بیدارشده به دست بگیرند.
اما این خاطرهٔ تازه از یک دیوِ واقعی از رتبهٔ بیدارشده به دست آمده بود! یک دیو!
این موضوع آن را به خاطرهای از رتبهٔ بیدارشده و ردهٔ ۳ تبدیل میکرد؛ دو ردهٔ کامل بالاتر از شمشیرِ لاجوردی. در مجموع ۷ رده وجود داشت که با ۷ طبقهٔ موجوداتِ کابوس، از جانور تا تایتان، مطابقت میکرد. بهطور دقیق، ردهٔ بالاتر همیشه به معنای قویتر بودنِ خاطره نبود، اما معمولاً هرچه موجود پیشرفتهتر بود، خاطرههای منحصربهفردتر و مهیبتری از خود به جا میگذاشت.
به همین دلیل کفنِ عروسکگردان، که از یک تایرنت از رتبهٔ بیدارشده به دست آمده بود و در نتیجه زرهی از رتبهٔ بیدارشده و ردهٔ ۵ محسوب میشد، اینقدر ارزشمند بود.
لطفاً محشر باش!
سانی تمامِ تلاشش را کرد تا نگذارد هیجانش در صورتش پیدا شود. با تظاهر به بیتفاوتی، صدایش را صاف نگه داشت و گفت:
«جداً؟ خوبه.»
نفیس دستِ سانی را گرفت، تمامِ تلاشهایش برای حفظِ خونسردی را به باد داد، و چشمانش را بست. سانی در حالی که غافلگیری را در چهرهاش پنهان میکرد، حس کرد جرقهای از انرژی از بدنِ نفیس به بدنِ او منتقل شد. درست مثلِ همان باری بود که زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان را به نفیس منتقل کرده بود، فقط برعکس.
[خاطرهای به دست آمد: تکهٔ نیمهشب.]
ها. اسمِ باحالیه.
رونها را احضار کرد و بیصبرانه به دنبالِ توصیفِ سلاحِ تازهاش گشت.
خاطره: [تکهٔ نیمهشب].
رتبهٔ خاطره: بیدارشده.
نوعِ خاطره: سلاح.
توصیفِ خاطره: [این تیغهٔ استوار که از تکهٔ ستارهای سقوطکرده ساخته شده، محکم و تسلیمناپذیر است. حامیِ کسانی است که حاضرند تا آخرین قطرهٔ خون بجنگند و با تسلیم بیگانه است.]
جالبه.
سانی بیآنکه وقت تلف کند، تکهٔ نیمهشب را احضار کرد. بیدرنگ، شمشیری خوشتراش در دستش ظاهر شد.
شمشیر کمی شبیهبه شمشیرِ لاجوردی بود، اما فقط از این نظر که تکلبه بود و قبضهٔ بلندی داشت که برای دو دست مناسب بود. با این حال، شباهتها همینجا به پایان میرسید. اول از همه، تیغهاش بسیار بلندتر بود، چیزی بین ۷۰ تا ۸۰ سانتیمتر، و کمی انحنا داشت. از همان فلزِ روشن و درخشانی ساخته شده بود که در زرهِ دیوِ زرهپوش به کار رفته بود.
فوقالعاده تیز بود.
قبضهاش از چوبِ سیاه و صیقلی ساخته شده بود و از نظرِ ظاهر شباهتِ زیادی به شاخههای عقیقیِ آن درختِ عظیم داشت. محافظِ قبضه گرد و برجستهتر از محافظِ شمشیرِ لاجوردی بود و تکیهگاه و محافظتِ بهتری برای دستِ صاحبش فراهم میکرد.
شمشیر هیچ تزئینی، هیچ آرایهای، و هیچ زرقوبرقی نداشت. ساده و بیتکلف بود، مانندِ سلاحی واقعی که تنها و تنها برای نبرد طراحی شده باشد. انگار هالهای سرد و مهیب از آن ساطع میشد.
بهمحضِ اینکه دستش تکهٔ نیمهشب را لمس کرد، سانی حس کرد که این شمشیر ارادهای شکستناپذیر دارد. تیغهاش آنقدر قوی بود که میتوانست در برابرِ ضرباتِ ویرانگر مقاومت کند بیآنکه آسیبی ببیند. با این شمشیر در دست، دیگر هیچچیز نمیتوانست سانی را خلعسلاح کند.
علاوه بر آن، حسِ تازه و عجیبی در جایی در اعماقِ قلبش بیدار شده بود. سانی با در دست گرفتنِ تکهٔ نیمهشب میتوانست حضورِ نامحسوسی را حس کند؛ انگار چاهِ عمیقی از قدرت درونش پنهان بود که دستش به آن نمیرسید. هنوز کاملاً نمیدانست چطور باید به آن قدرت دسترسی پیدا کند، اما قطعاً واقعی بود.
«فکر کنم اول باید "لطفش" رو به دست بیارم. اما چطوری؟ هوم. بعداً باید امتحان کنم.»
سانی که داشت سلاحِ تازهاش را تحسین میکرد، به نفیس نگاه کرد و گفت:
«حتی من هم میدونم این چه مدل شمشیریه. این یه... یه کاتاناست، مگه نه؟»
نفیس تکهٔ نیمهشب را بررسی کرد و سپس جواب داد:
«از نظرِ فنی، تاچیه. از کاتانای سنتی بلندتره و شکلِ تیغهش کمی فرق داره. اما خیلی شبیهان.»
تاچی... خب، به هر حال اسمِ قشنگی داشت. و بیشترِ اصولی که با شمشیرِ لاجوردی یاد گرفته بود، روی این نوع شمشیر هم قابلاجرا بود، چون پایه و اساسِ یکسانی داشتند.
این داراییِ تازه آنقدر نبود که باعث شود سانی از دست دادنِ پژواک را فراموش کند، اما روحیهاش را حسابی بهتر کرد. از تکهٔ نیمهشب خوشش میآمد... خیلی زیاد. در طراحیِ ساده و قاطعش زیباییِ خاصی نهفته بود.
ساده و مرگبار بود. تا حدودی مثلِ خودِ سانی.
ارتقای چشمگیری بود.
ناگهان، فکرِ تاریکی در ذهنِ سانی نقش بست. با نگاهی به نفیس، گلویش را صاف کرد و پس از کمی مکث گفت:
«آه... سلاحِ خیلی خوبیه. ردهٔ ۳ هم هست. مطمئنی نمیخوای برای خودت نگهش داری؟»
به هر حال، ستارهٔ دگرگون کسی بود که ضربهٔ آخر را به دیوِ زرهپوش زده بود. طبقِ حق، خاطره به او تعلق داشت. اما سانی واقعاً، واقعاً امیدوار بود که قبول نکند.
نفیس سر تکان داد.
«من خودم شمشیر دارم. به دردم میخوره.»
سانی در دل آهِ آسودگی کشید.
«خوبه.» با خود فکر کرد. «ولی آدم رو به فکر میندازه — اگه حاضر نیست شمشیرِ بلندش رو با یه سلاحِ ردهٔ ۳ عوض کنه... پس اون شمشیرِ نقرهایش ردهٔ چنده؟»
حتی یک ثانیه هم این حرف را که شمشیرِ خودش بیشتر به دردِ ستارهٔ دگرگون میخورد، باور نکرد. خودش به او گفته بود که اصولِ استفاده از این نوع شمشیرها اساساً یکی است. ارتقا به تکهٔ نیمهشب و دادنِ سلاحِ قدیمی به سانی هیچ مشکلی برایش ایجاد نمیکرد. تنها دلیلی که میتوانست دست رد به سینهٔ این سلاح بزند، این بود که برایش یک پسرفت محسوب میشد.
یک بارِ دیگر، دربارهٔ شرایطِ دقیقِ چگونگیِ گرفتنِ نامِ راستینِ نف کنجکاو شد. سانی برای دریافتِ نامِ خودش مجبور شده بود تایرنتی از رتبهٔ بیدارشده را بکشد. آیا امکان داشت او هم همین کار را کرده باشد؟ یا حتی... چیزی باورنکردنیتر؟
اما خستهتر از آن بود که بخواهد زیرِ زبانش را بکشد.
همهشان خسته بودند.
سه خفته از ترسِ اینکه مبادا آن موجودِ بالدار و عجیبی که در حالِ بلعیدنِ یک سنتوریونِ مرده دیده بودند دوباره پیدایش شود — این بار برای تصاحبِ بقایای دیوِ زرهپوش — به سمتِ دورترِ جزیره رفتند و پشتِ تنهٔ درختِ عظیم پنهان شدند.
تنها زمانی که مطمئن شدند هیچچیز از بالا متوجهِ حضورشان نمیشود، سرانجام تسلیمِ خستگی شدند و به خواب رفتند. سانی تقریباً بلافاصله در تاریکیِ بیرؤیایی فرو رفت، خوشحال از اینکه بالاخره میتوانست استراحت کند.
با این حال، این بار اتفاقِ عجیبی افتاد.
او واقعاً خواب دید.
«عجیبه.» سانی با خود فکر کرد. «قرار نبود تو عالمِ رؤیا همچین اتفاقی بیفته... مگه نه؟»
سپس، دیگر وقتی برای فکر کردن نماند...