چپتر 743: ارزیابی
چپتر 743: ارزیابی
[کابوس به پایان رسید.]
[برای ارزیابی آماده شو...]
سانی بار دیگر خود را در فضای میان رؤیا و واقعیت دید. هزاران ستاره خلأِ سیاه و بیکران را روشن کرده بودند و رشتههای بیشماری از نورِ نقرهای آنها را به هم وصل میکرد تا الگویی بینهایت و زیبا بسازد.
حالا که درکی نوپا از جادو داشت، سانی الگو را جورِ دیگری میدید. شکهای قدیمیاش قوت گرفت و رفتهرفته به یقین تبدیل شد.
اینجا حریمِ درونیِ طلسم بود. اگر طلسم ساختهٔ دستِ بافنده بود... پس چیزی که داشت تماشا میکرد، بافتِ آن بود.
آن هزاران ستاره، پیوندگاهها بودند. اما رشتههای نور با تارهای جوهری که خودش میتوانست بسازد فرق داشتند.
...در عوض، طلسم از خودِ رشتههای تقدیر بافته شده بود.
با ریشه دواندنِ این حقیقت در دلش، سانی به خود لرزید. عظمتِ بافتِ کیهانیِ نورِ نقرهای و ستارگانِ بیشماری که احاطهاش کرده بودند، همین حالا هم فراتر از درک بود. حالا که به ماهیتِ واقعیاش پی برده بود، ناگهان حتی از این هم درکناپذیرتر جلوه میکرد.
بله، بافنده را دیمونِ تقدیر میخواندند... اما درو کردنِ تاروپودِ تقدیر برای خلقِ افسونی چنین عظیم، حتی برای نخستین فرزندِ ناشناخته هم بیش از حد باورنکردنی بود.
برای یک دیمون...
سانی بارِ دیگر به خود لرزید.
با خود گفت: «ما نقصِ اوناییم... منظورش چی بود؟»
پاسخِ امید او را تا اعماقِ وجود تکان داده بود. پیامدهایش بیش از حد... تصورناپذیر بود. واقعاً نمیفهمید منظورش چیست، اما حس میکرد بر لبهٔ پرتگاهِ حقیقتی بزرگ و هولناک ایستاده است.
با این حال، سانی هنوز با درکِ آن حقیقت فاصلهٔ زیادی داشت.
یعنی دیمونها تجسمِ نقصهایی بودند که ایزدان از خود دور کرده بودند؟ اینطوری بود که ایزدان بینقص شده بودند؟ یا اینکه ایزدان پیش از پیدایشِ دیمونها بینقص بودند؟
هیچکدام با عقل جور درنمیآمد. ناشناخته، که دیمونها از او پدید آمده بودند، کجای این ماجرا قرار میگرفت؟ اصلاً سرنخی بود که نشان دهد ناشناخته چه کسی یا چه چیزی بوده... یا هست؟
مثل همیشه، سؤالات بیشمار بود و تقریباً هیچ پاسخی در کار نبود!
با این حال، اگر فقط یک چیز روشن شده باشد، این بود که رابطهٔ میانِ ایزدان و دیمونها حتی از آنچه فکر میکرد هم پیچیدهتر است.
«چقدر اعصابخردکنه...»
سانی رازِ بزرگی را فهمیده بود، اما راهی برای درکش نداشت. مدتی به دوردست خیره ماند و بعد آه کشید.
«خب، بیخیال. من در هر صورت خیلی کوچیکتر و ضعیفتر از اونم که بخوام خودمو درگیرِ رازهای ایزدی کنم.»
...هرچند دیگر به اندازهٔ قبل کوچک و ضعیف نبود.
او یک استاد بود!
یا بهتر است بگویم، داشت به یک استاد تبدیل میشد.
طلسم، گویی در پاسخ به افکارش، سرانجام به سخن آمد:
[بیدارشده! آزمون به پایان رسید.]
صدایش در خلأِ سیاه طنین انداخت:
[سایهای تنها به سرزمینِ رؤیاهای درهمشکسته آمد. اسیر شد و در قفسی افتاد، اما با بافتنِ جادوهایی از روحِ خویش گریخت. سایه سرِ خود را برید تا طوقِ بردگی را از گردن باز کند، و قلبش را باخت تا آزادیاش را ببرد.
با پشتسر گذاشتنِ کولوسئوم، سایه به دوردستها سفر کرد و به دام افتاد. درونِ کابوسی هولناک صد بار زندگی کرد و صد بار مُرد، و از یاد برد که چه بود و از کجا آمده بود. سایه درهم نشکست، پس در عوض کابوس درهم شکست.
سایه که بارِ دیگر آزاد شده بود، با جادوگری دیوانه، کودکی وحشی، کمانداری فلج و پیامبری نابینا پیمانِ دوستی بست. آنها در کنارِ هم مرگِ سرورانِ نامیرا را گرد آوردند و جنگی علیه شهرِ مقدس به راه انداختند.]
`
`
«سروران کشته شدند، شهر نابود شد.
سایه زنجیرهای امید را گسست و آرزو را آزاد کرد.»
`
`
`
`
«بیدارشدهای کشته شد...»
`
`
طلسم به فهرست کردنِ تمامِ کسانی و چیزهایی که او درونِ کابوس کشته بود ادامه داد. سانی حس کرد درونِ فضای تهیِ سیاه اتفاقِ عجیبی برای زمان میافتد، چون زیاد طول نکشید که طلسم این بخش از ارزیابی را تمام کند.
و چیزهای زیادی برای فهرست کردن وجود داشت... هر چه باشد، سانی در این پنج ماهِ گذشته پرکار بود. یک جا حسابِ کار از دستش در رفته بود، اما تعدادِ قربانیانش باید چیزی بین هزار تا دو هزار میشد. تنها در کولوسئومِ سرخ هزار دشمن را از پای درآورده بود...
شماری از آنها در آن طومارِ نامها بیشتر به چشم میخورد.
کاهنِ سرخ، کابوس، سه تن از دوشیزگانِ جنگ، چند افسرِ بلندپایهٔ ناوگانِ پرنده، و خودِ سولوین... این کارنامهٔ اعمالش بود. طلسم هم از تحسینِ او ابایی نداشت.
البته، خطرناکترین نبردش، نبردِ هوش در برابرِ موردرت بود.
پس از مدتی، طلسم آماده بود تا حکمِ نهایی را صادر کند.
`
`
«...دیمونی مؤنث که ایزدی به زنجیرش کشیده بود، آزاد شد.»
`
`
`
`
«دستاوردها چشمگیر است!»
`
`
`
`
«ارزیابیِ نهایی: عالی.»
`
`
با این حرف، ساکت شد.
سانی چند لحظه بیحرکت ماند و بعد اخم کرد.
«صبر کن... چی؟»
عالی؟ فقط عالی؟
«آخه این چه وضعشه، طلسم؟!»
حتی به خودش زحمت نداد بعد از ارزیابی حرفی اضافه کند. صدها و صدها انسانِ بیدارشده و موجودِ کابوس را کشته بود، از جمله تعدادِ زیادی پلیدِ سقوطکرده و استاد! حتی قدیسی را هم از پای درآورده بود!
جادوی راستین را آموخته بود، در نبرد با ارتشی کامل پیروز شده بود، باعثِ مرگِ چند نامیرا شده بود و برخلافِ خواستِ ایزدی، دیمونی را آزاد کرده بود! سرش قطع شده بود و قلبش را بیرون کشیده بودند، و با این حال زنده مانده بود تا داستانش را تعریف کند! آیا اینها برای گرفتنِ نمرهای بهتر کافی نبود؟
هرچند که اصلاً اهمیتی نداشت... برخلافِ کابوسِ اول، کابوسِ دوم پاداشِ اضافهای به همراه نداشت. سانی از قبل نامِ راستین و میراثِ سرشت داشت. تنها چیزی که قرار بود دریافت کند عروج بود؛ همان تنها پاداشی که واقعاً برایش اهمیت داشت.
اما با این حال...
چرا عملکردش در کابوسِ اول «شکوهمند» ارزیابی شده بود، اما عملکردش در کابوسِ دوم فقط «عالی»؟ هر دو دستاورد به یک اندازه ناممکن به نظر میرسیدند، اما این یکی بدونِ شک بسیار تحسینبرانگیزتر بود.
ناگهان فکری به ذهنش خطور کرد.
چشمانِ سانی گشاد شد.
«میتونه... میتونه حقیقت داشته باشه؟»
اگر حقیقت داشت...
ناگهان تپشِ قلبش یک لحظه جا ماند.
تفاوتِ کاری که در این دو کابوس کرده بود، چه بود؟
بله، کارهایش در پادشاهیِ امید حیرتانگیز بود و به مرزِ ناممکن میرسید. اما تقریباً همهٔ آنها تکرارِ اتفاقاتِ گذشتهٔ اصلی بودند. آنها مسیرِ جریانِ تقدیر را دنبال کرده بودند...
معبدِ جام ویران گشته بود، شاهزادهٔ خورشید دستش را از دست داده و در حالی که سینهاش شکافته شده بود، با پایی که در زنجیری شکسته گیر کرده بود از جزیرهٔ کشتیِ شکسته آویزان مانده بود. سرور سوراس در حالی مرده بود که بدنِ اژدهاییاش را دورِ برجِ عاج پیچیده بود.
تنها تغییرِ اساسیای که ایجاد کرده بود، کشتنِ سولوین بود، به جای اینکه بگذارد تا ابد در چنگالِ پیچکِ کرم عذاب بکشد.
اما در کابوسِ اول... سانی مطمئن نبود بردهٔ معبدِ واقعی چه سرنوشتی داشته، ولی حدس میزد مسیرهایشان بسیار با هم متفاوت بود.
به عبارتِ دیگر، مسیرِ خودش را در کوهِ سیاه باز کرده بود و بسیار بیشتر بر جریانِ تقدیر غلبه کرده بود.
اما همهٔ اینها چه معنایی داشت؟
سانی نفس کشیدن را فراموش کرد.
...یعنی طلسم واقعاً به این اهمیت میداد؟
هدفِ واقعیاش همین بود؟
بافنده آن را خلق کرده بود...
تا تقدیر را تغییر دهد؟