چپتر 746: گام‌های نخست
چپتر 746: گام‌های نخست
سانی با احضارِ زنجیرِ نامیرا و نگاهِ بیرحم، قیدِ استفاده از آسانسور و پلهها را زد و از میانِ سایهها قدم برداشت تا دوجوی زیرزمینی را پشت سر بگذارد.
هر پلیدی که راهش را به خانهٔ او پیدا کرده بود، بدجوری پشیمان میشد!
اما سانی لحظهای درنگ کرد.
...هر چه بود، خبر نداشت در زمانِ غیبتش چه بر سرِ جهانِ بیداری آمده است. هفت ماه پیش راهیِ معبدِ شب شده بود و از آن موقع برنگشته بود.
تا جایی که سانی خبر داشت، شاید بشریت در این مدت سقوط کرده بود! شاید کلِ شهر نابود شده بود و دستههای بیپایانِ موجوداتِ کابوس در ویرانههای متروکش پرسه میزدند. هر نوع وحشتی میتوانست در اتاقِ نشیمنش پنهان شده باشد...
خب، که چی؟ اونجا هنوزم اتاقِ نشیمنِ منه...
جهانِ بیداری در هر وضعیتی که بود، هر کس و هر چیزی که فکر میکرد میتواند به این راحتی در خانهٔ سانی جا خوش کند، باید در انتخابهای زندگیاش تجدید نظر میکرد.
آمادهٔ نبرد، از میانِ سایهها ظاهر شد... و خشکش زد.
زوزهٔ پرهیجان روی زمین بسیار بلندتر به گوش میرسید، اما کارِ یک موجودِ کابوس نبود.
بلکه کارِ افی بود.
در حالی که قطراتِ آب هنوز روی پوستِ زیتونیاش میدرخشید، دخترِ شکارچی وسطِ اتاق ایستاده بود و مثلِ دیوانهها زوزه میکشید. پشتِ سرش، درِ اتاقِ خوابِ مهمان از لولا کنده شده بود... آن هم همراه با تکهٔ بزرگی از دیوار و بخشی از سقف.
اون دیوار با آلیاژِ زرهی تقویت شده بود، لعنتی!
سانی با بهت به دوستش خیره ماند، بعد آرام پلک زد.
وایسا... افی... ایستاده؟!
واقعاً هم دخترِ جوان راستقامت ایستاده بود و پاهای بلندش سالم و قوی به نظر میرسید. اثری از ویلچر نبود.
در واقع، کلِ ظاهرش تغییر کرده بود. دیگر خبری از آن دخترِ ضعیف و بیمار با پوستی رنگپریده که روی استخوانهای شکننده و ستونِ فقراتی کج کشیده شده بود، نبود. در عوض، افی تقریباً شبیه به ظاهرش در عالمِ رؤیا به نظر میرسید؛ بلندقد، جذاب، با چشمانِ فندقیِ درخشان و عضلاتی کاملاً برجسته و ورزیده که زیرِ پوستِ زیتونی و مرطوبش حرکت میکردند. حسِ مسریِ سرزندگی و نشاط از وجودش میبارید.
سرتاپایش فریادِ قدرت، توان و صلابت میزد. تنها تفاوتش، بلندی و مدلِ موهایش و البته میزانِ برنزه بودنِ پوستش بود.
سانی به خودش که آمد، دید لبخندی از سرِ شادی روی لبش نشسته است.
...البته. عروج فرایندی معجزهآسا بود. کالبدِ فیزیکی و کالبدِ جان را با هم درمیآمیخت، بهترین بخشهایشان را میگرفت و هر دو را به کمال میرساند. حتی گمشدهها هم میتوانستند پس از فتحِ کابوسِ دوم از عالمِ رؤیا برگردند و یک بارِ دیگر در دنیای واقعی زندگی کنند. معلولیتِ افی هم از این قاعدهٔ جادویی مستثنی نبود.
اصلاً به همین دلیل بود که همیشه تلاش میکرد استاد شود.
...لحظهای بعد، افی زوزهٔ پیروزمندانهاش را در اوج به پایان رساند و چرخید و بالاخره چشمش به او افتاد. چشمانش درخشید. قدمی به جلو برداشت و با لبخندی پهن گفت:
«خنگول! دارم راه میرم!»
سانی خواست چیزی بگوید، اما بعد به زور نگاهش را دزدید. گلویش را صاف کرد.
«آفرین! خیلی برات خوشحالم... واقعاً. اما، لطفاً... میشه یه چیزی بپوشی؟»
افی چند بار پلک زد و بعد پایین را نگاه کرد. از شدتِ هیجان، کلاً یادش رفته بود بعد از بیرون آمدن از کپسولِ خواب لباس بپوشد.
لبخندِ گشادش کمی رنگِ خجالت گرفت.
«آه... خب... وانمود کن هیچی ندیدی!»
سانی با شنیدنِ صدای قدمهای کوبندهٔ زنِ جوان که با عجله دور میشد، آهِ سنگینی کشید.
«سعی... میکنم...»
صدای افی از اتاقخوابِ مهمان بلند شد:
«سانی!»
سرش را کمی چرخاند.
«چیه؟»
لحظهای سکوت حاکم شد.
«...بابتِ درها ببخشید! و دیوارها!»
سانی چهره در هم کشید.
«چیزِ مهمی... وایسا، دیوارها؟ یعنی چند تا دیوار؟! آخه... چه غلطی کردی؟!»
تا افی لباس بپوشد، سانی نگاهی به اطرافِ خانهاش انداخت. تغییرِ چندانی نکرده بود.
در این هفت ماهی که از رفتنش میگذشت، سیستمهای نظافتی بهخوبی همهچیز را مرتب و تمیز نگه داشته بودند. اگر درِ شکستهٔ اتاقخوابِ مهمان و آوارِ دیوارِ فروریخته روی زمین نبود، فکر میکرد همین دیروز از اینجا رفته است.
حسِ عجیبی بود... اتفاقاتِ زیادی افتاده بود، خیلی چیزها تغییر کرده بود. خودش بیشتر از همه عوض شده بود. حالا یک استاد بود و شاید این بزرگترین تحولی نبود که سانی پس از جانِ سالم بهدر بردن از معبدِ شب و کابوس از سر گذرانده بود.
با این حال، اینجا در جهانِ بیداری، همهچیز مثلِ قبل بود. هیچچیز تغییری نکرده بود.
نمیدانست باید چه حسی به این موضوع داشته باشد.
ثبات و امنیتِ خانهاش بسیار... آرامشبخش بود. اما به دلیلی نامعلوم، حسِ عمیقی از انزجار هم در وجودش میریخت. این تضاد دست از سرش برنمیداشت و او را گیج میکرد.
سانی سر تکان داد، رابطش را از همان جایی که گذاشته بود برداشت و روشنش کرد.
انبوهی از پیامهای بیپاسخ تلنبار شده بود که باید بهشان رسیدگی میکرد، اما الان این چیزها اهمیتی نداشت. تنها آخرین پیام توجهش را جلب کرد.
از طرفِ کاسی بود و فقط چند کلمه داشت:
«من خوبم.»
بهسرعت جوابی فرستاد و بعد شمارهٔ کای را گرفت.
دوستش بیدرنگ تماس را جواب داد، انگار منتظرش بود. مردِ جوانِ جذاب لباس پوشیده بود، هرچند موهای زیبایش خیس و ژولیده بود. در پسزمینه، چند نفر با کتوشلوارهای شیکِ رسمی با چهرههایی کمی بهتزده و با تبوتاب به اینطرف و آنطرف میدویدند. احتمالاً نمایندگانِ آژانس و تیمِ روابطعمومیاش بودند.
کای لبخند زد.
«سانی! چی... چی شد؟ کابوس چطور تموم شد؟ حالِ همه خوبه؟»
سانی لحظهای درنگ کرد.
«من خوبم. افی و کاسی هم زنده و سالمن. بعد از اینکه سویراکس رو کشتی، همهچیز... همهچیز راحت پیش رفت.»
مردِ جوان آهِ آسودگی کشید.
«خدایان رو شکر. اما قضیهٔ...»
ساکت شد، چون نمیخواست اسمِ موردرت را بلند به زبان بیاورد. بعد، سر تکان داد:
«اصلاً جواب نده. ده دقیقهٔ دیگه اونجام!»
تصویرِ روی صفحهٔ رابط تکان خورد و بعد قطع شد. آخرین چیزی که سانی شنید، صدای دادِ یک نفر بود:
«آقای نایت؟ دارین چیکار... یعنی چی که از پنجره فاصله بگیرم؟!»
سانی رابط را پایین آورد و لبخند زد.
چشمش به تکهای از دیوارِ شکسته افتاد که روی میزِ آشپزخانه بود. همهچیزِ دیگر کاملاً تمیز و برقافتاده بود.
...همانطور که سانی با نارضایتی به آن تکهآوار خیره شده بود، شاخکی تاریک از زیر بالا آمد و با ضربهای آن را روی زمین انداخت.