چپتر 749: ظهورِ سایه
چپتر 749: ظهورِ سایه
سانی مدتی در سکوت قدرتِ جدیدش را آزمایش کرد.
ظهورِ سایه توانِ... جالبی بود، بهویژه وقتی با مهارِ سایهٔ تکاملیافته ترکیب میشد. به طرز فریبندهای ساده بود، اما چنان عمقی داشت که سانی مطمئن نبود بتواند در مدتی کوتاه تمامِ کاربردهای احتمالیاش را کشف کند.
کارکردِ بنیادینِ ظهورِ سایه نسبتاً ساده بود — به او اجازه میداد سایهها را ملموس کند.
اما پیچیدگیِ کار در جزئیات نهفته بود.
حالا که سانی بر تمامِ سایهها، و نه فقط سایههای خودش، اقتدار داشت، میتوانست شکلشان را دستکاری کند و حتی آنها را به میلِ خود به حرکت درآورد. با این حال، این وجه از سرشتش قیدوشرطهایی داشت.
همهٔ سایهها یکسان نبودند. بعضی جوان بودند و بعضی باستانی. بعضی عمیق بودند و بعضی کمعمق. از همه مهمتر، بعضی به اشیای بیجان تعلق داشتند و بعضی به موجوداتِ زنده.
هرچند سایهها به او احترام میگذاشتند و تکریمش میکردند، اما به این معنا نبود که همهٔ آنها قرار است بیچونوچرا تسلیمش شوند. آنها صرفاً به خاطرِ جایگاهش بهعنوانِ استادِ سایهها تصمیم میگرفتند از دستوراتش پیروی کنند، نه اینکه مجبور به این کار باشند.
این موضوع برای سانی تازگی نداشت. پیشتر هم هنگامِ دعوت از سایههای وحشی برای ورود به فانوسِ سایه، متوجهِ این الگوی رفتاری شده بود.
حالا که صفتِ [فرزندِ سایهها] تکامل یافته بود، به نظر میرسید تنها باستانیترین و عمیقترین سایههای وحشی برای پاسخ به فراخوانِ او بیمیل باشند. با این حال، همهٔ سایهها «وحشی» نبودند؛ این اصطلاحی بود که تصمیم گرفت برای سایههایِ اشیای بیجان به کار ببرد.
اگر سایه متعلق به موجودی زنده بود و به روحی زنده اتصال داشت، هرچقدر هم که سانی اقتدار داشت، نمیتوانست آن را وادار به رهاکردن یا خیانت به منبعش کند.
پس مهارِ سایه تنها اجازه میداد سایههای وحشی را کنترل کند. هرچه سایه عمیقتر و کهنتر بود، فرمان دادن به آن تمرکزِ بیشتری میطلبید. هنگامِ فرمان دادن به سایههای دوردست نیز فشارِ بیشتری حس میکرد؛ حالا که سانی به اهریمنی عروجیافته تبدیل شده بود، بُردِ مهارش تقریباً تا ده کیلومتر میرسید.
با این حال، حسِ سایهاش معمولاً تا آن فاصله نمیرسید.
اگر میرسید، ذهنِ انسانیاش تابِ اینهمه بار را نمیآورد. پس با اینکه سانی در حالتِ بالقوه میتوانست سایههای بسیار دور را کنترل کند، اما هیچ راهی برای حس کردنشان نداشت.
...البته مگر اینکه سایههای خودش بودند، یا سایههایی که از طریقِ آنها حسشان میکرد.
و بعد نوبت به خودِ ظهورِ سایه میرسید.
برخلافِ مهارِ سایه، برای ظهور باید جوهر مصرف میکرد. سایهها تا زمانی که با جوهر تغذیهشان میکرد ملموس میماندند و اگر دست میکشید، به حالتِ طبیعیِ خود برمیگشتند.
این هم برکت بود و هم نفرین. به دلایلِ روشن، سانی ترجیح میداد جوهرش را حفظ کند... با این حال، این توان مزیتِ غیرمنتظره و باورنکردنیای داشت.
از آنجا که سایههای ظهوریافته غرق در جوهرِ او میشدند، ویژگیهای آن را به خود میگرفتند. به عبارتِ دیگر... همهٔ آنها از لحاظِ دوام و مقاومت، مشابهِ خاطرههایی از رتبهٔ عروجیافته بودند.
این یعنی اگر سانی سایهای را به شکلِ تیغهای درمیآورد و آن را ملموس میکرد، آن تیغه هم از نظرِ استحکام و هم از نظرِ میزانِ آسیب، با خاطرهای عروجیافته قابلقیاس بود.
اما او فقط به ساختِ سلاح محدود نمیشد!
ظهورِ سایه کاراییِ شگفتانگیزی در اختیارش میگذاشت. از آنجا که سایهها ذاتاً بیشکل بودند، میتوانست آنها را به هر شکلی که میخواست دربیاورد. میتوانست مانع، پل، طناب و زره بسازد... تنها محدودیتهایش، تخیل و مخزنِ جوهرش بود.
لعنتی، اصلاً میتوانست برای کابوس زینی بسازد، یا یک خانهٔ کامل!
البته هیچچیز بیبها به دست نمیآمد. هرچه شکل پیچیدهتر و فشردهتر بود، حفظِ آن جوهرِ بیشتری میطلبید. ساختنِ یک شاخکِ سایهایِ ساده چندان سخت نبود، اما بخشیدنِ استحکامِ کافی به آن برای دریدنِ دشمن همچون شمشیر، بسیار پرهزینهتر بود.
ظهورِ سایههای عمیق و باستانی نیز، هرچند قدرتمندتر بودند، بهای سنگینی داشت.
و در آخر... تمامِ چیزهایی که ملموس میکرد، تا جایی که شکلشان اجازه میداد، میتوانستند خودبهخود حرکت کنند. یک شمشیر قرار نبود خودش پرواز کند، اما سایهٔ ظهوریافته میتوانست حرکت کند و دشمنانش را بگیرد. با این حال، در بیشترِ مواقع این حملهٔ چندان کارآمدی به حساب نمیآمد.
هر سایه سطحِ قدرتِ خودش را داشت که معمولاً چندان بالا نبود. سانی هنوز خیلی فاصله داشت تا بتواند تایرنتی از رتبهٔ بیدارشده را تکهتکه کند... دستکم فعلاً.
مگر اینکه واقعاً دلش میخواست.
با کمی آزمایش، فهمید که میتواند با تزریقِ جوهرِ بیشتر در سایههای ظهوریافته، قدرتشان را افزایش دهد. هرچه میخواست نیروی بیشتری فراتر از آستانهٔ طبیعیشان اعمال کند، باید جوهرِ بیشتری میسوزاند. این قابلیت در دستِ یک استادِ معمولی چندان قدرتمند نبود...
اما سانی یک اهریمن بود. او بسیار بیشتر از تقریباً هر استادِ دیگری جوهر در اختیار داشت. اگر واقعاً میخواست، میتوانست از طریقِ سایههای ظهوریافتهاش قدرتی هیولاوار اعمال کند. با اینکه این کار از نظرِ مصرفِ جوهر بهشدت ناکارآمد بود، از داشتنِ چنین گزینهای احساسِ خوشحالی میکرد.
چه کسی بدش میآمد بدونِ تکان دادنِ حتی یک انگشت، دشمنان را تکهتکه کند؟ حتی اگر راههای بسیار سادهتر و هوشمندانهتری برای کشتن وجود داشت... کمتر راهی اینقدر باحال بود!
و به همین اندازه مکارانه.
...گذشته از سایههای وحشی، سانی میتوانست سایههای خودش را نیز ظهور بخشد. در واقع، این کار بسیار آسانتر بود، کنترلِ بسیار بهتری به او میداد و جوهرِ بسیار کمتری میطلبید. برای چند لحظه، تصور کرد که دلگیر، شاد، خزنده و مغرور را احضار میکند، آنها را به تیغههای سایه مسلح میکند و وامیدارد تا به جای او بجنگند.
چه منظرهای میشد!
با این حال، پس از کمی فکر کردن، به این نتیجه رسید که این ایدهٔ چندان خوبی نیست. دلیلِ بسیار سادهای برای آن وجود داشت — با اینکه سایههای ملموس میتوانستند روی دنیای واقعی اثر بگذارند، در عوض خودشان هم تأثیرپذیر بودند. سایههای ظهوریافته میتوانستند به دشمنانش آسیب بزنند، اما در عوض خودشان هم ممکن بود آسیب ببینند.
از آنجا که سایههایش پیوندِ عمیقی با روحش داشتند، آسیبپذیر کردنشان در برابرِ حملاتِ فیزیکی کارِ بسیار احمقانهای بود. سانی حتی نمیخواست به این فکر کند که اگر یکی از آنها نابود میشد، چه اتفاقی میافتاد.
در بهترین حالت، آنها فقط میتوانستند کارهای سادهای را انجام دهند که هیچ خطری در پی نداشت.
...در مجموع، سانی از توانِ سرشتِ جدیدش بسیار راضی بود.
قدرتمند و همهکاره بود و علاوه بر کاراییِ شگفتانگیز، ابزارهای نیرومندی برای حمله و دفاع در اختیارش میگذاشت.
اما چیزی که او را بهطورِ ویژهای خوشحال میکرد...
هماهنگیِ بینقصِ آن با فانوسِ سایه بود.
ظهورِ سایه تنها یک نقطه ضعفِ آشکار داشت — اینکه او همیشه در محاصرهٔ سایهها نخواهد بود. بدونِ چیزی برای ظهور بخشیدن، ارزشِ آن تقریباً صفر بود... البته مگر اینکه میخواست سایههای خودش را به خطر بیندازد.
با این حال، این ضعف به لطفِ فانوسِ سایه بیمعنی میشد. با کمکِ آن، سانی میتوانست همیشه مقدارِ بینهایتی سایه با خود حمل کند. مهم نبود کجا میرفت، هرگز از کمکِ آنها بینصیب نمیماند. او هرگز استادی بدونِ خدمتکار نخواهد بود.
سانی هر کجا که میرفت...
انبوهی از سایهها به دنبالش میآمدند.