چپتر 750: خانه
چپتر 750: خانه
سانی کمی بیشتر در ایوان ماند؛ به چیزِ خاصی فکر نمیکرد.
در فکرِ آینده و گذشته بود.
چه بر سرِ نوکتیسِ واقعی آمده بود؟ چه بر سرِ امیدِ واقعی آمده بود؟ واقعاً چه اتفاقی برای پادشاهیِ نفرینشدهاش افتاده بود؟
اجسادِ سوراس و شاهزادهٔ خورشید را در عالمِ رؤیا دیده بود. با این حال، سولوین هنوز زنده بود. چاقوهای ابسیدین و عاج هرگز استفاده نشده بودند؛ این نشان میداد وقایعِ حقیقیِ آزادیِ امید، در عینِ شباهت، با آنچه در کابوس رخ داده بود تفاوتِ فاحشی داشت.
آیا نوکتیس موفق شده بود به هدفِ جاهطلبانهاش برسد و با بافنده معامله کند؟ آیا دیمونِ تقدیر به او کمک کرده بود تا راهی بیابد و بدونِ استفاده از چاقوها، غلوزنجیرِ ابدیِ امید را بشکند؟
اگر چنین بود... آیا ممکن بود جادوگر از آن شورشِ دیوانهوارش جان به در برده باشد؟
چه بهایی پرداخته بود؟
البته سانی میدانست پاسخی برای سؤالاتش نیست. هرگز قرار نبود حقیقت را بفهمد. حوادثی که در کابوس از سر گذرانده بود بسیار دور بودند و چنان در هالهای از ابهام قرار داشتند که کشفِ حقیقت برایش ممکن نبود.
...همانطور که به این چیزها فکر میکرد، ناگهان قامتِ آشنایی روی خطِ عابرپیاده ظاهر شد.
دخترِ نوجوانی با پوستِ رنگپریده و موهای سیاه داشت از مدرسه برمیگشت؛ چهرهای گرفته داشت.
با دیدنِ سانی یک لحظه خشکش زد و بعد ناگهان به سمتش دوید.
در نیمهراهِ ایوان، رین به خودش آمد و سرعتش را کم کرد؛ با دستپاچگی سعی داشت هیجانش را پنهان کند.
نزدیکِ سانی ایستاد، لحظهای تردید کرد و بعد با مشتِ کوچکش به شانهٔ او کوبید.
«کجا... آخه کدوم گوری بودی؟ برگشتی؟ خیلی وقت بود نبودی!»
سانی به عقب تکیه داد و نیشخند زد.
«سلام، رین. معلومه که برگشتم. مگه نمیبینی؟ در موردِ اینکه کجا بودم... فقط رفتم دیدنِ یه معبد. بعدش یه سفرِ دریاییِ کوچیک رفتم. بعد، به چندتا برج سر زدم، یه مدتی رو تو یه تئاتر گذروندم، با یه اسب دوست شدم و یه مدت هم تو یه معبدِ دیگه زندگی کردم. آخر سر هم رفتم دیدنِ یه شهرِ خیلی قشنگ و با حاکماش آشنا شدم. چطور مگه؟ دلت برام تنگ شده بود؟»
رین چند لحظه به او خیره ماند، بعد پوزخند زد.
«من؟ هه! آخه چرا بین این همه آدم باید دلم برای تو تنگ بشه؟!»
ساکت شد، سرش را پایین انداخت و بعد با خجالت اضافه کرد:
«خب... شاید یه کوچولو... دلم برات تنگ شده بود. معلمِ جدیدم یه بیدارشدهٔ خیلی محترمه، اما اصلاً به اندازهٔ تو باحال نیست.»
سانی چند لحظه به او نگاه کرد و بعد لبخند زد:
«یه بیدارشده، هان؟ چه حیف. من الان دیگه استادم.»
رین خشکش زد و با شوک نگاهش کرد.
«تو استادی؟ یعنی... یه عروجیافته؟ وایسا... چی؟»
لبخندش کمکم ازخودراضی شد.
«دقیقاً. میدونی معنیش چیه؟»
رین مکث کرد.
«چی؟»
سانی به جلو خم شد و با لحنی دوستانه گفت:
«خب معلومه، معنیش اینه که درسهام خیلی گرونتر میشن!»
خندید، بعد ساکت شد و پس از مکثی کوتاه اضافه کرد:
«آها، راستی... شاید منم یه کوچولو دلم برات تنگ شده بود...»
...رودخانهای تاریک از میانِ گسترهٔ غارمانندی از سنگِ سیاه میگذشت. مه روی آب نشسته بود، زمزمههای آرامش را خفه میکرد و همهچیز را در پوششی سفید فرومیبرد. تنها یک منبعِ نور در میانِ مه پیش میرفت و راهی در آن میشکافت.
بلمی باریک و تراشیدهشده از عقیق بود که فانوسی شیشهای از دماغهاش آویزان بود. شعلهای سفید و پاک درونِ فانوس میسوخت و خود را به دیوارههای زندانِ بلورینش میکوبید. مه در برابرِ بلم باز میشد و سپس بیصدا پشتِ سرش بسته میشد.
زنِ جوانی با موهای نقرهای و پوستِ عاجی، مچاله شده و کفِ قایقِ عقیقی خوابیده بود. در نورِ تندِ فانوس، چهرهاش رنگپریده و بیجان، و بهشدت آسیبپذیر به نظر میرسید.
روی پاشنهٔ قایق، اسکلتی با لباسهای ژنده ایستاده بود. داشت پارو میزد و به مه یا زنِ جوان نگاه میکرد. با وجود اینکه اسکلت نه ریه داشت، نه لب و نه زبان، داشت آوازی را زمزمه میکرد.
«روزی ایزدان سقوط میکنند
و دروغشان برملا میشود
آنکه خفته است بیدار میشود
تا فرزندانش را ببلعد
آه، و همهٔ ما را
آنچه فراموش شده بود
به یاد میآید
و جهان را میبلعد
آه، همهٔ ما خواب خواهیم دید
کابوسِ
ایزدِ فراموششده را...»
با آوازِ او، زنِ جوان تکان خورد و بعد آرام چشمانش را باز کرد. اسکلت ساکت شد، نگاهی به او انداخت و گفت:
«صبح بخیر، موجود. چطور خوابیدی؟»
زن صاف نشست و جوابی نداد؛ با چشمانِ خستهٔ خاکستریاش به اسکلت خیره ماند.
قایقران کمی منتظر ماند، بعد شانه بالا انداخت.
«حالت خوبه؟ تو... این چند هفتهٔ گذشته زیاد حرف نزدی، موجود. بالاخره عقلتو از دست دادی؟»
زنِ جوان ساکت ماند و اسکلت را معذب کرد. سر تکان داد.
«ها... امروز یه چیزیت فرق میکنه. سایهت... انگار عمیقتر شده؟ چقدر عجیب!»
جوابی در کار نبود.
مدتی در سکوت به مسیر ادامه دادند. مه رفتهرفته عقب نشست و ساحلی سیاه نمایان شد. اسکلت مسیرِ قایق را عوض کرد و گذاشت روی آب پیش برود تا اینکه کفِ آن با صدای خِشخِش به صخره کشیده شد.
آنجا، پارو را رها کرد و آه کشید.
«همینه، موجود. من تا همینجا میام.»
زنِ جوان مدتی بیحرکت ماند، بعد بلند شد و به فانوس دست زد؛ گذاشت شعلهٔ سفید از آن به کفِ دستش منتقل شود. پس از آن، روی ساحل پرید، تلوتلو خورد و آرام خودش را صاف کرد. به تاریکی چشم دوخت.
بالاخره به حرف آمد:
«چقدر به اونجا نزدیکیم؟»
اسکلت شانه بالا انداخت.
«احتمالاً خیلی نزدیکیم. اِهم... راستی، ببخشید که بهت دروغ گفتم. در دفاع از خودم باید بگم که فقط باید خودت رو سرزنش کنی، موجود! کی اونقدر احمقه که باور کنه کسی میتونه از جهانِ زیرین رد بشه؟ این مکان جای عبورِ امثالِ ما نیست. همین که تا این حد به مرزِ داخلیش نزدیک شدیم خودش یه معجزهست.»
کمی مکث کرد و بعد اضافه کرد:
«مطمئنی میخوای ادامه بدی؟ سرنوشتهایی بدتر از مرگ هم هست، موجود. بهم اعتماد کن... من خوب میدونم.»
زنِ جوان نگاهی به او انداخت و پرسید:
«تو چی؟ میخوای چیکار کنی؟»
اسکلت خندید.
«من؟ اوه، نمیدونم. حالا که از اون درختِ لعنتی پایین اومدم، زمانِ زیادی برام نمونده. شاید سعی کنم هر چی از عالمِ سایه باقی مونده رو پیدا کنم تا یه مرگِ درستوحسابی داشته باشم. شاید هم فقط برگردم و برای آخرین بار، یه کم آزاراکس رو دست بندازم. میدونی، اون یارو واقعاً غیرقابلتحمل بود. گذروندنِ ابدیت در کنارش بزرگترین مجازاتِ ممکن بود! یه نصیحت... همراهانِ ابدیت رو با دقت انتخاب کن، موجود.»
زنِ جوان چند لحظه درنگ کرد، بعد سر تکان داد و به دلِ تاریکی رفت. قدمهایش استوار بود.
بعد، بیآنکه سر برگرداند، گفت:
«ممنون، یوریس. خدانگهدار.»
اسکلت رفتنش را تماشا کرد و بعد آه کشید.
«عجب پلیدِ احمقی... با این حال، براش آرزوی موفقیت میکنم. با اینکه نمیدونم دنبالِ چیه، امیدوارم پیداش کنه.»
هرچه زنِ جوان دورتر و دورتر میرفت، نورِ شعلهاش هم دورتر و کمسوتر میشد. تاریکی اسکلت را در بر گرفت و مهِ سفید آرام به سمتش سرازیر شد، گویی میخواست او را ببلعد.
یوریس نزدیکشدنِ مه را تماشا کرد و دوباره آه کشید.
«...حداقل به اندازهٔ من احمق نیست.»
بعد مهِ سفید او را بلعید و صدایش ناگهان قطع شد.
طولی نکشید که تاریکیِ نفوذناپذیر بارِ دیگر بر رودِ سرد حاکم شد.
...و در دوردستها، جرقهٔ نوری تنها بالاتر و بالاتر رفت و چیزی نگذشت که از دید محو شد.
[پایانِ جلدِ چهارم: زنجیرشکن.]