چپتر 751: استاد سانلس
چپتر 751: استاد سانلس
در یکی از سالنهای سخنرانیِ مستحکمِ آکادمیِ بیدارشدگان، تالارِ بزرگی آرامآرام از دانشجو پر میشد. با این حال، این مردان و زنانِ جوان شبیه خفتگانِ بیتجربه نبودند. در عوض، بیشترشان اعتمادبهنفسِ عبوسِ کهنهکارانِ جنگآزموده را داشتند.
آنها سرسخت و خشن بودند و نشانههای آشکارِ کسانی را داشتند که بهتازگی از عالمِ رؤیا برگشتهاند. به همین دلیل، جمعیتِ دانشجویان سرشار از حسِ انرژی و سرزندگیِ خاصِ کسانی بود که بهتازگی با مرگ دستوپنجه نرم کرده، اما توانسته بودند زنده از چنگش بگریزند.
اینها بیدارشدگانِ تازهنفس بودند. چند هفته پس از انقلابِ زمستانی، بیشترِ کسانی که مقدّر بود زنده بمانند، راهشان را به یک دژِ انسانی پیدا کرده و به جهانِ بیداری برگشته بودند. حالا داشتند به زندگی و مسئولیتهای جدیدشان خو میگرفتند.
گرچه برخی تصمیم گرفتند راهِ خودشان را بسازند، بسیاری ترجیح دادند مدتی بیشتر در آکادمی بمانند. هرچه باشد، برنامهٔ درسیاش فقط مختصِ خفتگان نبود. بخشِ بزرگتری از این مجتمع به آموزشِ مداومِ دانشجویانِ بیدارشده اختصاص داشت.
هرچه باشد، اینکه کسی از بوتهٔ آزمایشِ اولین سفرش به عالمِ رؤیا جانِ سالم به در برده بود، به این معنا نبود که میتوانست یادگیری را متوقف کند. در واقع، بیشترِ بازماندگان در رویارویی با چالشهای فراوانِ آن، یک درسِ حیاتی گرفته بودند.
هر چقدر هم که آماده بودند، هیچوقت کافی نبود.
...البته، سخنرانیای که این بیدارشدگانِ جوان قرار بود به آن گوش دهند، از یک درسِ پرطرفدار نبود. این درس با عنوانِ «مدیریتِ منابع در طولِ سفرهای طولانی و رفتوآمد بین دژها»، هیچ ربطی به آموزشِ نبرد یا مهارت در سرشت نداشت. به همین خاطر، درسی نسبتاً گمنام و نامحبوب بود.
جمعیتِ زیادِ دانشجویان بیشتر به هویتِ سخنران ربط داشت تا موضوعِ درس. این سخنرانِ ستاره، بهعنوانِ یک عروجیافتهٔ واقعی و فردی بسیار مشهور، جاذبهای مقاومتناپذیر برای دانشجویانِ بیدارشده داشت.
چه کسی بهتر از فردی که به دلِ خطراتِ عالمِ رؤیا زده و با دو دستِ خودش موجوداتِ کابوسِ بیشماری را کشته بود، میتوانست به آنها آموزش دهد؟
با نزدیک شدن به زمانِ سخنرانی، دانشجویان روی صندلیهای تالار نشستند و منتظر ماندند تا سخنران از راه برسد.
یکی از آخرین نفراتی که وارد شد، مردِ جوانی با لباسهای شخصیِ شیک بود. لباسهایش بیشتر سیاه بود با رگههای خاکستریِ ملایم. مردِ جوان نگاهی به بیدارشدگانِ جوان انداخت، سپس به سمتِ مرکزِ تالار راه افتاد.
چند نفر با گیجی به او نگاه کردند.
مردِ جوان بهجای اینکه به همکلاسیهایش بپیوندد، به سمتِ میزِ استاد رفت و یک دستش را دراز کرد. در کمالِ ناباوریِ همه، داشت خاطرهای را احضار میکرد!
عجیبتر اینکه، آن خاطره به شکلِ یک صندلیِ چوبیِ نفیس درآمد. پسرِ عجیبوغریب آن را زمین گذاشت، سپس پشتِ میز نشست و طوری به آنها نگاه کرد که انگار این طبیعیترین کارِ دنیاست.
چند بیدارشده دهان باز کردند تا این مسخرهبازیِ بچگانهاش را محکوم کنند، اما بعد مردد شدند. گرچه این دانشجوی عجیبوغریب با رفتارِ بیادبانهاش قطعاً سخنران را عصبانی میکرد، چیزی در او بود که توجه را جلب میکرد. دلیلِ دیگرِ تردیدشان این بود که او... فوقالعاده جذاب بود.
مردِ جوان خیلی قدبلند نبود، اما اندامِ باریک و لباسِ شیکش او را بسیار جذاب نشان میداد. با آن پوستِ چینیمانند و موهای سیاه و کلاغیاش، شبیه عروسکی نفیس بود. چشمانِ تیره و گیرایش انگار با شوخطبعیِ ملایمی برق میزد.
در عین حال، سردیِ خاصی در آنها بود که باعث میشد کسانی که بیش از حد به مردِ جوان نگاه میکردند، به لرزه بیفتند.
انگار سایهها در اطرافش کمی عمیقتر میشدند.
پس از چند لحظه، یکی از زنانِ جوان در ردیفِ اول گلویش را صاف کرد و با لحنی دوستانه گفت:
«هی! بهتره قبل از اینکه استاد سانلس برسه بری کنار. اینجا یه صندلیِ خالی هست... اِ... درست بغلِ من...»
مردِ جوان به او نگاه کرد و لبخندِ دلنشینی زد.
همزمان، دختری که کنارش بود با عصبانیت زمزمه کرد:
«داری چیکار میکنی؟! این استاد سانلسه، احمق!»
دخترِ اول آرام چشمانش را گشاد کرد، بعد مثل لبو سرخ شد و یک دستش را بالا آورد تا از شدتِ وحشت دهانش را بپوشاند.
موجی از پچپچ در تالار پیچید.
«چی؟ این استاد سانلسه؟»
«ولی اینکه همسنِ ماست!»
«معلومه که همسنِ ماست! کمتر از دو سال طول کشید تا عروج کنه! فکر کردی برای چی معروفه؟!»
«...اصلاً شبیهِ اون بازیگری نیست که نقشش رو تو سرودِ نور و تاریکی بازی میکرد! مسئولِ انتخابِ بازیگر حتماً دیوونه بوده!»
سانی که با همان لبخندِ دلنشین به همهٔ اینها گوش میداد، گلویش را صاف کرد. بیدرنگ، دانشجویان ساکت شدند.
«صبح بخیر، بیدارشدگان. من سانلسِ عروجیافته هستم. میتوانید مرا استاد سانلس یا فقط استاد صدا کنید. به اولین جلسهٔ درسِ مدیریتِ منابع در سفرهای طولانی و رفتوآمد بین دژها خوش آمدید. همانطور که شاید بعضی از شما بدانید، من تجربهٔ مختصری در این زمینه دارم...»
صدای چند خندهٔ مؤدبانه در سالن پیچید و باعث شد در دلش چهره در هم بکشد.
«لعنتی. چه جماعتِ بدقلقی!»
چون اولین روزِ تدریسش در آکادمی بود، جای تعجب نداشت که سانی مضطرب باشد. صد بار ترجیح میداد با اتاقی پر از موجوداتِ کابوس بجنگد تا اینکه جلوی اتاقی پر از آدم حرف بزند.
دستکم میتوانست موجوداتِ کابوس را بکشد!
سانی لحظهای مکث کرد و بعد گفت:
«در طول این جلسات موضوعاتِ مختلفی را بررسی میکنیم. اما اول، اجازه بدهید سؤالی از شما بپرسم...»
به شاگردانش نگاه کرد و لبخند زد.
«بزرگترین تهدیدِ جانتان در عالمِ رؤیا چه بود؟»
در مجموع، کلاس بهتر از چیزی که سانی انتظار داشت پیش رفت. اگر به این خاطر نبود که بسیاری از دانشجویانِ دختر، به دلیلی، کمی بیش از حد به او خیره شده بودند، از تدریس به این بیدارشدگانِ جوان کاملاً احساسِ راحتی میکرد.
هرچه نباشد، درسهایش را بر پایهٔ تجربههای خودش تنظیم کرده بود و دانشجویان هم، هرچند به اندازهٔ او آبدیده نبودند، تازهکار به حساب نمیآمدند. تکتکشان از کابوسِ اول و سفر به عالمِ رؤیا جان به در برده بودند. پس کلاس بیشتر شبیه به تبادلِ دانش میان حرفهایها بود تا یک جلسهٔ درسِ معمولی.
در مقایسه با جلسههای تمرینش با رین، حتی حسوحالِ تازهای داشت. هرچند خواهرش فوقالعاده بااستعداد و سختکوش بود و وقتگذراندن با او هم لذتبخش بود، اما چیزهای زیادی بود که بهسادگی نمیتوانست با کلمات برایش توضیح دهد.
سانی آهی کشید، پروژکتور را خاموش کرد و به سالنِ خالی چشم دوخت.
زندگیاش حالا همین بود؟
شش ماه از بازگشتِ دسته از کابوسِ دوم میگذشت. در این مدت، اتفاقاتِ زیادی افتاده بود. همین چند هفته پیش تولدِ بیستسالگیاش را جشن گرفته بود... برخی از تغییرات خوب بودند و برخی بد.
از جنبهٔ مثبت، وقتِ زیادی را با رین میگذراند، به او یاد میداد چطور از خودش محافظت کند و رفتهرفته به او نزدیکتر میشد. با این حال، سانی مراقب بود بیش از حد صمیمی به نظر نرسد. هنوز نمیخواست هیچکس، از جمله خودِ دختر، بداند که خواهر و برادرند.
همچنین وقتِ زیادی را صرفِ صحبت با آیکو کرده بود تا تجارتخانهٔ درخشان را به کسبوکاری کوچک اما پررونق تبدیل کند.
با این حال، مشکلِ بزرگی بر تمامِ کارهایش سایه انداخته بود.
از زمانِ بازگشت از کابوس، سانی دیگر نتوانسته بود واردِ عالمِ رؤیا شود. تمامِ این شش ماه را در امنیتِ جهانِ بیداری گذرانده بود. دلیلش هم وضعیتِ عجیبی بود که با خاندانِ دلاوری پیدا کرده بود.
هرچند قدیس تایریس تمامِ تلاشش را کرده بود تا سانی و کاسی را از خشمِ این خاندانِ بزرگ حفظ کند، اما نفوذش بیحدومرز نبود. خودِ خاندانِ پرِ سفید هم با بالادستیهایشان به دردسر افتاده بودند. تا جایی که سانی خبر داشت، آنها از ادارهٔ جزایرِ زنجیری برکنار شده و وظیفهٔ دیگری بر دوششان افتاده بود.
اینکه آن وظیفه چه بود را نمیدانست.
اگر او و کاسی بیدارشده باقی میماندند، عاقبتِ شومی در انتظارشان بود. با این حال، عروجشان اوضاع را بهکلی تغییر داد و دستشان را برای چانهزنی بازتر کرد. اگر پیشتر خاندانهای بزرگ بدشان نمیآمد سر به نیستشان کنند، حالا در برخورد با آنها محتاطتر شده بودند.
البته این بدان معنا نبود که همهچیز روبهراه است.
مسئله پیچیدهتر و حساستر از آن بود که بهسرعت حلوفصل شود. از این رو، مقدماتِ مذاکرات زمانِ زیادی میبرد. فعلاً هر دوی آنها باید مراقبِ خودشان میبودند.
اوضاع برای کاسی بسیار بدتر بود، چرا که به نظر میرسید نقشِ پررنگتری در فرارِ موردرت داشته است. هرچه نباشد، او خودش درخواست کرده بود در معبدِ شب مستقر شود، اما پس از مدتی آنجا را ترک کرد و با بازگشتش آن فاجعه را رقم زد.
از آنجا که هیچکس جز قدیس تایریس از درگیریِ سانی با جانورِ آینه خبر نداشت، راحت میشد باور کرد که کاسی در طولِ اقامتش در دژ با شاهزادهٔ زندانی ارتباط گرفته و فرارش را برنامهریزی کرده است... یا اینکه از همان ابتدا چنین هدفی در سر داشته.
در نتیجه، اوضاع برای آتشبانان کمی تیره و تار شد. پس از ناپدید شدنِ چند تن از آنها، بقیه در برجهای آبنوس و عاج پناه گرفتند؛ جایی که اقیانوسِ شعلههای ایزدی و فشارِ خردکننده از آنها در برابرِ هر تهدیدی محافظت میکرد. آنها برای دوری از دردسر، بهندرت به جهانِ بیداری برمیگشتند.
اما وضعِ سانی کاملاً برعکس بود. به لطفِ استاد جت، از حمایتِ نسبیِ حکومت برخوردار بود. از آنجا که خاندانهای بزرگ در عالمِ رؤیا نفوذِ زیادی داشتند اما در جهانِ بیداری به آن اندازه قدرتمند نبودند، به او توصیه شد مدتی همانجا بماند.
این یعنی میتوانست مدتی از آرامش و سکوت لذت ببرد.
...البته به این معنا هم بود که نمیتوانست موجوداتِ کابوس را شکار کند و هستههایش را اشباع کند، مگر اینکه ناگهان دروازهای در همان حوالی باز میشد.
این... یک مشکل بود.