چپتر 753: اصلِ مطلب
چپتر 753: اصلِ مطلب
حالا که سانی معلمِ آکادمی شده بود، بیصبرانه منتظر بود تا به کافهتریای مربیان دسترسی پیدا کند. آخرین باری را که آنجا غذا خورده بود با تمامِ جزئیات به یاد میآورد. غذاهایش حرف نداشت.
...راستش را بخواهید، شاید این یکی از دلایلِ اصلیِ قبول کردنِ شغلِ مدرسی بود.
نه، اصلاً اینطور نبود! من که اینقدر سطحی نیستم!
با ورود به آنجا سانی نگاهی به فضای داخلیِ باسلیقهاش انداخت و ارزشِ تازهای برای مبلمانِ چوبی قائل شد. دیگر هر بار که در جهانِ بیداری چوبِ طبیعی میدید، شوکه نمیشد. با این حال، این هر چوبی نبود... اگر درست یادش میآمد، تمامِ این الوارها از جسدِ یک تایتانِ کشتهشده به دست آمده بود.
دقیقتر بگویم، تایتانی که به دستِ خاندانِ بزرگِ دلاوری کشته شده بود. شاید حتی به دستِ خودِ آنویل. چه طنزِ تلخی بود که روی یکی از میزهای کافهتریا از شام لذت ببرد، در حالی که مخفیانه توسطِ همان کسانی که الوارِ تایتانیِ ساختِ آن را فراهم کرده بودند، شکار میشد.
سانی با آهی به اطراف نگاه کرد و چهرهای آشنا دید. زنی بینهایت زیبا با یونیفرمِ آبیِ تیره در گوشهٔ کافهتریا نشسته بود و فنجانِ قهوهای را در دست داشت. با اعتمادبهنفس به سمتش رفت و روبهرویش نشست.
«استاد جت.»
جت، دروگرِ روح، سرش را از روی فنجان بلند کرد و به او لبخند زد.
«...استاد سانلس.»
خب این... یه جوریه.
با ناراحتی جابهجا شد، عادت نداشت اینطور خطاب شود... دستکم از طرفِ او. هرچند حالا هر دو از نظرِ فنی همرتبه بودند، جت هنوز از او بزرگتر بود. فاصلهٔ بینشان خیلی کمتر شده بود، اما همچنان احترامِ زیادی برایش قائل بود.
سانی با نگاه به همکارِ عروجیافتهاش، ناگهان اخم کرد.
استاد جت... امروز فرق کرده بود.
او به ظاهرِ همیشگی، کمی نامرتب و بیخیالِ جت عادت داشت. با این حال، کسی که روبهرویش بود، تماموکمال یک افسرِ نمونه به نظر میرسید. یونیفرمش کاملاً اتوکشیده و تمامِ دکمههایش بسته بود؛ حتی یک چروک یا لکه روی آن دیده نمیشد. سردوشیهای نقرهایاش با جلایی براق میدرخشیدند. چکمههای چرمیاش تازه واکس خورده بود.
موهای سیاه و کلاغیاش بینقص آراسته شده بود و چشمانِ آبیِ یخیاش تیز و نافذ بودند.
ابرویی بالا انداخت.
«تو... اِ... خوشتیپ شدی؟»
لبخندِ جت پهنتر شد.
«آها، این؟ صبح باید توی یه... یه مراسمِ خاص شرکت میکردم. این روزا توی حکومت ترفیعِ درجه مثلِ نقلونبات ریخته.»
سانی گلویش را صاف کرد.
«خب، تبریک میگم.»
دروگرِ روح خندید و بعد جعبهٔ آلیاژیِ کوچکی را به سمتش هل داد.
«نه، نه. به تو تبریک میگم. تولدت با تأخیر مبارک.»
چند بار پلک زد، بعد جعبه را باز کرد و به خردهٔ روحِ درخشانی که داخلش بود نگاه کرد. وقتی رتبهٔ عروجیافتهاش را تشخیص داد، چشمانش برق زد.
«آه، این دقیقاً همون چیزیه که لازم داشتم! خیلی ممنون! ولی... زیادی گرونقیمت نیست؟»
چنین خردهای حسابی قیمت داشت.
استاد جت شانهای بالا انداخت.
«از مزایای کارمندِ دولت بودنه. من بیشتر از خیلیا به این چیزا دسترسی دارم.»
ساکت شد و با انتظار به او نگاه کرد. برای چند لحظه هیچکدام حرفی نزدند.
سرانجام زیباروی عروجیافته آهی کشید.
«چیه، برای من کادویی نداری؟ میدونی که، تازه سی سالم شده.»
سانی خشکش زد و بعد خندهٔ معذبی کرد:
«اوه. خب، در این صورت، شام مهمونِ من.»
به نظر میرسید دروگرِ روح از این قرار حسابی راضی است.
«آه، خیلی خوب منو میشناسی، سانی. در این صورت، دستِ رد به سینهت نمیزنم!»
مدتی بعد غذایشان را تمام کردند و با رضایت به صندلیهایشان تکیه دادند.
استاد جت جرعهای از قهوهاش نوشید و لبخند زد:
«حرف حق رو باید زد... شما آدمای آکادمی واقعاً میدونین چطور با کارمنداتون رفتار کنین. دارم یه کم از انتخابِ شغلم پشیمون میشم.»
صدایش کمی ضعیف شد و حالتی حسرتبار در چهرهاش نشست. بعد سرش را تکان داد و در نهایت به دلیلِ اصلیِ دیدارِ امروزشان پرداخت:
«اول خبرِ خوب. میتونی نفسِ راحت بکشی، سانی. به نظر میرسه دلاوری بالاخره حاضره منطقی رفتار کنه، پس بدترین قسمتش تموم شده.»
نفسِ عمیقی کشید:
«بالاخره! چی عوض شد؟»
استاد جت شانهای بالا انداخت.
«خب، خیلی چیزها. ولی دلیلِ اصلیاش اینه که دیگه انرژیِ پیگیریِ مسائلِ کوچیک رو ندارن. به نظر میاد تنش بینِ خاندانهای بزرگ داره بالا میگیره، برای همین بزرگانِ دلاوری حسابی سرشون شلوغه. این به نفعِ توئه، چون تو و دستهات تونستین خودتون رو ارزشمند نشون بدین. با پادرمیانیِ قدیس تایریس به نفعِ شما، همهچیز برای یه مذاکرهٔ صادقانه و دوستانه آمادهست.»
سانی اخم کرد.
«صادقانه... دوستانه؟ پس تکلیفِ آتشبانانی که ناپدید شدن چی میشه؟ شاید متوجه نشده باشی، ولی بازماندههای ساحلِ فراموششده گروهِ متحدی هستن. برای اونا، این مسئلهٔ کوچیکی نیست.»
جت لبخند زد.
«اونا زندهان... هرچند شاید حالشون خیلی خوب نباشه. آزادیشون یکی از مواردیه که تو و سرودِ سقوطکردگان باید سرش مذاکره کنین. با این حال، فکر نمیکنم مشکلی پیش بیاد. تا وقتی که حقیقت رو گفته باشین و هیچکدومتون نقشهٔ آگاهانهای برای کمک به فرارِ اون زندانیِ مرموزشون نداشته باشین، همهچیز باید خوب پیش بره.»
چهرهٔ سانی در هم رفت.
استاد جت از وضعیتِ کلی خبر داشت، اما جزئیات را نمیدانست. مشکلی که آنها با خاندانِ بزرگِ دلاوری داشتند بسیار ساده بود. اگرچه سانی و کاسی آسیبِ زیادی به منافعِ خاندان زده بودند، اما به دلیلِ نبودِ شاهد و داوطلب شدنِ قدیس تایریس برای اینکه سپرِ بلا شود، این مسئله بهخودیِخود تحملناپذیر نبود.
با این حال، اصلِ قضیه این بود که هیچکس در خاندانِ بزرگ نمیدانست آیا کارهای آنها صرفاً نتیجهٔ یک اتفاقِ ناگوار بوده یا از پیش برنامهریزی شده است. حرفی که استاد جت تازه به او زده بود، یعنی دلاوری آماده بود تا دست از بدگمانیِ خصمانهاش بردارد و این روایت از اتفاقات را بپذیرد که نه سانی و نه کاسی هیچکدام با میلِ خود به فرارِ موردرت کمک نکردهاند، و همچنین عفوی غیررسمی به آنها اعطا کند.
با توجه به اینکه خاندانِ پرِ سفید مسئولیتِ مرگِ قدیس کورمک را به گردن گرفته بود، پای آنها از ماجرا بیرون کشیده میشد.
با این حال... اگرچه خاندانِ بزرگ میدانست که موردرت در نتیجهٔ کارهای آنها فرار کرده است، اما هیچکس جز اعضای دسته نمیدانست که او به دنبالِ آنها واردِ کابوس شده بود. اگر این حقیقت که هر پنج نفرشان با هم استاد شدهاند روزی فاش میشد... آنوقت، حقیقت هرچه که بود، هیچکس باور نمیکرد که آن عوضی صرفاً همهٔ آنها را بازی داده است!
همه فکر میکردند سانی و کاسی متحدانِ خودخواستهاش بودهاند.
بنابراین، این راز باید برای همیشه سَربهمُهر میماند.
سانی چهره در هم کشید.
«خب چی میخوان؟»
استاد جت شانهای بالا انداخت.
«راستش، نمیتونم بگم. ولی باید آماده باشی تا یه امتیازاتی بدی. دلاوری احتمالاً اصرار میکنه که شما رو به سمتِ خودش بکشه، دستکم تا یه حدی. اینکه بتونی در برابرِ دعوتِ زورکیشون مقاومت کنی یا نه، به خودت بستگی داره.»
کمی فکر کرد و بعد افزود:
«چیزی که به نفعتونه اینه که تا جایی که به بقیه مربوط میشه، تو، سرودِ سقوطکردگان، بلبل و پروردهٔ گرگها یه مجموعهٔ کامل هستین. دلاوری شاید این جاهطلبی رو داشته باشه که همهٔ شما رو به داراییِ خودش تبدیل کنه، ولی احتمالاً به همین هم راضی میشه که مطمئن بشه هیچکدومتون با دشمناشون قاطی نمیشین. جذب کردنِ فقط یک نفرتون باعث میشه بقیهتون به جبههٔ مقابل نپیوندین.»
اخمِ غلیظی روی صورتِ سانی نشست.
«...داری بهم میگی که باید یکی از خودمون رو به خاندانِ دلاوری بفروشیم؟»
استاد جت لبخند زد.
«یه جوری حرف میزنی انگار عضو شدن تو یه خاندانِ بزرگ چیزِ وحشتناکیه! میدونی، بیشترِ بیدارشدگان برای همچین فرصتی آدم میکشن. درسته، هرگز باهاتون مثلِ یه وارثِ اصیلزاده رفتار نمیشه، ولی این به اون معنا نیست که منابع و فرصتها رو به پاتون نمیریزن. احتمالاً.»
سانی مدتی ساکت ماند، بعد آهی کشید.
«میدونم. ولی من... باید در موردش فکر کنم.»
جت جرعهای قهوه نوشید و بعد به صندلی تکیه داد.
«خب... زودتر فکر کن.»
سانی با چهرهای درهم به زنِ عروجیافتهٔ زیبا نگاه کرد و با صدایی پایین پرسید:
«اونوقت چرا؟»
استاد جت پوزخند زد.
«خب، چون نمایندهٔ دلاوری فردا اینجاست! دوستت کاسی هم داره به جهانِ بیداری برمیگرده. همینجا تو آکادمی همدیگه رو میبینین، چون زمینِ بیطرفه. پس... سانی، تا فردا صبح وقت داری برای مذاکره آماده بشی. موفق باشی!»