چپتر 767: معیارِ قدرت
چپتر 767: معیارِ قدرت
خبرِ بازگشتِ ستارهٔ دگرگون چون آتش در سراسرِ جهان پیچید. شبکه عملاً از بحث و گفتگوهای بیپایان منفجر شد. همه میخواستند در این شور و شوق شریک باشند و بازگشتِ قهرمانِ جوانی را جشن بگیرند که بیشک بهزودی به یکی از قدرتمندترین مدافعانِ بشریت بدل میشد.
هرچند واکنشها اغراقآمیز بود، اما درکِ احساساتِ انسانهای عادی و بیدارشدگان کارِ سختی نبود. در این جهانِ تاریک و شکننده که در لبهٔ نابودی تلوتلو میخورد، همه تشنهٔ چیزی بودند که به زندگیشان نور بتاباند و ترسهایشان را فراری دهد. همه دیوانهوار در جستجوی امید بودند.
سانی با فکر کردن به این موضوع، بیاختیار توصیفِ سرشتِ نف را به یاد آورد. نورآور...
[موجودی از نور هستی که طرد شده و محکوم است در تاریکی سر کند. به هر کجا که پا بگذاری، درخشش و گرما میآوری، اما همراه با آن، اشتیاقی وصفناپذیر نیز میآید.]
آیا امید همان اشتیاقی بود که در توصیف آمده بود؟ هر چه باشد، اشتیاق نامِ دیگرِ تمنا بود...
در هر حال، حکومت از مدتها پیش نفیس را برای سیراب کردنِ این تمنا به کار گرفته بود. آنها روایتی الهامبخش از وقایعِ ساحلِ فراموششده ساخته و او را محورِ داستان قرار داده بودند.
هرچند سانی از آن اقتباسِ سینماییِ مزخرف که اندکی پس از بیداریشان با عجله سرهم شده بود متنفر بود، اما باید اعتراف میکرد که این موضوع نشان میداد بازماندگانِ ارتشِ رؤیابین و رهبرشان تا چه حد روی افکارِ عمومی تأثیر گذاشتهاند.
انصافاً حکومت برای تبدیل کردنِ ستارهٔ دگرگون به چهرهای نمادین، زحمتِ چندانی نکشیده بود. دستاوردهایش واقعاً بینظیر و چشمگیر بود. شهادتِ ظاهریاش نیز بهراستی قلبها را تسخیر میکرد.
از این گذشته، نفیس صرفاً بهخاطرِ تبارش، افسانهای ریشهدار و قدرتمند را به ارث برده بود. پدربزرگش نخستین انسانی بود که کابوسِ دوم را فتح کرد و استاد شد. پدرش اولین کسی بود که کابوسِ سوم را فتح کرد و قدیس شد. هر دوی آنها جنگاورانی بزرگ، پیشگام و قهرمانانی ستودنی برای بشریت بودند.
...و حالا، او با تبدیل شدن به نخستین انسانی که مستقیماً از رتبهٔ خفته عروج میکرد، به جمعِ آنان پیوسته بود.
با در نظر گرفتنِ تمامِ اینها، از واکنشِ شدیدِ مردم به این خبر تعجب نکرد. از همین حالا بحثهای زیادی در شبکه به راه افتاده بود که پیشبینی میکردند ستارهٔ دگرگون بیشک نخستین کسی خواهد بود که کابوسِ چهارم را فتح میکند و مانندِ والدین و پدربزرگش، بشریت را یک قدم به رستگاری نزدیکتر میسازد.
ای کاش میدانستند...
ای کاش میدانستند که فرمانروایان از پیش، این جهان را به حالِ خود رها کردهاند و احتمالاً بهزودی صدها میلیون نفر بر سرِ همین موضوع جان خواهند داد.
و اینکه قهرمانِ ستودنیشان، جاهطلبیهای بسیار بزرگتری در سر دارد.
فتحِ کابوسِ چهارم؟ نه، این کار برای ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان بیش از حد پیشپاافتاده بود. او میخواست تمامِ کابوسها را فتح کند. میخواست خودِ طلسم را از بین ببرد...
یا دستکم تلاشش را بکند، حتی اگر بهای آن، سوختنِ جهانِ بیداری در آتش باشد.
در حالی که مأمورانِ حکومت با چهرههایی وحشتزده به اینسو و آنسو میدویدند و بیشترِ جمعیتِ منتظر پراکنده شده بودند، سانی از گروه جدا شد و به راه افتاد تا چیزی برای خوردن پیدا کند. مورگانِ دلاوری مدتی پیش آنجا را ترک کرده بود، برای همین احساسِ خطرِ چندانی نمیکرد.
آها، درسته... مذاکراتِ اصلی آخرش هم انجام نشد. نمیدونم این برای آیندهم چه معنیای داره...
سرانجام در کافهتریای بیمارستان نشست و بهزور کمی غذا قورت داد. چند سال پیش، از اینکه میتوانست چنین غذای باکیفیتی بخورد سر از پا نمیشناخت. اما حالا، حتی مزهٔ غذاهای مختلف را هم نمیفهمید. فرقی با گوشتِ مقلد یا خمیرِ مصنوعی نداشتند.
سانی غرق در افکارش ساکت نشسته بود که ناگهان افی پیدایش شد و روی صندلیِ کنار او نشست. کوهی از غذا در سینیاش بود. شکارچی با لبخند به او نگاه کرد:
«آدمای باهوش مثل هم فکر میکنن، نه؟»
گازی به کیکِ کوچکی زد، بعد آن را درسته قورت داد و با رضایت گفت:
«درمانگرا میخوان وقتی نفیس بیدار شد، ما چهارتا بریم کمکشون. میدونی، برای وقتایی که ممکنه دوباره... بیقراری کنه.»
سانی در سکوت سر تکان داد.
افی آهی کشید.
«باورم نمیشه همینجوری رفت و عروج پیدا کرد... خب، راستش باورم میشه. ولی بازم محشره! نف حتماً یه داستانِ عجیبغریب برای تعریف کردن داره. شاید حتی از داستانِ خودمون هم باورنکردنیتر باشه.»
سانی شانه بالا انداخت، بعد یک قاشق از غذایی کمی تند را در دهانش گذاشت.
شکارچی مدتی براندازش کرد و ناگهان گفت:
«میدونی... برای کسی که تازه به اولین و بهترین دوستش رسیده، خیلی خوشحال به نظر نمیرسی خنگول.»
سانی نگاهی به او انداخت.
«کی گفته ما دوستیم؟»
افی پوزخند زد.
«به من دروغ نگو سانی. میدونم چه حسی به نفیس داری و چقدر برات مهمه. چت شده؟»
سانی چهره در هم کشید.
«دروغ؟ من آخه چطور میتونم دروغ بگم؟»
نگاهش را پایین انداخت، کمی مکث کرد و بعد آرام گفت:
«قویتر... میخواستم از اون قویتر باشم. واقعاً، واقعاً تلاش کردم. و راستش رو بخوای، خیلی اعصابم خورده که همهش بیفایده بود.»
شکارچی با حالتی عجیب به او نگاه کرد.
«برای همین بود که اونقدر عجله داشتی بری به مصافِ کابوسِ دوم؟»
سانی به عقب تکیه داد و رویش را برگرداند.
«...آره. بخشِ بزرگیش همین بود.»
افی کمی مکث کرد، بعد آرام سر تکان داد.
«ببین سانی. واقعاً متأسفم که اینو میگم... ولی تو هیچوقت قویتر از نفیس نمیشی.»
سانی تند نگاهش کرد؛ جرقههای خشم در چشمانش شعلهور شد:
«آره؟ اونوقت چرا؟»
افی آهی کشید.
«راستش خیلی سادهست. هر دوتاتون استثنایی و بااستعدادین و ارادهٔ عظیمی دارین. هر دوتاتون فوقالعاده قوی هستین. ولی سانی... مهم نیست چقدر زود یه رتبهٔ جدید بگیری، چندتا موجودِ کابوس رو بکشی، یا چندتا قطعهٔ روح جذب کنی. اون همیشه جلوتره.»
به چشمانش خیره شد و با لحنی جدی گفت:
«چون اون چیزی داره که تو نداری. نفیس... عزمِ راسخ داره سانی. چیزی که تو نداری. تا وقتی این قضیه عوض نشه، همیشه عقب میمونی.»
در حالی که سانی با حرص به او خیره شده بود، افی ناگهان نیشخندی زد و شانه بالا انداخت.
«ولی خب... گورِ باباش! من که از تو هم عزم و ارادهم کمتره و خیلی هم حالم خوبه. اصلاً کی به این چیزا نیاز داره... من ترجیح میدم شکمم سیر باشه تا اینکه از این چیزا داشته باشم!»
با این حرف خندید و دوباره مشغولِ خوردن شد و دیگر به بحثشان توجهی نکرد.
اما سانی تا مدتی بیحرکت ماند.
حالتی گرفته در چهرهاش پدیدار شد.
پس از مدتی آهی کشید و در سکوت دوباره مشغولِ خوردن شد.
عزمِ راسخ... عزمِ راسخ... واقعاً کی بهش نیاز داره...